满载着胜利荣耀与巨额财富的大明特遣舰队，自吕宋马尼拉扬帆起航，踏上了归国的路途。沈惊鸿并没有选择来时的直线航路，而是有意让舰队沿着南洋诸国的主要航线和重要港口附近航行。他要将大明雷霆之怒的余威，将西班牙人俯首称臣的消息，将这支装备精良、战无不胜的雄师形象，深深地烙印在每一个南洋土邦、西方殖民者的心中。
舰队首先沿着吕宋西海岸北上，经过民都洛岛，其庞大的规模、林立的桅杆和清晰可见的炮窗，引起了沿岸土着部落的阵阵恐慌与敬畏。一些胆大的土着驾着独木舟在远处观望，指指点点，很快，关于“天朝舰队大败红毛鬼，连他们的总督都抓走了”的消息，就像海风一样迅速传播开来。
随后，舰队转向西南，进入了南海腹地，途经巴拉望岛、卡加延苏禄群岛一带。这里是苏禄苏丹国的势力范围，也是海盗时常出没的区域。以往，苏禄人对大明虽称臣纳贡，但态度并不总是恭顺，沿海海盗也时常骚扰大明商船。
当大明舰队那如山般的福船身影出现在海平线上时，几艘正在游弋、看似寻常渔船的苏禄小船，立刻像是受惊的鱼儿般飞速逃离。不久，一支由三艘较大型帆船组成的苏禄官方船队，悬挂着表示友好的旗帜，小心翼翼地靠近了明军舰队。
沈惊鸿允许其使者登上了旗舰。那使者见到端坐主位、身着钦差官袍却难掩年轻面容的沈惊鸿，以及分列两旁、甲胄鲜明、手持奇特火铳的彪悍卫士，心中先是一凛，态度变得无比谦卑。
“尊贵的天朝钦差大人，”使者匍匐在地，用带着浓重口音的官话说道，“我等奉苏禄苏丹之命，特来迎接天使，并献上薄礼，以表敬意。” 他献上了珍珠、玳瑁、燕窝等当地特产。
沈惊鸿微微颔首，语气平和却带着不容置疑的威严：“贵国苏丹有心了。本官奉我大明皇帝陛下及太子殿下之命，巡海宣慰，惩恶扬善。日前，西夷西班牙人在吕宋屠戮我数万子民，天兵一至，其酋授首，其众束手。望尔等谨守藩臣之礼，约束部众，保我商路畅通，护我侨民安宁。若有不轨，吕宋西班牙人，便是前车之鉴。”
那使者闻言，浑身一颤，头垂得更低，连声道：“不敢！不敢！小国上下，永世感念天朝恩德，绝不敢有丝毫异心！定当竭力维护海道，保护天朝商民！”
沈惊鸿让人收下礼物，并回赠了一些瓷器、和看不上的小物件，彰显天朝气度。苏禄使者千恩万谢地离去。自此之后，苏禄国对大明愈发恭顺，其海域内的海盗也几乎绝迹，大明商船在此通行无阻。
舰队继续西行，逼近了此时已被葡萄牙人窃据、并逐渐发展成为重要贸易枢纽的满剌加（马六甲）。葡萄牙人在此经营近百年，城防坚固，拥有相当的海上力量，虽然表面上与大明维持着贸易关系，但暗中不乏龃龉。
大明舰队的到来，在满剌加引起了巨大的轰动。葡萄牙驻满剌加总督站在圣保罗山上，用望远镜观察着海面上那支阵容严整、装备奇特的庞大舰队，脸色凝重。尤其是当他看到被明军战舰押解在队伍中间的西班牙战舰和垂头丧气的西班牙总督阿尔塞罗及其随从时，更是倒吸了一口凉气。
西班牙与葡萄牙同属伊比利亚半岛，虽有竞争，但也知根知底。西班牙人在吕宋的实力，他是清楚的。竟然在如此短的时间内被这支中国军队彻底击败，连总督都成了俘虏！这完全颠覆了他对中国军队“庞大但落后”的固有印象。
他立刻下令港内所有葡萄牙战舰加强戒备，但同时严令不得有任何挑衅行为。并迅速派出一位高级代表，携带重礼，前往明军舰队拜会。
葡萄牙代表的姿态放得极低，他盛赞大明帝国的武德昌盛，对西班牙人的“愚蠢行为”表示谴责（尽管私下里或许兔死狐悲），并再三保证葡萄牙永远是大明最忠实的朋友，将严格遵守一切贸易协议，保障大明商人在满剌加的一切权益。
沈惊鸿在旗舰上接见了这位代表，态度不卑不亢。他并未进入满剌加港口，只是接受了对方的赠礼，并再次强调了维护海上贸易秩序、保护华人安全的重要性。他看似随意地提及了舰队中新式火器的威力，并邀请葡萄牙代表“有机会可观摩一二”，其威慑之意，不言而喻。
葡萄牙代表冷汗涔涔地离去，回到城中，立刻向总督汇报：“……他们的火器，与我们见过的任何中国武器都不同，射程极远，射击速度奇快，且似乎不受天气影响……总督阁下，我们必须重新评估与这个帝国的关系了。”
大明舰队在马六甲海峡的存在，如同一块巨大的磁石，吸引了周边所有土邦、商团的目光。消息像插上了翅膀，迅速传遍了整个南洋：
“天朝神兵天降，吕宋西夷望风披靡！”
“大明火器犀利，远超西夷，其舰如山，不可战胜！”
“西班牙总督被俘，巨额赔款，立碑谢罪！”
沿途遇到的各国商船、使节船，无不向大明舰队致以最高的敬意，许多土邦首领甚至亲自乘船前来拜见，进献礼物，祈求得到大明庇护。海上的航路，仿佛一夜之间变得前所未有的“干净”与“安全”。
沈惊鸿站在船头，看着眼前这一切，心中并无太多得意，只有一种沉甸甸的责任感。他深知，这暂时的威慑，源于绝对武力的展示。要想长久维持这种局面，需要的是持续的强大与繁荣。这次远征的收获，不仅仅是金银和尊严，更是为大明重新夺回了在南海乃至更大范围内的战略主动权和话语权。
舰队穿过马六甲海峡，进入印度洋，然后折向东北，踏上了返回大明的最后一段航程。身后留下的，是一个被彻底震撼的南洋，一个重新认识大明力量的西方殖民者集团，以及无数关于“沈钦差”和“天朝神机营”的传奇故事。这些故事，将在未来的岁月里，不断地发酵、传颂，持续地塑造着大明在南洋的赫赫天威。