汇中饭店，坐落在外滩的中心，与黄浦江，仅一路之隔。
这里，是远东最顶级的饭店，是权力和财富的交汇之地。
而现在，它变成了周玉海的行宫，也变成了“狐刺”小组，必须攻破的、第一座真正意义上的“堡垒”。
林薇的命令，像一台被按下了启动键的、精密的战争机器，让整个沉寂了许久的“狐刺”小组，再次高速运转起来。
一张关于“汇中饭店”的情报大网，以那间位于面包店楼上的、小小的阁楼为中心，迅速地，向城市的每一个角落，铺开。
第一个行动的，是苏曼卿。
她不再是那个只会写文章的“影子”。
她利用自己在《申报》积攒下来的人脉，和她那张早已成为上海社交圈“通行证”的脸，开始进行第一轮的、最外围的情报筛查。
她给公共租界工部局的朋友打了电话，以“准备写一篇关于外滩历史建筑的专题报道”为由，轻易地，就拿到了汇中饭店最原始的、完整的建筑结构图纸。
她又以“采访饭店百年庆典”的名义，约见了饭店的法方经理。
在一次看似轻松愉快的下午茶中，她不动声色地，套取了饭店内部所有员工的排班表，以及……顶层总统套房，那几位“神秘日本客人”的、一些看似无关紧要的生活习惯。
“他们很奇怪。”
当晚，在地下室那盏昏暗的煤油灯下，苏曼卿指着一张她亲手绘制的饭店人员关系图，对林薇和赵峰说道。
“根据饭店经理的说法，顶层的所有服务，都被日本人自己承包了。
从送餐的侍者，到打扫房间的女仆，甚至连负责维修电梯的技工，都换成了他们自己人。
而且，这些人，从不与饭店的其他员工交流，就像一群生活在另一个世界的、沉默的影子。”
赵峰的眉头，紧紧地皱了起来。
“这是典型的、军事化的内部隔离。
南造芸子，是想将整个顶层，都变成一座与世隔绝的孤岛。”
第二个行动的，是赵峰和阿鬼。
他们的任务，是进行物理层面的渗透侦查。
他们伪装成一对从乡下来上海讨生活的、贫穷的叔侄，在汇中饭店后巷，那条充满了油污和泔水味的垃圾通道里，潜伏了整整两天。
阿鬼用他那神乎其技的“千术”，很快就和几个负责倾倒垃圾的、同样嗜赌如命的厨房杂工，混得烂熟。
在几场心照不宣的牌局之后，他成功地，从那些杂工的嘴里，套出了饭店后厨的布局，和每日食材的运送路线。
而赵峰，则在深夜，像一只真正的壁虎，攀上了饭店侧面的消防管道。
他试图，从外部，寻找一条可以通往顶层的、不为人知的通道。
但他失望了。
他发现，从五楼开始，所有通往顶层的窗户，都从内部，加装了最新式的、德国产的红外线报警器。
甚至，连大楼外墙的排水管道上，都缠绕着一圈圈带着倒刺的、几乎无法被肉眼察觉的细钢丝。
“不行。”赵峰从后巷回来，身上还带着一股下水道的恶臭，他摇了摇头，声音里，带着一丝挫败。
“从外面，根本上不去。
那里，就是一座真正的‘空中堡垒’。
除非，我们能长出一对翅膀。”
第三个行动的，是百灵。
她动用了自己最顶级的、隐藏在法租界和日本领事馆内部的关系网。
她像一只最优雅的、也最致命的蝴蝶，周旋于各种高级的酒会和私人派对之间。
她用她的美貌、她的歌声，和她那足以让任何一个男人都为之倾倒的魅力，去撬开那些自以为是的、日本军官和伪政府官员的嘴。
三天后，她带回了最后，也是最令人绝望的情报。
在一家作为秘密联络点的爵士酒吧的包厢里，百灵点上一支女士香烟，缓缓地吐出一个烟圈，声音里，带着一丝凝重。
“南造芸子，已经向日本驻沪海军陆战队，申请了最高级别的安保支援。”
“从今天起，汇中饭店方圆五百米之内，都将处于海军陆战队便衣队的‘准军事管制’之下。
任何一个出现在附近区域的、没有正当理由的‘可疑人员’，他们都有权，进行秘密逮捕，甚至……当场击毙。”
“而且，”她顿了顿，说出了一个更坏的消息，
“我安插在周玉海身边的一个眼线，刚刚传来消息。
周玉海，极度怕死。
他已经连续三天，没有踏出过他那间总统套房一步。
他所有的饮食，都由一个专门从日本带来的厨师，在套房内的小厨房里，单独制作。”
下毒，这条路，也被堵死了。
当所有的情报，都汇总到林薇面前那张巨大的地图上时。
整个“狐刺”小组，都陷入了一种前所未有的、巨大的沉默。
所有的路，都被封死了。
物理渗透，不可能。
内部收买，不可能。
下毒暗杀，更不可能。
那个被南造芸子重重保护起来的周玉海，就仿佛一个身处在玻璃罩里的、高高在上的皇帝，在嘲笑着他们所有徒劳的、可笑的努力。
“难道……我们真的，就一点办法都没有了吗？”苏曼卿的声音里，带着一丝不甘。
赵峰没有说话，他只是将那把“芝加哥打字机”的枪身，擦拭得锃亮。
他的眼神，像一头被逼入绝境的狼，充满了暴戾的、准备玉石俱焚的凶光。
林薇知道，团队的士气，已经降到了冰点。
如果再找不到突破口，他们很可能，会因为绝望，而做出最不理智的、自杀式的冲动行为。
她没有说话。
她只是独自一人，在那张巨大的、画满了各种失败路线的地图前，站了整整一夜。
她的大脑，像一台耗尽了所有能源的计算机，反复地，推演着每一种可能的、却又都通向死亡的方案。
就在黎明前，那最黑暗的、也最令人绝望的时刻。
当第一缕灰白色的光，从阁楼那小小的窗户，透进来时。
林薇的目光，突然，落在了苏曼卿为了分析情报，而随手放在地图上的、一份关于周玉海的、极其私密的个人档案上。
那份档案，是百灵，通过收买周玉海在南京时的一位情妇，而高价买来的。
上面，记录着周玉海所有的、那些见不得光的隐私。
包括，他的身高，体重，血型，甚至……他最喜欢的内衣颜色。
林薇的目光，已经看过这份档案不下十遍。
但这一次，她的视线，却被档案末尾，一行极其不起眼的、被潦草记录下的文字，给死死地吸引住了。
那是一份，来自于南京中央医院的、三年前的体检报告的附注。
上面写着：
“患者，周某，患有慢性、复发性、神经性皮肤炎（俗称牛皮癣）。
对常规水杨酸软膏过敏，需长期使用由德国拜耳公司特制的、含有微量可的松成分的‘皮质安’药膏，进行涂抹治疗。
该药膏，气味刺鼻，需每日使用两次……”
......
她缓缓地，转过身。
看着那两个已经陷入了沉默和绝望的、最可靠的战友。
她的脸上，露出了一个诡异的、充满了自信的、甚至带着几分残忍的微笑。
“我，找到那把，可以打开这座‘空中堡垒’的、唯一的钥匙了。”
她的声音，很轻，却像魔鬼的低语，在死寂的地下室里，悠悠响起。
“它，不在门上，也不在窗户上。”
她伸出一根纤长的手指，轻轻地，点在了自己的皮肤上。
“它，在他的身上。”