出发的日子，终于在一种混合了紧张、悲伤、决然与一丝微弱期盼的复杂情绪中到来了。它不像节日，没有庆典的喧闹；它更像是一场庄严而沉重的仪式，标志着一个时代的终结与另一个充满未知的时代的开启。
经过近乎残酷的筛选与资源权衡，最终决定跟随陈远和澹台凤舞前往“初始绿洲”的，包括艾文长老在内，仅有十七人。这十七名核心学者和守护者，大多是文明中最年轻或正值壮年的成员，他们是“观测者”文明在知识、技艺和战斗力上最后、也是最精华的火种。除了人员，最重要的便是那储存了“星耀之泉”数万年知识精华的“记忆孢子”库，以及经过精密计算、足以支撑漫长航程的生存物资。
他们将乘坐的，是一艘倾尽“星耀之泉”最后储备，利用其独特的生物科技，在原有小型探索舰基础上紧急改造而成的**活体方舟**——**“希望之芽”号**。
这艘方舟静静地停泊在原本用于接纳外交或贸易船只、如今已显得残破不堪的港口区。它的外形并非流线型的金属造物，而更像是一颗巨大而精致的、正处于含苞待放状态的花蕾。舰体通体呈现出一种温润的木质光泽，交织着坚韧无比的植物纤维和嵌入其中的、用于传导能量的淡蓝色晶体。它没有常规的喷射口，动力核心直接与“生命之心”古树分离出的一截主根相连，此刻更是与陈远手中的六边形吊坠产生了微弱的共鸣波动。它将依靠“火种”的能量和星图的指引，在茫茫星海中航行。
而那些选择留下的人，数量更为稀少，他们大多是年迈或伤势过重无法承受长途旅行的人。他们将与这片残破但生态根基尚存的圣地融为一体，进入一种最深度的、近乎时间静止的休眠状态，如同种子埋入大地，等待着或许永远也不会到来的、文明火种重新照耀此地的那一天。
港口区，告别的气氛沉重得几乎能拧出水来。没有嚎啕大哭，没有喋喋不休的叮嘱，所有的情感都被压缩在了用力的拥抱、紧握的双手和那充满了千言万语的眼神交汇之中。
一位年轻的守护者用力抱了抱他选择留下的导师，声音哽咽：“老师，保重……等我们回来。”
那位年迈的学者拍了拍弟子的背，浑浊的眼中闪烁着泪光，却努力微笑着说：“去吧，孩子。把我们的故事，带到星星的那一头。”
莉娜——被救回的女孩，紧紧抱着一位照顾她许久的女性学者，小脸埋在她怀里，肩膀微微抽动。学者温柔地抚摸她的头发，低声道：“莉娜，要勇敢。跟着陈远哥哥和凤舞姐姐，你会看到更广阔的星空。”
艾文长老站在陈远和澹台凤舞面前，他看上去更加清瘦，但脊梁依旧挺得笔直。他伸出布满皱纹和老年斑的手，掌心托着一枚约莫巴掌大小、形态酷似一片菩提叶、通体翠绿剔透的晶体。晶体内部，仿佛有液态的生命能量在缓缓流动，脉络清晰，散发着温和而磅礴的生机。
“孩子，”艾文长老的声音苍老而郑重，“这是‘星耀之泉’的‘心叶’，是古树亿万年来凝聚的生命与记忆的结晶之一，与这片土地的核心同源。带着它，无论你们航行到宇宙的哪个角落，只要‘星耀之泉’尚未彻底湮灭，你们就能通过它感受到一丝微弱的联系，知道这里并非完全的虚无。”
他将“心叶”缓缓放入陈远手中，陈远立刻感到一股温暖而浩瀚的能量顺着手臂流入心田，同时还有无数模糊的、属于这片土地的古老记忆碎片一闪而过。
艾文长老继续道：“更重要的是，传说‘初始绿洲’与所有生命的起源之地有着神秘关联。这枚‘心叶’蕴含着最纯粹的生命本源信息，或许……在你们抵达那片传说之地后，它能像一把钥匙，帮你们找到真正需要的东西，或者开启某些被遗忘的通道。”
陈远感受到手中“心叶”沉甸甸的分量，那不仅是物质上的，更是责任与期望的重量。他深吸一口气，将“心叶”紧紧握住，如同握住了一份古老的契约，目光坚定地看着艾文长老，重重地点了点头：“我明白了，长老。只要‘火种’不熄，‘心叶’永在。”
最后告别的时刻到了。陈远和澹台凤舞最后一次回望这片承载了无数记忆、欢笑、泪水与牺牲的庇护所。残破的、如同巨大树冠般的植物结构在背后星空的映衬下静静悬浮，那些被能量炮火撕裂的创口、焦黑的枝干，无声地诉说着不久前的惨烈。这里埋葬着青萝，埋葬着许多连名字都未曾留下的守护者，他们的英魂与这片土地同在；这里也保存着“观测者”文明最后的辉煌与无法回避的停滞。
澹台凤舞望着那渐行渐远的、熟悉的景象，声音带着一丝不易察觉的颤抖，轻声问：“陈远，我们……还会回来吗？”
陈远沉默了片刻，他的目光扫过那些伤痕，最终投向更遥远的、深邃的黑暗。他缓缓摇头，声音低沉而清晰：“不知道。宇宙浩瀚，前途未卜，归期难定。也许有一天，‘火种’壮大，我们会归来重建此地；也许……这里终将化为尘埃，只存在于记忆之中。”
他话锋一转，语气变得无比坚定，如同磐石：“但无论我们是否能够回来，我们从此地带走的东西——知识、记忆、‘火种’，还有牺牲带来的教训——必须让它在新的土壤里生根、发芽、开花、结果！这才是对留守者、对牺牲者最好的告慰，也是我们此行唯一且必须完成的意义！”
他抬起手，那枚六边形吊坠再次浮现，其中的星图清晰可见，那个代表“初始绿洲”的光点稳定地闪烁着，如同黑暗中的灯塔。
“联邦追求的是以绝对力量和秩序达成的统一，‘净化党’渴望的是以消灭异己为代价的纯净与掌控。”陈远的声音平静，却蕴含着一种洞穿迷雾的力量，在“希望之芽”号入口的微光映照下，他的侧脸轮廓显得格外清晰，“那或许是一种未来，一种建立在恐惧、征服和单一性之上的未来。”
他的目光仿佛穿透了遥远的时空，看到了某种可能性：“但我们要去的，我们要寻找和建立的，是**另一种未来**——一个包容万物多样性、尊重每一种生命形态本身价值、在动态平衡与和谐中寻求共同进化、允许不同声音和色彩存在的未来！那可能才是生命最初诞生时，宇宙所怀抱的真正期望！”
他转过头，看向身边的澹台凤舞，眼中映照着“希望之芽”号散发出的、充满生机的柔和光芒，那光芒也照亮了他眼中前所未有的坚定与温柔：“那条路，可能比联邦的道路艰难千百倍，比‘净化党’的道路漫长无数世代，它会充满质疑、挑战和难以想象的困难。但那就是姐姐不惜一切也要守护的信念，是青萝和无数守护者甘愿为之牺牲的理想，也是我们……此刻站在这里，所**选择**的道路！”
澹台凤舞迎着他的目光，从他眼中看到了那片星海的倒影，也看到了与自己心中共鸣的决意。她脸上露出一抹清浅却无比坚定的笑容，用力地点了点头，伸手紧紧握住了他那只没有拿着吊坠的手，十指相扣，传递着彼此的温度和力量。
“无论那条路最终通向哪里，是希望之地还是绝望深渊，”她的声音清晰而有力，如同誓言，“我们一起。”
“希望之芽”号那如同花瓣层叠般的舱门，在他们身后缓缓合拢，发出低沉而顺滑的声响，最终严丝合缝，将内部与外部隔绝。柔和的生命能量光晕在舰体表面如水波般流转起来，引擎启动，发出一种不同于金属造物的、低沉而充满生命律动的嗡鸣，仿佛一颗心脏开始了有力的跳动。
下一刻，活体方舟轻轻一震，脱离了与“星耀之泉”港口连接的生物导管。它在虚空中灵巧地调整方向，将“蕾尖”对准了星图中那个遥远的光点。随后，舰体表面的能量光芒骤然变得璀璨，如同一颗真正绽放的新星，化作一道充满生机与希望的流光，义无反顾地、决然地射向了那片深邃无垠、吞噬一切的宇宙深渊，朝着那未知的、代表着“不一样未来”的“初始绿洲”，开始了真正的、充满一切可能的远征。
他们将过去的辉煌与沉重的伤痛永远留在了身后，带着文明最后的火种、古老的智慧、牺牲的烙印以及不屈的希望，驶向了星海的彼岸。