时间线：主宇宙，帝穹纪元元年（约3760万年前）
《帝国基本法》的颁布，如同为初生的光之圣煌帝国注入了不朽的灵魂。法典的金色光辉不仅烙印在每一位公民的意识深处，更化为无形的秩序之力，流淌在帝国的每一寸疆土、每一条能量脉络之中。高原之上，那座由光能凝聚的元老院议事厅已然落成，虽不奢华，却充满了庄严与智慧的气息。帝国的发展进入了前所未有的高速、有序的新阶段。
战后重建、抚恤英烈、论功行赏、制度完善……一系列浩繁的工作在帝皇的意志与四位执政官的高效执行下，有条不紊地推进着。帝国的元气在快速恢复，甚至因为这场血与火的淬炼，变得愈发凝练与强韧。
然而，帝皇的目光从未停留在过去的功绩或眼前的繁荣之上。他的【全域感知】时刻笼罩着疆域，深知“净化者”主力虽被击退，但其背后的威胁远未消除，那苏醒的远古黑暗低语更是如同悬顶之剑。宇宙广袤无垠，黑暗潜藏蛰伏，帝国绝不能偏安一隅。
“星海巡疆”计划，便在帝国根基稍稳之后，被帝皇提上了最高议程。
这一日，帝皇于元老院主持召开了帝国首次最高战略会议。与会者除四大执政官外，还包括新晋的九十九位元老中的佼佼者——多为在卡伦星云战役中表现出色的将领、功勋卓着的学者以及管理能力出众的文官代表。U40使者乔尼亚斯亦受邀列席，以示帝国对盟友的开放与尊重。
皇座之上，帝皇的意志投影肃穆威严。他的目光扫过下方济济一堂的帝国精英，缓缓开口，声音平静却蕴含着决定帝国未来走向的千钧之力：
“帝国初立，法度已成，内政渐稳。然，星空无垠，危机四伏。固步自封，无异于坐以待毙。‘净化者’之患虽暂退，然其主脑未损，其势未衰。更有那远古黑暗，低语不息，其威胁远超机械之灾。帝国欲得永续，必不能画地为牢。”
“故，朕决议：‘星海巡疆’计划，即刻启动！此计划，非为征伐，乃为探索、为求知、为预警、为布道。绘未知之星图，访潜在之友邦，察黑暗之苗头，播帝国之荣光！”
帝皇的声音如同战鼓，敲在每一位与会者的心头，令他们热血沸腾，又感责任重大。
“诺亚。”
“臣在。”银色的执政官上前一步。
“命汝总领‘巡疆’计划全局。统筹所有探索舰队，规划航路，规避风险，建立超远程通讯与紧急支援网络。汝之时空伟力，乃此次探索之基石。”
“臣，领旨！”诺亚肃然应命，眼中银芒流转，已然开始推演无尽星海的航道。
“皮特。”
“臣在。”首席元老躬身。
“命汝倾尽阿特拉斯智慧库，为探索舰队提供一切所需星图资料、文明数据库、异星环境应对方案、未知威胁预案。并牵头元老院，制定与异星文明接触之外交准则、资源勘探协议、情报收集规范。探索所得一切知识，需即刻整理归档，充实帝国文库。”
“臣，领旨！”皮特眼中数据光流闪烁，已然开始调取海量信息。
“雷杰多。”
“臣在。”平衡议长沉声回应。
“命汝确保探索舰队所有舰船能量供应充足、稳定，优化其防护系统。并监控帝国能量网络，确保探索期间本土能源安全，随时准备为远航舰队提供超距能量支援。”
“臣，领旨！”雷杰多胸前的太极核心微微旋转，已然开始计算能量分配最优解。
“赛迦。”
“臣在。”奇迹执掌者上前。
“命汝遴选信念最坚定、意志最顽强者加入探索队。巡疆之路，孤独漫长，危机莫测，需有无畏之心与不灭之希望。亦需防备异星精神污染或蛊惑之力。”
“臣，领旨！”赛迦周身温暖光辉流转，已然开始感应帝国中那些最为闪耀的灵魂之光。
帝皇的部署周密而宏大，四位执政官各司其职，构成了“星海巡疆”计划最坚实的四极。
“另，由元老院牵头，科学技术局、宇宙情报局、文明观测局协同，即刻抽调精锐，组建三支旗舰级探索舰队，代号分别为‘探索者’、‘先驱者’、‘了望者’。每支舰队配属最新型‘星穹级’探索母舰一艘，‘护卫级’战斗舰三艘，各类科考、探测艇若干。舰员由星空卫队、光辉之手、智慧星环共同选派精英组成。三月之内，务必成军启航！”
“臣等遵旨！”台下众元老与各部首领齐声应和，眼中充满了开拓未知的兴奋与使命感。
乔尼亚斯看着眼前这一幕，心中感慨万千。光之国的效率与魄力令人惊叹，其探索宇宙的雄心更是与U40的稳健风格形成鲜明对比，却又互补短长。他起身抚胸道：“帝皇陛下，U40虽暂无能力组织如此大规模远航，但愿提供我国所掌握的周边星域部分星图与文明资料，并期待与贵国探索舰队共享发现成果。”
帝皇微微颔首：“善。盟友之谊，正当如此。”
会议之后，整个帝国如同上紧了发条的巨钟，围绕着“星海巡疆”计划高速运转起来。元老院日夜不休，制定出详尽的探索章程与应急预案。科学技术局在皮特的指导下，疯狂攻关，将遗迹残骸中解析出的部分超前科技与帝国光能技术结合，应用到了新建造的探索舰船上。诺亚划定了三条初步的、远离“净化者”活动区域及已知高危星域的探索方向。雷杰多优化了舰队能源核心，使其续航与防护力大增。赛迦则从数百万战士与学者中，选拔出了三百名意志如钢、充满探索精神的精英成员。
三个月后，帝国母星外围的集结点。
三艘流线型、银蓝涂装、规模堪比小型城市的“星穹级”探索母舰巍然悬停，其舰体上闪耀着帝国的徽记与各自的舰队代号。九艘更小但更敏捷的“护卫级”战斗舰如同忠诚的猎犬，拱卫在侧。大批小型探测艇如同蜂群般在舰船间穿梭。
三百名精心挑选的探索队员，身着特制的、兼具防护与环境适应性的银白色探索服，整齐列队于母舰舱门之外。他们中有身经百战的星空卫队军官，有精通多种学科的首席科学家，有经验丰富的文明观察员，也有技艺超群的光辉之手工程师。每一支队伍都由一位德高望重的元老或将军担任舰长。
帝皇的意志投影与四位执政官的真身，亲自莅临出发仪式，为远征的勇士送行。无数帝国公民通过能量光幕，观看着这历史性的一刻。
“帝国的勇士们！”帝皇的声音响彻星海，“汝等此行，背负帝国之未来，肩负探索之使命！前路漫漫，吉凶未卜，然帝国之光与汝等同在！谨记法典，明辨善恶，遇敌则刚，遇友则善，遇秘则探，遇险则报！朕与帝国，静候汝等佳音！”
“谨遵帝命！帝国永光！”三百名探索队员齐声怒吼，声震寰宇。
“启航！”
随着帝皇一声令下，三支舰队同时点亮推进器，化作三道璀璨的流光，向着诺亚开辟出的三条稳定时空航道，义无反顾地驶入了那无尽深邃的未知星海之中。
帝国的视野，自此真正投向了多元宇宙的广阔舞台。
……
时光流逝，帝国纪元在和平的建设与对远方的期盼中缓缓推移。
探索舰队不时通过诺亚建立的超时空通讯节点传回信息。起初多是些激动人心的发现：一片蕴含稀有能量水晶的富饶星云；一颗环境奇特、孕育着硅基生命的星球；一处远古文明留下的、已无生命迹象的巨大遗迹……这些发现极大地丰富了帝国的资源储备与知识库，元老院和科学技术局终日沉浸在研究新发现的喜悦之中。
皮特领导的情报总局与文明观测局迅速膨胀，成为了帝国最繁忙的部门之一，无数分析师日夜解读着舰队传回的海量数据，不断更新着帝国的宇宙星图与文明数据库。
然而，随着探索范围越来越广，接触到的宇宙层面越来越深，传回的信息也开始变得复杂、诡异，甚至……令人不安。
“探索者号”舰队在深入一片名为“幽影星域”的荒芜地带时，遭遇了一种没有实体、以吞噬智慧生命情绪（尤其是恐惧）为生的“虚灵体”族群，数名队员精神受创，舰队不得不紧急撤离。
“先驱者号”舰队发现了一个科技高度发达、却彻底摒弃了情感与个体意识、所有个体皆由冰冷逻辑控制的“机械融合文明”，其试图同化舰队智能系统的行为充满了令人毛骨悚然的危险性。
而“了望者号”舰队传回的一段信息，更是让元老院高层陷入了长时间的沉默。
他们在一次常规跃迁后，意外闯入了一片时空结构极其不稳定的“宇宙疤痕”空域。在那里，他们侦测到了一种极其微弱、却连绵不绝的宇宙背景悲鸣！那并非声音，而是一种直接作用于高等智慧意识深处的、充满了无尽痛苦、绝望与怨恨的精神波动残留！仿佛在极其遥远的过去，有一个或多个庞大到难以想象的文明，在此地遭遇了无法言说的恐怖灾难，其集体意识的惨叫被永久地烙印在了时空结构本身之上！
更令人不安的是，在那片空域的边缘，他们发现了一些漂浮的、非自然形成的巨大残骸。经过皮特的亲自分析，那些残骸的材质与能量残留特性，与“净化者”的机械单元截然不同，反而更接近于……某种生物性的甲壳或巨大的骨骼化石，但其坚硬程度与蕴含的潜在能量级，远超已知的任何生物体！其上残留的印记，充满了暴虐、贪婪与毁灭的气息。
这些信息被列为帝国最高机密，仅限帝皇与四位执政官及元老院核心成员知悉。
帝皇端坐于皇座之上，默默聆听着皮特的汇报，看着光幕上那些扭曲、巨大的生物质残骸影像，以及那分析报告中描述的“宇宙背景悲鸣”，目光深邃如渊。
“陛下，”皮特的语气前所未有的凝重，“根据现有信息推测，在比‘净化者’活跃、甚至比那远古黑暗残骸坠落更为久远的时代，这片宇宙或许曾存在过某种……或某些……以吞噬星辰、毁灭文明为生的、极端恐怖的生物性天灾。其力量层级，恐难以估量。‘了望者号’发现的残骸，可能只是其微不足道的碎片，或是其某种衍生物。”
“此外，那种宇宙背景悲鸣……其性质，与赛迦执政官所描述的、能引发文明自毁的‘负面情绪聚合体’有相似之处，但规模与强度……超出了已知记载的无数倍。臣怀疑，那并非自然形成，而是……大量高等智慧生命在极短时间内被集体屠杀、吞噬时，其极端负面情绪被某种力量强行抽取、固化于时空之中所形成的……永恒诅咒之地。”
皇座之间，一片寂静。诺亚、雷杰多、赛迦的投影肃立，神色皆无比凝重。
宇宙的黑暗，远比他们想象的更加深邃、更加古老、更加……多样化。
“继续监测，提高警戒等级。所有探索舰队，远离一切类似空域。相关信息，绝密。”帝皇最终缓缓开口，声音听不出喜怒，“另，皮特，集中算力，尝试从阿特拉斯古籍及所有探索数据中，交叉比对、搜寻任何与‘生物天灾’、‘宇宙级巨兽’、‘文明吞噬者’相关的传说、遗迹或能量特征。”
“臣，遵旨。”皮特深深躬身。
就在帝国高层为这潜在的、更加恐怖的远古威胁而心生阴霾之时，另一件看似微不足道的事情，在帝国底层悄然发生。
帝国能源分配中心，一名负责维护偏远星区能量中转站的中级技术员——名为“辉星”的光之巨人，在一次例行检修中，其维护的“星辉-7号”能量泵站突然发生原因不明的轻微能量泄露事故。事故本身很快被排除，未造成任何损失。
然而，在事故发生后，辉星却声称自己在能量泄露产生的短暂幻光中，恍惚间看到了“未来”的碎片——他看到了一片燃烧的星空，看到了无数光之巨人战士在黑暗中痛苦地倒下，看到了一座断裂的巨塔，以及一个……笼罩在阴影中、发出低沉冷笑的模糊身影！
他惊恐地将自己的“幻视”上报，却被上级官员以“能量辐射导致短暂精神紊乱”为由驳回，并责令其接受心理评估。此事本应就此了结，沦为无数日常报告中被忽略的一条。
但这份报告，却因其描述内容的诡异，被文明观测局下层一名负责信息初筛的官员注意到，并依照程序，将其标记为“异常心理现象-待观察”，纳入了庞大的数据库之中。
这份报告，如同投入平静湖面的一颗微小石子，未能引起丝毫波澜，静静地沉入了帝国信息海洋的底层。
无人知晓，这一缕微不足道的、被斥为幻觉的黑暗低语，或许并非空穴来风。它如同一条隐藏在光明下的细微蛛丝，悄然连接向了某个尚未被察觉的、悄然滋生的阴影。
帝国的光辉依旧璀璨，巡疆的舰队仍在远航。但黑暗，从未远离。它不仅在星空深处低语，或许，也已悄然渗入了光辉之下。