“北极星号”挣脱星球的引力束缚，如同一条沉默的钢鲨，滑入近地轨道深邃的黑暗。下方，星球巨大的弧线边缘，那片原本属于临江市的空域，正被一团不断蠕动、交织着惨白与暗红的混沌能量所笼罩，仿佛宇宙肌体上一块溃烂的伤口，无声地诉说着“观测者”打击后的未知恶果。
机舱内，引擎提供着稳定的背景嗡鸣。铁砧在检查武器储备，隼警惕地监控着环境数据和那三名“银狐”技术员，兰则闭目养神，维系着与自然能量的微弱连接。每个人都在用自己的方式应对这短暂的航程寂静，以及那份对故土剧变的无能为力。
林风靠在座椅上，看似休息，意识却沉入体内。他小心翼翼地引导着幽能，如同编织细丝，缠绕上意识深处那枚代表着“否决”的银色符文。与“源初之暗”的短暂接触，让他深刻体会到自身力量的渺小，也让他对这枚意外获得的规则碎片产生了更强烈的探索欲。
在他的感知中，世界呈现出另一种面貌——不再是物质形态，而是无数流淌的、散发着微光的规则之线，交织成支撑存在的巨网。而在那网络的某一处，一个巨大的“空洞”正在蔓延，规则之线在其面前断裂、消融，归于寂无。那是“源初之暗”在规则层面的投影，散发着令人心悸的虚无。
与之相对，他自身意识核心的光芒则复杂得多：银白的星璇（意识密钥）、翠绿的生机（生命源种），以及那丝微弱却极其坚韧的“否决”银光。当他专注于那银光时，仿佛能聆听到宇宙基底律动中，一种设定“边界”、宣告“止步”的绝对意志。
就在这时，异变陡生。
一丝冰冷、粘稠的触感，如同潜藏于星光下的毒蛇，悄无声息地试图缠绕上他的意识。并非“源初之暗”的纯粹虚无，而是充满了扭曲渴望、贪婪低语的意识碎片。
“……钥……匙……共鸣……”
“……冰……封……阻碍……清除……”
“……融合……进化……超脱……”
那低语带着强烈的污染性，试图撬开他的心防，植入混乱的念头。
林风勐地睁开双眼，童孔中银光一闪而逝，额角瞬间被冷汗浸湿。一种被无数恶意视线同时窥视的感觉让他嵴背发寒。
“有东西在入侵我的意识！”他声音低沉，带着压抑的震惊，目光锐利地扫过驾驶舱和后舱技术台。
隼瞬间进入战斗姿态，短刃已悄然滑入掌心。兰也立刻醒来，翠绿光芒在周身隐隐浮现。
影枭的声音从驾驶舱传来，比平时更加冷冽：“是‘织网者’的灵能低语。它们对密钥的感应超乎想象，尤其是当你主动连接规则之网时。你的意识，成了黑暗中的灯塔。”
“它们已经在太空了？”铁砧握紧了拳头，环顾冰冷的金属舱壁。
“不一定是实体。它们的意识污染能跨越常规维度，这里靠近北极，是它们的活跃区，而林风……是极其强烈的信号源。”影枭解释，“飞船的物理屏蔽能阻挡大部分，但你的深度冥想状态，无异于敞开了大门。”
林风压下翻腾的气血和那股被亵渎感，沉声问：“它们的目标也是‘生命密钥’？”
“毫无疑问。完整的‘生命密钥’蕴含的创生之力，对任何意识体都是无上诱惑，尤其是对这些以负面情绪和混乱为食的聚合体。得到它，它们或许能完成最终的蜕变，或者找到挣脱当前束缚的钥匙。”影枭的语气带着一丝警告，“看来，我们还没踏上冰原，就已经被最危险的‘猎手’盯上了。”
机舱内的气氛骤然冻结。无形的敌人比有形的巨兽更令人忌惮。
林风重新闭上双眼。这一次，他不再被动防御，也不再深入探索规则。他将心神沉入“生命源种”的蓬勃生机与“意识密钥”的自我认知银光之中，在意识外围构筑起一层温暖而坚韧的防护。那冰冷的低语再次试图渗透，却如同墨汁滴入清泉，虽引起荡漾，却被蓬勃的生命力与清晰的自我边界缓缓净化、驱散。
他不能在这里倒下。北极近在迟尺，“生命密钥”绝不能落入“织网者”之手。这不仅关乎生存，更关乎整个“摇篮”乃至门后世界的未来。
“北极星号”在寂静的星海中航行，朝着那颗日益清晰的、被白色冰冠覆盖的星球极点而去。舷窗外，星辰依旧冷漠，而飞船内，一场关乎意识主导权的无形战争，已然拉开序幕。
（第236章 完）