红绣鞋静静地躺在柜台上，那抹刺眼的血红在昏暗的当铺内仿佛独自燃烧，散发着令人心悸的怨怼与阴寒。墨渊那句“血孽之契”、“地脉死气相连”的话语，如同沉重的枷锁，套在了这双看似精致的绣鞋上，也套在了每个人的心头。
常规净化无效，毁坏本体风险巨大，唯一的突破口似乎只剩下寻找那虚无缥缈的“怨念核心”或“承载之物”。
林清音凝视着红绣鞋，眉头紧锁。祖灵骨笛的力量在她体内温和地流转，她能清晰地感受到那鞋子上传来的、如同蛛网般与大地深处某种阴冷死寂之力紧密相连的怨念脉络。强行斩断，必遭反噬，甚至可能引动更大范围的地气紊乱。这已非简单的诡物渡厄，更像是在拆除一个连接着炸药引信的危险装置。
谢九安焦躁地踱了一步，破云刃在鞘中发出细微的嗡鸣。他厌恶这种无力感，敌人并非实体，而是一段纠缠着地气的怨念，让他空有利刃却无处施展。他看向脸色依旧苍白的苏曼，眼中担忧更甚。这鬼东西显然对苏曼的影响最大。
苏曼靠在门框上，胸口那“镜鞘”烙印的悸动并未平息，反而随着她对红绣鞋的注视而愈发清晰。那冰冷的异物感此刻仿佛成了一个特殊的接收器，将绣鞋散发出的混乱怨念过滤、转化，变成一段段更加具体、却也更加令人不适的情绪碎片和模糊画面，涌入她的意识。
她看到了一片张灯结彩的喜庆景象，却又蒙着一层不祥的血色；听到了喧嚣的锣鼓声中夹杂着女子压抑的呜咽；感受到了一种被束缚、被强行按倒在床榻上的绝望与恐惧；最后，是所有画面碎裂，只剩下无边的黑暗、冰冷的禁锢，以及一股滔天的、要将一切都拖入毁灭的怨恨！
这些感知比之前任何一次都要强烈和具体，仿佛她正亲身经历着那段悲惨的过往。剧烈的情绪冲击让她胃里一阵翻江倒海，额头渗出冷汗，但她强行忍住了没有退缩。她知道自己此刻的感知可能是唯一的线索。
“……强迫……花轿……新房……很黑……很冷……她……出不去……”苏曼断断续续地，将自己捕捉到的关键信息拼凑出来，声音因承受着共情带来的痛苦而微微颤抖，“……怨恨……针对……一个……男人……还有……一个……地方……”
“地方？什么地方？”林清音立刻抓住重点。如果能找到怨念产生的具体地点，或许就能顺藤摸瓜，找到核心寄托物！
苏曼闭上限，全力催动那被“镜鞘”烙印纯化过的感知力，如同在汹涌的怨念洪流中打捞沉船碎片。更多的画面闪过——漆黑的夜色、高耸的院墙、后院、一口被石板半掩着的……古井？井口似乎还缠绕着枯死的藤蔓，旁边好像有一棵……老槐树？
“……井……一口井……旁边有棵……很大的……槐树……”苏曼猛地睁开眼，语气肯定了些，“对！是槐树！那井……给她感觉很冰冷……很绝望……她好像……被关在……那附近……”
槐树井？林清音脑海中迅速搜索着记忆。城中带有古井和显着槐树的地方并不多见。
“我知道一个地方，”谢九安忽然开口，脸色凝重，“城西，靠近旧城墙根，有个废弃的吴家大院。很多年前听说闹过鬼，后来就荒废了。那院子里就有一口老井，井边确实有棵歪脖子老槐树，据说有些年头了。”
吴家大院？林清音若有所思。她也隐约听过一些关于吴家的传闻，似乎是几十年前的一户富商，后来家道中落，人丁凋零，最后彻底败落。难道这红绣鞋的怨念，就源自吴家？
“很有可能就是那里。”林清音看向柜台上的红绣鞋，那血红的颜色仿佛更加刺眼了。“我们需要去一趟吴家大院，找到这怨念的核心，或许就在那口井附近。”
“太危险了！”谢九安立刻反对，“那地方本就邪性，再加上这鬼鞋子的怨念与地脉相连，谁知道会发生什么？而且，我们一旦带着这鞋子靠近，会不会直接激化那里的异常？”
他的担忧不无道理。这无异于主动踏入一个布置好的凶险陷阱。
“必须去。”林清音语气坚决，“这是目前唯一的线索。我们不能任由这‘血孽之契’继续存在，否则后患无穷。而且……”她看了一眼苏曼，“曼曼身上的‘镜鞘’烙印与它共鸣强烈，拖延下去，对曼曼的侵蚀只会加深。”
苏曼也用力点头，尽管脸色不好，眼神却透着倔强：“清音姐，我没事，我能撑住。去找出根源，总比在这里干等着被它影响要好。”
谢九安看着她们，知道无法改变决定，只能重重吐出一口浊气：“好！那就去！但必须做好万全准备！”
计划既定，三人立刻行动起来。林清音取出一些可能用到的符箓和丹药，谢九安仔细检查了破云刃，苏曼则努力平复心神，试图更好地控制那“镜鞘”烙印，将其从被动的感应器，转变为一定程度上的“预警器”。
就在他们准备动身之时，角落里一直沉默的墨渊，忽然又发出了那冰冷的、毫无起伏的声音：
“……地脉死气……汇聚之地……”
“……往往……孕育……‘阴隙’……”
“……小心……‘眼睛’……也可能……借此……窥视……”
“阴隙”？林清音心中一凛。所谓阴隙，是指地气交汇、阴阳失衡所形成的特殊节点，往往容易成为一些邪祟滋生的温床，甚至可能连接着某些不稳定的异度空间。如果吴家大院的槐树井真是这样一个阴隙，那危险程度将远超预期！而且，墨渊再次提到了“眼睛”，难道那些窥视者，也会对这种地方格外关注？
墨渊的警告让本已沉重的气氛更加压抑。
“兵来将挡，水来土掩。”林清音压下心中的不安，将红绣鞋用一张特制的、绘制着隔绝符文的黄绸小心包裹起来，放入随身的布袋中。那绣鞋在被包裹的瞬间，散发出的怨念似乎被暂时压制了一些，但苏曼胸口的烙印依旧能清晰地感应到它的存在。
三人不再耽搁，由谢九安打头，林清音居中，苏曼紧随其后，离开了渡厄当铺，朝着城西旧城墙根的吴家大院方向行去。
天色不知何时阴沉了下来，乌云低垂，空气中弥漫着潮湿沉闷的气息，仿佛一场暴雨即将来临。街道上的行人稀疏，显得有几分冷清。
越靠近城西，周遭的景象越发破败。废弃的宅院、长满荒草的断壁残垣随处可见，一种荒凉死寂的感觉扑面而来。
终于，在一片格外茂密的杂草和坍塌的围墙后面，他们看到了一扇歪歪斜斜、漆皮剥落殆尽的朱红色大门。门楣上方，一块残破的匾额斜挂着，隐约能辨认出一个“吴”字。
这里，就是吴家大院了。
一股比周围更加阴冷、更加陈腐的气息，从院墙内弥漫出来。院墙内，那棵高大的、枝桠扭曲的歪脖子老槐树，如同一个张牙舞爪的鬼影，在灰暗的天色下显得格外狰狞。
而槐树下，那口被厚重石板半掩着的古井，幽深黑暗，仿佛直通地底九幽。
红绣鞋在布袋中，似乎感应到了熟悉的气息，开始微微震颤起来，连带着苏曼胸口的“镜鞘”烙印，也传来一阵阵尖锐的刺痛感。
溯源之路，已然抵达终点。而真正的凶险，恐怕才刚刚开始。那口槐树井下，究竟隐藏着怎样的秘密与怨魂？所谓的“阴隙”又是否会成为“眼睛”窥视的通道？一切，都等待着他们去揭开。