冰冷的刀锋仿佛已经刺破了阿竹胸前的衣衫，那森然的寒意让他幼小的灵魂都在颤抖。他闭上了眼睛，脑海中最后闪过的是林安哥将他推开时那决绝的眼神，泪水混合着绝望，无声地滑落。他以为自己死定了。
然而，预想中的剧痛并没有到来。
取而代之的，是一声沉闷的“嘭”响，以及盗墓贼“猴子”一声惊骇的痛呼！
阿竹猛地睁开眼，几乎不敢相信自己看到的景象！
只见一个高大的身影，不知何时如同神兵天降，竟悄无声息地出现在了“猴子”的身侧！那人一只筋骨结实的大手，竟然直接握住了“猴子”持刀的手腕！五指如铁钳般收紧，任凭“猴子”如何挣扎，那刀尖竟无法再前进分毫！
月光下，阿竹看清了那人的侧脸——轮廓分明，眉头紧锁，带着一股不容置疑的威严，正是清水镇的捕快，赵小川！
“欺负一个孩子，算什么本事！”赵小川的声音低沉而充满力量，带着一股压抑的怒火。他手腕猛地一拧一抖，只听“咔嚓”一声脆响，“猴子”的手腕竟被他硬生生拧脱了臼！短刀“当啷”落地。
“啊——！”“猴子”发出杀猪般的惨叫，另一只手下意识地就要去抓赵小川。
赵小川眼神一冷，动作快如闪电。他侧身避开“猴子”的抓挠，另一只手并指如刀，精准狠辣地切在了“猴子”的颈侧动脉上！
“猴子”的惨叫声戛然而止，眼白一翻，如同被抽去了骨头般软软地瘫倒在地，彻底昏死了过去。
这一切发生得太快，从赵小川出现到制服“猴子”，不过是呼吸之间的事情。阿竹呆呆地看着这一幕，大脑一片空白，巨大的恐惧和突如其来的安全感的强烈反差，让他一时间完全无法反应。
赵小川看都没看地上昏迷的“猴子”，立刻蹲下身，扶住浑身抖得像筛糠一样的阿竹，语气尽量放得缓和，但依旧带着急促：“阿竹？没事了，别怕！我是赵小川赵捕快！告诉我，发生什么事了？林安呢？你怎么会一个人在这里被歹人追杀？”
“赵……赵捕快……”阿竹听到熟悉的声音，看到那张平日里觉得严肃、此刻却无比可靠的脸，一直强忍的恐惧和委屈如同决堤的洪水，瞬间爆发出来。他“哇”的一声哭了出来，眼泪鼻涕糊了一脸，说话也断断续续，语无伦次：
“呜……林安哥……林安哥他……还在山上！好多坏人！拿着刀……要杀我们！林安哥为了让我跑……他……他拦住他们了！呜呜……赵捕头，快去救林安哥！快去啊！他会死的！！”阿竹死死抓住赵小川的胳膊，小小的手指因为用力而关节发白，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
赵小川闻言，脸色骤变！林安和学徒进山采药未归，镇上已有察觉，他正是因此才带着人出来寻找，没想到竟真出了如此大事！听阿竹的描述，对方是穷凶极恶的持械匪徒，林安独自阻拦，凶多吉少！
他看了一眼地上昏迷的“猴子”，又看了看哭得上气不接下气、双腿发软几乎站不住的阿竹。他知道，必须立刻上山救援，每一秒都至关重要！但这孩子显然已经吓坏了，体力也耗尽，让他自己带路或者留在这里都不现实。
“别哭了！阿竹，你是好样的！撑住！”赵小川当机立断，声音沉稳有力，带着一种让人安心的力量。他一把将瘦小的阿竹背到自己宽阔的背上，“指路！告诉我林安在哪个方向！我们这就去救他！”
感受到赵小川背上传来的温暖和坚实，阿竹的哭声稍微小了一些，强烈的求生欲和拯救林安哥的念头支撑着他。他趴在赵小川的背上，伸出颤抖的手，指向他们刚才逃下来的、此刻望去一片漆黑的山路方向，带着哭腔急切地说：“那边！就在上面！有好几个弯……还有一块像蛤蟆的大石头……林安哥就在石头上面不远的地方拦住那些坏人的！”
“抱紧了！”赵小川低喝一声，确认了一下方向，又将地上昏迷的“猴子”用其自身的腰带草草捆住手脚，塞进旁边的灌木丛隐蔽处，然后深吸一口气，迈开大步，沿着陡峭的山路，如同矫健的猎豹般，向着阿竹所指的方向，逆着逃亡的路径，疾冲而上！
…………
黑老三的匕首，带着死亡的气息，已然触到了林安脖颈处的皮肤，冰冷的锋刃激起一片寒栗。林安甚至能感受到对方因发力而喷出的灼热鼻息，以及那眼中毫不掩饰的、即将得手的残忍快意。
避不开了！
在这千钧一发的刹那，林安的思维却如同冰雪般冷静。硬挡或后仰都已来不及，对方的力道和速度完全压制了他。唯一的生机，就是以最小的代价，换取一个反击的机会！
电光火石之间，林安做出了决断！他原本格挡的左手猛然放弃防御，反而如同铁钳般向上疾探，不是去抓对方持刀的手腕，而是精准地、死死地扣住了黑老三另一只试图配合攻击、抓向他衣襟的手腕！同时，他的身体不再后退，反而借着对方前冲的势头，猛地向右侧强行拧转！
“噗嗤！”
利器刺入血肉的闷响，在寂静的夜里显得格外瘆人。
匕首没有刺中预想中的咽喉，而是因为林安身体的拧转，狠狠地扎进了他的左肩窝偏上的位置，深可见骨！一股钻心的剧痛瞬间席卷了林安的全身，让他眼前猛地一黑，几乎晕厥过去。鲜血立刻汹涌而出，染红了他半边身子。
“呃啊！”林安发出一声压抑的痛哼，但扣住黑老三另一只手腕的手，却因为剧痛而爆发出惊人的力量，指甲几乎嵌进了对方的皮肉里，让他无法挣脱。
这突如其来的变故，完全出乎黑老三的意料！他志在必得的一击竟然落空，只是重创了对方而非致命，而且自己的另一只手还被死死扣住？这郎中的狠劲和反应，远超他的想象！他有一瞬间的错愕和惯性带来的僵直——
就是现在！
林安等的就是这个机会！他强忍着肩头撕裂般的剧痛，那只一直垂在身侧、看似无力实则早已暗中从地上摸起一根坚硬尖锐短树枝的右手，如同潜伏已久的毒蛇，以全身残余的力气，由下至上，疾如闪电般猛然刺出！
目标，直指黑老三毫无防护的咽喉！
黑老三的眼珠瞬间瞪得滚圆，瞳孔中倒映出那根在微弱月光下毫不起眼、却带着致命威胁的树枝尖端！他想要后退，想要格挡，但一只手被林安死死扣住，身体因前冲的惯性而微微前倾，更重要的是，他根本没想到一个身受重创的郎中，在如此绝境下还能发出如此精准、如此狠辣的反击！
“你……！”他只来得及发出一个短促而惊骇的音节。
“噗——！”
一声比刚才匕首入肉更加沉闷、更加令人牙酸的声音响起。
那根尖锐的树枝，精准无比地、整个刺入了黑老三的喉结下方！强大的力道甚至穿透了颈椎的缝隙！
黑老三的身体猛地一僵，所有动作瞬间停滞。他眼中的凶戾、惊讶、残忍，在刹那间凝固，然后迅速被巨大的痛苦和死亡的灰败所取代。他张大了嘴巴，却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的漏气声，鲜红的血沫从他口鼻和颈部的伤口中疯狂涌出。
温热的、带着浓重铁锈味的液体，如同喷泉般溅射了林安满头满脸，模糊了他的视线。
黑老三的手指无力地松开，匕首“当啷”一声掉落在山石上。他庞大的身躯晃了晃，带着难以置信的神情，向后轰然倒去，重重地砸在地上，抽搐了两下，便再也不动了。
山林间，陷入了死一般的寂静。
林安半跪在地上，粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着左肩窝那道狰狞的伤口，带来撕心裂肺的剧痛。温热的血液不断从指缝间涌出，顺着胳膊滴落在地，在冰冷的夜色里迅速变得暗红黏稠。黑老三的尸体就倒在他面前几步远的地方，双目圆瞪，喉咙处插着那根决定生死的树枝，景象可怖。
赢了……暂时……
这个念头刚升起，就被更强烈的眩晕和虚弱感淹没。失血过多带来的寒冷开始从四肢末端蔓延上来，视线也阵阵发黑。林安知道，自己必须立刻离开这里，找到安全的地方包扎伤口，否则……
阿竹！
对阿竹的担忧像一剂强心针，暂时压下了身体的极度不适。那孩子不知道怎么样了？另外两个盗墓贼去追他，他能否逃脱？
“必须……去救阿竹……”林安咬着牙，用未受伤的右手撑地，试图站起来。但左肩完全使不上力，剧痛让他浑身颤抖，刚勉强抬起身体，一阵天旋地转的眩晕便猛烈袭来。
他踉跄着向前迈了一步，两步……脚步虚浮得如同踩在棉花上。黑暗如同潮水般不断冲击着他的意识，周围的景物开始扭曲、旋转。
不行……撑不住了……
这个念头刚闪过，他的膝盖便是一软，整个人再也支撑不住，重重地向前扑倒在地。脸颊贴上冰冷粗糙的地面，尘土和血腥味混杂着冲入鼻腔。
意识如同风中残烛，明灭不定。他感到生命力正随着血液一点点流逝，身体越来越冷，越来越沉。无尽的疲惫感如同大山般压来，诱惑着他就此闭上眼睛，放弃挣扎。
就这样结束了吗…… 秦掌柜……护身符……还没…… 阿竹……对不起……林安哥……没能……
就在他意识即将彻底沉入黑暗的边缘，恍惚间，他听到了一阵细微的、蹒跚的脚步声，正由远及近，缓缓地向他倒地的位置走来。
那脚步声很慢，很沉，似乎来人也带着伤，或者极其谨慎。一步，一步，踩在落叶和碎石上，发出窸窣的声响，在这死寂的夜里，显得格外清晰，也格外令人心悸。
是谁？ 是去追阿竹的盗墓贼回来了？ 还是……镇上的搜寻队？ 或者是……山林里的野兽？
林安用尽最后一丝力气，想要抬起头看清来人，但眼皮沉重得如同焊珠，视线模糊一片，只能勉强感知到一个模糊的黑影，正停驻在他身前，投下一片阴影，笼罩了他。
他感觉到那人的目光落在自己身上，带着一种复杂的审视。没有立刻动手补刀，也没有出声询问，只是沉默地站着。
这种未知的、悬而未决的沉默，比直接的刀剑相加更让人窒息。
来人会怎么做？ 是认出他，然后毫不犹豫地结束他的性命，为黑老三报仇？ 还是……
林安无法思考，也无法再做出任何反应。极度的虚弱和失血最终夺取了他所有的意识，他头一歪，彻底陷入了昏迷之中。
最后的感觉，是那模糊的黑影，似乎缓缓地蹲了下来……然后，便是一片无边无际的黑暗。