三个月时间转瞬即逝。在这期间，陈石潜心修炼《天剑诀》后六重功法，同时将九极剑意融会贯通，实力有了长足进步。虽然修为还是筑基中期，但真实战力已经堪比筑基后期。
临行前，剑无心特意召见陈石，赠予他一件保命法宝“剑心佩”。这玉佩蕴含剑无心三道本命剑气，关键时刻可挡元婴修士一击。
“中域不同于东域，那里宗门林立，强者如云。”剑无心谆谆告诫，“遇事多忍让，但若有人欺上门来，也不必畏首畏尾。记住，你代表的是天剑宗的颜面。”
陈石郑重接过玉佩：“弟子谨记师尊教诲。”
苏婉也做了充分准备。她不仅修为完全恢复，还特意炼制了大量丹药，包括疗伤、恢复、解毒等各种类型，可谓准备周全。
启程之日，两人来到天剑宗的远距离传送阵。这是通往中域的唯一途径，每次启动都需要消耗大量灵石。
“准备好了吗？”苏婉看向陈石。
陈石点头，眼中既有对未知的期待，也有一丝离别的惆怅。天剑宗已经成为他第二个家，此次远行，不知何时才能归来。
传送阵光芒大盛，空间波动剧烈。下一刻，两人消失在阵中。
中域，天枢城。
作为中域西部最大的城池，天枢城的繁华远超陈石的想象。高达百丈的城墙巍峨耸立，城内楼阁林立，车水马龙。街道上修士如织，筑基多如狗，金丹遍地走，偶尔还能感受到元婴修士的强大气息。
“不愧是天枢城。”陈石感叹道。这里的灵气浓度比天剑宗还要浓郁，难怪中域修士整体实力远超东域。
苏婉显然不是第一次来，轻车熟路地找到一家客栈住下。客栈名为“仙客来”，环境优雅，价格不菲，但胜在安全有保障。
安顿下来后，苏婉道：“我先去拜访一位故人，打听你母亲的消息。你可以在城内逛逛，但切记不要惹事。”
陈石点头答应。苏婉离开后，他决定去城中的商业区看看。
天枢城的商业区占地面积极广，分为丹药、法器、功法等多个区域。陈石先去了丹药区，想为苏婉买些稀有药材。
丹药区内店铺林立，各种珍稀丹药应有尽有。陈石看中一株千年血参，正要问价，旁边突然传来一个傲慢的声音：
“这株血参本少爷要了！”
一个锦衣青年带着几个随从走了过来，神态倨傲。他看都不看陈石一眼，直接对店主道：“包起来，记在我爹账上。”
店主面露难色：“李少爷，这株血参是这位道友先看中的...”
锦衣青年这才瞥了陈石一眼，嗤笑道：“一个筑基中期的小子，买得起千年血参吗？赶紧滚，别碍本少爷的眼。”
陈石眉头微皱，但想起剑无心的告诫，压下火气，平静道：“凡事有个先来后到。这株血参是我先看中的，价格合适我自然买得起。”
锦衣青年像是听到什么笑话般大笑起来：“哈哈哈，你们听到没有？一个东域来的土包子，也敢在本少爷面前摆阔？”
他身后的随从们也哄笑起来，引得周围人纷纷侧目。
陈石面色不变，取出一袋上品灵石：“店主，这株血参多少灵石？”
店主看到袋中灵石成色，眼睛一亮：“三千上品灵石。”
陈石直接数出灵石递过去。这个价格虽然偏高，但千年血参确实值这个价。
锦衣青年脸色顿时难看起来。他本以为陈石是个穷酸，没想到随手就能拿出三千上品灵石，这让他很没面子。
“慢着！”锦衣青年喝道，“我出四千！”
陈石看了他一眼，又数出一千灵石：“五千。”
“六...六千！”锦衣青年咬牙道。这个价格已经远超血参的实际价值，但他为了面子，不得不跟。
陈石摇摇头，收起灵石：“既然李少爷如此喜欢，让给你就是了。”
他本来就不是非要这株血参不可，既然对方愿意当冤大头，他乐得成全。
锦衣青年这才反应过来自己被耍了，顿时恼羞成怒：“你敢耍我？”
陈石淡淡道：“价高者得，何来耍你一说？”
“好好好！”锦衣青年气极反笑，“在天枢城敢跟我李浩作对，你小子有种！我们走着瞧！”
说罢，他扔下灵石，抓起血参怒气冲冲地走了。那几个随从恶狠狠地瞪了陈石一眼，赶紧跟上。
店主担心道：“道友，你惹麻烦了。这李浩是李家少爷，李家在天枢城势力很大...”
陈石笑笑：“无妨，谢谢店主提醒。”
离开丹药区，陈石又去了法器区。这里的法器品质普遍高于东域，但价格也高得吓人。一柄普通灵剑就要上万灵石，宝器级别更是天文数字。
“徒儿，左前方那家店有古怪。”凌霄剑尊突然道，“我感应到一股特殊的剑意波动。”
陈石依言走向那家名为“古剑斋”的店铺。店铺不大，陈列着各种古剑，但大多锈迹斑斑，看起来像是废品。
店主是个昏昏欲睡的老者，见陈石进来，只是抬了抬眼皮，又继续打盹。
陈石在店内转了一圈，最后在一柄断剑前停下。这柄剑只剩半截，剑身布满锈迹，但仔细看会发现锈迹下隐约有符文流动。
“老板，这柄断剑怎么卖？”陈石问道。
老者懒洋洋道：“一千上品灵石，不二价。”
这个价格对于一柄断剑来说简直离谱。但陈石能感觉到，这柄剑与他体内的天问剑有某种联系。
“我要了。”陈石毫不犹豫地付了灵石。
老者有些意外地看了他一眼，接过灵石，又递过一块木牌：“这是赠品，或许对你有用。”
陈石接过木牌，上面刻着一个奇怪的图案，看不出所以然。他道谢后离开店铺。
回到客栈，苏婉已经回来了，面色凝重。
“有消息了？”陈石问道。
苏婉点头又摇头：“我那位故人说，大概二十年前，确实有一个叫‘云瑶’的女修从中域去了东域，时间和你母亲吻合。但关于她的具体信息很少，只知道她可能和‘瑶光圣地’有关。”
“瑶光圣地？”陈石第一次听到这个名字。
苏婉解释道：“瑶光圣地是中域最神秘的势力之一，很少与外界接触。据说门人都是女修，实力深不可测。”
她顿了顿，继续道：“更奇怪的是，我打听消息时，发现还有另一伙人也在打听云瑶的消息，而且对方来者不善。”
陈石心中一凛：“难道是母亲的仇家？”
苏婉摇头：“不确定。但中域的水很深，我们必须小心行事。”
第二天，苏婉继续出去打听消息，陈石则在房中研究那柄断剑和木牌。
断剑与天问剑放在一起，两剑同时发出嗡鸣，断口处竟然有融合的迹象。但似乎还缺少什么关键物品。
木牌上的图案经过仔细研究，陈石发现那是一个地图，指向城外的某个地方。
“师尊，您觉得这木牌是什么意思？”陈石在心中问道。
凌霄剑尊沉吟道：“可能是某个遗迹的线索。从图案风格看，应该是上古时期的东西。”
陈石决定去木牌指示的地方看看。出城前，他特意换了身普通衣物，戴上斗笠，以免被李浩的人认出。
木牌指示的地点位于天枢城西三百里处的一处山谷。山谷被迷雾笼罩，看起来平平无奇，但陈石能感觉到其中隐藏着强大的禁制。
他运转剑心通明，仔细观察禁制结构。这禁制十分古老而精妙，若非有木牌指引，根本发现不了入口。
按照木牌上的方法，陈石顺利进入山谷。谷内别有洞天，是一个巨大的遗迹，残垣断壁间还能看出昔日的辉煌。
在遗迹中央，陈石找到一座残破的石碑，上面刻着古老的文字。经过辨认，他震惊地发现，这竟然是《九天剑经》的第四重功法！
“难怪木牌会对天问剑有反应！”陈石激动不已。《九天剑经》每提升一重，威力都有质的飞跃。第四重功法足以修炼到元婴期！
他立即开始参悟。有前三重的基础，加上剑心通明和九极剑意相助，参悟起来事半功倍。
三天后，陈石初步掌握了第四重功法。让他惊喜的是，第四重功法中记载了一种名为“剑域”的神通，可以在一定范围内形成剑意领域，领域内剑修实力大增，敌人实力受压制。
“该回去了。”陈石收功起身。离开这么久，苏婉该担心了。
但就在他准备离开时，突然感到一股强大的气息快速接近！
“有人来了！”陈石立即隐蔽身形。
很快，三道身影落入山谷。为首的是个黑袍老者，气息阴冷，赫然是金丹后期修为。另外两人也都是金丹初期。
“确定是在这里吗？”黑袍老者问道。
一个瘦小男子点头：“没错，根据罗盘指示，那个叫陈石的小子最后出现的地方就是这附近。”
陈石心中一惊。这些人竟然是冲他来的！难道是因为打听母亲消息引起了某些势力的注意？
黑袍老者冷笑：“区区筑基中期，也敢插手瑶光圣地的事，真是不知死活。仔细搜，他肯定还在这里！”
陈石心念电转。三个金丹修士，硬拼绝无胜算。唯一的生机是利用刚领悟的剑域，打他们一个措手不及，然后趁机逃走。
他悄悄运转剑元，剑意缓缓扩散，在周围十丈范围内形成一个无形的剑域。在这个范围内，他的感知和速度都会提升，敌人则会受到压制。
当两个金丹初期修士搜索到附近时，陈石动了！
“剑域，开！”
无形剑意瞬间爆发！两个金丹修士只觉浑身一沉，真元运转滞涩，还没反应过来，一道剑光已经袭到面前！
“噗嗤！”一人闪避不及，被剑气重创。另一人仓促迎战，但在剑域压制下，实力大打折扣。
陈石得势不饶人，九极剑意全力施展，九种剑意循环相生，威力倍增。短短三招，第二个金丹修士也受伤败退。
但这时黑袍老者已经反应过来，怒喝一声，一掌拍来！金丹后期修士的含怒一击，威力恐怖！
陈石不敢硬接，剑域收缩护住全身，同时幻剑步施展到极致，向谷外遁走。
“想跑？”黑袍老者冷笑，身形如电，紧追不舍。
两人一追一逃，很快出了山谷。陈石虽然速度不及对方，但凭借剑域的干扰，勉强保持距离。
眼看就要被追上，陈石福至心灵，突然转身，天问剑划出一道玄妙的轨迹——
“剑域，凝！”
剑意高度压缩，在剑尖形成一个微小的领域。这个领域虽然范围极小，但剑意浓度极高，仿佛一个小世界！
黑袍老者猝不及防，一头撞进剑域中。在极境剑意压制下，他动作一滞，虽然只有一瞬，但已经足够！
“斩！”天问剑携带着领域之力，直刺老者心口！
黑袍老者骇然失色，仓促间全力防御。但这一剑蕴含的剑意太过凝聚，防御如同纸糊般被撕裂！
“噗！”剑尖入肉三分，鲜血喷涌！虽然不足以致命，但也让黑袍老者受了不轻的伤。
趁此机会，陈石全力施展遁术，几个起落消失在群山之中。
黑袍老者捂着伤口，脸色铁青。他堂堂金丹后期，竟然被一个筑基中期的小子伤到，这简直是奇耻大辱！
“小子，你逃不掉的！”他咬牙切齿，“得罪了我们暗影楼，上天入地都没有你容身之处！”
远处，陈石感受到黑袍老者的杀意，心中沉重。暗影楼，听起来就是个不好惹的组织。看来中域之行，注定不会平静了。
但他没有后悔。为了寻找母亲的消息，再大的危险也值得。
回到客栈，苏婉早已焦急等待。见陈石受伤归来，急忙上前询问。
听完陈石的叙述，苏婉面色凝重：“暗影楼是中域最大的杀手组织，据说有化神老祖坐镇。你被他们盯上，麻烦大了。”
陈石苦笑：“现在只能走一步看一步了。”
苏婉沉吟片刻：“为今之计，最好是找个大势力庇护。三天后，瑶光圣地会举办一场赏剑大会，我们可以趁机混进去。如果能得到瑶光圣地的庇护，暗影楼也不敢轻举妄动。”
陈石点头。这确实是个办法，而且还能趁机打听母亲的消息。
但瑶光圣地作为中域顶级势力，岂是那么容易进的？前路依然充满艰难。
望着窗外的繁华城池，陈石握紧了手中的剑。无论前路多少艰难，他都将一剑破之。
中域的风云，才刚刚开始。而关于母亲身世的谜团，也即将揭开...