闯入决赛的狂喜，如同被投入冰水的烙铁，在训练营代表队的休息室内迅速冷却，只余下嘶嘶作响的紧张与不安。
半决赛的消耗是巨大的。张铁的岩石铠甲遍布裂痕，需要持续用异能温养修复；赵昊过度催发雷火，双臂经络灼伤，缠着的绷带下隐隐透出药膏的气味；苏婉精神力透支，脸色苍白，靠着白小雨的治愈光环才勉强维持清醒；陈风和周铭同样气息萎靡，预知与精神干扰对心神的负担极重。
而叶凡，无疑是众人中状态最差的。强行运转归元吞噬，偏转李轩的圣光掌力，几乎将他好不容易恢复的几分元气再次榨干。他独自坐在角落的软垫上，双目微阖，脸色苍白得没有一丝血色，周身气息起伏不定，仿佛风中残烛。
李老亲自为他诊脉，眉头越皱越紧，最终化为一声沉重的叹息。
“经脉多处暗伤，能量核心不稳，精神力损耗过度……”李老每说一项，周围队友的心就沉下一分，“决赛在三天后，以你现在的状态，别说上场，能否在三天内恢复行动力都是问题。”
叶凡缓缓睁开眼，眼底带着血丝，声音沙哑：“李老，我必须上场。”
“胡闹！”李老难得动怒，“你是队长，更要懂得权衡！身体是根本，若根基受损，未来成就有限，你甘心吗？”
“但决赛……”
“没有但是！”李老斩钉截铁，“组委会提供了最高规格的医疗支持和能量恢复资源，这三天，你们唯一任务就是疗伤和休息！我会亲自为你们护法，谁也不准再私下训练！”
命令下达，无人敢违逆。在工作人员的引导下，一行人来到了大赛为四强队伍准备的专属休憩区——位于体育馆附属建筑顶层的一片独立区域，环境幽静，设施完备，每个队员都有独立的静室，并配备了最先进的医疗舱和能量补充装置。
叶凡被李老重点关照，安排进入了一间拥有高阶聚能阵法的静室。浓郁的天地能量几乎化为实质，缓慢滋养着他受损的躯体。老周也在他脑海中不断引导，梳理着紊乱的能量流。
然而，身体的疲惫可以缓解，内心的波澜却难以平复。决赛的对手尚未确定（另一场半决赛将在明天举行），但无论是哪支队伍，都必然是强敌中的强敌。王氏家族的阴影，王坤败北时那怨毒的眼神，如同梦魇般萦绕在心头。
第二天傍晚，叶凡感觉身体恢复了些许气力，便想出去透透气，顺便看看队友们的情况。他婉拒了工作人员陪同的好意，独自一人走在休憩区连接主体育馆的空中廊桥上。
廊桥全玻璃构造，离地数十米，可以俯瞰小半个首都的夜景。霓虹闪烁，车流如织，一片繁华盛景。然而，在这片光明之下，叶凡却敏锐地感知到一丝若有若无的阴冷气息，与都市的喧嚣格格不入。
他停下脚步，目光锐利地扫视四周。廊桥上空无一人，只有节能灯散发着清冷的光。
“错觉吗？”他喃喃自语，体内的归元吞噬却自发地缓慢运转起来，带着一丝警惕。
“不是错觉。”老周的声音带着凝重，“有东西在附近，能量属性……很熟悉，但更加混乱和暴戾。”
就在这时，廊桥尽头的阴影处，空间仿佛水波般荡漾了一下，一个身影缓缓浮现。
当看清来人的面容时，叶凡的瞳孔骤然收缩。
是王辰！
但眼前的王辰，与他记忆中那个虽然嚣张但至少保持着人形的纨绔子弟，已然判若两人！
他的身形消瘦了许多，原本合体的衣物显得空荡荡的，裸露在外的皮肤呈现出一种不健康的灰败色泽，皮下的血管隐隐发黑。最令人心悸的是他的眼神——曾经的傲慢被一种彻底的疯狂与怨毒所取代，眼白布满血丝，瞳孔深处跳跃着两点幽暗的火苗，仿佛来自深渊的窥视。
周身的能量波动更是混乱不堪，浓郁的黑暗气息不受控制地向外溢散，腐蚀着周围的空气，发出细微的“滋滋”声。那不再是纯粹的黑暗异能，而是混杂了痛苦、憎恨、疯狂与某种外来的、更加深邃邪恶力量的集合体。
“王辰？”叶凡沉声开口，全身肌肉瞬间绷紧，归元吞噬悄然提升至随时可以爆发的状态。他感觉到，眼前的王辰，极度危险！
“嗬……嗬嗬……”王辰发出如同破风箱般的笑声，声音嘶哑难听，“叶凡……好久不见……看来你还没死啊……”
他一步步向前走来，脚步虚浮，仿佛随时会摔倒，但每一步落下，那阴冷混乱的黑暗气息就浓郁一分，压迫感骤增。
“你把自己弄成了什么鬼样子？”叶凡冷静地注视着他，试图感知他能量核心的状态。
“鬼样子？”王辰歪了歪头，动作僵硬诡异，“不，这是力量！是家族赐予我的……真正的力量！”他猛地张开双臂，浓郁的黑暗如同活物般在他身后翻涌，“看到了吗？这才是黑暗应有的姿态！吞噬一切！毁灭一切！”
“你已经被黑暗彻底反噬了，王辰。”叶凡语气平静，带着一丝不易察觉的怜悯，“停下吧，否则你会彻底失去自我。”
“停下？”王辰像是听到了天大的笑话，疯狂地大笑起来，笑声在空旷的廊桥中回荡，格外瘆人，“为什么要停下？我还要感谢这力量！它让我看清了这个世界的本质！弱肉强食！成王败寇！”
他的笑声戛然而止，死死盯住叶凡，眼中的疯狂几乎要溢出来：“叶凡，我不会让你赢的！绝对不会！”
“决赛？那不过是场可笑的游戏！”王辰的声音陡然拔高，充满了歇斯底里，“王氏家族会统治这个世界！所有反抗者，都将被碾碎！你和你的那些队友……林曦、赵昊……你们所有人，都会变成黑暗吞噬者的食物！养料！哈哈哈哈！”
疯狂的笑声再次响起，伴随着他周身黑暗能量的剧烈波动，整个廊桥的灯光都开始明灭不定，温度骤降。
叶凡心中警铃大作，不是因为王辰的威胁，而是因为他话语中透露出的信息——“黑暗吞噬者的食物”？难道王氏家族还在大规模制造那种怪物？他们想在决赛上做什么？
“王氏到底在策划什么？”叶凡厉声问道。
“策划？”王辰诡秘一笑，身影开始变得模糊，如同融入阴影，“你很快就知道了……在绝望中知道……好好享受你最后的时光吧，叶凡……我们决赛见……”
话音未落，他的身影彻底消散在阴影之中，那令人窒息的黑暗气息也如潮水般退去，仿佛从未出现过。
廊桥恢复了平静，灯光也稳定下来，只有空气中残留的淡淡阴冷，证明着刚才的一切并非幻觉。
叶凡站在原地，眉头紧锁，心中的不安感如同野草般疯狂蔓延。王辰的出现，绝不仅仅是失败者的恐吓。他那被彻底反噬的状态，那疯狂而笃定的语气，都指向一个可能性——王氏家族，要在决赛上，掀起一场巨大的风波！
他毫不犹豫，转身快步走向李老的休息室，甚至连身体的虚弱都暂时忘却。
听完叶凡的叙述，李老的脸色瞬间变得无比凝重，在房间内来回踱步，手指无意识地敲击着桌面。
“彻底反噬……疯狂……笃定的威胁……”李老喃喃自语，猛地停下脚步，“不好！王辰已经不是原来的他了，他很可能被当成了某种‘容器’或者‘坐标’！王氏家族的那些疯子，他们恐怕不只是想赢得比赛那么简单！”
“您的意思是？”叶凡心中一惊。
“决赛现场，观众、嘉宾、各大势力的代表……鱼龙混杂，是最好的掩护。”李老眼神锐利，“如果他们趁机释放大量黑暗吞噬者，或者启动某种大型黑暗仪式……后果不堪设想！”
这个推测让叶凡倒吸一口凉气。若真如此，那就不再是一场简单的比赛，而是一场可能波及无数人的灾难！
“我们必须立刻通知大赛组委会和异能管理局！”叶凡急道。
“已经晚了。”李老摇头，面色沉重，“王辰能悄无声息地潜入这里见你，说明他们早有准备，渗透极深。现在打草惊蛇，他们可能会提前发动，或者改变计划，让我们更加被动。”
他看向叶凡，眼神复杂：“现在，我们反而不能声张，只能暗中戒备。”
李老立刻以商讨决赛战术为名，将全体队员召集到他的房间，设置了隔音屏障后，将叶凡的遭遇和自己的推测和盘托出。
一时间，房间内落针可闻。
赵昊一拳砸在墙上，怒道：“王家这群杂碎！就知道他们不会善罢甘休！”
林曦脸色发白，但眼神依旧坚定：“我们不能退缩，但也不能让他们得逞。”
苏婉轻声问道：“那我们……该怎么办？退出决赛吗？”
“退出也没用。”陈风苦涩地摇头，“我的预知里……混乱是不可避免的，无论我们在哪里。”
周铭揉了揉太阳穴：“只能面对。”
李老看着这群瞬间背负上沉重压力的年轻人，沉声道：“决赛，你们照常参加。但要记住，一旦赛场上或赛场外出现任何异常情况，比如黑暗能量爆发、观众骚乱、或者其他无法理解的变故，不要犹豫，立刻放弃比赛，以保全自身和尽可能多的无辜者为第一要务！我会和几位信得过的老家伙在现场策应。”
他看向叶凡：“尤其是你，叶凡，你的状态太差，绝不可再逞强。你的归元吞噬能力特殊，或许是关键时刻的变数，但前提是你要活着！”
叶凡与队友们交换了眼神，都看到了彼此眼中的决绝与凝重。
“我们明白了，李老。”叶凡代表众人点头，“我们会小心行事，随机应变。”
商议定计后，众人散去，各自回到房间，但这一夜，注定无人能够安眠。
决赛的阴影尚未降临，另一片更加浓郁、更加危险的黑暗，已然悄然笼罩。原本象征着荣誉与梦想的决赛舞台，此刻仿佛化作了张开的巨口，等待着猎物自投罗网。
叶凡站在静室的窗前，望向远处灯火通明的体育馆主馆，那里将在后天举行最终的决战。他的手掌缓缓握紧，感受着体内依旧隐隐作痛的经脉和所剩无几的力量。
王辰疯狂的面容和恶毒的诅咒在脑海中回荡。