自临安归。
凉州城的干燥烈风扑面而来，才像是回到了人间。
小乙立于赵衡书房之内，身形笔直如枪。
将市舶司一行，一字一句，娓娓道来。
不见波澜。
赵衡坐在那张宽大厚重的书案后，指节在扶手上轻轻叩击，一如当日的秦若甫。
只是这声音里，没有权衡，只有一种尽在掌握的笃定。
“那只老狐狸，最看重的，终究还是他头顶那顶乌纱帽。”
赵衡的语气很淡，仿佛早就看穿了那位市舶司提举的五脏六腑。
“叔叔所料，分毫不差。”小乙垂首，言语间是发自内心的敬服。
“市舶司这条线，暂时算是了了，那暗中之人吃了这个哑巴亏，短时间内不敢再有动作。”
赵衡站起身，走到窗边，负手而立。
“既如此，也该去见见那条被困在浅滩的龙了。”
他口中的那条龙，是个在大江大浪里真正滚过命的人。
姓裴，名疏鸿。
曾是南陵水师里，最年轻气盛的参将。
这人天生便是一块水里的料，生来便与水亲。
据说能在怒涛之下，闭气足足一炷香的功夫。
其人不仅骁勇，更兼谋略，马上安邦，船上定海，本该是前程似锦。
可惜，过刚易折。
他偏偏撞破了顶头上司，那位水师提督，与纵横南海的大盗私相授受，拿军饷换金银。
年轻人，眼里揉不得沙子。
一封检举信，八百里加急，直递大理寺。
然后？
然后就没有然后了。
那封信，石沉大海。
反倒是那提督与海盗联手，织了一张天罗地网，反咬一口。
玩忽职守的大罪，就这么扣了下来。
若非赵衡当年惜才，暗中使了些手段，将人从天牢里保了下来。
裴疏鸿坟头的草，怕是都已经三尺高了。
官职是没了。
脊梁骨上，生生挨了五十大板，每一板都足以裂骨。
可那条命，终究是留下了。
只是，这朝堂，这官场，他裴疏鸿是再也回不去了。
赵衡救了他，却也无处安置这尊煞神。
最后，只能任由他解甲归田，回到家乡南陵，在那片生他养他的海边，做了个日出而作、日落而息的渔夫。
“我修书一封。”
赵衡回到案前，取过一张素笺。
“你亲自去一趟南陵，找到他。”
他将那封信折好，递给小乙。
“那是个心气比天高，命却比纸薄的犟骨头。”
“他肯不肯再出山，为你所用，便看你的本事了。”
小乙接过信，入手很轻，却觉得重逾千斤。
他点了点头，没有多问，转身退出了书房。
回到自己的小屋。
小乙一头栽倒在床上，双臂枕在脑后，翘起了二郎腿。
屋子里很静。
他能听到自己的心跳声。
一声，一声，沉稳而有力。
他想起在临安秦府的那个下午，他的心跳，也是这般。
只不过，那时是风声鹤唳，四面楚歌。
此时，却是万籁俱寂，思绪万千。
自己，到底是怎么一步一步，走到今天这个地步的？
从一个只想安稳度日，护着义妹的小小解差。
到如今，手持大将军令，面见封疆大吏，言语间定人生死。
这趟浑水，自己不仅是踩进来了，而且越陷越深。
前路，究竟是坦途，还是深渊？
他不知道。
或许，这世上的路，本就没有什么坦途与深渊之分。
走下去，便是了。
小乙闭上眼，长长吐出一口气。
次日，天刚蒙蒙亮。
小乙牵着马，走出了凉州城。
这一次，他只身一人，没有同伴。
身边，只有一匹神骏的高头大马。
一人，一马。
此去南陵，星夜兼程。
路途遥远。
自北向南，景致一日一换。
一望无际的平原，渐渐生出丘陵。
干爽的风，也变得潮湿而黏腻。
终于，在不知多少个日升月落之后，一座浸润在水汽中的城池，出现在了地平线上。
南陵城。
赵国最南端的疆土。
这里的味道，与中原、北境，截然不同。
空气里，满是咸腥的海风，混杂着草木腐败与湿土的气息。
燥热，且无处可躲。
城中的屋子，大多低矮。
瞧不见北方的青砖黛瓦，多是藤竹编织，或是茅草为顶，仿佛稍有大风，便能吹散架。
城很大，却显得很空。
一户户人家，像是棋子般，零零散散地落在各处，彼此间隔着大片的芭蕉林和水田。
小乙牵着马，走在泥泞的土路上，一时有些犯难。
这偌大的南陵城，人海茫茫。
要去何处，寻那个叫裴疏鸿的渔夫？
马儿似乎也感受到了主人的饥饿，打了个响鼻。
前方不远处，挑着一个“酒”字旗幡。
是个小酒馆。
小乙翻身下马，将缰绳系在门口的木桩上，走了进去。
要了些吃食，又点了一壶本地特有的果酒。
酒水甘冽，带着一股奇异的芬芳。
而当一盘清蒸的海蟹，一碗鲜美的鱼脍端上桌时，小乙的眼睛亮了。
他从未尝过如此的人间至味。
那蟹肉的鲜甜，那鱼生的滑嫩，瞬间便在舌尖上炸裂开来。
在凉州，一块肉饼便能让寻常百姓解馋。
可在这里，这满桌的海味，竟比那肉饼还要便宜几分。
小乙吃得酣畅淋漓，风卷残云。
一顿饱餐过后，他才觉得浑身的疲惫都消散了不少。
他招了招手，唤来店小二。
“小二哥，结账。”
“顺便问一句，你们店里这些活神仙一样的美味，都是从何处捕来的？”
那店小二是个皮肤黝黑的精瘦少年，闻言一笑，露出一口白牙。
“客官，您是外地来的吧？”
“是啊，从北边来。”
“那就难怪了。”
店小二麻利地收拾着碗筷，嘴里也没闲着。
“咱们南陵城，山珍没有，野味也少，但就是这海里的鱼虾蟹贝，多得吃不完。”
“城里的人家，一半靠着种些瓜果稻米过活。”
“另一半，就全指着这片南海吃饭了。”
小乙心中一动，顺势问道。
“不瞒你说，我有一位故人，也是这南陵的渔民。”
“此番南下，正是为了寻他。”
“不知小哥可否指点一二，这城里的渔民，一般都在何处落脚，又在何处出海？”
“这可就不好说了。”
店小二摇了摇头。
“这海啊，大得很，每个渔民都有自己熟门熟路的地界儿，有的在近海撒网，有的胆子大，敢往远了跑。”
“有些厉害的渔把式，一出海，便是十天半个月不着家，也是常有的事。”
小乙眉头微蹙。
少年见他面露难色，又补充道。
“不过嘛，客官您可以去西南边看看。”
“这海上的渔家，十有八九都住在那一片，靠海近，方便。”
“我们店里的海货，也都是天不亮就去那边的渔市上采买的。”
“渔民们打鱼回来，不论多少，也都会先去那集市上兜售，换些米钱。”
“运气好的话，说不定就能碰上您要找的人。”
“多谢小哥指点。”
小乙脸上露出笑意，从怀里摸出几块散碎银子，放在了桌上。
银子给得很足。
店小二的眼睛，笑得眯成了一条缝。
小乙走出酒馆，跨上马背。
午后的阳光，被厚重的云层和水汽滤过，只剩下白茫茫的一片。
他调转马头，朝着那少年所指的西南方向，不急不缓地行去。
那片渔民聚集之地。
想来，便是那条浅滩了。
而他要找的裴疏鸿。
便是那条被困在浅滩里的龙。