“小心！它会瞬移偷袭！”珈蓝高声警告。
但已经太晚了！
艾斯卡尔原本悬浮在离地数丈的空中，自恃占据地利，即便是大师级战士，想要攻击他也需跃空而上，这足以给他充分的反应时间。因此，他的警惕心在众人中是最低的。他预想过怪物可能会凭借蛮力跳跃攻击，却万万没料到它的速度会快到如此匪夷所思的地步！
只觉得眼前一花，那个恐怖的身影竟直接出现在了他面前的虚空中！冰冷的纯黑眼眸几乎贴到了他的护盾上！
艾斯卡尔魂飞魄散，下意识地想要催动风元素急速后退，同时疯狂调动魔力，想要叠加护盾。可他只来得及激活了胸前项链附带的紧急护盾，一个淡青色的风旋光盾刚刚浮现……
“砰！”
覆盖着黑色纹路的拳头如同摧枯拉朽般击中风盾。足以抵挡高级战士全力一击的风盾，在这拳头面前却薄得像一张纸，瞬间爆碎成漫天光点。拳头去势不减，轻松穿透了艾斯卡尔仓促间凝聚的元素护甲，然后……
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响。那只手爪直接没入了老法师的胸膛！
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都看到，“巴顿”的手臂从艾斯卡尔的胸膛收回来时，爪子里，紧紧攥着一颗仍在微微抽搐、滴着热血的心脏！
直到此时，塞尔菲娜救援的银色空间刃才呼啸而至，那是能切割空间的锐利法术。“巴顿”却只是随意地反手一挥，萦绕着浓稠暗影的手掌竟直接将银芒拍散。
艾斯卡尔难以置信地低下头，看着自己胸口那个巨大的空洞，又看了看近在咫尺的怪物手中那颗属于他自己的、还在跳动的心脏。他的眼神迅速黯淡，充满了惊愕与不甘，随即身体一软，如同断线的木偶，从空中直直坠落，重重砸在雪地上，发出一声沉闷的响声。
“巴顿”也随之落下，将那颗心脏随意地塞进嘴里，几口吞下。珈蓝清晰地感觉到，它身上那股阴冷、邪恶的气息，随之又暴涨了一截！
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了全场。
一位晋级多年、经验丰富的高级法师，霜刃领的顶尖战力之一，尊贵的“风语者”艾斯卡尔，就这么在一个照面之间……被秒杀了？！
弗雷德和卡姆登脸上的血色瞬间褪尽，握着武器的手不受控制地颤抖起来，眼中充满了前所未有的惊恐。
就在这时，更加密集的马蹄声从风雪中传来。三四十名全副武装的霜刃领护卫终于赶到。他们刚冲出风雪，映入眼帘的，就是他们敬若神明的艾斯卡尔大师从空中坠落、殒命当场的那一幕。那沉闷的落地声，不仅砸在雪地上，更重重地砸在了每一个人的心头。
在吞食了艾斯卡尔的心脏后，“巴顿”那双纯黑的眼眸再次扫了过来，冰冷的目光先是在珈蓝身上停留一瞬，随即又锁定了不远处的塞尔菲娜。一股寒意窜上珈蓝的脊背。这怪物的行为模式透着诡异，它似乎并非无差别杀戮，而是对施法者有着超乎寻常的“偏爱”。按理说，战士和骑士气血旺盛，是补充能量的最佳选择，可它却优先猎杀身体相对孱弱的法师？
珈蓝的目光不由自主地投向艾斯卡尔坠落的尸体，瞳孔骤然收缩。老法师的尸身此刻竟呈现出一种极不自然的枯槁状态，皮肤失去了所有光泽，紧紧包裹着骨骼，仿佛已在时光中风干了数十年，散发出一种陈腐的死寂气息。这绝不是刚刚死亡应有的样子！那怪物吞噬的，似乎不仅仅是血肉……
“围拢！所有人向我靠拢！”霜刃子爵强忍着手臂的酸麻，再次举起已经豁口了的阔剑，声音如同洪钟，在死寂的雪原上回荡，“这东西速度太快，落单就是死路！结成圆阵，盾牌向外！”
这声命令将众人从惊疑中拉回现实。幸存者们如梦初醒，立刻向着子爵所在的位置收缩。霜刃子爵如同一座铁塔，屹立在阵型的最前方，将珈蓝、塞尔菲娜和惊魂未定的莉迪亚护在身后。
弗雷德、卡姆登与剩余的三十多名护卫则迅速组成一道半圆形的防御圈，盾牌重重顿在地上，长矛与刀剑从盾牌的缝隙中探出，闪烁着寒光，每个人脸上都写满了恐惧，紧张地注视着那个徘徊不定的恐怖身影。
“珈蓝法师，”子爵压低声音，头也不回地问道，目光始终不敢离开“巴顿”，“我还以为你已经离开霜刃领了，怎么会出现在霜语峡谷深处？还有，这位是银橡树庄园的莉迪亚小姐吧？那个怪物……它的形态，很像巴顿老爷子，这到底是怎么回事？”
珈蓝一时语塞，这事牵扯甚多，三言两语难以说清。他无奈地摸了摸鼻子，苦笑道：“子爵大人，此事……说来话长。”
莉迪亚见珈蓝将目光投向自己，明白是由她来解释更为合适。她深吸一口冰冷的空气，强压下恐惧与悲伤，用带着颤音却尽量清晰的语句，将他们如何遇到奥托，如何进入古老冰窟寻找冰髓王浆，又如何遭遇黑影袭击、巴顿被附身的经过，简明扼要地叙述了一遍。
珈蓝在一旁补充道：“根据现有的特征，尤其是那双纯黑的眼睛，我基本可以断定，附身巴顿老爷子的怪物，与之前在霜刃地堡制造惨案、擅长附身的那个暗影位面存在，是同一类型的东西。”
“暗影位面……”霜刃子爵咀嚼着这个词，脸色变得难看无比。他嘴角动了动，最终什么也没有说。
这时，塞尔菲娜看向莉迪亚，秀眉微蹙，抓住了另一个关键点：“你说你们是为了寻找‘冰髓王浆’？那种能增加晋级大师级几率的天材地宝？”