栖凤林中的猎场惊魂与赤凤那带着灼热探究的目光，如同投入深潭的涟漪，尚未完全平息，一股更庞大、更凝重的压力，已如同铅云般沉甸甸地压在了清源县上空。
院试，终至！
这决定无数士子命运、通往权力殿堂的第一道真正龙门，在万众瞩目中轰然开启。
清源县衙临时征辟的贡院内外，气氛肃杀到了极点。
黑压压的士子人群，如同汇入大河的溪流，在衙役严厉的呼喝和兵丁冰冷的刀枪注视下，依次通过层层盘查，鱼贯而入。
空气里弥漫着墨香、汗味，以及一种令人窒息的紧张与渴望。
萧辰站在人群中，一身半旧的青色儒衫，身形在拥挤的人流里显得有些单薄。
他脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眼神却沉静如渊，如同风暴中心最平静的一点。
帝经在识海中缓缓流淌，散发出温润平和的气息，如同无形的屏障，隔绝了外界绝大部分的喧嚣与压力。
然而，那深沉的疲惫感，依旧如同跗骨之蛆，潜伏在平静的表面之下。
“萧辰！是萧辰！”
“小三元案首来了！”
“他脸色好白…能撑得住吗？”
“嘘！噤声！莫要喧哗！”
周围的士子认出他，顿时引起一阵压抑的骚动。
羡慕、嫉妒、探究、担忧…无数道目光如同实质的箭矢，汇聚在他身上。
陈文彦也在不远处，他脸色紧绷，目光如同淬毒的刀子，死死钉在萧辰的侧脸上，指甲深深掐进掌心。
柳溪草堂那场考校的惨败，如同最深的耻辱烙印，日夜灼烧着他！
今日，便是他唯一的翻盘机会！他绝不相信，萧辰重伤之下，还能在院试这真正的龙门之前，再次压他一头！
“搜身！入内！”
衙役冰冷的声音打断了萧辰的思绪。
他平静地张开双臂，接受那近乎羞辱的严格检查。冰冷的铁尺划过身体，他眼神没有丝毫波动，如同古井深潭。
贡院之内，号舍森严。
低矮、狭窄、潮湿，空气中弥漫着陈年墨臭与霉味。
萧辰找到自己的号舍，坐下，冰冷的石凳寒气透骨。他铺开笔墨，闭目凝神。
帝经的金光在识海深处稳定流转，如同一座定海神针，强行压制着身体的疲惫与神魂深处残留的隐痛。
院试三场，首重经义，次重策论，最后一场帖诗杂文。
而今日这最后一场，亦是决定魁首归属的关键——策论！
“肃静——！发题——！”
主考官威严的声音在贡院内回荡。
试卷发下。
萧辰展开，目光落在最后那道策论题上。只一眼，他的瞳孔便微微一缩！
“论边镇军屯之弊与革新策”！
题目一出，号舍内外仿佛响起一片压抑的抽气声！这题目，冷僻！务实！更尖锐无比！
军屯，乃边镇命脉！
养兵御寇，不费朝廷转运之劳，本为善政。然积弊深重，早已是朝野共识！
土地兼并、豪强侵吞、军户逃亡、屯田荒废、卫所糜烂…其中盘根错节，利益纠葛，牵一发而动全身！
历代皆有整顿，却收效甚微，甚至激起兵变！此题不仅考对弊病的洞察，更考革新之策的可行性与分寸把握！
非深谙边事、洞悉吏治、且胸怀韬略者，绝难下笔！稍有不慎，要么流于空谈，要么触及雷区！
陈文彦看到题目，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒！
他虽对边镇实务了解有限，但家中藏书甚丰，死记硬背了不少历代屯田得失的奏疏！
他自信凭借文采和堆砌典故，定能写出一篇花团锦簇的“雄文”！
他几乎立刻便提起笔，蘸饱浓墨，在稿纸上飞快地写下“军屯之设，本为固边安民…”的开篇，嘴角抑制不住地勾起得意的弧度。
萧辰！看你这重伤之躯，如何应对这等冷僻刁钻之题！你的“根基”，今日便要现出原形！
考场寂静，唯有笔尖划过纸张的沙沙声，如同催命的咒语。
时间一分一秒流逝，如同冰冷的刀锋悬在头顶。
萧辰看着那题目，初时的凝重渐渐化为一片沉静。他闭上眼，识海深处，帝经金轮骤然加速旋转！
帝经超强记忆检索，启动！ 《管子·度地》中关于土地规划与水利兴修的古老智慧，《商君书·垦令》中强调的农战合一、赏罚分明的严苛法度，汉代赵充国河湟屯田“寓兵于农”的经典案例，唐代府兵制崩坏导致军屯荒废的惨痛教训，乃至本朝太祖时期“三分守城，七分屯种”的旧制得失…无数典籍篇章、奏疏策论、史家评述，如同浩渺星河，瞬间在帝经的金光中清晰排列、组合、提炼出核心精髓！
帝经深度解析，启动！
现代农政与军事后勤理念，融入帝经的推演金光！
军屯之弊？
帝经瞬间剖析其核心矛盾——制度僵化与时代变迁的错位！
土地产权不清导致豪强兼并；军户世袭导致兵员素质下降、逃亡严重；管理混乱导致效率低下、贪腐横行；更缺乏与市场经济的有效联动！
革新之策？
非小修小补，需破而后立！
帝经结合现代军事后勤的“分级管理”、“专业化分工”理念，结合现代农业的“集约化生产”、“技术推广”思维，一个超越时代的方案雏形，在萧辰脑海中飞速构建成型：
一、理清产权，分级管理！
核心军镇周边战略要地，设“直隶军屯”，由朝廷派专员（非世袭军官）严格管理，采用新式农具（曲辕犁！），推广良种，精耕细作，保障核心军需！
二、引入商屯，以商补军！
鼓励商贾于边镇外围、运输便利处投资“商屯”，种植经济作物或普通粮草，与军方签订长期保价收购契约！
商贾逐利，效率更高，可大大缓解军屯压力，更可活跃边镇经济！此乃将金鸽儿“预售新犁”模式放大至军国层面！
三、改革军户，募兵精练！
逐步取消世袭军户，改为招募健儿为“职业屯田兵”，给予优厚粮饷和上升通道，专司直隶军屯生产！
作战部队则另募精兵，专司训练与征战！兵农分离，各司其职！
四、严明考成，重奖重罚！
对管理屯田之官员，定下明确产量、开垦指标，严行考成法！
达者擢升重赏，怠惰贪墨者，严惩不贷！以雷霆手段，行菩萨心肠！
思路如江河奔涌，贯通无碍！
萧辰猛地睁开眼，精光四射！再无半分迟疑，提笔蘸墨！
手腕虽因虚弱而微颤，落笔却如千钧之重，力透纸背！
“臣闻：国之大事，在祀与戎。而戎之根本，在粮秣之充！今边镇军屯，积弊如山，非刮骨无以疗毒，非破网无以清源！
请陈革新三策：一曰分田定责，固本培元；二曰引商入屯，开源活水；三曰兵农异途，各尽其用…”
开篇直指核心，气势磅礴！
随后条分缕析，将“分级管理”、“商屯互补”、“兵农分离”、“严明考成”四策娓娓道来，环环相扣，逻辑严密！
每一策皆引经据典，切合时弊，更融入了超越时代的理念（尤其是“商屯”之策，可谓石破天惊！），既大胆创新，又兼顾了可操作性！字字珠玑，句句见血！
既有古之名臣的厚重风骨，又有洞穿迷雾的真知灼见！
笔走龙蛇，文不加点！
萧辰完全沉浸在帝经构筑的思维殿堂之中，忘记了身体的疲惫，忘记了考场的喧嚣，忘记了时间的流逝。
他仿佛化身为执掌乾坤的巨擘，在方寸稿纸之上，挥斥方遒，指点江山！
陈文彦正写到兴头上，堆砌着华丽的辞藻和生僻的典故，眼角余光瞥见萧辰那奋笔疾书、仿佛不知疲倦的模样，心中那点得意瞬间被一股强烈的不安取代！
萧辰…他怎么可能写得这么快？怎么可能如此专注？
他忍不住侧目偷窥，当看到萧辰卷面上那力透纸背的字迹和条理清晰、锋芒毕露的论点时，一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！
那文章…那气势…远非自己堆砌辞藻的“雄文”可比！
“不！不可能！”
陈文彦心中狂吼，怒火瞬间吞噬了理智！
他猛地用笔杆重重一敲自己的砚台！
“啪！”
一声脆响在寂静的考场中异常刺耳！墨汁飞溅！
“哎哟！”
陈文彦故意发出一声夸张的痛呼，吸引了附近号舍和巡考学官的注意！
他捂着“被砸到”的手腕（实则毫发无损），一脸痛苦地看向萧辰的方向，眼神中充满了暗示性的控诉！
他就是要制造动静，打断萧辰那可怕的文思！哪怕自己受点申饬也在所不惜！
这一声异响，果然让巡考的学官皱眉看了过来。考场中不少士子也被惊动，纷纷侧目。
萧辰的笔锋，在陈文彦敲击砚台的瞬间，极其轻微地顿了一下。
帝经的推演金光如同被投入石子的湖面，微微荡漾。
然而，仅仅是一瞬！那浩瀚深邃的金光便重新稳固！
萧辰甚至没有抬头看陈文彦一眼，只是微微调整了一下坐姿，避开了飞溅过来的几点墨星，笔下的文字依旧如行云流水，没有丝毫滞涩！
那份专注与定力，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关！
陈文彦看着萧辰那无动于衷、依旧沉浸在书写中的侧影，看着他笔下源源不断流淌出的、仿佛蕴含着无穷智慧的文字，一股绝望的无力感和滔天的嫉恨，如同毒蛇般狠狠噬咬着他的心脏！
他脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来，手中的笔，“啪嗒”一声掉落在考卷上，污了一大片墨迹…
放榜之日。
贡院外的照壁前，早已是人山人海，水泄不通！
无数双眼睛，带着期盼、焦虑、渴望，死死盯着那面尚被红绸覆盖的巨大墙壁。
衙役持棍肃立，维持着秩序，但空气中弥漫的紧张与躁动，几乎要冲破云霄。
萧辰并未挤在人群最前方，而是在稍远处一棵古槐树下静静伫立。
枭如同铁塔般护卫在侧，隔绝了大部分探寻的目光。
他脸色依旧苍白，但眼神却平静无波，仿佛眼前这决定无数人命运的喧嚣，与他无关。
只有紧握在袖中的拳头，泄露了一丝内心的波澜。
陈文彦挤在人群最前面，双眼赤红，布满血丝，死死盯着那红绸，口中神经质地喃喃自语：“案首是我的…一定是我的…萧辰算什么东西…”
“铛——！”
一声响亮的铜锣敲碎了所有的嘈杂！
“放榜——！”
衙役的唱喏声如同惊雷！覆盖榜单的红绸被猛地扯下！一张巨大的、以浓墨朱砂书写的榜文，赫然呈现在众人眼前！
无数道目光如同探照灯般，瞬间聚焦在榜文最顶端的位置——那决定“小三元”归属的魁首之名！
时间仿佛凝固了一瞬。
随即，一个名字如同旭日东升，跃入所有人的眼帘，带着无可争议的煌煌光芒——
“案首：清源县，萧辰！”
“轰——！”
人群如同被点燃的炸药桶，瞬间爆发出震耳欲聋的惊呼与喧哗！
“萧辰！真的是萧辰！”
“小三元！连中三元！天啊！”
“清源萧辰！名震江州了！”
欢呼声、惊叹声、议论声如同海啸般席卷全场！
萧辰看着那高居榜首、熠熠生辉的自己的名字，紧绷的心弦骤然松弛。
一股难以言喻的疲惫与释然涌上心头，随之而来的，是沉甸甸的成就感。
他微微闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下深邃的平静。
小三元，成了。但这，仅仅是一个开始。
“不——！！”
一声凄厉、绝望、如同野兽濒死般的嚎叫，猛地撕裂了喧嚣！是陈文彦！
他如同被抽掉了所有骨头，烂泥般瘫倒在地，双目死死盯着榜首那个名字，眼神涣散，充满了难以置信的疯狂与怨毒！
他名落孙山！甚至连副榜都未进！巨大的落差和彻底的失败，瞬间击垮了他所有的理智！
“萧辰！萧辰！！！”
他撕心裂肺地嘶吼着，状若疯魔，被几个同窗手忙脚乱地架起拖走，那怨毒的目光，如同淬毒的诅咒，死死钉在萧辰身上！
萧辰平静地看着陈文彦被拖走的背影，脸上无喜无悲。
他转身，在无数道或敬畏、或羡慕、或嫉妒的目光注视下，在枭的护卫下，缓缓离开这喧嚣的中心。
“恭喜萧案首！”
“贺喜萧公子连中三元！”
沿途不断有人拱手道贺，萧辰只是微微颔首致意，脚步未停。
天工阁门前，早已得到消息的金鸽儿倚门而立，一身明艳的鹅黄春衫，笑靥如花，如同盛放的牡丹。
她看着萧辰走近，眼中闪烁着狡黠与由衷的喜悦。
“哟，我们的‘小三元’大才子回来啦？”
她声音带着惯有的调侃，却掩不住那份骄傲，“这下可好，清源县衙的门槛，怕是要被媒婆踏破咯？萧大才子，准备何时请我们喝喜酒呀？”
萧辰脚步一顿，看着金鸽儿那明媚的笑脸，又想起栖凤林中的并肩，心头微暖。
他唇角难得地勾起一抹清浅却真实的弧度，刚要开口——
“大人！”
枭低沉急促的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的凝重。
他不动声色地将一张揉成团的、带着墨迹的纸条塞入萧辰手中。
萧辰笑容微敛，不动声色地展开纸条。
上面只有一行潦草的字迹： “靖王密探急报：萧辰‘小三元’成，聚民心，联赤焰，疑有‘紫霞’秘术…当速除！”
字迹如同毒蛇吐信，散发着冰冷的杀意。
萧辰脸上的笑容彻底消失，眼神瞬间变得如同寒潭深渊。
他缓缓将纸条攥紧，指节因用力而微微发白。
他抬头，望向清源县衙的方向，又仿佛透过重重屋宇，望向那遥远而深不可测的京城。
小三元的光芒，如同最亮的火炬，照亮了前路，却也引来了最深的黑暗。
名震江州的荣耀之下，是更加汹涌的暗流与更加致命的杀机！
山雨欲来风满楼。这“六元及第”的漫漫长路，才刚刚开始。而他，已无路可退。