清晨的阳光，带着地中海特有的明净与慵懒，透过薄纱窗帘，温柔地洒在凌乱的床榻上。亚历山德罗·科斯塔缓缓睁开眼，目光落在蜷缩在他臂弯中的玛格丽塔·法尔内塞身上。
她还在沉睡，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，乌黑的长发铺散在洁白的枕头上，几缕发丝缠绕着他肌肉线条分明的手臂。褪去了昨夜孤注一掷的决绝与绝望的献祭感，此刻的她，安静得像一朵在晨露中初绽的玫瑰，带着一种惊人的、易碎的美丽。阳光勾勒着她肩颈柔和的曲线，细腻的肌肤上还残留着昨夜激情留下的、暧昧的淡粉色印记。
亚历山德罗没有动，只是静静地凝视着。权力是最好的催情剂，而昨夜，他确实享受了这朵绝境中绽放的西西里玫瑰。征服的快感与纯粹的感官愉悦交织在一起。但此刻，理智已然回归。她是他欲望的猎物，是这场权力游戏中的点缀，但绝不会是牵绊。
他轻轻地、但不容置疑地将手臂从她的颈下抽离。细微的动作惊醒了浅眠的玛格丽塔。她长长的睫毛颤动了几下，眼眸带着初醒的迷茫睁开，当看清近在咫尺的亚历山德罗时，昨夜记忆的潮水瞬间涌入脑海。一丝羞赧的红晕迅速爬上她的脸颊，眼神下意识地想要躲闪，却又强自镇定地迎上他深邃的目光。
“阁下……”她的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，如同羽毛拂过。亚历山德罗坐起身，结实流畅的背部肌肉线条在晨光中显露无遗。他拿起床头柜上准备好的丝绸晨袍披上，动作从容优雅，仿佛昨夜的一切不过是寻常的消遣。
“醒了？”他的声音平静无波，听不出情绪，随手拿起一份放在银盘里的晨报扫了一眼，“关于你的葡萄园和海边别墅。”玛格丽塔的心瞬间提了起来，所有的羞赧和旖旎瞬间被紧张取代。她拥着薄被坐起身，露出圆润光洁的肩头，紧张地看着他。
“科斯塔商业银行的评估流程已经中止。”亚历山德罗的语气如同在陈述一个既定事实，没有丝毫波澜，“那份债务合同，存在官员利用职权刻意压低抵押物价值、设置不合理条款的嫌疑。银行法务部会重新审核，必要时，会以涉嫌欺诈为由起诉原债权人，追索不合理部分。在新的评估完成前，资产冻结，任何人不得处置。”几句话，轻描淡写，却如同最坚固的护盾，瞬间将她最恐惧的噩梦挡在了外面。
玛格丽塔难以置信地睁大了眼睛，巨大的惊喜冲击着她，让她一时说不出话来。
“至于那个莫雷蒂……”亚历山德罗嘴角勾起一丝极淡、却冰冷刺骨的弧度，“南意临时政府‘资产清查与秩序整顿委员会’（一个由亚历山德罗亲信掌控的新设强力部门）今早会收到一份关于他利用职权，在索伦托地区多次试图低价强占合法私产、并涉嫌勾结前朝余孽敲诈勒索的详细举报材料。委员会很重视这类影响王国形象和新秩序稳定的行为。”
他顿了顿，目光落在玛格丽塔瞬间亮起来的眼眸上：“最迟今天下午，莫雷蒂，还有他那个敢在街头骚扰你的侄子，会跪在你的葡萄园门口，祈求你的宽恕，并签下一份放弃所有无理要求、保证永不骚扰的悔过书。如果他们足够聪明的话。” 轻描淡写间，昨日还嚣张跋扈、如同跗骨之蛆的仇敌，已如尘埃般被扫进了垃圾堆。
玛格丽塔只觉得一股暖流夹杂着难以言喻的酸楚和敬畏直冲头顶。这就是权力的力量，翻手为云，覆手为雨。她家族倾尽全力、甚至赔上尊严也无法解决的绝境，在他面前，不过是几句话就能抹平的小事。她看着晨光中那个穿着晨袍、如同神只般掌控一切的男人，心中的感觉复杂到了极点——感激、敬畏、屈辱、依赖……还有一丝难以言喻的悸动。
“谢谢……谢谢您，阁下……”她的声音带着一丝哽咽，真心实意。无论初衷如何，他确实拯救了她和家族最后的一点体面。
亚历山德罗放下报纸，走到床边，居高临下地看着她。晨光勾勒着他冷峻的侧脸线条。他伸出手，指背带着一丝清晨的微凉，轻轻拂过她因激动而泛红的脸颊，动作带着一种掌控者审视所有物的随意。
“记住你的位置，玛格丽塔。”他的声音低沉而清晰，如同烙印，“你是我的女人。安心住在这里，索伦托的产业，不会再有人敢动。需要什么，告诉管家。”
“是，阁下。”玛格丽塔垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪，温顺地应道。她明白，这是交易，是庇护，更是牢笼。她献祭了自己，换取了家族的喘息。从此，她身上将深深打上“科斯塔情妇”的烙印。这是她的选择，也是她的代价。
亚历山德罗满意地点点头。他欣赏她的美丽与风情，也欣赏她此刻的识趣。一个懂得分寸、美丽温顺的伴侣，是紧张政治生活之余不错的调剂。
接下来的日子，亚历山德罗继续以雷霆手段治理着南意这个巨大的烂摊子。他坐镇那不勒斯的临时官邸，一道道指令如同冰冷的铁流，涤荡着旧时代的污泥：
黑水安保的精锐如同无形的网，配合新成立的警察部队，对顽固的前朝保皇党残余势力和趁机作乱的匪帮进行精准打击和无情清剿，血腥镇压了几起试图煽动暴乱的阴谋，迅速稳定了主要城市的秩序。街头巷尾的血腥味还未散尽，但混乱已被铁腕强行扼制。
科斯塔银行的金融触角深入南意各城，以相对合理的利率提供重建贷款，同时利用强大的资本力量，开始有选择地整合南意有价值的矿产（硫磺矿）、港口（巴勒莫、墨西拿）和部分尚存的优质手工业作坊（丝绸、陶瓷），将其纳入科斯塔帝国的版图。金融的血管开始为这片贫瘠的土地输送新鲜的血液。
王国政府（实质是亚历山德罗）委派的官员陆续抵达各重要城镇，开始建立有效的行政管理体系，推行统一的税制和法律。虽然阻力重重，地方豪强的抵制暗流涌动，但在亚历山德罗的绝对权威和驻扎各地的王国军队的威慑下，新的秩序如同生锈的齿轮，开始艰难地转动。
亚历山德罗的生活如同精准的钟表。白天，他在官邸的书房或会议室里，与幕僚、将军、官员们商讨决策，批阅堆积如山的文件，处理层出不穷的突发状况。他的指令简洁、高效、冷酷，充满了铁与血的味道。那不勒斯湾的涛声，仿佛是他权力交响曲的背景音。
而当夜幕降临，处理完繁重的公务，他就会去找这朵西西里玫瑰。玛格丽塔·法尔内塞，如同被精心圈养的金丝雀，安静地栖息在那座可以俯瞰整个海湾的、属于她的海边白色小别墅里。
当亚历山德罗高大的身影出现在别墅露台时，玛格丽塔总会换上最柔美的衣裙，如同月光下的精灵般迎上来。她会为他准备精致的西西里晚餐，用轻柔的语调讲述索伦托的传说，或者只是安静地依偎在他身边，为他揉捏紧绷的太阳穴。她小心翼翼地扮演着完美的情人角色，美丽、温顺、知情识趣，从不过问政事，只是用她的温柔和身体，为他提供片刻的放松与慰藉。
亚历山德罗享受着这份宁静与美色。在玛格丽塔身边，他可以暂时卸下“铁血部长”的面具，只是作为一个强大的、享受着征服成果的男人。他会拥着她，在露台上眺望月光下波光粼粼的大海，手指无意识地缠绕着她柔顺的发丝。玛格丽塔则安静地靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳的心跳，碧蓝的眼眸中映照着海上的月光，也映照着深藏心底的、无人知晓的复杂思绪。她感激他的庇护，敬畏他的力量，沉溺于他偶尔流露的、带着占有欲的温情，却也无比清醒地知道，自己只是他权杖之下，一朵依附而生的、名为情妇的西西里玫瑰。她的美丽为他绽放，她的存在取悦于他，这就是她新的命运，在这统一与混乱交织的意大利南方的风暴眼中。