从西角库房出来，贾璘借着月色往暂住的客房走，小腿的伤在夜里又隐隐作痛，
他便放慢脚步，在贾府的抄手游廊里慢慢转悠。
夜色深沉，府里大多院落都熄了灯，只有零星几处还亮着微光，
转过月洞门时，他眼角余光瞥见，李纨住的稻香村竟还透着灯光。
“这个时辰，她怎么还没睡？”
贾璘心里一动——李纨是贾珠的遗孀，在府里守寡多年，性子素来温和寡言，
却也是府里为数不多的“老人”。
见证过贾府这些年的起起落落。
赦老爷的旧案、宁国府的隐秘，她会不会知道些旁人不知的蛛丝马迹？
抱着几分试探的心思，他拐了个弯，往稻香村走去。
院门口的竹篱笆半掩着，里面种着些青菜，月光洒在菜畦上，泛着淡淡的银辉。
他走到房门口，犹豫了片刻，还是抬手轻轻敲了敲门：
“李嫂子，你在吗？我是贾璘。”
门内沉默了片刻，传来李纨带着点沙哑的声音：
“是璘兄弟？进来吧，门没锁。”
贾璘推开门进去，屋里没点羊角灯，只在桌上摆着一盏小小的油灯。
灯光昏黄，勉强照亮了半间屋子。
李纨坐在桌前，身上穿件素色的粗布襦裙，领口松松系着，露出半截纤细的脖颈，
头发简单地挽在脑后，只用一根木簪固定，几缕碎发垂在颊边。
她脸上带着明显的红晕，眼神也比平日里朦胧些，见贾璘进来，下意识拢了拢衣襟，声音带着点酒后的慵懒：
“怎么这个时辰过来了？可是有什么事？”
“路过这，见嫂子屋里还亮着灯，就过来看看。”
贾璘走到桌前坐下，鼻尖立刻闻到一股淡淡的黄酒气，
“嫂子喝了酒？”
李纨点了点头，拿起桌上的空酒壶晃了晃，苦笑道：
“晚饭时觉得身子发寒，就喝了点黄酒暖暖，没成想喝多了，现在浑身燥热，翻来覆去睡不着。”
她说着，抬手扇了扇风，露出的手腕纤细白皙，在灯光下泛着柔和的光。
沉甸甸的上围藏在光影下轻轻晃悠。
贾璘看着她额角渗出的细汗，又看了看桌上空荡荡的茶杯，起身道：
“嫂子这是酒意上涌了，我去给你泡碗醒酒汤，喝了能舒服些。”
不等李纨拒绝，他已经转身走进了旁边的小厨房——
稻香村的厨房不大，却收拾得干净整齐，灶台上摆着些葱姜和陶罐，
他很快找到红糖和姜片，又从缸里舀了点温水，架起小锅煮了起来。
李纨坐在屋里，听着厨房传来的柴火声，心里竟泛起一丝异样的暖意。
这些年，她守着儿子贾兰，在府里活得像个透明人，夜里孤灯独坐是常事，
还从没人这般细致地为她煮过醒酒汤。她望着厨房的方向，眼神渐渐有些发怔，
直到贾璘端着一碗冒着热气的醒酒汤走出来，才回过神来。
“趁热喝吧，红糖姜茶，能去去酒气，也能降降燥热。”
贾璘将碗递到她面前，指尖不经意擦过她的手，感受到她肌肤的微凉，系统面板微闪，「与李纨肢体轻微互动，香火值+3，当前77\/100」。
李纨接过碗，小口啜饮着，姜茶的温热顺着喉咙滑下去，
果然驱散了几分酒意带来的燥热。
她抬头看向贾璘，见他正盯着自己，眼神里带着点探究，不由得有些慌乱，赶紧低下头：
“多谢璘兄弟了。”
“谢什么，都是自家人。”贾璘笑了笑，目光落在她泛红的脸颊上，故意放缓了语气，
“说起来，嫂子守寡这些年，怕是很少有人这么晚了还陪你说话吧？
这漫漫长夜，一个人对着孤灯，心里难免会觉得寂寞。”
李纨的手猛地一顿，碗里的姜茶晃出几滴，溅在她的手背上，烫得她轻轻一颤。
她抬头瞪了贾璘一眼，眼神里却没什么怒气，反而带着点被说中心事的慌乱：
“璘兄弟，休要胡说，我……我早已习惯了。”
“习惯？”
贾璘往前凑了凑，油灯的光映在他脸上，显得格外认真，
“嫂子，我虽不是府里的正经主子，却也看得出来，你平日里在府里谨小慎微，连说话都不敢大声。
可你毕竟还年轻，心里就真的没有一点念想？
比如……想有人陪你说说话，想有人在你冷的时候给你暖手，想在这孤灯夜里，不用一个人熬到天亮？”
他的话像一根细针，轻轻刺破了李纨多年来的伪装。
她的眼圈瞬间红了，手里的碗放在桌上，指尖紧紧攥着衣角，声音带着点哽咽：
“你……你不懂，我是贾家的寡妇，就得守着规矩，哪能有什么念想？”
“规矩是死的，人是活的。”
贾璘伸手，轻轻拍了拍她的手背，她的手冰凉，还在微微发抖，
“嫂子，我知道你苦。守着一个死人的名分，熬着一年又一年的寂寞。
夜里想找人说话都没有，连喝口酒解闷都得偷偷摸摸。
你看看你现在，不过是喝了点酒，就燥热得睡不着，
这哪里是身子热，分明是心里的火没处发。”
他的指尖在她手背上轻轻摩挲着，带着点温热的触感，让李纨的身子微微一颤。
她想抽回手，却又有些贪恋这份久违的温暖，只能低着头，任由他握着。
眼泪顺着脸颊滑落，滴在桌上的油灯里，发出细微的“滋滋”声。
“我知道，我说这些话不合规矩。”
贾璘的声音放得更柔，几乎是贴着她的耳边说，
“可我就是看不惯你这样委屈自己。
你也是个活生生的人，不是庙里的泥菩萨，凭什么要守着那些冰冷的规矩，熬一辈子的寂寞？”
他的呼吸吹过她的耳尖，看着那片肌肤瞬间泛红，心里清楚，
自己的话已经撩动了她守寡多年的灵魂。
李纨的身子僵在那里，耳尖红得快要滴血，却没有推开他，只是哽咽着说：
“可我……我是寡妇，要是被人知道了……”
“没人会知道。”
贾璘打断她，手指轻轻擦去她脸上的眼泪，
“今夜的话，只有你我知道。
我只是想让嫂子知道，你不必一直绷着，偶尔也可以软弱，可以……想点自己的事。”
他发动「冷香凝视」，看到她周身的白光剧烈颤动，
像是压抑许久的情绪终于找到了出口，那是寂寞和渴望交织的信号。
就在这时，里屋传来贾兰翻身的声音，
李纨像是被惊醒一般，猛地抽回手，脸色瞬间变得苍白：
“兰哥儿要醒了，你……你快走吧。”
贾璘知道不能再留，起身道：“嫂子，醒酒汤要是不够，厨房还有。
我刚才说的话，你好好想想。
对了，还有件事想问问你——你在府里这么多年，
有没有听说过关于‘隐’字古董，或者……废太子的传闻？”
提到“废太子”，李纨的脸色更加凝重，
她犹豫了片刻，压低声音道：
“当年珠大爷在世时，我偶然听他提过一句，说老爷早年好像帮人藏过一批‘南边来的木头’，
至于是什么，他没细说。
还有赦老爷，听说他年轻时跟废太子的一个幕僚走得近，后来那幕僚出事，他才断了联系。”
贾璘心里一惊，没想到真能从她这里得到线索。
他赶紧追问：“那‘南边的木头’，你知道藏在什么地方吗？”
李纨摇了摇头：“不知道，珠大爷没说。”
她看着贾璘，眼神里带着点担忧，“璘兄弟，这种事太危险，你别去查。”
贾璘笑了笑，点了点头：“我知道了，多谢嫂子。
时间不早了，我先走了，你也早点休息。”
他转身往外走，走到门口时，回头看了一眼——
李纨还坐在桌前，油灯的光映着她泛红的眼眶和苍白的脸，显得格外孤独。
他知道，今夜的话，不仅让他得到了重要的线索，
也在这个守寡多年的女人心里，掀起了一场波澜。
夜色更深了，贾璘的身影消失在稻香村外的黑暗里，
只留下李纨一个人坐在桌前，手里握着那碗早已凉透的醒酒汤，眼神复杂地望着门口，心里乱得像一团麻。
桌上的油灯还在燃烧，灯光昏黄，映着她孤独的身影，在这寂静的夜里，显得格外凄凉。