摄政王府，澄瑞轩。
此处本是王府内一处景致清幽的书斋，如今暂作了平儿处理府务之所。
自秦易起事之前，为保全她们，将平儿、晴雯、迎春、香菱等人秘密送往京外别庄安置。
待大局初定，王府整顿完毕，秦易方将她们一一接回。
其中平儿因处事稳妥，最先被接回府中，总揽内务。
轩外几株老桂花开得正盛，馥郁的香气透过雕花木窗弥漫进来，稍稍冲淡了室内因堆积账册文书而产生的沉闷气息。
平儿正坐在紫檀木大案后，纤纤玉指拨弄着算盘，凝神核对这个月的各项开支用度，眉头微蹙，显然有些账目颇为棘手。
忽然，门外传来丫鬟略显急促的禀报声。
“平儿姑娘，王爷回府了！仪仗已过二门，正往这边来呢！”
平儿闻言，连忙放下手中的账册和算盘，起身快步走到一旁的金盆边净了净手。
又对着一旁玻璃水晶镜整理了一下略显松散的鬓发和衣襟。
刚收拾停当，还未走到门口，就听见沉稳而熟悉的脚步声由远及近。
随即门帘被挑起，秦易那高大挺拔的身影便出现在门口。
他虽面带连日操劳的倦色，凤眸之下有淡淡的阴影。
但那双眼睛依然锐利如鹰，顾盼之间自有不容逼视的威仪。
“王爷。”
平儿连忙上前，敛衽行礼，姿态恭谨而柔顺。
秦易摆了摆手，示意她不必多礼，径直走到主位坐下，立刻有伶俐的丫鬟奉上温度刚好的香茗。
他接过，并未立刻饮用，只是握在手中，目光扫过案上堆积的账册，开口问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“府中近来一切可好？可有甚么烦难之事？”
“回王爷的话，”平儿垂首应道。
“府中内外，托王爷洪福，一切尚算安稳。只是……”
她犹豫了一下，似乎在斟酌措辞。
“自王爷摄政的消息传开，这府门槛几乎要被踏破了。每日里收到的拜帖、礼单堆积如山，其中不乏一些宗室王府的女眷，甚至还有几位太妃宫里出来的老嬷嬷，话里话外都想探探风声，或者请您关照其族中子侄。这些……都被妾身以王爷初理朝政、日理万机、无暇他顾为由，暂且搪塞回去了。”
秦易闻言，冷哼一声，将茶盏不轻不重地搁在身旁的小几上，发出“嗒”的一声轻响。
“这些人的鼻子倒是灵光得很，消息传得飞快。不必理会，如今正是非常之时，京城内外耳目混杂，府中一切务必从简，低调行事，莫要授人以柄。”
“是，妾身明白。”
平儿恭顺应下，随即又禀报道。
“晴雯妹妹前日已从城外的云蔚山庄回来了，一路平安，眼下正在后面漪澜苑歇着。她带着烁儿在外这些时日，虽是安稳，却也挂心王爷，如今回来，气色倒好。”
她略顿，继续道：“迎春妹妹和香菱是昨日接回的，舟车劳顿，已安排歇下，如今也都安好。只是湘云那丫头……”
她叹了口气，语气带着几分怜惜。
“史家出了那样的事，她听闻后，关在房里哭了整整一天，任谁劝也不听，眼睛都肿得像桃儿一般。接她回府时，人还恹恹的。”
秦易揉了揉眉心，语气放缓了些。
“让湘云好生歇着，莫要太过伤神。史家之事，乃其父兄咎由自取，与她一个闺阁女儿家无干。传我的话下去，府中上下，任何人不得因史家之事对湘云稍有怠慢轻视，一切份例照旧，若有违者，严惩不贷。”
“妾身记下了。”
平儿轻声应道，迟疑了片刻，抬眼看了看秦易的神色，方才小心翼翼地试探着问道。
“王爷，如今您已贵为摄政王，权倾朝野，威加海内。按朝廷规制，亲王内帷……也该有个明确的章程了，否则长此以往，名分未定，只怕底下人不知分寸，久了难免……会生出些不必要的事端来。”
她这话说得委婉，但意思很清楚。
秦易如今身份不同往日，府里这些女眷的地位需要明确，否则容易引发内斗和混乱。
秦易自然明白她的弦外之音。
他沉吟片刻，目光落在平儿那张温婉而不失精明的脸上，反问道。
“依你之见，该如何安排更为妥当？”
平儿见他没有不悦，心中稍定，谨慎地回答道。
“按《皇室典制》所载，亲王可设侧妃四位，位同从一品诰命。晴雯妹妹虽出身不高，但为王爷诞下长子，功在社稷，于情于理，当居其一。迎春妹妹乃荣国府嫡出小姐，身份尊贵，性情温婉，亦当有一席之位。香菱性子柔顺怯懦，先以庶妃之位待之，日后观其行止再定。至于妾身……”
她说到这里，顿了顿，微微低下头去，声音更轻了几分，“但凭王爷安排，妾身绝无怨言。”
秦易静静听完，手指在座椅扶手上轻轻敲击着，沉思良久，方才开口。
“你所言，确有道理。名分不定，确实易生事端。不过……”
他话锋一转。
“眼下朝局初定，百废待兴，本王立足未稳，还不是大张旗鼓请封侧妃的时候，以免树大招风，引来更多非议。”
他看向平儿，做出决断。
“这样，府中一应内务，仍由你总揽，晴雯、迎春从旁协助。她们二人的份例、用度、仪仗，皆暗中按侧妃的规格操办，一应供给，不得有误。其余诸女，仍按旧例。待朝中局势彻底稳定，根基牢固之后，再行正式的册封之礼，公告宗人府与天下。”
“是，妾身谨遵王爷吩咐。”
平儿心中暗喜，知道自己这番建议得到了认可。
且自己“总管”的地位依然稳固，却不敢在脸上表露分毫，只是恭顺地应下。
就在这时，外面隐约传来一阵孩子响亮而委屈的啼哭声。
紧接着是晴雯那带着几分焦急和宠溺的、特有的清脆嗓音在柔声哄着。
“哦哦哦，烁儿不哭，烁儿乖，爹爹回来了，一会儿就见着了……”
秦易脸上那惯常的冷硬线条，不由自主地柔和了几分，甚至眼底都泛起一丝几不可察的笑意，吩咐道。
“去，把烁儿抱来我瞧瞧。”
很快，晴雯便抱着秦烁走了进来。
她今日穿着一身较为正式的藕荷色宫装，发髻梳得一丝不苟，显然是为了迎接秦易归来特意打扮过。
见到端坐于上的秦易，她眼圈顿时就红了，鼻尖一酸，带着哭腔唤道。
“王爷……您可算回来了……”
话语中充满了依赖与委屈，离府别居这些时日的担忧与思念，似乎都在这一声中倾泻出来。
秦易从她手中接过孩子。
小家伙被包裹得严严实实，只露出一张粉雕玉琢的小脸，许是刚哭过，眼圈还红红的，睁着一双酷似秦易的、乌溜溜宛若黑曜石般的大眼睛。
这一刻，仿佛宫闱厮杀的残酷、朝堂博弈的诡谲、权力斗争的冰冷。
都被这纯真无邪的凝视驱散得远远的，心中只余下一片难得的、暖融融的天伦之乐。
“这些日子，辛苦你们母子了。”
秦易抱着沉甸甸的儿子，对眼眶含泪的晴雯温声说道，语气是他自己都未曾察觉的柔和。
“往后就安心在府里住下，缺什么短什么，只管告诉平儿。你的首要之事，便是好生将烁儿抚养长大。”
晴雯用帕子拭着不断涌出的眼泪，连连点头，激动得说不出话来。
这时，得到消息的迎春和香菱也相携赶来。
她们亦是刚回府不久，见到秦易平安归来，皆是喜形于色，上前见礼时声音都带着哽咽。
就连眼睛依旧红肿、精神萎靡的史湘云，也在丫鬟的搀扶下，强打着精神前来问安，虽然笑容勉强，但礼数周到。
看着眼前这些环肥燕瘦、性情各异的女子，或明艳，或温婉，或天真，或怯懦，秦易那惯常冷硬的心肠，也不由得泛起一丝难得的暖意与平和。
她们，或许是他在这冰冷无情、充满算计与杀戮的权谋世界中，所能拥有的、为数不多的温情与牵挂了。
然而，这份得来不易的宁静与温馨，并未能持续太久。
一阵急促而沉稳的脚步声由远及近。
周仓那高大健硕的身影出现在轩外，他甚至没有等待通传，便快步走了进来，面色凝重，对着秦易低声道。
“王爷，刚接到密报，南安郡王联合了西宁郡王、东平郡王等几位在宗室中颇有声望的长老，正在其封地秘密会盟，似在密谋……欲拥立雍和帝那位尚且年幼的九皇子为太子，并试图联络边境几位态度暧昧的节度使，意图形成内外呼应之势，逼王爷……还政于皇室！”
秦易眼中刚刚泛起的些许柔和瞬间消失得无影无踪，取而代之的是如同数九寒冰般的凛冽杀机！
他小心翼翼地将怀中的儿子，交还到晴雯手中。
“看来，总有些人，是不见棺材不掉泪，非要逼本王将刀磨得更利一些。”
他转向平儿，语气恢复了惯常的冷静与决断。
“府中之事，就全权交予你了。传令下去，即日起，王府内外加强戒备，护卫增加一倍，各处门禁严加盘查！没有本王的手令，任何人不得随意出入府门，包括各房女眷，若无要事，亦尽量减少外出！”
“妾身明白！定不负王爷所托！”
平儿心头一紧，知道风雨将至，连忙郑重应下。
秦易不再多言，大步向外走去，刚刚因宫变胜利而获得片刻平静的朝堂局势，转眼之间，又将迎来新的、或许更加猛烈的风波。
而这一次，秦易决心要用最雷霆万钧的手段，让所有仍在暗中窥伺、心怀侥幸的人，都清清楚楚、明明白白地认识到。
这大厦的天下，从今往后，已经彻底改姓秦了！
任何敢于挑战这一铁律的人，都将被无情地碾碎！