镇国王府，书房内的气氛凝重如铁，仿佛连空气都停止了流动。
烛火在精铜灯台上跳跃，将众人紧绷的身影投映在墙壁上，拉得很长。
秦易端坐于主位之上，怀中抱着已经止住哭泣、因疲惫和惊吓而沉沉睡去的秦烁。
孩子稚嫩的脸颊上还挂着未干的泪痕。
小小的拳头紧紧攥着父亲胸前的衣襟，仿佛那是唯一的依靠。
秦易宽厚的手掌有节奏地轻拍着儿子的背脊，动作轻柔，与他眼中深不见底的寒意形成鲜明对比。
晴雯依偎在他身侧，脸色依旧有些苍白。
往日里灵动俏丽的眉眼间残留着惊悸，但眼神已不再慌乱。
取而代之的是一种劫后余生的依赖与近乎执拗的坚定。
她的一只手紧紧抓着秦易的袖角，平儿和闻讯匆匆赶来的探春坐在下首，皆是面沉如水。
周仓一身劲装，肃立在书房中央，甲胄上还带着夜露的湿气与一丝若有若无的血腥味。
他声音压抑着沸腾的愤怒，沉声禀报。
“王爷，刺客共计三十七人，全数毙命，无一活口。从其悍不畏死的身手、制式统一却刻意磨去标识的装备，以及齿间暗藏、见血封喉的毒囊来看，是豪门圈养多年、专行阴私勾当的死士无疑。我们的人……折了五个兄弟，伤七人，皆是护卫内院的好手。”
每一个数字都沉甸甸地敲在众人心上。
秦易拍抚儿子的动作未停，眼神却锐利如刀锋划过虚空。
“抚恤加倍，伤者用最好的药，不惜代价。他们的父母妻儿，王府养一辈子，子女若愿读书习武，王府一力承担。”
“是！”
周仓的声音更咽了一下，随即转为钢铁般的凛然。
“尸体已按王爷吩咐，分别‘送还’忠顺王府与贾府门前，未留只言片语。”
这份无声的“礼物”，充满了血腥的嘲讽与宣战的意味。
“很好。”
秦易的声音听不出喜怒，平静得令人心寒。
“让他们先尝尝这开胃小菜的开胃小菜。”
他目光转向平儿，语气不容置疑。
“府内防卫，明哨暗岗再增三成。所有进出人员，包括日常采买、工匠杂役，一律严查，核验身份腰牌，搜身检视。”
“从今日起，府内女眷，无我或平儿亲笔手令，不得以任何理由随意出府，各院之间夜间亦需凭证通行。”
“妾身明白。”
平儿郑重点头，眼中闪过一丝厉色。
“已命人重新布置机关暗哨，增派巡逻班次，绝不会再给宵小任何可乘之机。”
她的声音温婉，却带着铁石般的决心。
秦易又看向迎春。
“你心思缜密，洞察入微，协助平儿，将府内所有仆役、管事、乃至庄头的身家背景、人际关系、近期行踪再彻底梳理一遍。凡有疑点、背景模糊、或与旧勋府邸有牵连者，暂调外围职司，严加看管，静观其变。”
迎春起身，肃然应道：“王爷放心，迎春必不辱命。”
“经此一事，旧勋已知图穷匕见，狗急跳墙。陛下那边……虽未必直接指使，但默许纵容恐是难免。”
“他乐见我们与旧勋两败俱伤，如今我们反击如此凌厉，他恐怕也会有所动作，或拉拢，或施压，或……另寻平衡。我们需得加快步伐，不能被动接招了。”
秦易赞许地看了她一眼，这丫头的政治嗅觉愈发敏锐了。
“正是如此。风暴将至，唯有掌握主动，方能立于不败之地。”
他轻轻将睡熟的秦烁交给一旁垂手侍立、面带忧色的奶嬷嬷，示意眼眶微红的晴雯也先回房休息安抚。
待室内只剩核心几人，秦易站起身，缓步走到那幅占据整面墙壁的巨大京城牛皮舆图前。
“周仓。”
“末将在！”周仓踏前一步，甲叶轻响，如同即将出鞘的利刃。
“甲字预案，全面启动。”秦易的声音低沉而有力，每一个字都带着千钧重量。
“令一：分散蛰伏于城中各处，以镖师、护院、商队护卫等身份为掩护的龙骧卫精锐，即日起，以‘增援王府护卫’、‘受雇帮工’等名义，向王府周边三里内及城内各要害区域。划定防区，熟悉每一条巷道、每一处制高点，战时需在一炷香内，控制其所在区域，隔绝内外。”
“令二：通过秘密渠道，传讯韩铮。京畿四大营的渗透工作暂停，所有已安插人员转为‘静默潜伏’，非死令不得动。着他立即整理并呈报各营中绝对忠于皇帝、思想顽固、难以策反的中高级军官详细名单，并拟定一旦起事，第一时间控制或武力清除这些人的具体方案，务求精准、迅速。”
“令三：通知以沙摩柯部族商队名义，已分批潜入京畿地区的五百白溪部精锐，立即向京城西南五十里外的黑风峪秘密移动。那里有我们早年以商号名义购置的几处相连山庄，地形隐蔽，可藏兵蓄锐。没有我的亲笔手令加特定暗号，任何人不得擅动一兵一卒。”
“令四：立即启动我们在京兆尹衙门、五城兵马司以及各城门守军中的所有暗桩。他们当下的核心任务只有一个——动用一切手段，盯死任何异常的军队调动、大规模人员集结、物资转运以及可疑信使出入，情报每日一报，急情随时飞马传讯！”
一道道命令清晰明确，环环相扣，带着冰冷的杀伐之气与未雨绸缪的深远布局。
周仓凝神静听，一一牢记，眼中闪烁着兴奋与决然的光芒。
他知道，隐忍筹谋多时，王爷终于要动真格的了。
这京城的天，要变了。
“平儿。”
“妾身在。”平儿上前一步，神色从容，显然早已准备。
“我们的‘钱袋子’和‘粮袋子’，眼下情况如何？能否支撑骤然加剧的消耗？”
秦易问道，这是维持一切行动的命脉。
平儿立刻回道，数据清晰，条理分明。
“王爷放心。通过掌控的南北十六家大商号以及秘密钱庄，我们在京城及周边通州、良乡等地的秘密粮仓，已囤积上等米麦足够五千精锐人马食用三个月。”
“各类伤药、箭簇、火油、桐油等军械物资也已分散藏匿于城中及近郊七处绝对可靠的安全屋。此外，城内最大的三家车马行实际掌控在我们手中，东城供应半数百姓饮用的水源总闸关键位置，亦有我们的人。一旦事起，可保后勤补给无忧，必要时亦可制造局部混乱，有效牵制敌方兵力！”
早在众人不知不觉间，秦易已将这神京城的大部分命脉，编织进了一张无形而坚韧的大网之中。
安排完这一切，书房内暂时陷入了沉寂，只有烛火偶尔噼啪作响。
秦易负手而立，目光再次投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这重重黑暗，看清所有隐藏的杀机与未来的走向。
他知道，送还尸体只是最直白的宣泄怒火与表明态度。
真正的、全面的反击，现在才刚刚拉开序幕。
旧勋的疯狂行径，反而给了他更快、更彻底推动局面的最佳借口和动力，也让他占据了道义的制高点。
皇帝想稳坐钓鱼台，隔岸观火？
他偏要将这潭水彻底搅浑，逼所有潜藏的势力浮出水面，逼所有摇摆的官员做出选择。
更要逼那位高高在上的皇帝，做出最终的决定。
“陛下……”
秦易嘴角勾起一丝冰冷而讥诮的弧度，低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“臣这份精心准备的‘谢礼’，您可还满意？希望您……喜欢。因为，这，才仅仅是个开始。”