圆形舱室内的空气仿佛凝固了。五具钢铁壁垒的重型动力装甲如同冰冷的雕塑，散发着无形的压迫感。沈翊、罗锋、安雅三人呈三角阵型背靠背，被对方武器牢牢锁定，刚刚经历苦战后的虚弱与疲惫在此刻暴露无遗。沈翊的图谱能量彻底枯竭，大脑因过度使用编码能力而阵阵抽痛，连站立都有些勉强。
为首的钢铁壁垒小队长，面甲上的电子眼扫过沈翊，最终停留在中央平台那悬浮的晶体钥匙上，语气带着一丝掌控一切的从容：“放下武器，交出钥匙。雷克·金先生对人才一向宽厚，或许会给你们一个为‘壁垒’效力的机会。”
沈翊没有理会对方的招揽，他的大脑在飞速运转。对方没有立刻开火，说明他们有所顾忌，或者……这把钥匙的获取需要特定条件，他们无法直接拿走？还是说，他们在忌惮可能隐藏在暗处的“幽灵”？
“钢铁壁垒……什么时候也干起了这种半路劫道的勾当？”沈翊声音沙哑，但语气却异常平静，试图拖延时间，同时暗中尝试恢复哪怕一丝图谱能量，“你们的目标也是这把钥匙？看来‘清算日’的消息，并非空穴来风。”
小队长面甲下的眉头似乎皱了一下，沈翊精准地捕捉到了这个细微的情绪波动。“你知道的比我想象的多。”他的声音冷了几分，“但这改变不了什么。最后通牒，放下武器。”
就在这时，安雅突然低声急促地说道：“沈翊！钥匙周围的能量场……它在和你的……和你产生共鸣！”
沈翊心中一动，立刻集中残存的精神力去感知。果然！那悬浮的晶体钥匙散发出的幽蓝光芒，正以一种极其微弱的频率波动着，而这种波动，与他脑海中那片沉寂的“源码”碎片，产生着一种奇妙的谐振！仿佛这把钥匙，本就是为“源码”或者其持有者准备的！
这个发现让沈翊看到了唯一的一线生机！也许……他不需要直接对抗，就能拿到钥匙！
他深吸一口气，无视了几乎顶到脑门的枪口，向前迈了一步。这个动作立刻引起了钢铁壁垒士兵的警惕，武器保险打开的“咔嚓”声清晰可闻。
“别紧张。”沈翊举起双手，示意自己没有武器，目光却紧紧盯着那小队长，“你们想要钥匙，可以。但你们确定，拿到它之后，知道怎么用吗？或者说，你们确定，雷克·金想要的就是一把无法使用的‘废钥匙’？”
小队长的电子眼闪烁了一下，没有立刻回答。这细微的迟疑被沈翊精准捕捉！他猜对了！钢铁壁垒对这把钥匙的了解可能并不完整！他们或许知道钥匙的重要性，但未必清楚其激活机制！
“这把钥匙，是‘方舟协议’的一部分，与这座尖塔，甚至与‘观察者’直接相连。”沈翊开始抛出重磅信息，真真假假，虚实结合，试图扰乱对方判断，“强行夺取，只会触发最后的自毁程序，或者……引来‘观察者’的直接注视。我想，这应该不是雷克·金先生希望看到的吧？”
“观察者”三个字仿佛带有魔力，让几名钢铁壁垒士兵的动作都出现了瞬间的僵硬。即使是这些精锐，似乎也对那个存在于传闻和高层机密中的存在心怀敬畏与恐惧。
小队长沉默了几秒，电子眼死死盯着沈翊：“你知道怎么激活它？”
“也许。”沈翊没有把话说死，他缓缓地将手伸向胸口，那里贴着那枚得自“影子”小队长的、刻有齿轮与眼睛的金属芯片。“这需要一点……信物。”
在所有人的注视下，沈翊将芯片取出。当他拿着芯片靠近平台时，异变突生！
那晶体钥匙突然光芒大盛，发出的幽蓝光晕如同水波般荡漾开来！同时，沈翊脑海中的源码碎片也发出了前所未有的灼热感！而那枚齿轮芯片，竟然在沈翊手中微微震动，表面那个抽象的“眼睛”符号亮起了微光！
三者之间，仿佛产生了某种不可思议的联动！
钢铁壁垒的小队长显然没料到这种情况，厉声喝道：“你做了什么？！”
就在他话音刚落的瞬间，平台上的晶体钥匙突然“嗡”的一声，化作一道流光，主动射向了沈翊！并非攻击，而是如同倦鸟归林般，轻盈地悬浮在沈翊的面前，光芒柔和，仿佛在等待他的触碰！
这一幕让所有人都惊呆了！
沈翊自己也是心中剧震，但他反应极快，毫不犹豫地一把将钥匙握在手中！入手冰凉，但一股精纯而庞大的信息流瞬间顺着他的手臂涌入脑海，与源码碎片融合在一起！
【获得关键物品：“方舟密钥（残）”】
【信息解锁：“方舟协议”部分权限激活……】
【检测到同源高位阶信息……“源码”碎片解析度提升至3%……获得“基础空间坐标解析”片段……】
【警告：密钥激活引发高维能量波动！“观察者”注视等级提升！】
“开火！夺取密钥！”钢铁壁垒小队长从震惊中回过神来，立刻下令！虽然情况出乎意料，但任务必须完成！
然而，已经晚了！
在沈翊握住密钥的刹那，整个舱室剧烈震动起来！四周墙壁上的应急灯疯狂闪烁，尖锐的警报声撕裂寂静！舱室中央的平台下方，一个复杂的传送矩阵图案骤然亮起耀眼的白光！
“是强制传送！抓住他们！”小队长惊怒交加，带头冲了过来！
但白光瞬间吞噬了沈翊三人的身影！
当钢铁壁垒士兵冲到平台位置时，那里只剩下逐渐黯淡的传送光芒和空荡荡的平台。沈翊三人，连同那把神秘的“方舟密钥”，已然消失不见。
小队长一拳砸在平台上，合金外壳都被砸出一个凹痕。他面甲下的脸色难看至极。任务失败了，而且目标还在他眼皮底下，以一种完全无法理解的方式被传送走了。
他打开加密通讯，沉声汇报：“目标已接触并激活‘方舟密钥’，引发未知传送脱离。任务失败。重复，任务失败。目标沈翊……与‘钥匙’的契合度超出预估，疑似与‘源码’有深度关联。请求下一步指示。”
通讯器那头沉默了片刻，传来一个沉稳而略带深意的声音：“知道了。清理现场，撤离。‘钥匙’既然已经激活，真正的‘游戏’才刚刚开始。继续监视‘幽灵’的动向，另外……调查一下，‘影子’的人，为什么会有‘齿轮教团’的最高信物。”
白光散尽，沈翊三人发现自己身处一个完全陌生的、布满各种精密仪器和显示屏的球形空间。这里似乎是尖塔的另一个隐蔽区域。
劫后余生的三人瘫坐在地，大口喘息。沈翊看着手中那枚已经恢复平静、但依然与源码碎片隐隐共鸣的晶体密钥，心中没有丝毫轻松。
钢铁壁垒的介入、“方舟密钥”的真相、幽灵的真实目的、以及那越来越清晰的“观察者”的注视……这一切都预示着，他已经被卷入了一个远超想象的巨大漩涡中心。
而手中的这把“钥匙”，打开的或许不仅仅是某个秘密仓库，更可能是……通往最终真相和终极战场的大门。