岔路口的临时防御点迅速被加固。自动机枪塔被架设在两个主要通道口，红外瞄准器的红点在幽暗的通道深处若隐若现。感应地雷被小心地布设在通道的拐角和视野死角。士兵们利用携带的复合装甲板和一些从废墟中拖来的厚重金属柜，构建了一个简易但坚固的环形掩体。
“指挥官，通讯中继已经建立，信号穿透性很差，但勉强能联系地面。”一名通讯兵报告，“已请求增派第二支工程小队和重火力支援，他们正在下来的路上。”
沈翊点点头，目光再次投向雷克·金消失的那条左侧通道。巴顿小队的遭遇已经证明，另外两条通道更加危险，贸然深入损失会很大。而雷克·金选择的这条路，虽然也有猎杀者，但似乎相对“安全”一些——至少对他而言。
“巴顿，你带人守住这里，建立前进基地。罗锋，带上采样设备和爆破工具，我们继续追。”沈翊下令。
“是！”
“就等你这句话！”罗锋兴奋地检查着箭袋。
两人再次踏入左侧通道，这次更加谨慎。战场动态捕捉被沈翊提升到极限，感知着前方每一丝空气的流动和细微的声响。
通道持续向下，人工痕迹越发明显。墙壁上开始出现残破的标识牌，虽然大部分字迹模糊，但依稀能辨认出“b7区 - 基因培育”、“高风险 - 授权人员仅限”等字样。一些地方还能看到早已失效的激光绊雷和高压电防御网的残骸。
空气中那股甜腻的腐败气味更加浓郁，甚至混合了一种淡淡的、类似于福尔马林和消毒水的化学药剂味道。
“这里……像个巨大的实验室或者工厂。”罗锋低声道，眼神中充满了警惕和好奇。
终于，通道走到了尽头，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间呈现在两人面前。这里似乎是一个圆形的中央大厅，挑高极高，顶部是密集的、大部分已经损坏的照明灯阵和通风管道。大厅的四周墙壁并非岩石，而是厚重的强化玻璃和金属框架结构，只是这些玻璃绝大部分都已经破碎，留下狰狞的缺口和蛛网般的裂痕。
透过那些破碎的玻璃墙，可以看到后面是一个个相对独立的隔间。每个隔间里都残留着各种难以名状的仪器设备——扭曲的金属支架、破碎的玻璃容器、干涸的营养液槽、以及一些固定在墙上或地上的、形状诡异的束缚装置。
大厅的地面上散落着更多的碎片，包括一些大型的、已经锈蚀破裂的金属罐子，以及一些……无法辨认原本形态的、干瘪萎缩的有机质残留物。
整个空间死寂无声，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷中回荡，显得格外清晰。
警告：检测到环境中存在高浓度惰性生化气溶胶及多种未知酶解残留物…防护服可有效隔离，但长时间停留仍不建议…
扫描到多个隔间内存在微弱能量反应及低活性生命信号…极其微弱，处于休眠或濒死状态…
沈翊打了个手势，两人一左一右，小心翼翼地进入大厅，枪口和箭矢时刻指向可能出现威胁的方向。
发现雷克·金足迹…穿过大厅中央，走向对面3号通道…血迹减少，状态似乎进一步稳定…
沈翊没有立刻去追，他的目光被大厅一侧某个相对完好的隔间吸引了。那个隔间的玻璃墙只有少量裂纹，门上的气密锁似乎还保持着部分功能。最重要的是，量子图鉴反馈，那个隔间内的微弱能量反应和生命信号最为清晰。
“这边。”沈翊示意罗锋警戒，自己走到那扇门前。
门上有一个电子锁屏，早已断电漆黑。沈翊尝试用力推了推，门纹丝不动。他后退一步，举起“黑狱”。
“退后点。”
砰！砰！砰！
几声精准的点射，特种弹头撕裂了门锁的关键结构。沈翊上前，猛地一脚踹在门上！
哐当！
厚重的金属门向内弹开，一股更加浓烈的化学药剂和某种难以形容的、带着一丝腥甜的“生机”的气味扑面而来。
这个隔间内部比从外面看起来更大一些。中央是一个巨大的、圆柱形的培养槽，槽壁是厚重的透明材料，里面填充着浑浊的、泛着淡绿色幽光的液体。培养槽连接着无数粗细不一的管道和线缆，大部分已经断裂或枯萎。
而就在那浑浊的液体中央，隐约悬浮着一个东西。
那似乎是一个……胚胎？或者某种生物组织的雏形？大约半米长，呈现出一种扭曲而不自然的形态，表面覆盖着细微的鳞片或角质层，还有几处隐约可见的、未发育完全的肢体凸起。它静静地悬浮着，缓慢地自转，微弱的生命信号正是从它身上散发出来的。
培养槽的基座上，还有一个闪烁着微弱红光的指示灯，表明某个备用电源还在极其勉强地工作，维持着这最后的、苟延残喘的生机。
扫描完成：目标为未完成的基因嵌合体样本（代号：娜迦-7型）…生命活性极低，处于深度休眠维持状态…蕴含多种水栖及爬行类生物基因特征，并检测到强烈的人工干预拼接痕迹…价值：极高（稀有样本）、极高（研究价值）、极高（基因碎片来源）…风险：未知（强制唤醒可能导致不可控变异或攻击行为）…
可尝试提取高纯度基因碎片…
就在这时，沈翊的目光被培养槽基座下方的一样东西吸引了。那是一个银白色的、手提箱大小的金属容器，似乎是从某个储藏柜里掉落出来的，半掩在废弃的线缆中。容器表面有一个清晰的生物危害标志以及“77-N7-原型稳定剂”的字样。
扫描完成：原型基因稳定剂…用于抑制高活性嵌合体的排异反应和基因崩溃…成分复杂…对部分基因创伤及异能失控有强效抑制作用…
沈翊瞬间明白了。雷克·金的目标之一，很可能就是这个！他身受重伤，异能可能也因过度使用而濒临失控，这种专门用于抑制基因崩溃的稳定剂，对他而言无疑是救命的良药！他之前状态好转，很可能就是在这里找到了并使用了一些！
但为什么他没有带走这个容器？是拿不了那么多？还是……有更重要的目标？
沈翊没有犹豫，立刻将那个金属容器拉出来，检查了一下密封性完好，递给罗锋：“收好，这东西很重要。”
然后，他看向那个仍在培养槽中缓慢旋转的扭曲胚胎。
“采样。最高防护等级。”沈翊沉声道。
罗锋立刻从背包里取出特制的、带有多重密封和自消毒功能的采样套件。他小心翼翼地将一根长长的探针通过培养槽上一个预留的采样口插入，精准地在那胚胎表面取下了极小的一块组织样本，然后迅速收回，层层密封。
整个过程，那胚胎似乎毫无反应，依旧死寂地悬浮着。
就在样本被取出的瞬间，沈翊的手按在了培养槽上。
提取基因碎片…
检测到高度复杂混合基因序列…提取中…
获得“高级生命韧性”碎片x1…“水生适应性”碎片x2…“快速代谢”碎片x1…“神经毒素抗性（高级）”碎片x1…“潜能激发（残缺）”碎片x1…
一股远比之前猎杀者强烈得多、也复杂得多的能量流和信息涌入沈翊体内，甚至让他微微恍惚了一下。这些碎片的品质极高，尤其是“高级生命韧性”和“神经毒素抗性”，以及那个残缺的“潜能激发”，无疑都是极有价值的好东西。
提取完成后，培养槽内的胚胎似乎微微抽搐了一下，表面的光泽以肉眼可见的速度黯淡下去，生命信号急剧衰减，很快就变得微不可察。
沈翊不再关注它，他的目光扫过整个隔间，量子图鉴被动扫描着这里的一切有价值信息。忽然，他的视线停留在墙角一个不起眼的、半打开的金属柜里。
那里面散落着一些破损的仪器和几张烧焦的纸质文件残片。但吸引他的，是柜子内壁上用某种尖锐物体刻下的一个符号——一个被齿轮环绕的、睁开的眼睛！
永恒齿轮教团的标志！他们的人曾经来过这里！
沈翊立刻上前，仔细检查那个柜子。在符号下方，还有几行更加细小的、仿佛用指甲划出来的字迹：
“……苏醒并非终结……融合才是开端……”
“……祂在深处等待……齿轮终将转动……”
“……小心……眼睛……”
字迹潦草而急促，仿佛刻画者在极度恐惧或疯狂的状态下留下。
永恒齿轮教团也知道这里，并且似乎在进行某种秘密活动。他们提到的“祂”和“眼睛”又是指什么？
沈翊将这些信息牢记于心。这个77号避难所的水，比他想象的还要深。
“头儿，你看这个。”罗锋在另一个角落喊道。他正用箭矢小心翼翼地拨开一堆碎骨和粘稠的残留物，下面露出了半截银白色的金属臂甲，臂甲上有一个清晰的、被利爪撕裂的破口，旁边还有一滩早已干涸发黑的巨大血迹。
“这不是雷克·金那帮人的装备。”罗锋判断，“看起来……更老旧，像是战前的东西。”
沈翊走过去，量子图鉴扫描。
识别：战前避难所内部安全部队“守护者”制式臂甲碎片…损坏原因：巨大锐器撕裂…残留能量印记分析：与外部水洼中死亡巨兽同源…
推测：曾有避难所守卫在此与某种强大生物（或实验体）发生战斗，并被击杀。
看来，这里的灾难在很久以前就发生了。
两人仔细搜索了整个大厅，又发现了几个类似的隔间，但里面的东西要么彻底毁坏，要么早已化为枯骨和尘埃，没有再发现更有价值的东西。除了雷克·金的新足迹和一些战斗痕迹（他在这里似乎又遭遇并快速解决了零星的猎杀者），也没有其他发现。
“他继续往深处去了。”沈翊看向大厅对面那条编号为3的通道。那里更加幽暗，仿佛通往地狱的深渊。
在离开培育大厅前，沈翊心中默念：“系统，使用之前储存的图谱能量，加速完成‘银獠’巨刃的蓝图解析。”
接受指令…消耗储备图谱能量7.3%...“银獠”重构蓝图解析完成…
信息流涌入：合金微观结构锻造工艺…能量回路共鸣原理及仿制技巧…异能印记剥离与转移基础…附加“破盾”属性符文篆刻入门…
现已可进行“虚空重构”或现实仿制（需消耗相应稀有材料及大量能量）…
大量关于这把传奇武器的制造和原理知识涌入沈翊脑海，虽然其中很多高深部分还需要时间消化，但最基本的重构和使用已经不成问题。这把武器，将成为他对抗雷克·金和此地未知危险的一张重要底牌。
“我们走。”沈翊没有丝毫犹豫，带着罗锋踏入了3号通道。
通道向下倾斜的角度更大，空气变得更加湿冷，那种福尔马林和腐败甜腻的气味逐渐被一种更原始的、带着腥气的霉味所取代。墙壁上开始出现厚厚的、仿佛某种菌毯或苔藓的有机质覆盖层，甚至在一些缝隙里，能看到微微搏动的、散发着微光的菌类。
脚下的地面也变得粘腻起来，不再是坚硬的岩石或金属。
警告：环境生物污染浓度急剧升高…检测到活跃菌株及孢子扩散…具有微弱精神干扰及致幻特性…防护服需升级至生化隔绝模式…
沈翊启动了防护服的更高等级过滤系统，同时将一丝微弱的图谱能量附着在双眼和大脑，以抵抗那无形的精神干扰。
前方的黑暗中，隐约传来了一阵持续不断的、低沉的嗡鸣声，仿佛某种巨大的机器正在运转，又像是……无数生物在同时低语。
雷克·金，你到底要去哪里？而这座“潘多拉之巢”的最深处，又究竟埋藏着怎样可怕的秘密？