检修口如同巨兽的食道，粘稠、黑暗、充斥着致命的腐蚀性恶臭。
林奇刚一钻入，粘稠的、混合着油污和未知化学废料的黑色液体就没过了他的小腿，冰冷刺骨又带着诡异的灼烧感。粗糙的呼吸面罩滤毒罐发出不堪重负的嘶嘶声，勉强过滤着最致命的毒气，但那股浓烈到几乎凝成实质的静默污染气息却无孔不入，透过面罩缝隙，如同冰冷的针尖般刺入他的皮肤和意识。
管道内部空间比想象中宽阔，但极其低矮，必须弯腰前行。内壁覆盖着一层厚厚的、不断蠕动滴落的黑色粘稠物，仿佛是各种工业废料与静默污染长期混合发酵形成的可怕淤积物。微弱的光线从检修口透入，勉强照亮眼前几米的范围，更深处是一片令人心悸的黑暗，只有持续的水滴声和那种低沉的、不规律的金属摩擦声从深处传来。
左臂的悸动已经不再是微弱的提示，而是一种近乎灼烧的剧痛和嘶鸣般的渴望！这里的污染浓度远超外面，对于那点“初始之光”的余烬而言，既是极致的危险，也是…难以想象的“盛宴”！
“快…快点…小子…”老查理颤抖的声音从身后传来，他几乎是爬进来的，呼吸面罩下的咳嗽声变得极其沉闷和痛苦，每一声都仿佛要撕裂肺叶。他皮肤上的暗蓝色纹路在黑暗中发出微弱的、不祥的荧光，这里的污染正在加速他的异化。
没有退路。监工亚诺冷酷的脸庞和闪烁的电弧仿佛就在洞口守着。
林奇咬紧牙关，压下左臂的躁动和身体的恐惧，握紧长杆，试探着向前挪动。每走一步，脚下的粘稠物都发出令人牙酸的噗嗤声。
深入十几米后，管道出现了明显的堵塞。前方的通道几乎被一种暗蓝色的、半凝固的、如同巨大血栓般的胶状物彻底堵死。这东西表面不断鼓起气泡，破裂时散发出更加浓郁的污染毒气，内部还包裹着一些未能完全分解的金属零件和矿渣。那低沉的金属摩擦声正是从这堵塞物深处传来，仿佛有什么东西在里面挣扎。
这就是任务目标。也是死亡的陷阱。
“就…就是这个…‘蓝痂’…”老查理的声音充满绝望，“用…用杆子捅…或者钩…但小心…不能弄破太大…不然…里面的‘东西’出来…我们都得死…”
林奇屏住呼吸，仔细观察。这“蓝痂”是静默污染高度浓缩的产物，其核心似乎孕育着某种更危险的静默衍生物。左臂的灼痛感达到了顶峰，那点微光疯狂闪烁，传递出极度危险又极度渴望吞噬的信号。
他必须冒险。
“我试试。”林奇低声道，示意老查理退后一点。他选择了一根前端带凿子的长杆，小心翼翼地抵在“蓝痂”边缘一处看起来较薄的位置，开始缓慢而用力地凿击。
咚…咚…
沉闷的敲击声在管道内回荡。每一下都震得手臂发麻，但效果甚微，只在胶状物表面留下浅浅的白痕。反而他的动作搅动了周围的污染液体，更多的毒气弥漫开来。
老查理在后面咳嗽得几乎蜷缩起来。
这样下去不行！没等凿开，他们就会先被毒死或被彻底污染！
林奇眼中闪过一丝决绝。他改变策略，不再试图物理破坏，而是将凿尖对准一处，然后…主动将左臂的绷带贴了上去！
嗡！
就在接触的瞬间！
左臂那点微光如同被彻底点燃！一股远超之前的、狂暴的吸力猛地爆发！
嘶啦啦——！
仿佛烧红的烙铁浸入冰水，接触点的“蓝痂”剧烈反应，大量高度浓缩的静默污染能量被强行抽离，化作一股冰冷刺骨的洪流，疯狂涌入林奇左臂！
“呃啊啊啊——！”林奇忍不住发出痛苦的嘶吼！这次的能量太庞大、太精纯了！左臂的经脉仿佛要被瞬间撑爆、冻结、撕裂！皮肤下的混沌纹路以前所未有的亮度疯狂闪烁，与涌入的污染能量剧烈冲突，却又被那点微光强行调和、吞噬、转化！
过程痛苦到极致，但转化的“暖流”也前所未有的磅礴！这股暖流疯狂冲刷着他干涸的身体，修复着损伤，补充着体力，甚至…刺激着那些沉寂的混沌能量开始缓慢复苏！
堵塞物的体积以肉眼可见的速度缩小了一小块！
有效！但太痛苦了！而且动静太大！
“你…你做了什么？！”老查理惊恐地看着这超乎常理的一幕，吓得连连后退。
管道深处的金属摩擦声骤然加剧！仿佛被激怒般！
林奇强忍剧痛，想要移开手臂，但那吸力仿佛失控般牢牢吸附在“蓝痂”上，更多的污染能量汹涌而来！他感觉自己的左臂正在失去知觉，仿佛要彻底化为一块吸收污染的冰冷容器！
不能再这样下去！会被同化！
就在这危急关头——
噗嗤！
一声闷响！堵塞物深处猛地破裂！一只完全由暗蓝色晶簇和腐烂金属构成的、如同蝎子般大小的狰狞爪子猛地探出，带着绝对的死寂和恶意，狠狠抓向林奇贴在“蓝痂”上的左臂！
这东西被激怒了！或者被这异常的净化能量吸引了！
林奇瞳孔骤缩，想要后退却已来不及！
老查理发出惊恐的尖叫！
就在那静默衍生物的爪子即将触碰到林奇皮肤的瞬间——
异变陡生！
林奇左臂那疯狂吸收转化的、庞大而混乱的能量洪流，仿佛找到了一个宣泄口，混合着那点“初始之光”的净化特性、混沌能量的狂暴特质、以及刚刚吸收的静默污染本身的死寂…猛地向外爆发！
没有光华，没有声响，只有一股无形的、扭曲的、充满了内部冲突的能量脉冲，以他的左臂为中心，猛地扩散开来！
嗡！
那静默衍生物的爪子首当其冲，在与这诡异脉冲接触的瞬间，其构成的暗蓝色晶簇仿佛失去了凝聚力般，瞬间崩解、沙化，化为一片飞灰！甚至连其后的“蓝痂”堵塞物也大面积地枯萎、脆化，失去了活性！
脉冲掠过老查理，他惨叫一声，感觉如同被重锤击中，呼吸面罩瞬间碎裂，整个人被掀飞出去，重重撞在管道壁上，昏死过去。但他体表那些活跃的暗蓝色纹路，却在这脉冲扫过后，如同被灼烧般变得黯淡、坏死！
就连管道深处的摩擦声也戛然而止，仿佛受到了惊吓或伤害。
林奇自己也闷哼一声，被这股反冲力震得后退数步，左臂的吸力骤然中断。他低头看去，整条左臂的皮肤变得一片灰白，仿佛失去了所有生机，表面覆盖着一层极薄的、正在缓慢脱落的暗蓝色晶尘。剧痛依旧，但一种前所未有的、冰冷的力量感却充斥其中。那点“初始之光”的印记变得异常明亮，却仿佛被一层灰烬覆盖，光芒内敛。
他…他刚刚…无意识中爆发出的…是什么力量？不是纯粹的净化，更像是…强制性的能量崩解？或者说…能量层面的“锈蚀”？
来不及细想，堵塞物虽然被大面积“杀死”脆化，但并未完全疏通，而且深处的威胁仍在。老查理生死不明。
就在这时，检修口方向传来亚诺不耐烦的吼声和逼近的脚步声：“里面的废物！搞定了没有？别磨蹭！”
林奇脸色一变。绝不能让亚诺看到里面的景象和老查理的状态！
他立刻做出反应，强忍着左臂的冰冷和虚弱，抬起那根带凿的长杆，对着面前已经脆化的大片“蓝痂”狠狠砸去！
哗啦！
这一次，脆化的堵塞物应声而碎，大片崩落，露出了后面通畅的管道。粘稠的黑色液体开始缓慢流动。
同时，他迅速拖起昏迷的老查理，将他拉到管道壁边，用一些掉落的碎块勉强掩盖，自己则站在破碎的堵塞物前，挡住了大部分视线。
亚诺带着一个手下，骂骂咧咧地弯腰钻了进来，手电筒的光柱在污秽的管道内扫射。
“妈的！什么鬼动静？”亚诺捂住口鼻，厌恶地看着四周，“疏通了吗？”
“通了…长官…”林奇压低声音，显得疲惫不堪，侧身让开通路，同时用身体和阴影挡住老查理。
手电光柱照向通畅的管道深处，又扫过地上大片枯萎脆化的蓝色碎块。亚诺的眉头皱起，眼中闪过一丝疑惑。这里的污染气息似乎…变淡了？而且这堵塞物的崩解状态也很奇怪，不像是物理凿开的，更像是…枯萎了？
他的目光锐利地扫过林奇，尤其在林奇那灰白色、沾满蓝色晶尘的左臂上停留了片刻。林奇的心提到了嗓子眼，左臂的冰冷力量微微涌动，准备应对最坏的情况。
然而，亚诺眼中的疑惑很快被一种更加贪婪和好奇的神色所取代。他似乎并没有发现老查理的异常，或者说根本不在意。
“哼，算你走狗运。”亚诺冷哼一声，用电棍戳了戳林奇的胸口，“看来炉渣帮送来的也不全是废物。有点意思。”
他没有深究，似乎认为这种异常变化是某种偶然或者是林奇身上那点“炉渣帮”带来的特殊抗性？他更关心任务结果。
“既然通了，就滚出来！把这老东西也拖出来！别死在里面臭了！”他嫌弃地命令道，不再多看，转身钻出了检修口。
林奇暗暗松了口气，但心中的警惕丝毫未减。亚诺的眼神让他不安。
他费力地将昏迷的老查理拖出管道。外面的监工手下粗暴地将老查理拖走，像处理垃圾一样扔上一辆平板车推走，不知去向。
亚诺则再次走到林奇面前，上下打量着他，特别是他那条异常的左臂。
“你，叫什么名字？”亚诺的语气带着一丝审视。
“林奇。”林奇低声回答。
“林奇…”亚诺玩味地重复了一遍，“看来你比那些废物稍微‘耐用’一点。从明天起，你不用清渣了。”
他凑近一步，声音压低，带着一种冰冷的诱惑：“跟我干‘特殊清理队’。活儿更危险，但…能量配额加倍，偶尔还有‘蓝晶’补贴。怎么样？”
蓝晶？是指他们臂章上那种静默晶石？
林奇瞬间明白，亚诺看中了他对静默污染的异常“抗性”或者说“吸引力”，想把他当成处理高危污染的工具！
危险，但也是机会。更接近核心，或许能更快恢复力量，也能接触到更多秘密。
林奇低下头，掩去眼中的光芒，用顺从的语气回答：“是，长官。”
“很好。”亚诺满意地拍了拍林奇的肩膀，手指触及那灰白色的皮肤时，微微顿了一下，眼中闪过一丝更浓的兴趣，“现在，回去休息。明天早上，一号净化车间报道。”
说完，他带着手下转身离开。
林奇站在原地，看着亚诺的背影，又低头看向自己那条仿佛失去生机却又蕴含着冰冷力量的左臂。
微光在灰烬下闪烁，混沌在深处蛰伏。
他踏入了一个更危险的棋盘。
而棋局，才刚刚开始。