狙击枪的闷响如同投入死水的石子，瞬间打破了迷雾中的短暂寂静，也掐断了林奇脑海中因那神秘“绅士”话语而滋生的疑虑与寒意。
没有犹豫，变量之火在脚下爆发，推动着林奇如同离弦之箭般冲向声音传来的方向——那是通往废弃船厂区域的窄巷！
前方的雾气被能量搅动，翻滚不休。巷子深处，景象映入眼帘：
幽影的身影如同鬼魅，正以一种超越人体极限的姿态高速移动、折射，宽檐帽下的面容依旧隐于阴影，但他手中的奇特长枪枪口却散发着灼热的气息，显然刚刚经历过高速射击。他原本所在的位置，地面上镶嵌着几枚仍在滋滋作响、不断溶解着沥青路面的幽绿色能量钉刺！
而在巷口那扭曲的涟漪处，一个模糊的、仿佛由无数细微像素块和静态干扰信号构成的人形轮廓正缓缓消散，如同被击碎的全息投影。但在其完全消失前，林奇清晰地看到，那轮廓的一只“手”正保持着一个投掷完毕的姿势，另一只“手”则握着一个不断闪烁着数据流的、类似平板终端的装置。
“情报窃取者！”林奇瞬间明白过来。这不是“园丁”的风格，而是另一种更隐秘的存在——试图抢夺或者扫描幽影怀中的信标碎片！
幽影显然提前察觉并做出了反击，一击便摧毁了对方的远程投影或干扰了其存在稳定性。
看到林奇赶来，幽影没有任何停顿或解释，只是极其快速地向林奇打了一个复杂的手势——“高危，分散，老地方汇合”——同时，他的手腕装置屏幕亮起，一个极其简洁的坐标数据流瞬间传输到了林奇脑海中的“信息源”接口（那冰冷的存在似乎默许了这种临时传输）。
下一秒，幽影的身影猛地向后一撞，如同融入阴影般直接“渗入”了身后斑驳的砖墙，气息瞬间消失得无影无踪！这是某种短距离的空间相位穿梭？显然是他的保命底牌之一。
几乎在幽影消失的同时——
嗖！嗖！嗖！
更多的那种幽绿色能量钉刺如同毒蜂般从不同方向的迷雾中射来，精准地覆盖了幽影刚才所在的所有区域以及林奇冲来的路径！攻击者不止一个！而且计算极其精准！
林奇变量之火瞬间爆发，金红色的火焰护盾环绕周身，将射来的钉刺强行烧熔、偏转！钉刺上蕴含的能量阴冷刁钻，带着一种信息扰乱和能量瓦解的特性，让他的变量之火都微微波动了一下。
“暴露了！”林奇心念电转，变量之火不再保留，化作一道狂暴的龙卷向四周猛扫，暂时清空迷雾和压制可能存在的敌人，同时身形毫不停留，向着与幽影撤离方向截然相反的方位猛冲而去！
他必须引开追兵！相信幽影有能力摆脱锁定！
果然，暗处的攻击者似乎判断信标碎片更大的可能在幽影身上，大部分追击力量转向了幽影消失的方向，但仍有一部分钉刺和一种无形的、带着数据流冲刷感的能量束紧追林奇不舍！
这些攻击并非以毁灭为目的，更像是在逼迫他移动、测试他的反应、收集他的数据！
那个“收藏家”绅士的话语再次浮现在脑海——“小心渔夫”！
林奇心中寒意更盛，变量之火的速度提升到极致，在迷宫般的巷道中疯狂穿梭，每一次变向都毫无规律，试图摆脱那如影随形的锁定感。
* * *
泰晤士河畔，浓雾与水汽交织，能见度极低。
莉娜拉着艾拉，灵能托着圣言，沿着潮湿的驳岸艰难前行。她的灵能几乎枯竭，头痛欲裂，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。艾拉腕上的石镯光芒已经黯淡到极点，女孩体力也接近极限，全靠意志支撑。
圣言依旧昏迷，微弱的圣光如同风中残烛，仿佛随时会熄灭。
后方，沉重的脚步声和能量扫描的嗡鸣越来越近，“园丁”的水上巡逻队似乎已经封锁了上下游，正在逐步收紧包围圈。
“不行…必须躲起来…”莉娜喘息着，目光扫向河岸边一排半沉没的、废弃的驳船。其中一艘较大的驳船船体破损严重，露出了一个黑洞洞的货舱入口。
没有更好的选择了！
她咬紧牙关，榨取最后一丝灵能，形成一个极其微弱的视觉扭曲屏障，遮掩着三人的身影，踉跄着冲下河滩，深一脚浅一脚地踩进冰冷刺骨的河水中，艰难地爬进了那艘废弃驳船的破洞。
货舱内一片漆黑，弥漫着浓烈的铁锈、腐烂木材和河底淤泥的腥臭气味。空间狭窄，积水没过了脚踝。
莉娜几乎虚脱，瘫坐在一根裸露的龙骨上，剧烈喘息。艾拉也靠在她身边，小脸冻得发青，身体不住颤抖。圣言被小心地安置在相对干燥的高处。
暂时安全了…吗？
莉娜强打精神，释放出微弱的灵感知，如同触须般小心翼翼地向舱外探去。
“园丁”巡逻队的脚步声在岸上响起，扫描光束偶尔掠过水面，但并未过多关注这些显然废弃已久的驳船。似乎暂时没有被发现。
但就在她稍微松一口气时——
嗡……
那诡异的、冰冷的、直接作用于感知的弦音，再次毫无征兆地响起！
这一次，声音更近！仿佛就在…船舱之外？！
莉娜浑身汗毛倒竖，猛地捂住嘴才没有惊叫出声！艾拉也惊恐地睁大了眼睛，死死抓住莉娜的手臂。
弦音没有再次响起，也没有任何后续动作。
但那无声的、冰冷的凝视感，如同实质般穿透了破烂的船板，笼罩了整个货舱。仿佛有一个看不见的存在，正静静地站在船舷边，默默地“注视”着她们。
它没有攻击，没有揭露。只是…观察。
这种未知的、充满压迫感的寂静，比直接的攻击更令人恐惧。
莉娜一动不敢动，灵能收缩到极致，连呼吸都几乎停止。艾拉更是吓得眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
时间仿佛凝固了。
* * *
另一边，冰锋在脱离林奇后，并未远遁。她的寒气消耗巨大，状态极差，强行远距离移动只会暴露更多痕迹。
她反其道而行之，利用最后的力量在工厂区复杂的地形中绕了一个小圈，最终悄然潜入了一栋早已废弃的、有着巨大烟囱的锻造车间内部。
车间内空旷而巨大，废弃的锻炉和吊臂如同巨兽的骨骸，沉默地矗立在阴影中。空气中弥漫着冰冷的金属和煤灰气息。
冰锋背靠着一个冰冷的铁砧坐下，极力收敛所有气息，冰蓝色的眼眸在黑暗中警惕地扫视着每一个入口。她需要时间，哪怕几分钟，来平复反噬，恢复一丝寒气的种子。
然而，她刚刚坐下不到一分钟——
咔哒。
一声极其轻微的、仿佛金属部件啮合的异响，从车间高处巨大的传动齿轮组阴影中传来。
冰锋瞬间绷紧，指尖凝结出最后一片薄如蝉翼、却锋利无比的冰刃。
“谁？”她的声音冰冷沙哑，带着毫不掩饰的警告。
阴影中，传来一个同样冰冷、却更加低沉、仿佛带着金属摩擦感的男声：
“警惕性不错。可惜，能量波动太明显了。像黑夜里的灯塔。”
话音落下，一个高大的身影从齿轮组后方无声无息地落下，轻巧地站在一台废弃的蒸汽机车上。
来人穿着一身暗灰色的、带有磨损痕迹的皮质风衣，脸上戴着一个遮住了下半张脸的金属呼吸面罩，只露出一双锐利如鹰、瞳孔呈现出一种非人机械感的淡蓝色眼眸。他的双手戴着露指的战斗手套，指关节处镶嵌着微小的、散发着幽光的精密部件。
他并非“园丁”单位，身上也没有明显的静滞污染气息。但他散发出的那种冰冷的、高度改造化的、与机械完美融合的气场，让冰锋感到一种同类的警觉，以及…更深的忌惮。
“你是谁？”冰锋缓缓站起身，冰刃蓄势待发。
“你可以叫我‘枢机’。”男人的声音透过呼吸面罩传来，毫无情绪波动，“观察你们有一会儿了。从你们闯入‘掘墓人’的坟墓，到被‘织网者’和‘收藏家’盯上，再到现在的…分崩离析。”
他精准地说出了“掘墓人”和“收藏家”的名号！
冰锋的心猛地一沉：“你是那个发送加密信息的人？”她立刻否定，“不…能量特征不对。你和他们是一伙的？”
“信息？不。”自称“枢机”的男人微微摇头，“那信息是‘掘墓人’的残响自行触发的遗言机制，与我无关。我只是…恰好截获并解读了它，并借此机会，评估你们的‘价值’。”
他的淡蓝色机械眼瞳微微闪烁，似乎在扫描分析着冰锋的状态。
“价值？”冰锋冷笑，“你想做什么？”
“合作。或者更准确地说，…交易。”枢机平静地说道，“我知道你们拿到了‘第七信标’碎片，正被多方追逐，处境艰难。我知道你们急需安全屋和情报。而我，需要一些…‘特定变量’去完成一个委托。你们的队伍，很有趣，很…‘异常’，符合要求。”
“我们凭什么相信你？”
“你们别无选择。”枢机的语气依旧平淡，“‘园丁’的包围圈正在合拢。‘织网者’（那些数据刺客）的干扰会让你们寸步难行。‘收藏家’更是喜怒无常，他对你们的‘兴趣’未必是好事。而我，可以提供一条安全的通道，以及…关于你们那位昏迷的圣光同伴状况的…关键情报。”
他最后那句话，如同精准的鱼叉，命中了冰锋最大的顾虑。
冰锋沉默了片刻，冰蓝色的眼眸锐利如刀，试图看透对方：“你想要什么？”
“很简单。”枢机抬起手，指向车间另一个方向，“帮我从‘园丁’的一个前线指挥节点里，‘取回’一件小小的实验性装置。作为回报，我给你们安全屋的坐标，并提供关于如何稳定甚至…唤醒你们那位圣光同伴的初步方案。很公平，不是吗？”
这无疑是与虎谋皮。但这个“枢机”展现出的情报能力和那种冰冷的自信，让她意识到，这或许是当前绝境中唯一可能抓住的、通往答案的绳索。
* * *
迷雾笼罩的伦敦，如同一张巨大的棋盘。分散的棋子各自面临着不同的危局与诱惑。
林奇在巷道中狂奔，试图摆脱数据刺客的追击和那无所不在的窥视感。
莉娜和艾拉在冰冷的驳船中，承受着无声凝视的恐怖压力，守护着昏迷的圣言。
幽影带着至关重要的信标碎片，利用相位穿梭消失在人造阴影中，去向不明。
冰锋则在废弃车间内，与一个神秘的机械改造者“枢机”对峙，面临着一个可能改变一切的危险交易。
而在这片浓雾之上，更高远的维度层面，那道冰冷的、非人的“信息流”再次悄然浮现， silently 记录着一切，更新着状态日志：
【单位 L-07：遭遇‘织网者’追击，数据采集进行中。生存概率评估：67.3%。】
【单位 S-01（冰锋）：接触第三方势力‘枢机’，协议‘铁心’触发。交易提案分析中…】
【单位 U-03（幽影）：相位转移成功，信标碎片保持完整。追踪信号已误导。】
【单位 L-02（莉娜）及特殊单位 A-01（艾拉）：处于‘观测者’监控下，状态稳定，暂无直接威胁。】
【任务背景更新：多重外部势力介入，‘园丁’警戒等级提升至最高。变量冲突加剧。】
【建议：维持当前分散态势，收集更多交互数据。优先级：保护信标碎片，观察‘枢机’协议结果。】
信息流无声消退，如同从未出现。
伦敦的夜，还很长。猎场的大门，才刚刚打开。