第9章： 第三起预告
会议室里，空气凝重得仿佛能拧出水来。惨白的灯光打在长条会议桌上，映照着每个人脸上难以掩饰的疲惫与焦虑。投影幕布上，并排展示着两位受害者的照片——时尚设计师林薇，钢琴家陈默。他们生前光彩照人，死后却成了凶手精心布置的、充满诡异仪式感的“作品”。现场照片被放大，那些刻意摆放的姿势，那些用不明颜料绘制的、扭曲而古老的符号，无声地诉说着凶手的嘲弄与癫狂。
萧悦知坐在靠窗的位置，指尖无意识地转动着一支中性笔，目光却穿透了玻璃，落在窗外灰蒙蒙的城市天际线上。已经是第三天了，距离第二名受害者陈默遇害。线索像散落一地的珍珠，看似繁多，却缺少那根能将它们串联起来的主线。那枚最初的金属徽章，依旧沉默地躺在证物袋里，符号专家绞尽脑汁，也只能得出“疑似与某个已消亡的秘教有关，象征意义不明”的初步结论。匿名电话再无响起，那种被无形目光窥视的感觉却如影随形，尤其在深夜独自归家时，脊背总会窜起一丝寒意。
“根据现有证据，两起案件在作案手法、现场布置风格上高度一致，可以并案处理，定性为系列仪式杀人。” 队长李振国声音低沉，带着不容置疑的权威，“凶手具有极强的反侦察能力，现场清理得非常干净，没有留下任何生物痕迹。其心理画像显示，此人极可能拥有极高的智商，表现欲与控制欲极强，可能存在某种宗教信仰或哲学层面的偏执。”
“仪式……” 萧悦知低声重复着这个词，笔尖在摊开的笔记本上轻轻点着，“林薇的设计工作室，陈默的琴房……这两个地点看似毫无关联，社会阶层、职业圈子也完全不同。凶手选择他们的标准究竟是什么？”
坐在她对面的老张，队里的技术骨干，推了推眼镜：“我们排查了两位受害者的通讯记录、财务状况、社会关系网，目前没有发现明显的交叉点或共同仇家。就像……就像是从茫茫人海中随机挑选的一样。”
“随机？” 萧悦知蹙眉，“我不相信是随机。这种精心的布置，这种带有明确指向性的符号，绝不可能是随机行为。一定有我们还没找到的连接点。”
她脑海中再次浮现出叶枫临那张令人捉摸不透的脸。在咖啡馆那次短暂的会面，他提供的关于陈默可能遇害的“模糊信息”，虽然语焉不详，却精准地预言了悲剧的发生。他是什么人？为什么知道这些？他的目的又是什么？这些问题像藤蔓一样缠绕着她，带来不安，也带来一种奇异的、被牵引的感觉。
散会后，同事们各自忙碌起来，键盘敲击声、电话铃声、低沉的讨论声交织成刑警队日常的背景音。萧悦知没有动，她依旧盯着那两起案件的资料，试图从那些冰冷的文字和图片中，捕捉到一丝被忽略的灵光。
凶手的符号……古老结社……认知重构……
叶枫临……神秘线人……若即若离的指引……
还有她自己……那被触动的、模糊的童年记忆……
这些碎片在她脑中盘旋、碰撞，却始终无法拼凑出完整的图案。一种罕见的无力感攫住了她。作为刑警，她习惯于依靠证据和逻辑，但在这个案子里，她感觉自己像是在浓雾中行走，每一步都踩在虚空里。
手机在口袋里震动了一下，打断了她的思绪。是一个未知号码发来的短信，内容只有简短的三个字：
“老地方。”
心脏猛地一跳。是叶枫临。
这个“老地方”，指的就是他们初次见面的那家偏僻咖啡馆。他再次出现了，像幽灵一样，总是在她陷入僵局的时候。
萧悦知几乎没有犹豫，抓起外套和车钥匙，跟李队打了个招呼说要再去陈默家附近走访一圈，便匆匆离开了警局。她知道自己这种行为带着风险，甚至有些违规，但叶枫临是目前唯一能提供非常规线索的渠道，她不能放过。
驱车穿过依旧喧闹的市区，那家名为“边缘”的咖啡馆坐落在一条僻静的、种满梧桐树的老街尽头。午后的阳光透过茂密的枝叶，在石板路上投下斑驳的光影。推开沉重的木门，风铃发出清脆的响声。咖啡馆内光线昏暗，空气中弥漫着咖啡豆的醇香和旧书籍特有的气味。
叶枫临还是坐在上次那个靠窗的角落位置，面前放着一杯冒着热气的黑咖啡，手里正翻着一本厚厚的、封面是皮革质地的旧书。他今天穿了一件深灰色的薄毛衣，衬得他侧脸的线条更加清晰利落。听到脚步声，他抬起头，看到萧悦知，嘴角勾起一抹极淡的、仿佛早已料到的笑意。
“萧警官，很准时。”他合上书，随手放在一边。书的封面没有任何标题。
萧悦知在他对面坐下，直接开门见山：“我没时间跟你绕圈子。找我什么事？又有‘预言’？”
叶枫临没有立即回答，而是慢条斯理地端起咖啡杯，抿了一小口，目光在她脸上停留片刻，带着一种审视的意味。“你看上去很累，萧警官。压力很大？”
“拜你所赐，”萧悦知语气生硬，“或者说，拜你提供的那些真假难辨的信息所赐。叶枫临，你到底是什么人？你为什么会对这个案子这么了解？”
“我是谁并不重要，”叶枫临放下杯子，身体微微前倾，压低了声音，“重要的是，悲剧还在继续。而你们，似乎还没有找到关键。”
他的眼神变得锐利起来，那里面不再有之前的慵懒和玩味，而是透着一丝凝重。“听着，我没时间每次都跟你们玩猜谜游戏。凶手不会停下，他的‘作品’需要不断补充，才能完成最终的‘图景’。”
“最终的图景？”萧悦知捕捉到这个词，“什么图景？那些符号代表的到底是什么？”
“那是一种语言，一种非常古老、非常偏门的认知语言。”叶枫临的声音低沉而清晰，“它不属于任何一个已知的现代组织，其源头……可以追溯到一些试图探索人类意识边界的秘密结社。他们认为，通过特定的符号、仪式和情境，可以‘重构’人的认知，触及潜意识的深渊，甚至……唤醒某种沉睡的东西。”
他的解释与符号学专家的初步判断部分吻合，但更加具体，也更加……危险。萧悦知感到后背一阵发凉。“唤醒什么？”
叶枫临没有直接回答，而是话锋一转：“前两个符号，分别代表‘表象’与‘共鸣’。林薇，死于她创造‘表象’的地方；陈默，死于他引发‘共鸣’的领域。凶手在按照某种特定的序列进行他的‘创作’。”
序列……萧悦知脑中飞速运转。如果存在序列，那么下一个目标，下一个符号……
“第三个符号是什么？下一个目标是谁？”她急切地问，身体也不自觉地前倾。
叶枫临看着她，眼神复杂，那里面似乎有怜悯，有一丝挣扎，还有一种更深沉的、萧悦知无法读懂的情绪。“水。”他轻轻吐出一个字。
“水？”萧悦知一愣，“什么意思？”
“下一个符号，与水有关。流动的，包容的，也是……吞噬的。”叶枫临的语速很慢，仿佛每个字都带着重量，“凶手会选择与水密切相关的地点，完成他的第三次‘仪式’。时间……很快，可能在四十八小时内。”
“地点呢？目标呢？更具体的信息！”萧悦知追问。四十八小时，时间紧迫。
叶枫临却摇了摇头，靠回椅背，恢复了那种略带疏离的姿态：“我只能看到模糊的指向。水……可能是河流，湖泊，喷泉，或者是……海洋馆？目标的身份我也无法确定，但感觉……与‘引导’或‘倾听’有关。或许是一位教师？一位心理咨询师？一位……导游？”他给出的范围依旧宽泛，像是在迷雾中又添了几盏飘忽不定的灯。
萧悦知紧紧盯着他，试图从他脸上找出撒谎或隐瞒的痕迹。“你为什么知道这些？你和他是一伙的吗？还是在玩什么危险的游戏？”
叶枫临迎着她的目光，没有丝毫闪躲。“我说过，我只是一个观察者。一个不希望看到更多无谓死亡的观察者。信不信由你，萧警官。”他拿起那本旧书，站起身，似乎准备离开，“消息已经带到，怎么做，是你们警方的事情。祝你好运。”
看着他走向门口的背影，萧悦知猛地站起来：“叶枫临！你每次出现都只说一半，把我们当棋子吗？你到底在隐藏什么？”
叶枫临的脚步顿住，却没有回头。风铃因为他推门的动作再次响起，他的声音混合着门外的风声，显得有些飘忽：“有时候，知道得太多，未必是好事。尤其是……当真相可能触及你自身的时候。”
门轻轻合上，他的身影消失在梧桐树的阴影里。
萧悦知站在原地，胸口因激动而微微起伏。又是这样！每次都是这样！留下一个模糊的预告，引发一片混乱，然后抽身离去。他像是一个熟练的垂钓者，而她，就是那条被诱饵吸引，却始终咬不住钩的鱼。
但愤怒归愤怒，职业素养让她立刻冷静下来。她迅速拿出手机，拨通了李队的电话。
“李队，是我，悦知。有新的线报……”她简要将叶枫临的预警汇报了一遍，重点强调了“水”和“四十八小时”这两个关键信息，隐去了叶枫临的名字，只说是“之前提供过线索的匿名线人”。
电话那头，李振国沉默了几秒，显然在消化这个信息。“水？范围太大了。而且，线人的可靠性……”
“我知道存在风险，李队，”萧悦知语气坚决，“但前一次他的预警应验了。我们不能拿潜在受害者的生命去赌。我建议，立刻排查全市所有与水相关的大型公共场所和特定职业人群，尤其是可能符合‘引导’、‘倾听’特征，并且与之前两位受害者可能存在某种我们尚未发现的间接联系的人。”
回到警局，气氛立刻变得紧张起来。尽管对线报来源存疑，但系列杀人案的压力让警方不敢放过任何可能性。指挥中心的大屏幕上，城市地图被调出，所有大型水体、水上乐园、游泳馆、海洋馆、大型喷泉广场等位置被一一标注。同时，户籍和社保系统被调动起来，开始筛选符合“教师”、“心理咨询师”、“导游”等职业特征，并且在年龄、社会阶层上与之前受害者有一定类比性的人员名单。
工作量是巨大的。会议室变成了临时指挥部，电话声、键盘声、讨论声此起彼伏。萧悦知和同事们埋首在堆积如山的资料中，试图从海量的信息里找到那根关键的针。
“城西海洋世界，拥有全市最大的水族箱。”
“滨河公园的音乐喷泉，每晚吸引大量游客。”
“几位知名的心理咨询师，他们的诊所或工作室位置……”
“资深导游，特别是负责市内水系旅游线路的……”
一条条信息被汇总，又一条条被分析、排除。时间一分一秒地过去，窗外的天色从明亮变为昏黄，又渐渐染上墨色。霓虹灯次第亮起，城市的夜晚降临。
萧悦知揉了揉发胀的太阳穴，端起已经冷掉的咖啡喝了一口。她的目光无意间扫过白板上粘贴的两位受害者的详细信息。林薇，服装设计师；陈默，钢琴家。他们都属于艺术相关领域，从某种意义上说，都是在进行一种“创造”和“表达”。
那么，按照叶枫临暗示的序列，“表象”（林薇），“共鸣”（陈默），下一个“水”……应该对应另一种特质。
“引导”？“倾听”？
她的手指无意识地在林薇的社会关系栏上划过，上面记录着她的朋友、同事、客户……
突然，一个名字跳入她的眼帘——苏晴。备注是：知名心理专栏作家，偶尔接受咨询，林薇的好友兼形象顾问。
心理专栏作家……这算是一种“引导”吗？而且，与“倾听”相关。
萧悦知立刻坐直身体，在电脑上快速查询苏晴的详细信息。苏晴，28岁，毕业于名牌大学心理学专业，开设的专栏拥有大量读者，偶尔会在一些高端沙龙举办心理健康讲座。她不仅与林薇关系密切，而且，萧悦知在交叉对比陈默的社会关系时，发现陈默生前曾参加过一场由某心理咨询中心举办的艺术疗愈沙龙，而那场沙龙的主讲人之一，赫然就是苏晴！
找到了！
一个明确的连接点！
虽然还不能确定苏晴就是目标，但她同时与两位受害者存在间接关联，并且职业特性符合“引导”与“倾听”，这可能性大大增加。
“李队！”萧悦知立刻将自己的发现汇报，“苏晴，心理专栏作家，她同时认识林薇和陈默！而且她的职业……”
李振国快步走过来，看着屏幕上的信息，眉头紧锁。“苏晴……立刻查她的住址、工作地点，以及近期公开活动安排！通知外勤组，准备对她进行保护性布控！”
信息很快反馈回来。苏晴的工作室位于市中心一栋高档写字楼，她本人居住在城北一个安保严密的高级公寓。她最新的公开活动，是明天下午在市科技馆附属的海洋科技展区，有一场关于“压力管理与情绪疏导”的公益讲座。
海洋科技展区！
“水！”萧悦知和李振国几乎同时脱口而出。
科技馆的海洋科技展区，拥有大型的水族展示箱模拟深海环境，这完全符合“水”的元素！而讲座的主题“压力管理与情绪疏导”，正是一种“引导”和“倾听”！
“目标很可能就是苏晴！地点是科技馆海洋科技展区！时间明天下午！”李振国当机立断，“立刻制定详细的保护计划！悦知，你负责协调现场布控，绝对不能让她出事！”
警队立刻高速运转起来。外勤人员被分批派往科技馆进行先期勘察，熟悉环境，寻找可能的伏击点和疏散路线。技术组开始调试监听和监控设备。谈判专家和心理侧写师也被召集，准备应对可能出现的各种情况。
萧悦知感到心脏在胸腔里剧烈地跳动着。既有找到明确目标的振奋，也有对即将可能发生的对决的紧张，更有对叶枫临那精准得可怕的“预言”的深深忌惮。他到底是谁？为什么能如此清晰地“看到”凶手的行动轨迹？
在前往科技馆进行先期部署的车上，萧悦知看着窗外飞速掠过的夜景，城市的光怪陆离在她眼中变得有些虚幻。她拿出手机，找到那个之前发来“老地方”的未知号码，编辑了一条短信：
“科技馆，海洋展区。你知道多少？”
消息如同石沉大海，没有任何回应。
她收起手机，深吸一口气，将杂念压下。无论叶枫临是神是鬼，眼下最重要的，是阻止第三起谋杀，保护苏晴的安全。
科技馆在夜晚显得格外寂静宏伟。巨大的玻璃幕墙反射着周围建筑物的灯光。萧悦知和先遣小队走进已经闭馆的科技馆内部，在工作人员的带领下，前往海洋科技展区。
穿过幽暗的通道，步入展区的那一刻，连萧悦知都忍不住微微屏息。巨大的弧形水族箱占据了整面墙壁，幽蓝的海水在内部缓缓流动，各种色彩斑斓、形态各异的海鱼在珊瑚丛中穿梭，灯光透过水体，在周围投下晃动不安的光影。静谧，深邃，带着一种来自深海的神秘与压迫感。这里确实是一个……进行某种“仪式”的绝佳场所。
队员们开始按照计划安装设备，检查各个角落。萧悦知站在那巨大的水族箱前，看着里面悠游的生物，玻璃反射出她略显苍白的脸孔和紧抿的嘴唇。
水……流动，包容，吞噬。
凶手会在这里，以怎样的方式，完成他的“作品”？
那个隐藏在暗处的、代号“父亲”的阴影，他的触角，是否已经伸到了这里？
而她自己，那被触动的童年记忆，与这一切，又有着怎样千丝万缕的、令人不安的联系？
叶枫临那句意味深长的话再次在耳边响起：“当真相可能触及你自身的时候……”
萧悦知握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。她抬起头，目光坚定地扫过这片即将成为战场的幽蓝空间。
无论如何，她必须守住这里，守住下一个可能的受害者。这不仅是一场抓捕凶手的行动，更是一场与未知命运、与自身迷雾的较量。
夜幕深沉，科技馆外，城市的灯火依旧璀璨。而馆内这片幽蓝的“深海”之下，暗流正在悄然涌动。预告已经发出，舞台已经搭好，只等主角登场。