“长官，都准备好了！步兵在前，骑兵在后，拂晓准时出发！”藤田跑到高市五郎面前，立正敬礼，靴底在地上磕出清脆的响声。
高市正对着镜子整理军装，闻言从镜子里瞥了他一眼，语气懒洋洋的：“知道了。告诉弟兄们，象征性地冲一下就行，别真往死里拼——土八路既然敢把吉川摆在那儿，肯定设了埋伏。”
藤田一愣：“那……织田中将那边怎么交代？”
“交代？”高市冷笑一声，转身拍了拍藤田的肩膀，“吉川要是死了，那是他没用，被土八路活捉了就是耻辱！咱们能把他的尸体抢回来，就算给中将交差了。”他眼里闪过一丝阴狠，“最好让他死在那儿，省得回省城跟我啰嗦。”
藤田恍然大悟，连忙点头：“属下明白！”
天刚蒙蒙亮，日军的队伍就出了县城东门，两百多步兵在前头慢吞吞地挪动，高市带着一百多骑兵远远跟在后面，根本没打算真冲锋。
山头上，曹兴国用望远镜看得一清二楚，嘴角勾起一抹冷笑：“果然没安好心。周铁山，让地雷阵别先炸，等他们靠近了再说。”
“是！”
吉川被绑在一棵大树上，远远看到日军的队伍，眼睛顿时亮了，拼命挣扎着喊：“我在这儿！高市！快救我！”
可日军的队伍磨磨蹭蹭，走到离山头还有半里地的地方就停了下来。藤田指挥步兵放了几枪，子弹稀稀拉拉地落在山脚下，连半山腰都打不到。
“这是打仗还是放鞭炮？”周铁山在一旁看得直乐，“高市这小子是来演戏的吧？”
曹兴国放下望远镜：“他是来确认吉川死没死的。传令下去，给他们加点料。”
战士们早就憋着劲，闻言立刻行动。几挺机枪突然从掩体里探出来，对着日军的队伍“哒哒哒”扫了一梭子，前排的几个步兵应声倒下。
“有埋伏！撤！”藤田像是早有准备，扯着嗓子喊了一声，带头往后跑。步兵们如蒙大赦，掉过头就往县城方向窜，连武器都扔了不少。
高市在后面看得清楚，连马都没下，只是挥了挥手：“骑兵掩护，撤退！”一百多骑兵象征性地放了几枪，跟着步兵屁滚尿流地跑回了县城，连头都没回一下。
整个过程不到一刻钟，日军连山头的边都没摸到，就跟逃荒似的跑了。
山头上，吉川看着日军的背影消失在城门口，脸上的希望一点点变成绝望，最后“哇”地一声哭了出来，眼泪混着鼻涕往下淌：“高市！你个混蛋！我做鬼也不会放过你！”
曹兴国走到他面前，蹲下身，用匕首割断了他身上的绳子——不是放他，是让他能看得更清楚。“看到了吗？”曹兴国的声音很平静，却像锤子一样砸在吉川心上，“人家既没有拿钱和物资赎你，也没有救你。在你们日军眼里，你就是个屁。”
吉川瘫坐在地上，喃喃道：“不……不会的……他是怕埋伏……”
“怕埋伏？”曹兴国指了指远处的县城，“他要是真想救你，骑兵冲锋早就上来了，用得着让步兵打几枪就跑？”他捡起一块石头，扔到吉川面前，“你和高市斗了这么久，到最后才明白？你们在日本人眼里，就是互相咬的狗，谁死了都一样。”
吉川呆呆地看着地上的石头，突然抱着头嚎啕大哭，哭声里全是绝望。他想起自己为了往上爬，巴结森川，排挤高市，甚至不惜给老同学递黑状，可到头来，自己在别人眼里连条狗都不如。
“把他带下去，好好看着。”曹兴国站起身，对战士们道，“高市这一手，算是彻底断了吉川的念想，说不定能撬开他的嘴。”
狼寨里，吉川被关在一个山洞里，不吃不喝，眼神呆滞。曹兴国让人给他送了碗粥，没让卫兵跟着，自己走了进去。
“想通了吗？”曹兴国把粥放在他面前。
吉川抬起头，眼里布满血丝：“你们想知道什么？”
“县城的布防，日军的兵力，还有省城日军的动向。”曹兴国看着他，“你要是说了，我可以向你保证，只要你不再帮着鬼子害人，将来抗战胜利了，能给你条活路。”
吉川沉默了半晌，突然惨笑一声：“活路？我这种人，还有活路吗？”他端起粥，狼吞虎咽地喝了起来，喝完抹了抹嘴，“我说。高市现在把县城的兵力都收缩到了东西两门，城北是个薄弱点，他还把粮仓搬到了指挥部旁边，怕咱们去抢……”
他一五一十地把知道的都说了出来，从日军的武器配备到军官的性格，连高市偷偷往省城运鸦片的事都抖了出来。
曹兴国让书记员把这些都记下来，听完后点了点头：“还算老实。你先在这儿住着，等咱们验证了消息，再给你安排。”
刚走出山洞，李勇就迎了上来：“团长，县城那边有动静，高市把北门的卫兵又撤了一半，好像真怕咱们去偷袭。”
“他不是怕，是想引咱们去。”曹兴国冷笑，“他知道吉川可能会泄密，故意露出破绽。传令各营，原地待命，别中了他的圈套。”
“是！”
县城指挥部里，高市正对着地图得意洋洋：“土八路要是敢来偷袭北门，就让他们尝尝埋伏的厉害！吉川那废物，总算有点用了。”
藤田在一旁道：“队长英明！到时候既能消灭土八路，又能向中将证明您的能力，一举两得！”
高市笑得更得意了，却没注意到，窗外有个黑影一闪而过——那是李信派去的侦查员，把他的部署看得一清二楚。
狼寨里，曹兴国看着侦查员画的草图，对李勇道：“高市在北门城外的树林里藏了一个小队的日军，还架了两挺重机枪，等着咱们往里钻呢。”
“那咱们怎么办？”李勇问。
“既然他这么热情，咱们就‘领情’。”曹兴国指着地图上的粮仓，“让炮兵小队夜里悄悄摸到西门外，给粮仓来两炮，就说‘感谢’高市的款待。”
“这招绝了！”周铁山拍着大腿，“他在北门设埋伏，咱们去炸粮仓，让他顾头不顾尾！”
当天夜里，西门外突然传来两声巨响，日军的粮仓被炸塌了一半，火光冲天。高市正在北门指挥部里等着捷报，听到爆炸声，气得差点晕过去：“八嘎呀路！土八路怎么去了西门？！”
他顾不上埋伏，带着骑兵就往西门冲，等赶到那里，只看到一片火海和几个来不及收拾的炮弹壳。
山头上，曹兴国看着县城里慌乱的灯火，对身边的吉川道：“看到了吗？你拼死效忠的日军，连自己的粮仓都守不住。”
吉川望着火光，眼里最后一点对日军的幻想也破灭了，低声道：“我……我还知道他们鸦片仓库的位置……”
曹兴国点头：“很好。只要你真心悔改，出路总是有的。”
夜色渐深，县城里的火光渐渐熄灭，只剩下日军慌乱的叫喊声。高市五郎站在粮仓的废墟前，气得浑身发抖，却不知道，更大的麻烦还在后面。
“团长，下一步咱们真去端鸦片仓库？”李信问。
曹兴国望着县城的方向，淡淡道：“鸦片是鬼子毒害中国人的凶器，当然要端。不过不是现在——等高市的注意力全被粮仓吸引，咱们再动手。”
远处的县城，偶尔传来几声枪响，像是在为即将到来的战斗奏响序曲。吉川低着头，第一次觉得，或许跟着八路军，真的能有条不一样的路。
“曹团长，”吉川突然开口，“我……我能帮你们做些什么？”
曹兴国看着他，眼神平静：“先好好想想，你过去做过多少对不起中国人的事。想明白了，再谈帮忙。”