笠原西一屠杀日军战俘的事件引起了国际舆论谴责，派记者团前来调查。
“团长，侦查员回报，省城来了一群洋鬼子，说是国际记者团，要调查战俘被杀的事！”周铁山跑得上气不接下气，手里还攥着半截从鬼子哨兵那里缴获的宣传单，上面印着几行歪歪扭扭的中文：“国际友人来访，严禁滋扰。”
曹兴国正对着地图研究北关据点的布防，闻言抬起头，眼中闪过一丝精光：“国际记者团？来得正好。周铁山，你带两个会外语的战士，混进省城外围的联络点，想办法跟记者团搭上话，把咱们手里的证据给他们。”
“证据？”周铁山愣了一下，随即反应过来，“您是说那些速写和战俘证词？”
“不止。”曹兴国从抽屉里拿出一叠照片，是侦查员偷偷拍下的战俘尸体被拖去喂狗的场景，画面触目惊心，“这些更有说服力。告诉记者团，我们可以带他们去屠杀现场，让他们亲眼看看笠原的暴行。”
“是！”周铁山揣好照片，转身就走。
省城的日军指挥部里，笠原西一正对着一群金发碧眼的记者鞠躬，脸上堆着虚伪的笑容：“诸位记者先生，关于报纸上的谣言，纯属八路的恶意抹黑。皇军一向优待战俘，绝不可能做出这种事。”
一个高鼻梁的美国记者举起相机，闪光灯“咔嚓”一声：“笠原大佐，既然是谣言，为什么不让我们去现场调查？”
“现场……现场已经被八路破坏了。”笠原眼神闪烁，“他们为了栽赃陷害，故意伪造了现场，实在是卑劣至极！”
记者们显然不信，互相交换着怀疑的眼神。就在这时，一个日本记者突然站起来：“大佐，我收到消息，说有八路军愿意带我们去现场，您敢让我们去吗？”
笠原脸色骤变，刚想拒绝，却见旁边的翻译悄悄对他说：“大佐，不能拒绝，否则更让人怀疑。不如派部队跟着，趁机把八路一网打尽。”
笠原眼前一亮，立刻道：“当然可以！为了证明皇军的清白，我派一个小队保护诸位，一定让你们看清八路的真面目！”
第二天一早，记者团在日军小队的“护送”下，前往屠杀现场。刚走到半路，周铁山带着两个战士扮成樵夫，突然从树林里钻出来，对着记者团大喊：“我们是八路军！有证据证明日军屠杀战俘，跟我们来！”
日军小队立刻开枪，周铁山等人借着树林掩护，边打边退，把记者团引向真正的屠杀现场——那里的血迹虽然被清理过，但泥土里还残留着弹壳和碎骨，侦查员提前做了标记。
“看这里！”周铁山指着一处泥土，用刺刀挑出一颗变形的子弹，“这是日军三八式步枪的子弹，跟战俘身上的伤口吻合！”
记者们纷纷拍照记录，美国记者蹲下身，用手捻起带血的泥土，对着镜头说：“这就是日军所谓的‘优待’，用子弹和刺刀对待自己的同胞！”
日军小队长见状，大喊着“开枪”，却被记者们拦住：“不准开枪！我们要报道真相！”
混乱中，周铁山带着战士们趁机撤退，临走前扔给记者团一个包裹，里面是更详细的证词和照片。
记者团回到省城，立刻把现场调查的情况发往世界各地。报纸、电台纷纷报道，国际舆论一片哗然，各国纷纷谴责日军的暴行，连日本国内的反战团体都举行了抗议活动。
东京大本营震怒，寺内寿一上将再次发电报，限笠原西一三天内“自证清白”，否则就将他押回东京受审。
笠原彻底绝望了，他知道自己已经成了大本营的替罪羊。夜里，他在指挥部里写下遗书，然后剖腹自尽。
消息传到南关据点，战士们欢欣鼓舞。曹兴国看着报纸上笠原自尽的消息，对身边的战士们道：“多行不义必自毙。笠原的下场，就是所有侵略者的下场。”
“团长，省城的鬼子现在群龙无首，咱们是不是可以趁机攻打省城？”周铁山问道。
曹兴国摇头：“还不是时候。省城还有不少日军，而且新的指挥官很快就会到。咱们先拿下剩下的四个据点，把省城彻底孤立起来，再等上级的命令。”
“是！”
接下来的几天，八路军趁胜追击，先后攻克了北关、西南关等四个据点，省城外围的八大据点全部被拔除，日军只能龟缩在省城内部，惶惶不可终日。
战俘营里，松井等日军战俘得知笠原自尽、国际舆论谴责日军暴行的消息，彻底放弃了抵抗。松井主动找到曹兴国，说愿意帮助八路军劝说其他据点的日军投降。
“我知道他们的防线弱点，也知道他们的军心已经动摇。”松井诚恳地说，“我想为那些死去的弟兄赎罪，也想让更多人明白，这场战争是错的。”
曹兴国看着他，点了点头：“好。我给你这个机会。”
夕阳下，曹兴国站在南关据点的炮楼上，望着远处的省城，那里的灯火依旧明亮，却透着一股末日的萧条。他知道，距离胜利的那一天，已经不远了。
“团长，上级来电，说要嘉奖咱们！”通信兵跑来，手里拿着电报，脸上洋溢着笑容。
曹兴国接过电报，快速看完，对战士们道：“上级表扬我们打得好，让我们再接再厉，争取早日解放省城！”
战士们齐声欢呼，声音在山谷里回荡，充满了必胜的信心。
“下一步，咱们就等着看省城的鬼子，是负隅顽抗，还是乖乖投降了。”曹兴国望着省城的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。
身边的战士们纷纷举起枪，齐声喊道：“打倒小日本！解放全中国！”
口号声在天地间回荡，预示着一个新的黎明，即将到来。