险胜赤发鬼,向之礼“金散人”的名号,如同投入平静湖面的石子,在流火城大比的参赛者与观战者中,激起了不小的涟漪。
一个此前藉藉无名、看似只靠取巧的散修,竟能击败凶名在外的赤发鬼,即便过程看似侥幸,也足以让人刮目相看。
向之礼能清晰地感受到,自他走下擂台后,落在他身上的目光明显多了起来。
有好奇,有审视,有忌惮,更有几道隐晦却带着不善意味的神识,在他身上盘旋不去,其中一道阴冷锐利,似乎源自炎家方向,另一道则带着毫不掩饰的贪婪,来自某个角落的阴影。
他面色如常,心中却更加警惕。
寻了处僻静角落,服下丹药默默调息,恢复着与赤发鬼一战中消耗的仙元力与受创的经脉。
那一记“共鸣”引动阵法,看似巧妙,实则对他的神识和仙元控制要求极高,反噬亦是不轻。
“接下来的对手,只会更强,手段也更难揣测。”向之礼暗忖。
如今他已闯入三十二强,距离前十乃至前三的目标又近了一步,但也意味着他暴露在更多强者的视线之下。
再想完全隐藏实力,已不可能。
休整一日后,淘汰赛继续进行。
向之礼接下来的对手,是一名来自焚天谷的地仙后期弟子,一手“焚云瘴”神通颇为难缠,能释放出灼热且带有迷幻效果的毒瘴。
然而,有了与赤发鬼交战的经验,向之礼应对起来从容了许多。
他不再一味闪避,而是将“化形”真意运用得愈发纯熟,仙元力时而化作漫天金风,吹散毒瘴;时而凝聚成细密金网,束缚对手行动。
虽未再动用那诡异的“共鸣”之法,却也凭借对金系法则更深的理解和更强的实战能力,在激战近百回合后,寻得破绽,一记蕴含“凝聚”真意的指风破开对方护体灵光,险胜对手。
此战,他向之礼展现出了远超初赛时的攻击性与掌控力,虽依旧未动用青纹盾和真正的杀招《碎金手》,却也让观战者意识到,此人绝非仅靠运气。
随后的两场战斗,他遭遇的对手实力愈发强劲,皆是地仙后期中的好手。
一场对阵某家族擅长防御的修士,他凭借“锋锐”真意加持的指力,生生耗到对方仙元不济认输;另一场则对上一名身法诡异的散修,他则以“不朽”真意稳固防御,以静制动,最终抓住对方身法转换的瞬间,一击制胜。
连番苦战,向之礼虽都取得了胜利,顺利闯入前八强,但自身消耗亦是不小,底牌也一张张被逼出些许端倪。
他那变化多端的金系术法、远超同阶的神识强度以及对战局的精准把握,都给众人留下了深刻印象。
“金散人”之名,已真正跻身此次大比顶尖选手之列,成为争夺前十乃至更高名次的有力竞争者。
高台之上,流火城城主与几大势力的天仙修士,也偶尔会将目光投向这个异军突起的散修。
“此子对金系法则的领悟,颇为独特,不像寻常散修的路子。”流火城城主,一位面容儒雅、气息如渊的中年男子,淡淡开口。
“确实,尤其是那手引动擂台阵法的手段,虽取巧,却可见其神识与对能量感知之敏锐。可惜,非我火系一道。”身旁一位身着烈焰长袍的老者,焚天谷的谷主,语气中带着一丝惋惜。
炎家的家主,一位面色赤红、不怒自威的老者,则冷哼一声:“来历不明,手段诡谲,还需多加留意。”
进入八强,意味着向之礼至少已经获得了不菲的仙元石奖励和一些珍稀材料,但这距离他的目标——跨域传送资格,还差最后几步。
而接下来的对手,无一不是真正的硬茬子,包括夺冠热门炎锋、离火仙子,以及另外几名实力强悍的宗门精英和世家子弟。
就在向之礼备战下一轮比赛,于客栈中静修之时,一道传音符悄然穿透禁制,悬浮于他身前。
向之礼眉头微蹙,他在流火城并无相熟之人。
神识扫过,传音符中只有一个简短的信息和一个地址:
“观道友身手不凡,非池中之物。若有兴趣共谋前程,今夜子时,流火城西,‘残星斋’一叙。”
落款处,是一个极其细微、仿佛星光点缀构成的奇异印记。
这印记……向之礼目光一凝。
他从未见过,但不知为何,却隐隐觉得有一丝熟悉感,似乎在哪里感受过类似的气息波动。
是拍卖会?还是秘境中?他仔细回忆,却难以确定。
“共谋前程?”向之礼沉吟片刻。
对方能如此精准地找到他的住处并传音,显然关注他已久,且势力不小。
在这个敏感时刻接触他,目的难测。
是某些势力意图招揽?还是与他在大比中结怨之人设下的陷阱?抑或是……与那模糊的印记背后所代表的势力有关?
去,还是不去?
向之礼权衡利弊。
不去,自然最为稳妥,可避免未知风险。
但去,或许能了解到一些不为人知的信息,甚至可能找到关于韩立,或者自身道途的线索。
那印记带来的隐约熟悉感,让他有些在意。
最终,谨慎占了上风,但好奇亦未完全熄灭。
他决定不去赴约,但可以暗中探查一番那“残星斋”。
是夜,子时将至。
向之礼并未离开客栈,而是分出一缕极其微弱、几乎与夜色融为一体的神识,如同无形的触角,悄然向着城西“残星斋”的方向探去。
残星斋是一间看似普通的经营古籍和杂项的小店,此刻早已打烊,门扉紧闭。
向之礼的神识小心翼翼地环绕其一周,并未发现明显的阵法禁制,也未曾感知到强大的气息潜伏。
就在他以为对方或许只是故弄玄虚,准备收回神识时,忽然,一股极其隐晦、却带着某种独特韵律的星辰波动,自残星斋内一闪而逝!
虽然短暂,但向之礼敏锐地捕捉到了!
这股波动,与那传音符上的印记,同出一源!
而更让他心神一震的是,在这股星辰波动出现的刹那,他识海中那四页静静悬浮的大道金页,其中一页侧重于“共鸣”真意的残卷,竟也微不可察地轻轻一颤!
虽然反应极其微弱,远不如在云梦秘境中对那炼器殿的强烈共鸣,但这确确实实是大道金页对那股星辰波动的回应!
“这……”向之礼心中掀起波澜。
这“残星斋”背后的势力,竟然能与大道金页产生感应?
他们究竟是何来历?
他不敢再多做探查,立刻将那缕神识收回,脸色变幻不定。
看来,这流火城的水,远比他想象的要深。
这个神秘的、带着星辰印记的组织,似乎掌握着某种与大道金页,或者说与某种高等法则相关的秘密。
大比尚未结束,又添新的变数。
向之礼感觉,自己仿佛正一步步踏入一个巨大的漩涡之中。
前路,愈发扑朔迷离了。
他深吸一口气,将杂念压下,眼下最重要的,还是先应对好明日里更加残酷的八强战。
至于这“星痕”之谜,只能暂且记下,容后探究。