第一节 灵塔晨光
大唐贞观六年的秋，灵隐寺檐角铜铃被山风撞得叮当响。千年佛塔矗立寺后，青砖上苔痕如绿蟒游走，塔顶鎏金宝刹在晨雾中泛着温润的光。
沙弥觉远攥着竹扫帚，踩过塔基斑驳的石阶。他才及笄的年纪，眉眼却已有了佛门的静气，只是眼底仍燃着少年人的鲜活——此刻正偷偷瞄向塔心供着的舍利龛。
龛中舍利莹白如月，往日总溢出淡淡金光，映得四周经幡猎猎。可今晨觉远凑近时，那金光竟弱得像将熄的烛火，连龛底刻的“镇灵脉，安苍生”六字，都蒙了层灰扑扑的雾。
“觉远！扫塔莫要偷懒！”寺中执事僧的呵斥惊得他抖了抖，忙弯腰胡乱扫着石阶。待执事走远，他又溜回塔心，将耳朵贴向舍利龛——静悄悄的，连往日舍利与经卷共振的嗡鸣都没了。
塔外忽起鸦噪，黑压压的鸦群掠过灵塔，翅尖带落的枯叶飘在觉远肩头。他攥紧扫帚，想起昨夜听老住持讲的经：“舍利者，佛陀慈悲愿力所凝，灵脉如血脉，舍利若心灯。灯黯脉乱，灾厄必生……”
指尖触到舍利龛木纹时，觉远突然僵住——木纹缝隙里，竟渗出一缕极淡的血痕，红得妖异，像谁在暗处划破了塔的心跳。
第二节 鹰巢旧怨
寺外三里，古松擎天，鹰巢筑于最高枝。灵鹰金眸正敛着翅膀，琥珀色瞳仁盯着巢中佛前灵卵。卵壳泛着温润的玉光，隐约有梵文流转，那是百年前高僧割肉饲鹰后，以自身愿力凝成的“明心卵”。
金眸每回看这卵，喉间都会滚过低鸣——二十年前，蛇妖围猎鹰群，它的双亲为护巢，被九条毒蛇绞杀在松枝。血雨里，唯有这枚卵被高僧以佛血点化，才逃过蛇口。
“吱——”雏鹰饿得叫唤，金眸猛地回神，啄碎松果抛向巢内。它没看见，松枝阴影里，一道墨绿影子正蜷伏着：蛇妖黑水的信子吞吐，碧绿鳞片上沾着鹰羽，那是三日前与鹰群争夺药草时落下的仇怨。
黑水盯着鹰巢下的灵脉节点，那里本该涌动的青绿色灵脉，如今断成几截，像被人生生掐断的血管。它的幼蛇正发着高热，鳞片翻卷如枯叶，唯有佛塔舍利的灵气能续命……可佛塔的守卫，是金眸这样的鹰妖，还有更深处的佛门戒律。
风掠过古松，带起金眸的警觉。黑水迅速隐入树影，却在撤退时，信子不小心扫落一枚鹰羽。金眸炸毛振翅，利爪擦着黑水信子而过，腥风里，旧怨如火星迸溅。
第三节 蛇谷疫起
蛇谷在灵塔西南，本是清泉绕石、灵草遍地的洞天。可如今，青石板缝里钻出的不再是紫芝，而是焦黑的菌斑；灵蛇们蜷在洞穴，鳞片泛着不祥的灰，往日吐信时的荧光也黯淡如死灰。
黑水甩着信子冲进育幼洞，幼蛇们挤作一团，最小的那条正用头蹭它伤口——昨日为护族群，它被猎妖人的毒箭擦过肩。鲜血滴在幼蛇身上，竟让它们的喘息缓了缓。
“必须去佛塔……”黑水盯着幼蛇凹陷的眼窝，鳞片下的妖纹都在颤抖。佛塔舍利是灵脉之源，唯有舍利灵气能解此疫。可鹰妖盘踞鹰巢，金眸必不许蛇族踏近半步……
它突然想起二十年前，鹰群围杀蛇母时，是佛塔钟声震散了鸦群；灵卵诞生那日，高僧诵经声里，蛇谷也曾降过甘霖。佛门慈悲，或许……
黑水甩头抛却杂念，信子轻点洞口石碑（那石碑刻着“灵隐寺护境，妖类止步”，却被岁月磨得字迹模糊）。它要赌一把，赌佛塔的光，还亮着。
第四节 暗室邪光
佛塔西侧暗室，烛火摇曳如鬼手。叛僧玄空褪去僧袍，露出布满紫黑纹路的脊背——那是修炼邪法“炼魂术”的印记。他跪在血刻的炼魂鼎前，鼎身蟠着九条毒蛇，鼎口正冒着黑烟。
“只要取了蛇妖精血，再夺佛前灵卵……”玄空指尖掐诀，鼎中黑烟凝成蛇形，尖啸着撞向鼎壁，“炼魂丹成，我便可脱胎换骨，再不受这佛门戒律束缚！”
他瞥向暗室墙壁的裂缝——那裂缝正对佛塔舍利龛。昨夜他亲见舍利金光黯淡，灵脉如将熄的烛火。只要蛇妖盗舍利（他已买通猎妖人在鹰巢附近埋伏），鹰妖必与蛇妖厮杀，届时他趁乱取卵，谁能察觉？
玄空对着铜镜整理僧袍，镜中倒映出他眼底的贪婪：“佛曰慈悲？呵，不过是弱者的遮羞布。待我修成炼魂术，这灵隐寺，这灵塔，都将是我的！”
窗外，觉远扫完塔正欲回禅房，忽觉颈后一寒——仿佛有双眼睛，正透过佛塔砖缝，将他的一举一动钉在眼里。