第四章 兰若寺诡事
林昭是在次日清晨去的兰若寺。
新明县的晨雾还未散尽，他裹着玄色斗篷，踩着青石板往城东走。县衙到兰若寺约有二里地，沿途可见挑担的菜贩、赶早课的香客，还有几个抱着经卷的小沙弥。路过西市时，王伯正蹲在摊前买酱菜，见了他忙起身作揖：大人今日怎得空往这边来？
拜访兰若寺的慧空大师。林昭随口应了，目光扫过街角的面摊——昨日高砚说要他每日辰时上香，可这新修的神祠里，连个洒扫的仆役都没有，他实在放心不下。
兰若寺的山门半掩着，朱漆剥落处露出底下的青砖，门楣上兰若寺三个字倒还清晰，只是落了层薄灰。林昭伸手推开门，檐角的铜铃被风撞得轻响，惊得廊下的白鸽扑棱棱飞起来，雪片似的掠过他头顶。
阿弥陀佛。
佛号从大雄宝殿传来。林昭循声望去，见个穿月白僧衣的小沙弥正跪在蒲团上敲木鱼，见他进来忙起身合十：施主可是来找慧空师父？他在禅房，我这就去通报。
不必。林昭摆手，我自去寻他。
禅房在寺院后院，竹影斑驳的走廊尽头。林昭掀开竹帘，便见慧空蜷在蒲团上，灰布僧衣皱巴巴的，脸色蜡黄如纸，额角敷着块冷毛巾。案几上堆着七八个药碗，药汁在碗沿结了层黑痂，混着药渣的气味直往鼻子里钻。
慧空大师。林昭开口。
慧空缓缓抬头，浑浊的眼睛里先是茫然，随即泛起惊喜：林大人？您......您怎得来了？他挣扎着要起身，被林昭按住：大师病着，快请坐。
慧空重新坐下，手指无意识地抠着蒲团边缘，露出里面塞的干草：大人今日来，可是为那神祠的事？
林昭心头一动。看来高砚的话已传到他耳里。他将带来的食盒放在案上，掀开盖子，是碗热腾腾的鸡丝粥：听说大师卧病月余，特来探望。
慧空盯着粥，喉结动了动：多谢大人挂怀......只是我这病......他掀起衣袖，手臂上青紫色的淤痕像条狰狞的蛇，太医说是风邪入体，可药喝了上百副，半点用也没有......
林昭垂眸看他手臂，与高砚描述的每日寅时浮现分毫不差。他垂下眼帘，声音放得温和：昨日我去赤水神祠，见大师的生魂被锁在阶下。赤水神说，大师三十年前盗了他的镇水宝珠，害得赤水泛滥，淹了三乡五村。如今要修庙赎罪，否则......
住口！慧空突然尖叫，枯瘦的手指攥住林昭手腕，指甲几乎掐进肉里，我没有偷！我从未偷过什么宝珠！
林昭被他吓了一跳，却见慧空的眼神渐渐涣散，声音也弱了下去：大人明鉴......我若真偷了宝珠，怎会......怎会在这破庙里受苦？他松开手，颓然靠在椅背上，大人若是不信，可去兰若寺地窖搜......搜个仔细......
林昭望着他苍白的脸，心里泛起疑云。高砚说慧空只当卧病，可这老僧的反应太过激烈，倒像是真的被冤枉。他不动声色地抽回手，将粥碗往前推了推：大师若信我，不妨试试。我昨日通阴阳时，见赤水神祠的香灰里埋着块青玉，是大师的随身之物？
慧空猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：那......那是弟子当年在山中拾的......
大师且安心养病。林昭站起身，旬余之后，若大人还信不过，我陪大师去祠里对质。
慧空张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。
离开兰若寺时，林昭回头望了一眼。禅房的窗纸上，慧空的影子晃了晃，像是被风吹动的纸人。他摸了摸怀里的青玉——那是高砚昨日塞给他的，说用来取信老僧——只觉这局棋，越下越糊涂。
旬余后，林昭正在县衙审案，忽闻外面吵吵嚷嚷。王伯慌慌张张跑进来：大人！不好了！兰若寺的慧空大师......他把赤水神祠砸了！
什么？林昭猛地站起，惊堂木地落在案上。
林昭赶到时，赤水神祠已成一堆废墟。断墙下堆着碎砖断瓦，半尊缺了头的神像倒在香案旁，脸上还沾着泥污。慧空站在废墟前，灰布僧衣沾着石灰，手中握着柄铁锤，身后围着二十多个弟子，个个瞪着眼睛，像是刚从梦里惊醒。
慧空！林昭厉声喝道。
慧空转身，脸上已没了病容，目光灼灼如炬：林大人！你要为我作证！他举起铁锤，这神根本不是什么赤水神！他是妖邪！
胡说！林昭上前一步，高砚昨日还在我面前显灵，说你......
高砚？慧空冷笑，不过是妖邪变化的！三年前我在兰若寺后山挖井，挖出颗赤珠，本想供奉佛前，可那珠子夜里放光，扰得僧众不安。我便将它埋在神祠后墙下，想等风头过了再处理。谁料那妖邪竟借此作祟，说我是贼，日日鞭挞我的生魂！
你胡说！林昭想起慧空手臂上的淤痕，那淤痕是妖邪所设的锁链，你......
那是我自己用朱砂画的！慧空撸起袖子，我装病是为了引你入套！他转向围观的百姓，声音陡然拔高，乡亲们！这神祠本是乡绅们凑钱建的，后来他们嫌神不灵验，便拆了！可这妖邪偏要作祟，说我偷宝珠，害得河水泛滥！可十年前洪水，明明是河堤年久失修！
人群中有人小声议论：慧空大师前日还来舍药，哪像装的......
就是！我家小子去年求雨，他跪了整夜，雨说下就下了......
林昭望着群情激奋的百姓，忽然想起县志里赤水神祠，有求必应的记载。原来百姓心里，早把这神当成了依靠。可慧空的话，又像根刺扎在他心里——若真如他所言，那高砚又是谁？那神祠又为何荒废？
慧空！林昭抓住他手腕，你可知你今日毁庙，要遭天谴？
天谴？慧空甩开他的手，我若真有罪，早该被那妖邪索了命！可我这月余来，病不药而愈，精神日盛，分明是妖邪怕了我！他指着废墟里的断碑，你们看！这碑上刻的赤水神佑巴川佑字少了一横——分明是妖邪不识字，刻错了！
百姓们凑过去看，果然见断碑上的字缺了最后一横。有人哄笑起来：原来是妖邪变的！
烧了它！不知谁喊了一嗓子，几个年轻后生捡起碎木片，扔进余烬里。火苗腾地窜起来，映得慧空的脸忽明忽暗。
林昭望着这场面，只觉喉咙发紧。他原以为慧空是被心魔所困，可此刻看来，这老僧的心机，比他想象的更深。可高砚的话，又该如何解释？那神祠的重建，那镇水宝珠的下落，难道都是幻觉？
林大人！慧空突然转向他，你若真信我，便帮我作证。就说这妖邪已被我降伏，往后兰若寺替百姓祈福，保一方平安！
林昭看着慧空眼底的得意，忽然想起高砚消失前说的话：旬余之后，他的生魂会散。可此刻慧空好好的站在他面前，连咳嗽都没有——难道高砚错了？还是这老僧，根本不是人？
林大人？慧空催促道。
林昭深吸一口气，缓缓摇头：我不会作证。
慧空的脸瞬间沉下来：你......
我会亲自去查。林昭转身对王伯说，去县衙取钥匙，我要开兰若寺的地窖。
人群中响起抽气声。慧空的脸色变了，盯着林昭的背影，指尖微微发抖。
地窖在兰若寺后院的老槐树下。林昭让人搬开石磨，用铁锹挖开腐土，果然见个青石板盖着地窖。掀开石板，霉味混着潮湿的土腥气涌出来，借着火把的光，能看见地窖墙上嵌着个铜匣。
打开。林昭说。
铜匣上了锁，王伯用铁锹柄砸开，里面躺着颗鸽蛋大小的珠子，泛着幽幽的红光，像浸在血里。
镇水宝珠......慧空突然跪下来，双手颤抖地捧起珠子，原来......原来真的在我手里......
林昭望着那珠子，想起高砚说的镇住河底邪祟。他伸手去碰，指尖刚碰到珠子，便觉一阵灼痛——那珠子竟像活物般，烫得他缩回手。
慧空！他厉声喝道，你可知这珠子的来历？
慧空抬头，眼里泛着泪光：三十年前，我在赤水畔修行，见这珠子在河底发光，便......便想用来镇寺。谁料拿上来后，河水便发了疯......我这才知道，这珠子本是河神的......
那你为何不早说？林昭问。
我怕！慧空哭嚎起来，我怕百姓说我偷窃，怕兰若寺的名声毁了......后来河水泛滥，我跪在神祠前求了七日七夜，可那神像......那神像竟笑了！
林昭心头一震。他想起那日见到的神像，半张脸埋在泥里，嘴角咧到耳根——原来不是被破坏，而是本就如此？
后来我才知道，那不是赤水神。慧空声音发颤，是河里的邪祟，借神像害人！我盗了宝珠，是想镇住它......可它太厉害了，我镇不住......
地窖里的光线昏暗，林昭望着慧空脸上的泪痕，忽然想起高砚说的囚其生魂。若慧空真被生魂囚禁，又怎会知道自己盗了宝珠？若他没被囚禁，那高砚的话，又是从何而来？
慧空。林昭蹲下身，你可知，那白衣人......
是邪祟！慧空突然尖叫，他要夺我的宝珠！他假装神明，骗我说盗了宝珠，其实是我自己......
林昭打断他：你可知，那神祠是我让人重建的？
慧空愣住。
你说你要修庙赎罪，可我昨日去祠里，连个洒扫的人都没有。林昭看着他，你说你病了月余，可我今日见你，精神矍铄，连咳嗽都没有。
慧空的脸渐渐惨白：你......你在说什么？
高砚说，你每说一句谎，锁链便紧一分。林昭指了指他的手臂，可我今日见你，手臂上的淤痕淡了许多。
慧空猛地掀开袖子——那里的青紫色淤痕，果然淡得几乎看不见。
你......他张了张嘴，说不出话来。
地窖外的百姓开始骚动。有人喊：慧空大师在发疯！有人喊：快去报官！几个年轻后生冲进来，架起慧空就要往外拖。
放开我！慧空挣扎着，我真的没偷宝珠！是邪祟！是邪祟......
林昭望着他被拖走的背影，手里攥着那颗发烫的宝珠。他忽然想起高砚消失前说的话：等我动他不得，你官禄已尽......
风从地窖的裂缝里灌进来，吹得火把忽明忽暗。林昭望着手里的宝珠，只觉掌心发烫——这颗珠子，究竟是镇水的宝贝，还是招祸的凶器？
（第四章完）