「殿下！三思啊！」陈锋噗通一声单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出沉闷的响声，他仰着头，脸上是毫不掩饰的焦急与恳切，「您身系全城安危，岂可亲身涉此奇险？地底情况不明，暗道是否畅通、有无埋伏皆是未知！让末将带队前去，末将立下军令状，若不能毁其药室，提头来见！」
赵珩看着跪在地上的爱将，心中闪过一丝暖流，但眼神却愈发坚定。他伸手将陈锋扶起，声音不高，却带着不容置疑的力量：「陈将军，你的忠心与勇武，我深知。但正因我身系全城安危，此刻才更不能退避。」
他目光扫过周围因听到动静而投来视线的兵士和民夫，朗声道：「诸位！北狄蛮子，欲毁我城墙，屠我同胞！地底下的弟兄们正在浴血搏杀，每拖延一刻，便多一分城墙崩塌的危险！我赵珩，受父皇重托，守此土，护此民，岂有龟缩于后，坐视将士们赴死之理？！」
他的声音在寂静的城墙根下回荡，带着一种悲壮而决绝的意味，清晰地传入每个人的耳中。
「这张结构图，关系重大，瞬息万变的战局下，唯有我亲临，方能依据现场情况，做出最及时的决断！此非逞匹夫之勇，而是主帅之责！」赵珩拍了拍陈锋的肩膀，「起来！时间紧迫，速去点齐人手！记住，我要的是能水下闭气、善于潜行、胆大心细的锐士，不是只会猛打猛冲的莽夫！」
陈锋见赵珩心意已决，知道再劝无用，重重抱拳，虎目含泪：「末将……遵命！殿下放心，末将必挑选最精锐的弟兄，誓死护卫殿下周全！」
他转身疾步离去，甲叶铿锵，带着一股决然。
赵珩则再次摊开那张兽皮结构图，借着火把跳动的光芒，手指沿着那条标注为“泄水暗道”的细线反复摩挲，脑海中飞速推演着可能的路线、障碍以及应对之策。这条暗道，是唯一的，也是风险巨大的希望之路。
不到一炷香的功夫，陈锋去而复返，身后跟着二十名挑选出来的军士。这些人虽同样身着戎装，但气质明显与寻常士卒不同，眼神锐利如鹰，身形矫健，行动间几乎听不到多余的声响，显然都是军中百里挑一的佼佼者，精通刺杀、潜行与水战。
「殿下，人手已齐！共二十人，皆是‘陷阵营’与末将亲卫中水性、身手最好的弟兄！」陈锋禀报道。
赵珩目光扫过这二十张坚毅的面孔，沉声道：「诸位弟兄，此行之险恶，不必我多言。我们需潜入冰冷暗河，穿过未知暗道，直插北狄重兵把守的药室心脏！成功，则苍远城得以保全，满城军民皆感念诸位大恩！失败，则我等可能尽数葬身地底，与城墙同殉！现在，若有不愿去者，可自行退出，我赵珩，绝不怪罪！」
二十名锐士闻言，齐齐单膝跪地，压低声音，却异口同声，斩钉截铁：「愿随殿下赴死！城在人在，城亡人亡！」
没有一人退缩。
「好！都是我焰朝的好儿郎！」赵珩心中激荡，深吸一口气，「起身！检查装备！」
众人迅速行动起来，卸下不必要的重甲，只着轻便皮甲，武器以淬毒匕首、短刃、手弩为主，每人腰间都挂上了用油布严密包裹的火折子，以及一小包威力集中的焰军制式火药。为了应对水下环境，他们还携带了用于换气的空心芦苇杆。
根据结构图指示，那泄水暗道的入口，并不在城内，而是在护城河靠近西侧城墙的一段隐蔽河岸之下。这意味着，他们需要先悄然出城。
此刻，天色已经完全暗了下来，夜幕成为了最好的掩护。北狄大营方向灯火通明，人喊马嘶，似乎还在为白天的攻城失利和瘟疫的诡异消失而躁动，并未立刻组织新的攻势。
赵珩留下副将坐镇城墙根指挥点，负责与地底张闯部保持联系，并协调城防。他自己则与陈锋及二十名锐士，借着夜色的掩护，如同幽灵般悄无声息地潜行至西城墙一段相对僻静的垛口。
这里早已垂下数条粗壮的绳索。
「下！」赵珩低喝一声，率先抓住绳索，敏捷地向下滑去。陈锋紧随其后，二十名锐士依次而下，动作干净利落，几乎没有发出任何声响。
城墙脚下，护城河水在黑暗中静静流淌，散发着淡淡的腥气和水草的腐败味道。众人匍匐在地，警惕地观察着对岸北狄大营的动静。
「跟我来！」赵珩辨认了一下方向，压低身体，沿着河岸的阴影地带，快速向西侧移动。陈锋打了个手势，锐士们立刻分散成警戒队形，无声地跟上。
约莫行进了半里路，河岸在此处变得陡峭，芦苇丛生，更加荒僻。赵珩停下脚步，对照着脑中记忆的结构图，仔细搜寻着。
「殿下，可是这里？」陈锋凑过来，低声问道。
赵珩目光锁定在一处被茂密水草和淤泥覆盖的河岸凹陷处，那里水流似乎略有漩涡。「应该就是这里了！结构图标注，入口就在水下三尺，被乱石和水草遮蔽。」
他深吸一口气，将那张珍贵的兽皮结构图用油布包好，塞入贴身衣物内。「我第一个下去查探，你们在此警戒，听我信号！」
「殿下！让末将先下！」陈锋急忙拦住。
「无需争辩，我熟知图纸，若有偏差，我能最快判断。」赵珩说完，不再犹豫，轻轻滑入冰冷刺骨的河水中。
河水瞬间淹没了他的身体，刺骨的寒意让他打了个激灵。他屏住呼吸，拨开缠绕的水草，向下潜去。水下能见度极低，一片浑浊的黑暗。他摸索着岸壁，根据图纸的方位，仔细寻找。
一下，两下……就在他气息即将用尽时，手指终于触碰到了一处明显是人工开凿的、被淤泥和碎石半掩的洞口！洞口不大，仅容一人勉强通过，里面黑黢黢的，不知通向何方。
赵珩心中一定，迅速浮出水面，抹了一把脸上的水，对岸上焦急等待的陈锋等人打了个手势。
「入口找到！依次下水，注意隐蔽，保持安静！」陈锋会意，立刻下令。
众人纷纷悄无声息地滑入水中，跟着赵珩，逐一钻入了那个幽暗的水下洞口。
一入洞口，河水带来的微弱天光彻底消失，四周是绝对的黑暗和压迫性的寂静，只有水流在耳畔汩汩作响的声音，以及自己越来越响的心跳。暗道初段完全被水淹没，众人只能依靠口中衔着的芦苇杆勉强换气，在冰冷的水中奋力向前潜游。
赵珩游在最前，一手举着用特殊防水油布包裹、只能透出微弱荧光（取自某种夜间发光的苔藓，军中斥候常用）的简易“灯”，勉强照亮前方尺许范围，另一只手则不断摸索着洞壁，确认方向。
暗道并非笔直，时而狭窄逼仄，需要侧身挤过，时而又有岔路，幸好有结构图指引，赵珩才能做出正确选择。水下不时有不知名的水生物被惊动，慌乱地窜过，引起一阵细微的涟漪。
这段水下潜行，是对体力、耐力和心理的巨大考验。冰冷的海水不断带走体温，黑暗和未知滋生出本能的恐惧。但没有人掉队，所有人都咬着牙，紧紧跟随着前方那点微弱的荧光。
不知过了多久，就在有人几乎要冻僵、窒息时，赵珩感觉到前方水流速度似乎发生了变化，水位也开始逐渐下降。他精神一振，加快了划水的动作。
又前行了十余丈，他的头部终于冒出了水面！
「哗啦……」轻微的破水声在寂静的暗道中显得格外清晰。赵珩贪婪地呼吸了一口虽然潮湿沉闷、但总算不再是水下的空气，随即警惕地四下打量。
这里似乎是一个稍显开阔的地下洞穴，脚下仍是及膝的积水，但头顶已有空间，空气流通也顺畅了许多。他举起荧光灯照去，只见洞壁上是明显的人工开凿痕迹，地上散落着一些挖掘工具和烂木箱的碎片，显然北狄人曾将这里作为临时中转或储藏点。
「都上来，小心警戒！」赵珩低声道。
陈锋和锐士们陆续冒出头，爬上略显泥泞的岸边，个个脸色苍白，嘴唇发紫，剧烈地喘息着，但眼神依旧锐利，迅速分散开，占据有利位置，弩箭上弦，警惕地注视着黑暗中的每一个方向。
「殿下，您没事吧？」陈锋凑到赵珩身边，关切地问道，同时拧着自家湿透的衣甲。
「无妨。」赵珩摆摆手，再次掏出油布包，就着微光查看结构图。「我们现在应该在这个位置……」他指着图上一个标记点，「距离主药室，还有大约……一百五十丈左右。接下来的路，应该大部分是干涸或浅水的通道。」
他仔细分辨着图纸上的标注，眉头微蹙：「不过，图纸上显示，前方约五十丈处，有一处较大的空间，标注为‘集结点丙’，可能曾有北狄人驻守。我们需要格外小心。」
休息了不到半盏茶的功夫，待气息稍微平复，赵珩便下令继续前进。
果然，之后的通道不再是完全被水淹没，虽然依旧潮湿泥泞，但至少可以直立行走，只是通道更加曲折，岔路繁多，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的土腥味和……一丝若有若无的火药味！
越往前走，火药味越发明显，甚至还隐约能听到从前方深处传来的、沉闷的喊杀声和兵器撞击声！那是张闯他们在正面强攻制造出的动静！
「快到了！都打起精神！」赵珩精神一振，同时也更加警惕。声音能传过来，意味着距离主战场已经很近，随时可能遭遇北狄的巡逻队或暗哨。
他打了个手势，队伍行进得更加缓慢和谨慎，几乎是一步一停，倾听周围的动静。
就在他们穿过一条狭窄的岔路，即将抵达图纸上标注的“集结点丙”时，走在最前面的赵珩猛地停下脚步，举起拳头示意停止！
陈锋立刻压低身体，凑上前，顺着赵珩示意的方向看去。只见前方通道拐角后，隐约有火光闪烁，并传来了压低的、用北狄语交谈的声音！
「……那边打得很激烈，汉狗们疯了一样！」
「怕什么？药室的引信早就接好了，只要拖住他们，等时辰一到，或者收到信号，‘轰’！让他们全都上天！」
「可惜了，不能亲眼看着这苍远城塌掉……」
「小声点！长老说了，这里也要加强警戒，防止汉狗从别的路摸过来……」
两个北狄哨兵！听其对话，他们似乎负责警戒这条相对偏僻的通道，而且并不知道泄水暗道的具体存在，只是例行公事的戒备。
赵珩与陈锋对视一眼，眼中皆闪过一丝厉色。必须悄无声息地解决掉这两个哨兵，否则一旦惊动，后果不堪设想。
陈锋会意，对身后两名擅长暗杀的锐士做了个抹脖子的手势。那两名锐士点点头，如同狸猫般悄无声息地卸下身上可能发出声响的装备，只握着淬毒的匕首，贴着洞壁，向拐角处摸去。
赵珩和其他人则屏住呼吸，弩箭瞄准拐角，随时准备支援。
黑暗中，时间仿佛凝固。只能听到远处隐约的厮杀声和自己咚咚的心跳。
突然！
「呃……」
两声极其短暂、如同被掐断喉咙般的闷哼几乎同时响起！紧接着，便是重物倒地的声音。
成功了！
赵珩一挥手，带着众人迅速冲过拐角。只见那两名北狄哨兵已经倒在地上，喉咙被利刃割开，鲜血正汩汩涌出，身体还在无意识地抽搐。两名动手的锐士正在擦拭匕首上的血迹，并对赵珩点了点头。
「干得好！」赵珩低赞一声，目光迅速扫过这个所谓的“集结点丙”。这里是一个稍大的洞窟，堆放着一些杂物和几桶清水，角落里还有一个尚有余温的火塘。
没有停留，队伍继续前进。解决了哨兵，意味着他们暂时是安全的，但也说明他们离核心区域越来越近，必须争分夺秒。
接下来的路程，火药味浓烈到几乎刺鼻，前方传来的厮杀声、怒吼声、以及一种令人牙酸的“嗤嗤”声（像是弓弩发射）也越来越清晰。甚至能隐约看到前方通道尽头透出的、更加明亮的火光！
赵珩再次停下，示意众人紧贴洞壁。他小心翼翼地探出头，向前方望去。
只见前方豁然开朗，是一个巨大的地下空间，比之前遇到的“集结点丙”要大上十倍不止！空间的中央，是一个用粗大原木和石块加固起来的、如同小型堡垒般的结构，那便是主药室！药室周围，挖掘出了环形的壕沟和简单的防御工事，数十名北狄武士正依托工事，用弓弩和长兵器，拼命抵御着来自另一侧通道（显然是张闯他们强攻的方向）的猛烈进攻！
喊杀震天，箭矢如雨！张闯部下的“陷阵营”勇士，正冒着密集的箭矢，试图冲过那片死亡地带，接近药室，但每一次冲锋都被北狄人顽强的火力压制回来，地上已经躺倒了十余具焰军将士的尸体，伤亡惨重！
而在药室的门口，两名穿着明显不同于普通武士、似乎是工师模样的人，正紧张地守在一个巨大的、连接着无数线路的青铜机关盘旁！那机关盘上，延伸出数根粗大的、浸泡过油脂的引信，一直连接到药室内部！其中一根引信，已经被点燃，正冒着细微的火星，以稳定的速度，向着药室内部燃烧而去！
嗤——！
那令人心悸的燃烧声，虽然微弱，却像死神的倒计时，清晰地传入赵珩的耳中！
引信已经点燃！北狄人见久攻不下，竟然选择了提前引爆！或许是他们判断无法再长时间守住，又或许是接到了什么指令！
「殿下！引信！」陈锋也看到了那燃烧的火星，脸色骤变，声音都带着一丝颤抖。
千钧一发！
赵珩的大脑以前所未有的速度运转着。强攻？来不及！他们只有二十二人，而北狄守卫药室的兵力至少还有五六十人，且占据地利！从正面冲过去，无异于送死，根本无法在引信燃尽前突破！
必须另辟蹊径！
他的目光飞速扫视整个巨大洞窟，结构图上的细节在脑海中飞速闪过。突然，他注意到药室堡垒的顶部，并非完全密封，为了通风和减轻顶部压力，留有一些缝隙和观察孔！而其中最大的一个观察孔，正好位于药室靠近他们这一侧的后方，位置相对隐蔽！
「陈锋！看那里！」赵珩猛地指向那个观察孔，「那是我们的机会！我带五人，从侧面岩壁攀上去，设法从那个孔进入药室内部，直接切断引信！你带领其余弟兄，在此制造混乱，吸引北狄人的注意力！用手弩射击，点燃我们带的火药包扔过去，动静越大越好！但切记，不要暴露我们具体的人数和位置！」
「攀岩？殿下，这太危险了！」陈锋看着那湿滑、布满尖锐棱角的岩壁，足有三四人高，而且位于战场的侧上方，极易被流矢所伤。
「没时间犹豫了！照我说的做！」赵珩语气急促，不容置疑，目光死死盯着那根不断缩短的引信，「快！挑选四个最擅长攀爬的弟兄跟我！你们，准备制造混乱！」
「……是！」陈锋咬牙，立刻点了四名身形最为灵巧的锐士。
赵珩将身上大部分装备卸下，只留一把贴身匕首和那包火药，对那四名锐士道：「轻装上阵，跟我来！」
五人如同壁虎般，借着洞窟侧壁的凹凸不平和阴影，开始艰难地向那个观察孔攀爬。岩壁湿滑，无处着力，全靠手指和脚尖的力量，每一步都惊险万分。下方激烈的战斗声、箭矢破空声、以及那催命般的引信燃烧声，交织成一曲死亡交响乐，刺激着他们的神经。
与此同时，陈锋看到赵珩等人开始行动，立刻下令：「全体都有！目标，药室前方壕沟，弩箭齐射一轮！然后，点燃火药包，给我往人多的地方扔！吼起来！制造出我们有大部队从侧翼进攻的假象！」
「是！」
剩下的十七名锐士，立刻举起手弩，对着正在全力应付正面进攻的北狄守军侧后方，扣动了扳机！
咻咻咻——！
十几支弩箭破空而去，虽然数量不多，但来自意想不到的方向，瞬间射倒了三四个猝不及防的北狄武士！
「怎么回事？！」
「侧面有敌人！」
北狄守军一阵骚动，部分人慌忙调转弓弩方向，向着黑暗中盲目射击。
「扔！」陈锋大吼一声！
几个点燃的、分量不大的火药包被奋力扔进了北狄人的防御圈内！
轰！轰！
几声不算剧烈但声音响亮的爆炸在人群中响起，火光一闪而逝，虽然造成的实际伤亡不大，但引起的恐慌和混乱却是实实在在的！
「杀啊——！」
「冲进去，毁了药室！」
锐士们趁机用尽力气嘶吼起来，声音在洞窟中回荡，仿佛真有千军万马从侧翼杀来！
这一下，北狄守军彻底乱了阵脚！正面有“陷阵营”不顾生死的猛攻，侧面又突然出现“不明数量”的敌军袭击和爆炸，指挥瞬间失灵，不少北狄武士惊慌失措，开始向后退缩，防御出现了漏洞！
正面的张闯虽然不知道侧面发生了什么，但敏锐地抓住了这稍纵即逝的战机，挥刀怒吼：「弟兄们！援军到了！随我冲啊！」
「杀——！」
原本被压制得抬不起头的“陷阵营”将士，见状士气大振，发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，猛地冲破了北狄人摇摇欲坠的防线，杀入了环形壕沟，与北狄武士展开了惨烈的白刃战！
整个地下洞窟，彻底陷入了混战！
而此刻，赵珩和四名锐士，也凭借高超的技艺和运气，险之又险地攀爬到了那个观察孔附近！观察孔由几根粗铁条封住，缝隙狭窄。
「殿下，怎么办？」一名锐士焦急地问道，下方惨烈的搏杀声和那越来越近的引信燃烧声，让他额头青筋暴起。
赵珩探头从铁条的缝隙向药室内望去。里面堆满了用油布覆盖的、整齐码放的木箱，空气中弥漫着浓烈到极致的火药味。那几根燃烧的引信，正通过孔洞，连接在其中一个最大的木箱上！火星距离药箱，已不足五尺！
「来不及撬开了！用这个！」赵珩毫不犹豫地解下自己腰间那包分量不小的火药，塞进铁条缝隙，低吼道：「后退！趴下！」
四名锐士虽不明所以，但对赵珩的命令执行不渝，立刻紧贴岩壁，寻找掩体。
赵珩用火折子猛地引燃了火药包的引信！然后自己也迅速缩回头，紧紧趴伏在岩壁的凹陷处！
嗤——！
火药包的引信迅速燃烧。
一息，两息……
轰隆——！！！
一声远比陈锋他们扔出的小火药包猛烈十倍的爆炸，在观察孔处轰然响起！灼热的气浪夹杂着碎石和断裂的铁条，向四周疯狂席卷！
巨大的爆炸声浪震得整个洞窟都在颤抖，交战的双方都不由自主地停顿了一瞬，骇然望向爆炸传来的方向！
只见药室堡垒后侧上方，被炸开了一个巨大的窟窿，硝烟弥漫！
而就在爆炸响起的同一瞬间，赵珩感到身下一空！他攀附的那片岩壁，因为距离爆炸点太近，竟然承受不住冲击，猛地坍塌了下去！
「殿下！！」
四名锐士惊恐的呼喊声被淹没在坍塌的轰鸣和四起的烟尘中。
赵珩只觉得天旋地转，身体不受控制地向下坠落，重重地摔落在……一堆松软的木箱之上！刺鼻的火药味几乎将他淹没！
他晃了晃被震得发晕的脑袋，挣扎着坐起身，环顾四周——硝烟正在缓缓散去，他赫然发现自己……竟然因祸得福，直接被炸落掉进了主药室的内部！
在他身边，就是那个连接着燃烧引信的最大药箱！而那根致命的引信，火星已经几乎要舔舐到药箱的边缘！
来不及思考！求生的本能和护卫城池的信念驱使着他！赵珩拔出腰间的匕首，不顾一切地扑了上去，用尽全身力气，朝着那即将燃尽的引信根部，狠狠斩下！
唰！
冰冷的刀刃划过浸泡过油脂的麻绳，那点令人绝望的火星，在距离药箱不足一寸的地方，猛地跳动了一下，随即……熄灭了！
只有一股青烟，袅袅升起。
成功了……
赵珩脱力般地瘫坐在药箱旁，剧烈地喘息着，汗水混合着泥污和血迹，从额头滑落。直到此刻，他才感觉到手臂、后背传来火辣辣的疼痛，那是被爆炸飞溅的碎石和坠落时的碰撞所伤。
然而，还不等他喘口气，药室被炸开的窟窿外，已经传来了北狄武士惊怒交加的吼声和急促的脚步声！
「药室被突破了！」
「快！杀了进去的汉狗！」
几名反应过来的北狄武士，正试图从被炸开的窟窿和被正面攻破的门口同时涌入药室！
「保护殿下！」
那四名跟随赵珩攀爬的锐士，见赵珩坠入药室，也毫不犹豫地从坍塌处跳了下来，虽然个个带伤，却立刻结成一个小小的防御阵型，挡在了赵珩身前，用手弩对准了涌来的敌人！
「殿下！您没事吧？」一名锐士头也不回地急声问道。
「无碍！引信已断！」赵珩强撑着站起身，握紧了匕首，眼神重新变得锐利如刀，「看来，咱们还得再杀出去！」
就在这时，药室正门处传来了张闯那熟悉的、如同雷霆般的怒吼：「殿下？！是殿下在里面吗？！‘陷阵营’！随我杀进去，护卫殿下！碾碎这些北狄杂碎！」
「杀——！」
失去了引爆药室的威胁，又得知太子殿下竟然神兵天降般出现在最核心的药室、并切断了引信，“陷阵营”的将士们爆发出惊天动地的战意，如同摧枯拉朽般，将残余的北狄守军彻底击溃！
战斗，从药室内外，同时爆发，但胜负的天平，已然倾斜！