朱由检指挥庄户安装简易滑轮组打井取水，老太监哭诉旱情严重。
他化身“物理小天才”，用竹筒水平仪精准规划灌溉沟渠。
方正化身兼“人形计算器”，秒算土方量惊呆众人。
鲁大匠师扭着老腰喊邪门，滑轮组效率堪比十个壮汉。
庄户们看着哗哗水流，高呼王爷神了。魏忠贤爪牙赵百户突然杀到，阴笑：“信王爷这‘奇技淫巧’，督公也想开开眼呢。”
主角来的到这个世界的二个六月的日头，毒得能把人晒出油来。信王府名下的皇庄，田里的麦苗蔫头耷脑，叶子卷了边，泛着不健康的枯黄。土地干得裂开了纵横交错的嘴，无声地诉说着饥渴。
“王爷！王爷您可得给庄户们拿个主意啊！”
老庄头王老实，一个头发花白的老太监，顶着张被晒得黢黑、沟壑纵横的脸，噗通一声就跪在刚从骡车上下来的朱由检面前，声音带着哭腔，像破风箱在抽：“再不下点雨，这点苗子…这点苗子可就全完啦！这…这都多少天没见个雨星子了？老天爷不开眼啊！”
他身后，一群同样面黄肌瘦、眼巴巴的庄户，也跟着跪倒一片，空气里弥漫着绝望的焦土味。
朱由检一身素净的细布袍子，小脸绷着，努力维持着“忧心忡忡小王爷”的人设，心里却跟明镜似的。小冰河期的旱灾，这才是开胃菜呢。他扫了一眼远处几个探头探脑、明显不是庄户打扮的人影——魏忠贤的狗鼻子，果然灵得很，他这信王一动，眼线就跟来了。
“王庄头，快起来，诸位乡亲也都起来。”朱由检声音带着点恰到好处的“焦急”，亲自上前虚扶了王老实一把，“本王…本王也着急啊！这麦子，可是咱们皇庄的口粮，更是父皇的体面！本王今日来，就是看看，想想办法！”
“办法？”王老实被扶起来，浑浊的老眼看了看天上毒辣的太阳，又看了看干裂的田地，绝望地摇头，“除非龙王爷开恩下雨，不然…不然真没法子啊！庄子边那条小河沟，水浅得都快见底了，挑水浇地？杯水车薪呐王爷！”
“河水浅，我们就往深处取！”朱由检小手一挥，带着一种“初生牛犊不怕虎”的劲儿，指向庄子边缘靠近一处洼地的地方，“本王在宫里杂书上见过一种‘省力机关’，用来打深井取水，或许有用！鲁师傅！”
“哎！小…王爷，小的在！”一个穿着粗布短褂、膀大腰圆、脸上沾着木屑的汉子应声挤出人群。正是信王工坊的匠头鲁大，被朱由检以“检修王府旧物”的名义带了出来。他身后跟着几个同样精壮的学徒，抬着几个沉甸甸的木箱。
“东西都带齐了？”朱由检问。
“带齐了带齐了！按您画的图样，连夜赶出来的！”鲁大拍着胸脯，嗓门洪亮，眼神却有点飘忽，显然对这“小王爷的奇思妙想”心里没底。
朱由检走到洼地处，用小脚点了点一块相对湿润的地面：“就这儿！往下挖！要深！”
王老实和庄户们面面相觑。挖深井？这可不是小工程！几个老农下意识地就想劝阻，但看着小王爷那“倔强”又“忧心”的小脸，话又咽了回去。罢了，死马当活马医吧。
鲁大带着学徒和几个健壮的庄户，挥起锄头铁锹就干开了。泥土飞扬，汗如雨下。挖到约莫一人深时，坑底果然渗出了浑浊的水渍。
“出水了！王爷，出水了！”坑底传来惊喜的喊声。
朱由检扒着坑边往下看，点点头：“好！把咱们的‘宝贝’架上！”
鲁大和学徒们立刻打开木箱，取出几个大小不一的木质圆轮，几根粗麻绳，还有结实的木架。众人七手八脚地在井口上方搭起一个三角木架，把几个木轮子用铁轴固定在上面。最大的一个轮子装在架子顶端，下面又交错固定了两个小一些的轮子。麻绳穿过轮子间的凹槽，一端系上一个大木桶，垂入井中。
“这…这是什么玩意儿？”王老实和庄户们围着这奇怪的装置，像看西洋景。
“这叫‘滑轮组’！”朱由检挺起小胸脯，努力模仿着从书里看来的“博学”模样，“本王在书里瞧见的，说是能省力气！鲁师傅，试试！”
鲁大一脸“我信你个鬼”的表情，但还是示意一个学徒去拉那垂下来的绳子另一端。那学徒憋足了劲，脸涨得通红，嘿呦嘿呦地拉了半天，井底的大木桶才晃晃悠悠地升上来小半截。
“王爷，这…这看着也不省力啊？”王老实苦着脸。
旁边几个魏忠贤的眼线，互相使了个眼色，嘴角撇起一丝不易察觉的讥笑。小王爷？终究是孩子胡闹。
“笨！”朱由检跳脚，指着绳子的走向，“谁让你一个人硬拽了？这绳子要绕过下面这两个小轮子！几个人，一起拉这边！”他指着从下面两个小滑轮绕出后，延伸向侧面的另一股绳子。
鲁大将信将疑，指挥两个学徒抓住那侧面的绳子，和刚才那个学徒一起发力。
“一！二！三！走你！”
三人齐声吆喝，同时用力一拉——
嗤溜！
那井底沉重的大木桶，仿佛被一只无形的大手猛地向上提起，瞬间就蹿升了一大截！速度快得让拉绳的三个人都因为用力过猛，齐齐向前趔趄了一步！
“哎哟！”鲁大离得近，下意识想去扶桶，动作太急，老腰嘎嘣一声，疼得他龇牙咧嘴，“嘶…邪了门了！”
“哗！”庄户们一片哗然，眼珠子瞪得溜圆。刚才一个人拉得半死才上来一点，现在三个人拉，感觉还没怎么使劲，桶就飞上来了？这省了多少力气？
“快！快倒水！”朱由检催促。
满桶浑浊的井水被哗啦倒进旁边临时挖好的引水浅沟里。水流顺着沟渠，汩汩地流向最近一片焦渴的麦田。
“神了！王爷神了！”王老实激动得老泪纵横，扑通又跪下了，“这…这省了多少人力啊！这桶水，顶得上十个人挑！”
那几个魏忠贤的眼线，脸上的讥笑僵住了，眼神里充满了惊疑不定。
朱由检心里小小得意了一下，但面上依旧“忧国忧民”：“这还不够！这点水，浇不了几亩地。王庄头，带本王去看看那条小河沟！”
一行人又来到庄子边那条快断流的小河旁。河水浑浊，水面很浅，露出大片龟裂的河床淤泥。
“这点水，怎么引到远处的高地田里去？”王老实愁道。河床比大部分田地都低。
朱由检没说话，从袖子里（实则是方正化及时递上）摸出一个奇怪的物件。那是一根长约两尺、粗如儿臂的厚实竹筒，竹筒两头用鱼胶封着透明的琉璃片，里面装着大半管清水，水中悬浮着一个极小的气泡。
“咦？王爷，您这琉璃管子…是喝水用的？看着怪精巧的。”一个庄户好奇地问。
朱由检神秘一笑：“这叫‘水平仪’！看本王给你们找条‘水路’！”他小手托着竹筒水平仪，像模像样地沿着河岸高地边缘慢慢走动，小眼睛紧紧盯着琉璃片里那个小小的气泡。
他走走停停，时而蹲下，时而踮脚。琉璃管里的气泡像得了命令，当竹管完全水平时，它就稳稳停在正中央刻着的细线上；只要地势稍有倾斜，气泡就立刻滑向高的一边。
“这里！气泡偏了，说明这边高一点。”朱由检指着脚下一个小土坡，“王庄头，记下，从这里开始，往东边…呃，往日头升的方向，要挖一条沟，先微微往下斜一点，引水过来。”
“这里，气泡居中，地势最平，沟要挖直。”
“再往前…气泡又跑了，这边低，沟要稍稍抬起来点…”
他像个小小的勘探工程师，一边移动，一边口述。王老实和几个管事的庄户拿着木炭和破布片，手忙脚乱地跟着标记、记录，脑袋点得像小鸡啄米。
“王爷，这…这沟渠的长短高低，土方量可不好算啊，怕耽误工夫…”一个管事的看着复杂的高低标记，有些发怵。
“无妨。”朱由检小手一挥，指向旁边一直安静如影子、努力降低存在感的方正化，“方伴伴，你算！”
“是，王爷。”方正化面无表情地上前一步，目光在王老实等人标记好的位置和高差信息上飞快扫过。他那双细长的眼睛微微眯起，瞳孔深处仿佛有看不见的算盘珠子在噼啪作响。
沟渠总长、各段高差、预计宽度深度…庞杂的数据在他脑中瞬间被分解、组合、运算。
只过了不到十个呼吸的时间！
方正化眼皮一抬，用他那特有的、不高不低、毫无波澜的腔调清晰地报了出来：“回王爷，此引水渠若按您所示路径及要求挖掘，总长一百七十五步（约270米）。需挖土方总量约为…二百三十三方七斗（约35立方米）。其中，上段三十步，需下挖深一尺二寸；中段平直一百步，深一尺五寸；下段四十五步，需筑矮土埂抬高二寸，深一尺三寸。预计需壮劳力二十人，全力挖掘，一日半可成。若调用滑轮组协助运土，可再省半日之功。”
“……”
现场一片死寂。
只有风吹过干枯麦叶的沙沙声。
王老实嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的破布片掉地上都没察觉。旁边的管事和庄户们，表情呆滞，眼神发直，仿佛看到了神仙。二十人，一天半？连土方量都精确到“斗”了？这…这方公公的脑袋，是铁打的算盘成精了吗？
就连一直对朱由检“奇技淫巧”持保留态度的鲁大，也忘了腰疼，傻愣愣地看着方正化，喃喃道：“我的个老天爷…这账房先生…不，这方公公…怕不是文曲星管账房的亲戚下凡了？”
朱由检努力绷着小脸，忍住想翘起来的嘴角。嗯，方伴伴这“人形计算器”的技能点，关键时刻就是好用！这逼装得，满分！
“都听见了？”朱由检小手叉腰，努力拿出“主心骨”的气势，“王庄头，就按方伴伴说的，立刻组织人手，分段开挖！鲁师傅，调两组滑轮过来帮忙运土！要快！咱们跟老天爷抢水！”
“是！是！王爷！”王老实如梦初醒，激动得胡子直抖，声音都变调了，“都听见王爷吩咐了吗？动起来！快动起来！挖沟！引水！”
庄户们爆发出劫后余生般的巨大热情和干劲。工具不够，回家拿！人手不够，老人孩子也来帮忙运土！滑轮组被架设在需要大量运土的地段，沉重的土块装在筐里，挂在绳索上，几个人合力一拉，土筐就轻飘飘地滑了上去，效率惊人。
朱由检也没闲着，化身“施工现场小监工”，背着小手，顶着烈日，在沟渠沿线来回溜达，不时用小脚踢踢挖歪的沟沿，或者指着某处：“这里，再深半寸！气泡说了算！” 小小的身影，硬是走出了指点江山的派头。
方正化则像个无声的影子，寸步不离地跟在朱由检身后半步的位置，眼神锐利地扫视着周围一切风吹草动，特别是那几个魏忠贤的眼线。那几个家伙看着热火朝天的工地，看着那神奇的滑轮组和哗哗流向田地的井水，又看看那条正在快速延伸、仿佛被无形之手精确规划的沟渠，脸上的惊疑越来越浓，窃窃私语一番后，其中一个悄悄溜走了。
太阳西斜，染红了天边的云霞。
“通水啦！”
一声激动到破音的呐喊响彻皇庄。最后一段沟渠被挖通，小河里那点可怜的浑水，顺从地沿着新挖的“水平仪”路线，汩汩流淌，越过河岸，流过高地，一直浸润到那片最干渴的、位于坡上的麦田！
浑浊的水流漫过干裂的土块，发出滋滋的声响，迅速被吸收。蔫黄的麦苗贪婪地汲取着这救命的甘霖，仿佛能听到它们舒展枝叶的声音。
“水来了！麦子有救了！”
“王爷万岁！王爷神了！”
“方公公神算啊！”
“鲁师傅，您这滑轮，真是神物！”
庄户们爆发出震天的欢呼，不少人直接跪在湿润的泥地里，激动地对着朱由检的方向叩头。王老实老泪纵横，对着朱由检深深作揖：“王爷！您…您真是我们皇庄的活菩萨啊！这法子…神乎其技！神乎其技啊！”
鲁大揉着还有点疼的老腰，看着那哗哗的水流和欢呼的人群，再看看那几组还在不知疲倦运着土的滑轮，咧开大嘴嘿嘿直笑，之前的怀疑一扫而空：“嘿嘿，王爷这书…没白读！真没白读！邪门是邪门，可真好使！”
朱由检站在坡上，看着脚下欢呼的人群和浸润在水中的田地，夕阳的金光给他小小的身影镀上一层暖色。他悄悄松了口气，抹了把额头的汗。这第一场抗旱实战，效果还不错。滑轮组、水平仪、人力统筹，这些基础物理和管理知识的应用，总算开了个好头。虽然水量还是有限，但至少保住了核心田块，更重要的是，在庄户心中，甚至可能在那些眼线背后的人心里，埋下了一颗种子——“信王，有点不一样的本事”。
就在这充满希望和感激的氛围达到顶点时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，粗暴地撕破了夕阳下的宁静。
尘土飞扬中，七八个穿着东厂番役服色的汉子骑着马，如狼似虎地冲了过来，马蹄差点踏进刚挖好的水渠里。为首一人，面皮白净却眼神阴鸷，留着两撇鼠须，正是魏忠贤手下得力的百户，赵敬忠。
人群的欢呼戛然而止，像被掐住了脖子。庄户们脸上还残留着笑容，眼神却瞬间被恐惧填满，如同受惊的鸟雀，纷纷后退，噤若寒蝉。王老实的脸唰地一下白了，腰弯得更低。
赵敬忠勒住马，居高临下地扫视了一圈热火朝天的工地，目光特意在那几组奇特的滑轮装置和新挖的、引着水流的沟渠上停留了片刻，最后才落到坡上那个小小的身影上。
他嘴角慢慢咧开，扯出一个皮笑肉不笑的弧度，尖细的嗓音拖得长长的，带着一股子掩饰不住的阴冷和探究：
“哟！信王殿下，好大的阵仗啊！您这又是木轮子飞天，又是琉璃管子指路，引水救苗，当真是悲天悯人，泽被苍生呐！督公他老人家在宫里听说了，都啧啧称奇，特意吩咐小的过来瞧瞧…”
他故意顿了顿，鼠须抖动着，阴鸷的目光像淬了毒的钩子，牢牢钉在朱由检身上，一字一句，清晰无比地砸进死寂的空气里：
“…您这救民于水火的‘奇技淫巧’，督公他老人家，也想开开眼呢！”
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夕阳的余晖像泼洒的熔金，把朱由检小小的身影拉得细长，投在刚刚湿润的田埂上。赵敬忠那阴恻恻的话音落下，仿佛给这片刚刚燃起生机的土地骤然泼了一盆冰水。
空气凝固了。
方才还震耳欲聋的欢呼和感激，此刻被一种无声的、巨大的恐惧所取代。庄户们僵在原地，连呼吸都放轻了，眼神惊恐地在坡上的小王爷和骑在马上的东厂番子之间来回逡巡。王老实佝偻着背，恨不得把脑袋埋进土里，身体控制不住地微微发抖。鲁大脸上的笑容也彻底消失，眉头拧成一个疙瘩，粗糙的大手不自觉地按在了后腰别着的短斧柄上。
魏忠贤！那个名字本身就带着血腥和死亡的阴影。他要“开开眼”？这哪里是开眼，分明是黄鼠狼给鸡拜年！滑轮组、水平仪、新挖的水渠…这些在庄户眼里救命的“神物”，落在东厂眼里，就是“奇技淫巧”，是僭越，是祸根！赵敬忠身后的几个番役，手已经有意无意地按在了腰间的刀柄上，眼神不善地扫视着工地上那些显眼的滑轮架子和引水沟渠，如同饿狼在打量新鲜的肉。
方正化一直如同影子般静立在朱由检身后半步，此刻，他那张万年不变的白净面孔上依旧看不出丝毫波澜，只有那双细长的眼睛，在赵敬忠话音落下的瞬间，瞳孔极其细微地收缩了一下，如同最精密的机括被触发。他宽大的袖袍之下，垂在身侧的右手，指尖几不可察地微微一动，仿佛已经扣住了袖中那冰冷淬毒的钢针。他的气息变得愈发沉静，像一口深不见底的古井，只等那投石问路后，是惊起滔天巨浪，还是归于死寂。
朱由检的小心脏在胸腔里擂鼓般咚咚作响，一股寒意顺着脊椎瞬间爬满全身。他面上竭力维持着“困惑不解”的孩童表情，小眉头微微蹙起，眼神里适时地流露出一丝恰到好处的“茫然”和“无辜”，仿佛真的不明白赵敬忠话里的深意。他藏在袖子里的小手却紧紧攥成了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
来了！比他预想的更快，更直接！魏忠贤这老阉狗，果然无孔不入！自己这“物理抗旱”的动静，到底还是捅进了他那双时刻盯着自己的毒眼里。
“奇技淫巧”…这四个字像淬毒的冰锥。这帽子一旦扣实了，轻则被斥责玩物丧志，重则…朱由检不敢深想。他眼角的余光飞快地扫过赵敬忠那张皮笑肉不笑的脸，扫过他身后番役按在刀柄上的手，最后落在坡下那几组刚刚还在欢快运作、此刻却显得格外突兀的滑轮组上。
怎么办？是继续装傻充愣，用“孩童玩闹”、“杂书所见”搪塞过去？还是…
赵敬忠骑在马上，看着坡上那“懵懂”的小王爷和下面那群惊弓之鸟般的庄户，嘴角那抹阴笑更深了。他像是很享受这种掌控他人生死的快感，慢悠悠地补充道，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“督公说了，殿下年幼聪慧，关心农桑，本是好事。只是这些…这些机巧之物，”他扬了扬马鞭，遥遥指了指那些滑轮，“还有那能看地势高低的琉璃管子，瞧着新鲜是新鲜，可莫要被些方外杂书迷了心窍，玩物丧志才好。殿下身份贵重，万一被这些‘奇物’伤了碰了，或是…引得人心浮动，那可就大大的不妙了。”
他特意在“引得人心浮动”几个字上加重了语气，目光意有所指地扫过那些还在缓缓流淌着救命水的沟渠，以及沟渠旁脸上残留着感激泪痕的庄户们。
“所以啊，”赵敬忠拉长了调子，像毒蛇吐信，“督公体恤殿下，特意吩咐小的，把这些‘新奇玩意’的图样，还有那琉璃管子，带回去给宫里的巧匠掌掌眼。一来呢，是替殿下把把关，看看有没有什么‘不妥当’的地方。二来嘛…嘿嘿，也是怕殿下年纪小，被别有用心的人蒙蔽，用了些…来历不明的东西。”
图样？水平仪？
朱由检的心猛地一沉。这已经不是开开眼了，这是要抄底！要把他这点刚刚萌芽的技术家底连根拔起！工坊里那些核心图纸，那些凝聚了现代物理知识的草图，还有这简易水平仪…一旦落到魏忠贤手里，后果不堪设想！那些工匠…鲁大他们…
一股怒火猛地冲上朱由检的头顶，烧得他小脸都有些发烫。但他死死咬住下唇内侧，用疼痛提醒自己冷静。不能冲动！现在撕破脸，就是死路一条！
他深吸一口气，努力让声音听起来带着点被误解的委屈和孩童的执拗：“赵百户，那些木轮子…是本王在宫里一本讲墨家机关的古书上看到的！本王见庄户们挑水浇地太辛苦，想着能省点力气…那琉璃管子，是本王…是本王想喝水时看泡泡玩，让工匠随便做的！不是什么‘奇物’！督公…督公是不是误会了？”
他一边说，一边“求助”似的看向旁边的方正化，小眼神里全是“方伴伴快帮我解释”的意味。
方正化立刻上前一步，对着赵敬忠的方向微微躬身，声音平板无波，却带着一种不容置疑的恭敬：“赵大人明鉴。王爷心系皇庄稼穑，见天旱苗枯，心中焦急。那滑轮之制，确系殿下翻阅《天工开物》残篇、《墨子》注本所得，只为省庄户之力。至于那琉璃管，不过是孩童戏水观泡之物，内务府琉璃作常有废弃边角料，奴婢见王爷喜欢，便寻了匠人做了个粗陋的玩意儿哄殿下开心，绝无他意。督公日理万机，为陛下分忧，实不该为此等微末小事劳神。”他巧妙地把《天工开物》（此时尚未成书）说成残篇，把水平仪说成孩童玩具，把来源推给内务府边角料，既撇清了“奇技”的嫌疑，又暗中捧了魏忠贤一句。
赵敬忠脸上的笑容淡了些，细长的眼睛眯起来，像毒蛇在审视猎物。他显然不信这番说辞。那滑轮组省力的效果，他刚才远远看得清清楚楚，绝不是“省点力气”那么简单！那琉璃管子指路的精准，更非“孩童戏水”能解释！这小王爷，还有这个看似恭顺实则滴水不漏的方正化…都在跟他耍滑头！
“哦？《墨子》？《天工开物》？”赵敬忠阴恻恻地重复着，马鞭轻轻拍打着自己的掌心，“方公公倒是博闻强记。不过嘛…”他话锋陡然一转，语气变得森冷，“督公的吩咐，就是天大的事！图样和那琉璃管子，今日，咱家必须带走！殿下若是不便，咱家只好自己派人，去您那‘检修王府旧物’的工棚里…‘找找’了！也省得殿下身边的工匠们…说不清楚！”
“自己派人去找”！
这赤裸裸的威胁，如同寒冬腊月兜头浇下的一桶冰水，让朱由检浑身血液几乎冻结。
方正化袖中的手指，猛地绷紧。