圣城的风，永远是那么喧嚣而粗粝，卷着北域特有的沙尘，拍打在巨石垒砌的、刻满了古老阵纹的城墙上，发出呜呜的声响，像是万古以来无数在此争渡、陨落的修士亡魂的低语。
叶凡行走在中区最宽阔的“天璇大道”上，身侧是川流不息的人潮。有驾驭神虹、气息凌厉的修士呼啸而过，带起的劲风刮得人脸颊生疼；有体型庞大、披挂着沉重铠甲的异兽拉着华贵的车辇，蹄声如雷，碾过青石板路，引得地面微微震颤；更多的是形形色色的散修和凡人，他们或步履匆匆，或在高大门阀的石阶前逡巡徘徊，脸上写满了对机缘的渴望与对力量的敬畏。
空气中混杂着各种气味——灵草仙葩的清香、稀有矿石的金属腥气、刚刚剥取的妖兽材料的血气，以及更浓郁的、仿佛浸透了每一块墙砖的、属于“源”的独特能量波动。这里是圣城，是北域的中心，是机遇与危险并存的熔炉，也是北斗人族疆域内，将弱肉强食法则演绎得最为赤裸裸的地方之一。
叶凡刚刚离开一处名为“百珍阁”的拍卖行。为了争夺一株能稳固道基的“五百年玉髓芝”，几位来自不同荒古世家的年轻子弟几乎当场祭出法宝，最后还是拍卖行背后一位隐在幕后的大能级人物冷哼一声，无形的威压如同冰水泼下，才勉强镇住了场面，最终以一个令人咋舌的天价成交。
“实力…没有实力，在这里连一株像样的灵药都争不到。”叶凡暗自握了握拳，感受着苦海中那几块仅剩的、散发着微弱光芒的源。这是他变卖了身上几件不算核心的法器才换来的，在这圣城，源是硬通货，没有源，修行寸步难行。他原本打算去北区那传说中的赌石坊碰碰运气，看能否凭借源天书上的些许皮毛，寻到蕴含稀世神源的奇石，但那里的水太深，动辄倾家荡产甚至丢掉性命，让他一时难以下定决心。
正当他站在街角，看着远处那片被朦胧霞光与强大禁制笼罩的宫殿群（据说是瑶池圣地的一处别苑），心中权衡利弊时，旁边一间看似普通的茶寮里，几位修士的交谈声，伴随着灵茶的清香，隐约传了出来。
“…道兄近日可曾往东域一行？听闻那边近来颇不平静，似乎有太古遗族活动的迹象。”一个声音略显苍老，带着忧色。
“确有耳闻。”另一个声音较为清朗，回应道，“不过，相比东域暗流，我倒是觉得，我们这圣城内，近来也有些…耐人寻味的变化。”
“哦？愿闻其详。”
“便是那东区。”清朗声音的主人似乎啜了一口茶，缓缓道，“月前我曾因一事前往，发觉彼处气象，与城中他处…迥然相异。”
“迥然相异？莫非是哪家圣地或荒古世家，终于看不下去那处的混乱，出手整顿了？”苍老声音问道，带着一丝理所当然的猜测。在圣城，秩序的建立往往伴随着血与火的清洗和绝对武力的镇压。
“非也，非也。”清朗声音否定道，“未见圣地旌旗，亦无世家徽记。更无强横气机笼罩镇压。然则，街巷整洁，车马循迹，市井商贩，竟皆安守其位，无有逾矩之争。便是那些素来桀骜的散修之士，入了东区，似也收敛了几分戾气，变得…颇有章法。”
“竟有此事？”苍老声音显露出惊讶，“无有强力约束，何来秩序井然？莫非是某种惑心迷魂之大阵？”
“不似阵法之力。”清朗声音沉吟道，“其氛围…颇为奇特，置身其中，竟有心境平和、杂念渐消之感。仿佛有一种…无形的‘理’在约束、在引导。而且，听闻彼处设立了一处…嗯…颇为奇特的场所，专司调解邻里纷争、处理庶务琐事，效果斐然，颇得底层民众与低阶修士信赖。”
他们没有说出“街道办”三个字，但那描述，已经让旁听的叶凡心中一动。秩序井然？心境平和？无形的“理”？处理琐事？这与他这几日亲眼所见、亲身感受到的圣城氛围，简直是两个极端。在这片土地上，力量就是唯一的“理”，何曾有过需要“调解”的纷争？弱者要么服从，要么灭亡。
一种混杂着荒谬与强烈好奇的情绪，在他心底滋生。这东区，听起来像是个异类。他改变了主意，暂时将赌石坊的计划压下，决定先去那所谓的“东区”看个究竟，或许能发现什么有趣的事情，或者…找到一丝不同于这赤裸丛林法则的、让他这个来自现代社会的人感到些许熟悉的气息。
他转身，汇入人流，朝着东区的方向走去。
初入东区边界，景象似乎与中区、北区并无本质区别。依旧是古老的建筑，斑驳的墙体上爬满了岁月的痕迹和干涸的、不知是何物种留下的暗色污渍。行人依旧摩肩接踵，各种吆喝叫卖声、讨价还价声、兽吼车鸣声混杂在一起，形成一股喧嚣的声浪。
然而，叶凡那经过荒古圣体淬炼和无数次生死搏杀锻炼出的敏锐灵觉，还是迅速捕捉到了那潜藏在喧嚣表象下的、细微却不容忽视的不同。
首先是干净。并非一尘不染的那种洁净，而是…一种井然有序的整洁。街道上少见随意丢弃的垃圾杂物，两侧的排水沟渠也畅通无阻，没有淤积的污秽散发出异味。一些公共区域的石凳、栏杆，似乎被人经常擦拭，显得相对干净。
其次是流动。人流和车马（主要是各种用来拉货的低阶灵兽和简陋车驾）的走向，呈现出一种…隐约的规律。虽然没有明确的标识线，但大部分行人似乎自发地靠着街道右侧行走，而那些兽车则多在道路中央偏左的位置行驶。在一个十字交汇处，他目睹了几辆分别属于不同商队的、由独角犀拉扯的货车，它们竟然没有像他处常见的那样争抢挤撞，而是颇有默契地放缓速度，依次交替通过路口！驾驭货车的汉子们脸上没有不耐烦，只有一种习以为常的平静。
叶凡的脚步不自觉地放慢了，他像一个误入异境的观察者，仔细打量着周围的一切。
他的目光扫过街边林立的摊贩。卖闪烁着微光的各色灵草的，卖刻画着繁复符文的符纸的，卖散发着寒气的低阶法器的，卖各种热气腾腾、香气各异的小吃食的…摊位密集，生意兴隆。但令他感到惊奇的是，几乎所有的摊位，都规规矩矩地停留在一条用白色颜料画出的、略显模糊却仿佛被所有人共同认可的界线之内，没有一个摊主会将货物摆出线外，侵占本就狭窄的公共通道。摊主们依旧在卖力地吆喝，与客人激烈地讨价还价，气氛热烈，却奇异地少了几分他这几日看惯了的、为了寸许之地、几分利润而剑拔弩张的火药味。
更让他瞳孔微缩的是接下来看到的一幕。一个穿着普通道袍、修为大约在轮海秘境彼岸层次的年轻修士，似乎心事重重，走路时不小心撞到了一个挎着菜篮子、正准备收摊回家的凡人老妪。老妪一个趔趄，篮子脱手，里面刚买的、还带着露水的灵蔬撒了一地。
那年轻修士眉头瞬间拧紧，脸上闪过一丝属于修士的、对被凡人冲撞的本能不悦与戾气。叶凡几乎以为下一刻就会看到修士怒斥甚至动手的景象，这在圣城其他区域太常见了。然而，那年轻修士脸上的戾气刚刚浮现，却像是被一股无形的清风吹散，迅速消弭了下去。他看着地上散落的灵蔬，又看了看吓得脸色发白、手足无措的老妪，眉头依旧皱着，但最终还是有些不情愿地、动作略显生硬地蹲下身，开始帮忙捡拾。
老妪起初惊恐万分，见对方没有发作，这才颤颤巍巍地也跟着捡，嘴里絮絮叨叨地念着什么，似乎是“没事没事”、“老婆子自己来”之类。那年轻修士闷着头，快速将灵蔬捡回篮子，塞到老妪手里，然后从袖袋里摸出几枚普通的、凡人通用的铜钱，看也不看地塞给对方，转身便快步离开了，仿佛做了什么丢脸的事情。
老妪拿着铜钱，愣在原地，好一会儿才对着修士远去的背影含糊地道了声谢，挎着篮子，脚步蹒跚地走了。
没有冲突，没有恃强凌弱，甚至没有太多的言语。一场潜在的风波，就这么无声无息地平息了。叶凡站在不远处，心中的怪异感达到了顶峰。这东区，仿佛自带一种奇异的“场”，能潜移默化地消解暴力与冲突，引导人们走向一种更文明的解决方式。这个念头让他自己都觉得荒谬。
他继续前行，心中的那份既视感越来越强烈。这划定的摊位界线，这人车分流的隐约规则，这处理小摩擦时强调的克制与补偿，这一切，都隐隐指向一种他骨子里无比熟悉，却又绝对不应该出现在这个修真文明世界的秩序逻辑。那是一种根植于集体共识、规则至上、相对公平的社会治理模式，与北斗乃至整个星空古路都奉行的个体力量至上、弱肉强食的丛林法则是如此的水火不容！
在一个相对开阔、类似小广场的街角，他看到了一个用普通木头搭建的、略显简陋的公告栏。栏上贴着几张材质不一的纸张，有的像是粗糙的羊皮，有的则是普通的宣纸，上面用北斗通用的文字，书写着一些条例。当叶凡的目光落在那些文字上时，他的呼吸不由得一滞。
《东区市集管理暂行条例》
一、公平交易，诚信为本，不得强买强卖，不得以次充好。
二、摊位按划定区域经营，不得越界，不得占用公共通道。
三、车马按指定路线行驶，路口需礼让行人，不得疾驰喧哗。
四、保持市集卫生，垃圾需投入指定容器，不得随意丢弃。
五、邻里纠纷，优先协商解决，协商不成，可寻求协助调解，严禁私斗。
…
下面还有几条关于夜间照明、公共设施维护、以及鼓励互助的细则。
叶凡逐字逐句地读者，脸上的表情从最初的疑惑，逐渐变为一种极度的荒谬与难以置信。这用语，这条例的核心精神，公平、诚信、卫生、协商、禁止私斗，这扑面而来的、浓浓的，属于另一个文明世界的治理风格，怎么会如此清晰地出现在这里？那被刻意模糊掉的寻求协助调解，几乎可以肯定，就是之前茶寮中修士提到的那个奇特场所！
难道真有和他来自同一个地方的人？不，这不可能！地球与北斗相隔无尽星域，生命禁区阻路，若非搭乘九龙拉棺那等神秘之物，他根本不可能抵达此地。那这背后究竟是什么存在在主导？是某种宏大实验？还是他无法理解的更高层次的存在，在践行某种与众不同的道？
一种混合着高度警惕、强烈好奇，以及一丝连他自己都未曾明晰的、被这异乡规则所勾起的、如同漂泊者望见故乡炊烟般的微弱悸动，驱使着他，沿着这条越来越不对劲、却莫名让他心神有些安宁的街道，向着更深处走去。
越往东区核心区域走，那种井然有序却又充满生活气息的氛围就越发浓厚。他看到有妇人提着水桶，用抹布认真擦拭着街边供人休息的石凳；看到几个半大的孩子，嬉笑着追逐一个藤编的球，球滚到路边一个刻着简单清尘符文的木制垃圾桶旁，一个孩子立刻跑过去捡起球，顺手将旁边不知谁掉落的一片果壳捡起扔进桶里；他看到一位白发苍苍、气息却颇为悠长的老修士，坐在自家悬挂着卜筮布幡的店铺门口，悠闲地品着一杯热气袅袅的茶，看着街上人来人往，脸上是一种在其他区域修士脸上罕见的平和与满足？
这里的修士，无论是偶尔感知到的道宫秘境，还是更多的轮海境修士，似乎都格外安分守己。他们没有在外界常见的、时刻外放用以彰显实力或威慑他人的灵压，大多气息内敛，或是在店铺中安静地挑选着所需之物，或是在路边的茶摊酒肆中与友人低声交谈，甚至有人就在街边空地盘坐调息，无人打扰。就连空气中那无处不在的、属于修行界的躁动、贪婪与竞争的意味，在这里都被一种无形的力量稀释、净化了许多，取而代之的是一种让人心神不由自主放松下来、仿佛卸下了某种重担的安宁。
终于，脚下的青石板路变得越发平整宽阔，两旁的建筑也似乎经过了一番用心的修缮与维护，少了些破败，多了几分整洁。他走到了这条长街的尽头。视线豁然开朗，前方是一片不大的广场，广场中央甚至还有一个用石头垒砌的、种着几株耐寒灵植的小花坛。而在广场的另一侧，一座气势恢宏、造型古朴雅致的五层阁楼，静静地矗立在夕阳的余晖中。
当叶凡的目光彻底看清这座建筑的形制与细节时，他整个人如遭雷击，比看到那市集条例时还要震惊数倍，一股凉气从脚底直冲天灵盖！
那绝不是北斗常见的建筑风格！那飞檐翘角，如翼斯飞；那斗拱层叠，承托起深远的出檐；那环绕楼身的回廊，设有栏杆可供凭眺；那歇山式的屋顶，覆盖着深色的、仿佛历经风雨的瓦片，尤其是那整体的布局、比例与神韵。
这分明是山东蓬莱阁！
作为曾经的旅游爱好者，叶凡对国内那些着名的古建筑并不陌生，尤其是蓬莱阁这种兼具深厚历史底蕴与缥缈仙话传名的海上楼阁，他印象极为深刻！虽然眼前这座阁楼规模似乎更加宏大，木质结构呈现出一种北斗特有的、浸润了灵气的深沉光泽与古老质感，但其核心的建筑风格、营造法式与那股遗世独立、凌然欲仙的气韵，与他记忆中的蓬莱阁至少有七八分相似！
这怎么可能？蓬莱阁怎么会出现在北斗星域？出现在圣城东区？这已经不是巧合能解释的了！这是颠覆！是时空的错乱！
巨大的荒谬感和一种近乎惊悚的错位感瞬间攫住了他。他感觉自己像是陷入了一个光怪陆离、逻辑崩坏的梦境。出国了？不，这简直是出球了，出星系了！跨越了不知多少亿光年的无尽虚空，为什么会在一个修真文明高度发达、强者林立的异域他乡，看到一座神似故乡名胜的阁楼？
而紧接着，当他的视线艰难地从那熟悉到令人心悸的建筑轮廓上移开，投向阁楼最显眼的、高高翘起的檐角之下时，他的呼吸彻底停滞，大脑陷入了一片前所未有的空白与轰鸣之中！
在悬挂着朝歌两个古朴大字牌匾的旁边，在那充满了东方神话与地球故乡气息的蓬莱阁式建筑的檐角下，一面旗帜，正迎着北域带着微尘与凉意的晚风，舒缓而坚定地飘扬着。
那是一面红色的旗帜。
旗帜的样式，他熟悉到刻入灵魂，永世难忘！
红色的底，鲜艳而庄重；左上角，是五颗金黄色的五角星，一颗较大，四颗较小，呈弧形而环绕！
叶凡的嘴巴微微张开，喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。他感觉浑身的血液都似乎在这一刻冲向了头顶，四肢冰凉，耳中只剩下自己心脏疯狂擂鼓般的跳动声和血液奔流的轰鸣。
蓬莱阁，五星红旗。
这两个极具地球，尤其是现代中国象征意义的符号，以一种极其不合理、近乎蛮横的方式，并肩出现在这修真文明高度发达、奉行赤裸丛林法则的北斗圣城，带给叶凡的冲击，远比亲眼见到一位古之大帝复活、乃至仙器降世还要强烈！这已经完全超出了荒诞的范畴，达到了一种令灵魂都为之颤栗、世界观彻底崩塌重组的诡异程度！
他死死地盯着那面红旗，眼睛一眨不眨，瞳孔收缩到了极点，仿佛要凝聚起所有的精神，确认那是不是某种极高明的、连源天神觉都能欺骗的幻术，或者是自己因长久漂泊、极度思乡而产生的严重心魔幻觉。他再次下意识地、近乎本能地全力运转起源天神觉，双眸之中淡金色的光华剧烈闪烁，如同两盏金灯，洞穿虚妄，直射那面旗帜。
没有！没有任何阵法波动的痕迹！没有符文遮掩的光影！没有灵力构筑的幻象！那就是一面普普通通、却又绝对不平凡的旗帜！它所用的布料，叶凡不认识，但能感觉到其中蕴含的一种极其内敛、极其坚韧、仿佛与某种宏大道理相连的意蕴。但那样式，那颜色的搭配，那旗帜所代表的含义，绝对没错！就是他记忆深处，那片蔚蓝色星球之上，一个历经磨难而巍然屹立的伟大国度的象征！
出国了，好像又没完全出。这熟悉的建筑，这面鲜红的旗帜，让他恍惚间几乎以为自己通过某种未知的时空隧道，回到了胶东半岛的海滨。不对！他猛地一个激灵，灵魂都在呐喊，这他妈的离地球好几亿光年都不止了吧？跨越了无尽星域，横渡了生命禁区！谁？到底是谁把红旗插到北斗的土地上来了？
内心的咆哮与震撼如同海啸般冲刷着他的理智。是某个和他一样，被九龙拉棺或者其他未知方式带到北斗的老乡？而且是一个拥有了不可思议力量、甚至能在此地复刻蓬莱阁、制作五星红旗的老乡？这需要何等的神通？还是说，是某个北斗本土的、无法想象的至高存在，在游历诸天万界时，偶然看到了地球的景象，觉得有趣或者认同，于是就在这远离故乡的星空彼岸搞了个样板间？这又是什么层次的恶趣味或者大道践行？
他的目光，近乎机械地，带着残留的、如同经历了一场宇宙爆炸般的震撼与茫然，移向了红旗旁边。那里，挂着一块看起来颇为朴实无华、却与这阁楼气质莫名相合的木牌，上面刻着一行笔力沉雄、结构端正、透着一股难以言喻的笃定、平和与威严的字：
“圣城东区邻里纠纷调解与便民服务办公室”
街道办！
真的是街道办！
蓬莱阁，五星红旗，街道办！
这三个在地球上或许寻常，但在此地此地组合在一起，足以让任何知情人灵魂出窍的符号，同时出现，构成的超现实画面，让叶凡感觉自己二十多年来形成的、关于世界、关于宇宙、关于文明的所有认知，在此刻被彻底碾碎成齑粉，然后又用一种他完全无法理解、近乎蛮横的方式强行粘合了起来。荒谬，惊悚，不可思议，却又带着一种让他眼眶莫名发热、鼻尖发酸的、极其复杂的，属于游子望见与故乡相关事物时的悸动。
朝歌茶肆的门开着，可以看到里面人影绰绰，似乎客人还不少。有穿着朴素的凡人妇孺提着篮子进出，有气息沉稳、目光平和的低阶修士坐在里面安静品茶，甚至还能看到一两个穿着某种统一制式、类似工作服的人在里面忙碌。一切都显得那么正常，那么日常。从里面飘出的清雅茶香和一种更加诱人的、混合着灵谷、蜂蜜与某种不知名花果的糕点香气，似乎有种奇异而温暖的力量，让他极度紧绷和混乱的神经不自觉地松弛了几分，心中那翻江倒海般的震惊与滔天巨浪般的疑问，也奇异地平复了一些，取而代之的是一种深沉的、如同面对无尽星空般的迷茫与强烈到极点的探究欲。
进去看看？
这个念头此刻变得无比强烈，如同黑暗中唯一的火炬。这背后隐藏的秘密，对他这个来自星空彼岸的旅人而言，有着无法抗拒的、致命的吸引力。或许能找到关于地球的线索？或许能遇到同乡？或许能了解这面红旗为何会出现在这里？或许能知道，在这冰冷的修行世界，是否还存在另一种可能的秩序？
然而，残存的理智仍在尖锐地告诫他未知可能带来的灭顶之灾。能在这强者林立的圣城，搞出如此惊天动地的动静，复刻故乡建筑，悬挂象征旗帜，设立基层治理机构，并让整个东区呈现出如此诡异而和谐秩序的存在，其层次、其意图，绝对远远超乎他目前的想象。