星骸兽潮的余波尚未完全平息，前哨站仍处于高度警戒状态，但一则来自遥远星域的加密通讯请求，被标注为“磐石议会-最高优先级”，接入了指挥中心。
墨渊的虚影在主控台前凝聚，魂力扫过通讯认证码，确认无误后，方才向刚刚返回静室调息不久的袁罡汇报。
“王上，是石心，磐石议会似乎有新的动向。”
袁罡睁开双眼，眸中混沌之色内敛，经过方才一战以及短暂调息，金丹巅峰的境界已彻底稳固，气息圆融如一。
他微微颔首：“接进来。”
主屏幕亮起，石心那由特殊岩石构成、线条硬朗的面孔出现在画面中。
与之前作为使者时的沉稳不同，此刻他的岩石面容上，似乎多了一丝不易察觉的……凝重？
“袁罡首领，恭喜。”
石心的声音依旧低沉浑厚，如同山石摩擦，“刚刚监测到贵方位方向有高强度能量爆发，想必是首领神威，已将来犯之敌尽数荡平。”
消息很灵通。
袁罡心中了然，磐石议会作为老牌星际势力，其监测网络必然覆盖极广。
“石心使者消息灵通，不过是一些不开眼的星骸畜生，顺手清理了而已。”
袁罡语气平淡，听不出喜怒，“不知使者此次联系，所为何事？若是为了之前的矿石交易，墨渊长老会全权负责。”
“交易事宜一切顺利，贵部落提供的矿石品质上乘，我方很满意。”石心岩石般的嘴角似乎微微牵动了一下，算是表达善意，“此次联系，是代表议会，向首领提出一项……更深层次的合作意向。”
“哦？”袁罡不动声色。磐石议会一向以稳健或者说保守着称，主动提出深度合作，必然有其原因。
石心没有绕圈子，直接说道：“我方收到了确切情报，塔克帝国北旋臂战区最高指挥官德拉卡上将，已正式签署了‘铁砧’行动命令。其核心目标，就是在标准时间三个月内，于灰岩星废墟上建立起一座具备行星轨道打击能力的超级军事基地，并以此为核心，集结至少包括一艘‘重锤’级战列舰在内的庞大舰队，对贵部落前哨站，发动毁灭性打击。”
尽管早有预料，但当“重锤级战列舰”和“毁灭性打击”这些词汇从石心口中明确说出时，指挥中心内的气氛还是瞬间一凝。
短尾握紧了拳头，墨渊的虚影也闪烁了一下。
“德拉卡的‘铁壁’战术，一旦完成兵力集结和基地构筑，便会以绝对优势，步步为营，碾压而至。届时，贵部落面临的，将是一场几乎没有胜算的正面攻坚战。”石心继续陈述着冰冷的事实。
袁罡面色不变，只是眼神更加深邃：“所以，磐石议会认为，我们必败无疑？”
“并非如此。”石心否认道，“恰恰相反。首领您方才展现出的个人实力，以及贵部落能在如此短时间内于碎星回廊边缘站稳脚跟，并开始建造……嗯，那艘令人印象深刻的战舰，都证明了贵部落拥有惊人的潜力与韧性。”
他顿了顿，岩石瞳孔中闪过一丝精光：“议会内部经过激烈讨论，认为塔克帝国在北旋臂的过度扩张，已经触及了我方的战略安全底线。一个被严重削弱的、甚至可能被塔克吞并的猿魔部落，并不符合磐石议会的利益。相反，一个能够持续给塔克放血，牵制其大量兵力的猿魔部落，才是我们乐于见到的。”
“因此，”石心终于抛出了核心提议，“议会愿意在原有贸易基础上，向贵部落提供一项有限但关键的军事技术支持——大型星舰级复合装甲锻造技术（简化版），以及配套的高效结构强化矩阵蓝图。”
此言一出，连墨渊都忍不住轻“咦”了一声。
这可是真正的好东西！
星舰装甲技术和结构强化，正是目前“不灭猿魔号”建造中最关键、也最耗时的环节之一。
若能获得磐石议会在这方面的技术支援，哪怕只是简化版，也足以让建造速度提升三成以上，并且大幅提升战舰本体的防御力！
袁罡心中也是微动，但他知道，天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”
“代价是，贵部落需要签署一份《互不侵犯及有限情报共享协议》。”
石心早有准备，“协议规定，双方在荒风星域及相邻三个星域内，保持和平，并且，贵方在获得任何关于‘虚空阴影’、‘寂灭星渊异动’以及……‘古天庭遗迹’的确切情报时，需优先与我方共享。”
果然！
他们的目标，不仅仅是牵制塔克，更在于那些隐藏在星海深处的古老秘密。
虚空阴影的威胁，古天庭的遗产，这些才是真正能打动这些古老势力的筹码。
袁罡沉默片刻。
技术是他急需的，而协议内容，看似限制了情报独享，但并未要求独占，且“优先共享”也存在操作空间。
更重要的是，这相当于将猿魔部落与磐石议会绑定在了一条对抗塔克帝国的潜在战线上，虽然议会不会直接出兵，但其提供的技术支持和战略姿态，本身就是一种无形的庇护。
“可以。”
袁罡做出了决断，“具体协议条款，由墨渊长老与贵方磋商，技术资料，请尽快传送。”
“爽快！”
石心岩石面容上似乎露出一丝满意的神色，“资料将在协议签署后第一时间传送。另外，作为合作的诚意，附赠一条情报：灵植联盟内部派系斗争加剧，保守派暂时占据了上风，短期内不要指望他们能提供任何实质性军事援助。并且，他们似乎对首领您手中的‘某件蕴含生命气息的物品’很感兴趣，薇尔娜的私下行动，未必能完全瞒过联盟高层。”
世界树的枝干！
袁罡眼神一凛，灵植联盟果然注意到了这个。
“多谢提醒。”
“合作愉快，袁罡首领。愿你们的‘不灭之基’，早日铸成。”石心的影像缓缓消失。
通讯结束，指挥中心内短暂沉默。
“王上，磐石议会此举，是想让我们顶在前面，与塔克帝国死斗，他们则在一旁坐收渔利，并趁机搜集古老遗迹的情报。”墨渊迅速分析道。
“互相利用而已。”袁罡看得很透彻，“我们需要他们的技术来争取时间，他们需要我们来削弱塔克并探索古迹。各取所需，尽快完成协议签署，拿到技术资料，加速‘不灭猿魔号’的建造。”
“是！”
就在这时，一直在旁边沉默的蓝星，忽然怯生生地开口：“王……我，我好像……感觉到了一点东西。”
众人目光投向这位星灵族遗孤。
自从袁罡将世界树枝干交由她暂时保管、感悟后，蓝星身上的星辰气息似乎更加纯净了。
“感觉到什么？”袁罡问道。
蓝星闭上眼睛，小手轻轻按在心口，那里隐约有微弱的绿色光华流转，与世界树枝干产生着共鸣。
“刚才……石心使者提到‘古天庭遗迹’的时候，我手里的树枝，好像……微微热了一下。然后，我脑子里……闪过一些很模糊的……星星的画面……”
星星的画面？众人都是一怔。
墨渊立刻反应过来：“周天星辰图！”
袁罡心念一动，那卷得自葬星古矿的古老星图分身出现在他手中。
星图依旧古朴，其上星辰点点，看似随机分布。
“蓝星，你能感应到这星图吗？”袁罡将星图递到蓝星面前。
蓝星小心翼翼地伸出手，触碰星图。
就在她指尖接触星图的瞬间，异变发生！
她心口的世界树枝干绿光大盛，同时，她体内那微弱的星灵族血脉似乎被引动，双眸之中有点点星辉亮起！
嗡——！
她手中的周天星辰图分身，竟然自主悬浮起来，散发出柔和而浩瀚的星光。
图卷上那些原本看似杂乱的星辰光点，开始以某种玄奥的轨迹缓慢移动、重组。
“这是……”墨渊魂力全开，紧紧盯着变化的星图。
袁罡也屏息凝神，他能感觉到，手中的星图本体也在微微发热，与分身产生着强烈的共鸣。
片刻之后，星辰图分身上的光点停止了移动，形成了一副全新的、更加复杂、也更加规律的星图。
在这副星图的某个边缘区域，一个原本暗淡的、毫不起眼的星辰光点，此刻变得异常明亮，并且被标注上了一个极其古老、但袁罡和墨渊都能莫名理解的符号——
那个符号，形似一座桥梁，跨越无尽星海，连接着生与死，实与虚。
归墟之桥！
不仅仅是一个符号，随着这个符号的亮起，一段模糊的、断断续续的信息流，也顺着星辰图与蓝星的联系，涌入她的脑海，再被她断断续续地复述出来：
“桥……钥匙……指引……星陨……之地……葬……帝……陵……”
“阴影……回流……归寂海……咆哮……”
“守护……祖星……坐标……”
信息支离破碎，蕴含的信息却石破天惊！
归墟之桥！葬帝陵！阴影回流！归寂海！祖星坐标！
每一个词汇，都牵扯着足以震动整个星海的巨大秘密。
蓝星复述完这些碎片信息，仿佛耗尽了所有力气，小脸苍白，身体摇晃了一下，差点软倒，被旁边的短尾及时扶住。
周天星辰图分身也光芒收敛，恢复了原状。
静，死一般的寂静。
指挥中心内，所有人都被这突如其来的、涉及上古秘辛的信息震住了。
墨渊的虚影剧烈波动，显示出他内心的极度不平静：“星灵族血脉与世界树枝干，再加上周天星辰图……竟然能引动深藏在星图中的古老信息！‘葬帝陵’……莫非是上古天庭某位大帝的陵寝？‘归墟之桥’的钥匙，难道不止‘归墟之引’？‘星陨之地’是何处？‘阴影回流’和‘归寂海’又与寂灭星渊的异动有何关联？还有‘祖星’……”
袁罡握紧了手中的周天星辰图本体，目光仿佛穿透了层层虚空，看到了那隐藏在历史迷雾与无尽星海深处的惊天秘密。
他体内的混沌金丹似乎也受到了某种感召，微微震颤着。
原本，他以为强敌只是塔克帝国，目标是生存与发展。
但现在，越来越多的线索表明，他们已经被卷入了一个更加宏大、更加古老，也更加危险的漩涡之中。
虚空阴影的威胁，上古天庭的遗产，归墟之桥的秘密……这些才是真正主导星海命运的主线。
“今日之事，列为部落最高机密，任何人不得外泄！”袁罡沉声下令，目光扫过在场每一个，“包括磐石议会！”
“是！”墨渊、短尾凛然应命。
袁罡走到蓝星面前，看着她虚弱的样子，取出一缕精纯的星辰之力渡入其体内，助她稳定气息。
“你做得很好，蓝星。好好休息。”他的语气温和了一些。
蓝星努力点了点头，眼中还残留着一丝对刚才那些信息本能的恐惧与茫然。
袁罡抬起头，再次望向主屏幕上那艘正在建造的“不灭猿魔号”，眼神已然不同。
这艘战舰，不仅仅是为了对抗塔克帝国的“铁壁”，更是为了应对那即将到来的、席卷星海的巨大风暴而铸造的方舟！
“不灭之基”的意义，在这一刻，变得更加沉重，也更加清晰。
他必须更快地变得更强，必须尽快铸成这艘战舰。