夜，像一块厚重的黑丝绒，笼罩着芝加哥。
在南区和西区的交界处，坐落着一座“莫兰毛纺厂”。它的老板，是人称“爱尔兰人”的康纳·莫兰，也是“老爹”在芝加哥最大的竞争对手。这座工厂，就是他最重要的钱袋子之一。
今晚，这座钱袋子将要漏一个大洞。
在几十公里外的罐头厂仓库里，气氛紧张到了极点。
仓库中央，那台被刘一丘命名为“λ装置”的机器，已经完全组装完毕。它看起来像一个由黄铜、玻璃和盘根错节的铜线构成的怪异祭坛，在昏暗的灯光下，散发着一种工业时代的神秘美感。一根粗大的电缆从装置延伸出去，连接到了仓库外的主供电线路上。
“老板，所有线路接驳完毕，参数设定完成。”瘦猴擦了擦额头的汗，声音因为激动而微微颤抖。
刘一丘点了点头，他的左臂还缠着绷带，但眼神却前所未有的明亮。他看了一眼站在身边的巴尼，这位曾经满脸不屑的“铁拳”，此刻紧张得手心都在出汗。
“老爹”也亲自到场了。他坐在一张椅子上，一言不发，但那双鹰隼般的眼睛，死死地盯着仓库中央一个最不可思议的摆设——一张空无一物的桌子上，只放着一个光秃秃的、没有连接任何电线的灯泡。
“所有人都退后。”刘一丘下达了最后的指令。
他深吸一口气，走上前，握住了“λ装置”主控制台上的那个巨大的闸刀开关。
整个仓库，安静得能听到彼此的心跳声。
“让我们来见证，新时代的第一次心跳。”
刘一丘猛地合上了电闸！
“嗡——”
一阵低沉而雄浑的电流声，从“λ装置”的核心传来。玻璃基座内的线圈开始发出微弱的蓝光，复杂的仪表盘上，无数指针开始疯狂地跳动、最终逐一稳定在预设的绿色区域。
什么都没有发生。
巴尼的一个手下忍不住小声嘀咕：“就这？我还以为会爆炸呢……”
话音未落，异变陡生！
仓库中央那张桌子上，那个孤零零的、没有任何电源的灯泡，突然“啪”的一声，闪烁了一下！
紧接着，它由暗到明，稳定地亮了起来！散发出柔和而又明亮的白色光芒！
整个仓库，陷入了一片死寂。所有人都目瞪口呆地看着这违背常理的一幕，大脑一片空白。
巴尼不敢置信地揉了揉眼睛，他冲上前，一把抓起那个灯泡，灯座是冰冷的，没有任何机关！他又把整张桌子翻了个底朝天，下面空空如也！他甚至不信邪地拔掉了整个仓库的总电闸，周围瞬间陷入黑暗，但那个灯泡，依旧亮着！如同黑夜中的一颗星辰！
“这……这是……魔鬼的蜡烛吗？”巴尼的声音都在发抖，他看着刘一丘，像在看一个真正的魔鬼。
刘一丘笑了笑，走上前，轻轻地拍了拍那个发光的灯泡。
“不，巴尼。这是科学。”他的声音平静而清晰，回荡在每个人的耳边，“它比魔鬼更可靠，也比魔鬼……更贪婪。”
他转向早已站起身的“老爹”，微微躬身：“老板，莫兰毛纺厂从现在起的每一分钟，都在为您的帝国，免费输送‘血液’。”
“老爹”死死地盯着那个发光的灯泡，眼中爆发出贪婪与恐惧交织的、前所未有的光芒。他知道，一个全新的时代，一个属于电的地下王朝，从这一刻起，真正开始了。
……
第二天，莫兰毛纺厂的会计办公室里，乱成了一锅粥。
“不可能！绝对不可能！”会计师看着手里的电费账单，急得满头大汗，“我们的用电量和上个月一模一样，但工厂的机器却频繁出现功率不稳，昨晚甚至有两条生产线无故跳闸！这根本不合逻辑！”
康纳·莫兰，一个脾气火爆的爱尔兰壮汉，一脚踹翻了办公桌：“那就给我找个懂逻辑的人来！我不管花多少钱，把摩根联合电气公司最好的工程师给我请来！我倒要看看，是哪个该死的混蛋，敢在我的工厂里装神弄鬼！”
很快，一位名叫阿伯纳西的老工程师，带着两个助手，来到了毛纺厂。
阿伯纳西先生今年已经快六十岁了，头发花白，戴着一副金丝眼镜，身上有种老派学者的严谨和骄傲。他自称是“爱迪生先生的学生”，对交流电有着根深蒂固的鄙夷，坚信直流电才是最稳定可靠的能源。
在接下来的一个星期里，阿伯纳西用尽了他毕生所学。他检查了工厂的每一个变压器，每一寸线路，用他带来的、当时最精密的电流计和电压表，进行了一次又一次的测量。
结果，一无所获。
“奇怪……太奇怪了……”阿伯纳西对着一堆数据，百思不得其解，“所有的仪表都显示正常，线路损耗也在标准范围内。但是，我能明确地感觉到，这套系统的总能量输出，就是有微小的亏空！就像……就像有一个看不见的幽灵，在偷吃我们的电！”
他的助手更是困惑：“老师，我们最敏感的谐波分析仪，在这里好像失灵了。它反馈回来的，全都是一堆毫无意义的、混乱的杂波，像雪花点一样。”
阿伯纳西不知道的是，这正是刘一丘为他准备的“欢迎礼物”。
“λ装置”偷取的，根本不是常规意义上的电流。它通过向电网注入一股极其复杂的反向谐波，与电网自身因为负载变化而产生的谐波形成“共振”，从而将这部分原本会被浪费掉的、混乱的“污染能量”定向吸收。这就像一个聪明的拾荒者，不偷米缸里的米，只捡那些从米缸缝隙里漏出来的米粒。
而那些混乱的“雪花点”，是刘一丘预设的“数据陷阱”，一个“白噪音发生器”，足以干扰并淹没这个时代任何原始的谐波分析设备，让阿伯纳西像一个试图在暴风雪中寻找一片特定雪花的傻瓜。
一周后，身心俱疲的阿伯纳西，只能向莫兰提交了一份让他颜面扫地的报告。
报告的结论是：工厂的电力系统，存在一种无法用现有电学理论解释的“幽灵电流现象”，建议……进行一次驱魔仪式。
当这份报告被“老爹”的人当成笑话一样送到刘一丘面前时，刘一丘只是淡淡一笑。
兵不血刃，技术碾压。这是他对旧时代霸主，最轻蔑的问候。
然而，胜利的喜悦并没有持续太久。
一天晚上，当刘一丘正在指导卡罗尔，教她如何用自己的生物电去精准控制一颗小铁珠的悬浮时，巴尼神色凝重地闯了进来。
他将一份从内华达州寄来的信，放在了桌上。
信封上没有署名，字迹是陌生的。刘一丘拆开信，里面只有一张剪下来的报纸。
那是《内华达州邮报》的一角，上面刊登着一则社会新闻：“胡佛大坝工程师芬恩·艾布纳，因涉嫌盗窃国家机密，已被军方逮捕，将面临军事法庭的审判。”
刘一丘的瞳孔，瞬间收缩成了最危险的针尖。
是芬恩！那个在最后关头帮助他们逃跑的技术员！
他立刻明白，这不是一封信。这是一封战书。是军方那个叫“克劳斯”的猎犬，在用这种方式告诉他：我找不到你，但我可以摧毁你关心的一切。
卡罗尔也看到了那则新闻，她的脸色瞬间变得惨白：“他们抓了芬恩……他们是想……”
“他们是想把我引出去。”刘一丘的声音冷得像冰，“或者，是想让我因为内疚和恐惧，自乱阵脚。”
他紧紧地攥着那张报纸，指节因为用力而发白。胜利的喜悦荡然无存，取而代之的是一股冰冷的、从心底升起的怒火。
他原以为自己可以暂时躲在芝加哥的阴影下，安稳地发展自己的势力。但现在他意识到，他错了。只要将军和他的“泰坦”计划还存在一天，他就永远不可能有真正的安全。
“老爹”很快也得到了消息，他看着刘一丘那阴沉得快要滴出水的脸，第一次感觉到了这个年轻人的可怕。之前的他，像一个冷静的科学家，而现在的他，像一头被触碰了逆鳞的巨龙。
刘一丘缓缓抬起头，看向“老爹”，眼神里没有了之前的平静，只剩下疯狂的战意。
“老板，原计划要改一下了。”
“什么？”
“我们不能再满足于‘偷’了。”刘一丘走到巨大的芝加哥地图前，拿起红色的铅笔，不再是画圈，而是在代表摩根联合电气、通用动力，以及所有与军方有合作的财阀的工厂和变电站上，重重地画上了一个又一个的“x”！
“我要你，动用你所有的关系网，帮我采购一批新的材料。我要在最短的时间内，造出更多的‘λ装置’，不是用来偷电，是用来……控制！”
他转过身，看着目瞪口呆的“老爹”和巴尼，一字一句地说道：
“军方的优势，在于他们的武器和士兵。而这一切，都需要电来驱动。我要让整个芝加哥的工业区，变成我的棋盘。我想让谁亮，谁就亮。我想让谁灭，谁就必须灭！”
“我要让那些高高在上的将军和财阀们知道，在我的领域里，我，就是唯一的上帝！”