晨光刚透出山巅，授法台已立起三尺白玉阶。张继平踏上最后一级时，掌心那枚赤色令牌还在微微发烫，像是被太阳晒久了的石片。
执事已在台上等候，见他到来，只点了点头，便转身推开身后青铜门。门后无殿无厅，只有一道笔直向上的石梯嵌入云雾之中。他没说话，抬手示意张继平独自上去。
石梯不长，走不过百步，尽头是一方孤悬平台。风从四面涌来，吹得衣袍猎猎作响。平台中央站着一人，背对而立，灰袍宽袖，肩头落着一缕未散的雾气。
张继平抱拳行礼：“弟子张继平，奉命前来。”
那人缓缓转身，面容清瘦，眼神却不似年岁般沉静，反倒像能照人肺腑。掌门端视他片刻，开口声音不高，却字字清晰入耳：“你赢了比试，也压住了场面。不是单靠灵力，是懂用势、知进退。”
张继平低头：“只是尽力而为。”
“尽力的人多了，”掌门轻道，“可多数人在赢第一场时就松了劲，在胜第二场时已开始想奖赏。你没有。”
他不再多言，右手抬起，掌心浮现出一枚寸许长的铜片。那铜片非金非铁，表面刻满细密纹路，边缘泛着青灰光泽，仿佛埋在土里多年又被重新唤醒。
“此物名为‘引脉符’，本是前代长老炼制的一件残宝，原意是以外力疏导经脉，助弟子突破关隘。后来发现它不止于此——它能感应持者灵流走向，自行调整运行路径，相当于在体内多了一条活络的引道。”
张继平抬头，有些不解。
“举个例子。”掌门将铜片轻轻一抛，它竟悬停半空，微微震颤，“寻常修炼，灵力走十二正经，遇阻则滞。但若有了这符，它会主动绕开淤塞之处，借奇经八脉迂回推进，等于是另辟一条通路。尤其适合像你这样，根基扎实但晋升速度受限之人。”
话音落下，铜片忽然下坠，掌门并未接住，任其直直朝张继平面门落来。
他本能抬手去挡，指尖触到铜片刹那，一股温凉之意顺指蔓延，瞬间贯穿整条手臂。紧接着，胸口一紧，仿佛有根无形丝线从丹田拉出，往铜片方向轻轻一扯。
他呼吸微滞。
“它认你了。”掌门说，“刚才那一瞬，它自己激活了。”
张继平低头看手中铜片，原本黯淡的纹路此刻隐隐透出微光，像是被什么唤醒。他试着将一丝灵力注入其中，铜片立刻回应般轻颤一下，随即沿着他右臂经脉滑动一段距离，又退回掌心。
“带在身上，七日内自会融入血脉。”掌门道，“不必刻意催动，它会自己找时机帮你梳理灵流。若是机缘到了，甚至能在关键时刻推你一把。”
张继平郑重收好铜片，藏入贴身衣袋。入手仍觉清凉，但那种与身体相连的感觉越来越明显，就像多了一个沉默的同伴。
“还有一事。”掌门忽然伸手按在他肩上。
掌力不重，却让他全身一僵。一股柔和的力量自肩井灌入，顺着脊柱往下探查一圈，又折返经脉巡行一周。整个过程不过几息，但他额头已渗出薄汗。
“你的灵流运行方式……和别人不一样。”掌门收回手，“不是师传，也不是照功法硬练出来的。你是自己一点点改过来的？”
张继平沉默片刻，点头：“早年资源有限，只能想办法省一点是一点。”
“所以你才会在比试里越打越稳。”掌门嘴角微动，“别人越战越耗，你反而越打越顺。因为你不是一味输出，是在调节节奏，让每一分灵力都落在实处。”
他顿了顿：“这种习惯，配上引脉符，或许能走出一条不同的路。”
说完，掌门转身走向平台边缘，留下一句话：“回去吧。七日后，我再看你变化。”
张继平退出平台，沿石梯下行。执事仍在原地，见他下来，只问了一句：“拿到了？”
“拿到了。”他摸了摸胸前口袋，铜片安静躺着，温度比刚才略高了些。
回到居所已是午时。他关上门，盘膝坐于蒲团之上，取出铜片放在掌心。闭目凝神，尝试引导灵力循环。起初并无异样，直到第三周天完成，铜片突然轻轻一跳，自行贴上他右手腕内侧。
皮肤接触瞬间，一股细微牵引感从劳宫穴传来，仿佛有东西在经脉中轻轻拨动。他察觉到原本卡在肘弯处的一股滞涩灵流，竟被这股力量带着绕过阻塞，顺利汇入小臂。
他睁开眼，盯着铜片。
它依旧朴素，毫无灵光闪烁，可就在刚才，它真的替他修正了运行路线。
他重新闭眼，继续运转功法。这一次，铜片每隔一段时间就会轻微震动一次，每次都在关键节点做出微调。有时是避开淤积，有时是延长某段经脉的停留时间，更像是一个经验老道的引路人，在暗中指点路径。
三个时辰过去，他收功起身，浑身竟无半分疲惫。相反，体内的灵流比以往任何时候都更加顺畅，连呼吸都变得绵长均匀。
他走到桌前倒水，手指无意碰到铜片，忽然发现上面一道旧裂痕边缘，正渗出极淡的金色细线，转瞬即逝。
他怔了一下，再细看时，裂痕如初，毫无变化。
窗外日头西斜，余晖洒在桌上，映得铜片一角微微反光。他伸手想翻过来看看背面，却发现指尖刚一用力，铜片竟微微下沉，仿佛陷入皮肉之中。
他猛地缩手。
铜片仍在他掌心，表面完好，可刚才那一瞬的触感太真实——就像皮肤松动，让它陷进去了一点。
他盯着自己的手，心跳渐重。
铜片静静地躺着，像一块普通的金属残片，没有任何异常。
但他知道，有什么正在发生。