城主府议事厅内，气氛凝重。昨夜激战的痕迹尚未完全清理干净，空气中似乎还残留着一丝淡淡的血腥和阴影的冰冷。
端木云坐在主位，听着墨长老详细汇报清点结果。黑煞门死士全灭，三名元婴长老形神俱灭，可谓损失惨重。但己方也伤亡了数十名好手，城主府部分建筑受损。
“...伤亡将士已妥善安置抚恤。只是...”墨长老面露忧色，“昨夜那名突然出现的黑影...其实力诡异，手段狠辣，似乎并非黑煞门一路？”
端木云手指轻叩桌面，目光深邃：“确实不是黑煞门。是影族，但和之前与我们接触的‘幽’，并非同一路人。”
他将自己的分析道出：幽的合作虽存利用，但至少表面有礼有节，目标明确（煞核）。而昨夜那名杀手，行动风格截然不同，更加直接、冷酷，目的似乎是趁乱对他进行绝杀，其气息也比幽更加阴冷纯粹。
“结合古老传闻，影族需要‘至秽之核’弥补自身缺陷。我怀疑，影族内部对于如何‘弥补’，存在分歧。”端木云沉声道，“一派或许倾向于获取外部资源（如煞核），而另一派...可能更激进，想直接夺取他们认为更‘完美’的力量之源...”他指了指自己，“比如，我的星月辉光。”
众人闻言，皆感一股寒意。被这样一个诡异恐怖的种族盯上，绝非好事。
“当务之急，是找到防范他们隐匿刺杀的方法。”端木云将一份封印着昨夜那名杀手残留阴影能量的玉瓶交给墨长老，“将此物送去丹堂，请黄丹师他们尽力研究，看看能否找到克制之道。”
丹堂内，黄芩接到这份特殊的“样本”，如获至宝。他与团队立刻投入研究，废寝忘食。数日后，当端木云再次来到丹堂时，黄芩兴奋地迎了上来，手里拿着两个玉瓶。
“城主！有发现了！”黄芩激动道，“此种阴影能量极其奇特，阴冷虚无，但对几种阳性烈性药草的精粹汁液反应极其剧烈！您看！”
他小心翼翼地将一丝阴影能量导入一滴“阳炎草”精粹中，两者接触瞬间，竟发出“嗤”的一声轻响，产生一小股白烟，能量双双中和消散！
“我们据此原理，尝试炼制了这两种东西。”黄芩指着两个玉瓶，“此乃‘显影尘’，以阳炎草、破障花粉为主料炼制，洒出后可短暂附着阴影能量，使其显形。此乃‘破障丹’，服用后一炷香内，目力大增，对能量波动尤其隐匿波动异常敏感，或可窥破幻术和潜行。”
端木云接过，仔细感知。虽然感觉这些东西对元婴以上的高阶影族效果可能有限，但无疑是重要的突破！提供了宝贵的思路和实战手段。
“有劳黄丹师和诸位！此物对我云州城至关重要！”端木云郑重道谢。
然而，就在这边刚取得一点进展时，城外又起波澜。关于端木云和“净化圣力”的流言再次升级，内容变得极其恶毒，竟将他污蔑为修炼上古魔功、掠夺地脉生灵的魔头，将云州城的复苏建立在周边地区的苦难之上！
这流言极其险恶，试图彻底孤立云州城。城内百姓虽大多不信，但也难免人心惶惶，城外各方势力的目光再次变得猜疑和警惕。
“岂有此理！分明是污蔑！”墨长老气得浑身发抖。
端木云眼神冰冷，这幕后黑手，一计不成又生一计，当真阴魂不散。
沉思片刻，他做出了一个决定。
“传令下去，三日后，我将在中心广场，公开炼制‘万象生机丹’。”
消息传出，举城皆惊。万象生机丹，乃是六品灵丹，以难以炼制和蕴含磅礴生机着称，对炼丹师的心性、控火能力、尤其是自身能量的纯净度要求极高，绝无可能由修炼魔功之人炼制成功！
三日后，中心广场人山人海，万人空巷。高台之上，端木云与黄芩等人立于巨大的百草谷丹炉前。台下，除了云州百姓，还有众多明显是外来势力的探子，目光灼灼。
炼丹开始，端木云心无旁骛。处理药材，行云流水；控火预热，精准无比。每一步都堪称教科书级别，令黄芩这等丹道大家都暗自赞叹。
当近百种药材精华即将融丹合一，达到最关键时刻，端木云动了。
他双手结印，周身气息陡然一变！不再是炼丹师的沉静，而是如同神只般的威严！
“嗡！”
浩瀚磅礴的星月辉光，如同银河倒泻，从他体内奔涌而出，并非内敛，而是毫无保留地、璀璨夺目地笼罩了整个丹炉！
温暖、纯净、充满无限生机与浩然秩序的力量波动，如同水波般清晰地向四面八方扩散开来！广场上所有人，在这股力量的笼罩下，无不感到身心舒畅，如沐春风，一些有旧伤暗疾的人甚至感觉病痛都减轻了几分！
这哪里有一丝一毫“魔功”的吞噬与邪恶？分明是至纯至善、孕育万物的生命之力！
流言，在如此直观而强大的事实面前，显得苍白可笑，不攻自破！
最终，丹成开炉！
霞光万道，瑞气千条！九枚龙眼大小、晶莹剔透、散发着勃勃生机和沁人心脾异香的灵丹飞出，在空中滴溜溜旋转，甚至引来了无数飞鸟环绕鸣叫，异象惊人！
“丹成极品！万象生机丹！”黄芩激动得声音颤抖。
端木云抬手收起丹药，取出其中三枚，当场赠予了人群中几位久病缠身的老人。丹药入腹，不过片刻，老人们便脸色红润，气息平稳，甚至有一位瘫痪多年的老者竟颤抖着站了起来！
奇迹发生在眼前，整个广场先是一静，随即爆发出震天动地的欢呼！
“城主万岁！”
“神丹！这是神丹啊！”
“那些该死的谣言！就知道是污蔑！”
民心彻底安定，甚至更加凝聚。那些外来探子也默默记录下这一切，将消息传回。端木云用最直接的方式，粉碎了这次的舆论攻击。
经此一事，云州城丹堂名声大噪。黄芩等人对端木云佩服得五体投地，合作再无隔阂，开始真心实意地为云州城炼制各种优质丹药，极大地提升了云州城的整体实力和底蕴。
然而，端木云并未放松。他命令情报网全力追查流言源头。终于，数日后，一条线索浮出水面：最新这波恶毒流言，最初是从西北方向数千里外，一个名为“天机阁”的情报据点散播出来的。
天机阁？端木云手指敲打着桌面。这个组织他有所耳闻，号称知晓天下事，以中立和信誉立足。此次为何会成为污蔑他的源头？是有人出了高价买通？还是天机阁本身，也陷入了某种旋涡，或者…他们就是始作俑者之一？
看来，云州城的麻烦，远未结束。而这西北方向的天机阁，有必要去探一探虚实了。
端木云的目光变得锐利，望向远方。