李晓东回屋放下箱子，刚歇了口气，就听见中院传来贾张氏那标志性的大嗓门，这次的火力似乎比往常更猛。
“秦淮茹！你个丧门星！我让你去跟傻柱要点白面，你就拿回这点棒子面？你是不是胳膊肘往外拐，把好东西都给那个李晓东了？”
紧接着是秦淮茹带着哭腔的辩解：“妈！我真没跟傻柱要到白面，他说食堂这个月白面紧张，就这棒子面还是他特意给我留的……”
“留的？我看是你没尽心！”贾张氏的声音尖利刺耳，“我不管，今天晚饭必须有白面馒头，不然我就去你厂里闹，让你没法做人！”
李晓东眉头拧成了疙瘩。这贾张氏真是贪得无厌，秦淮茹都快被她逼死了。他起身走到中院门口，就见贾张氏正揪着秦淮茹的胳膊撒泼，贾梗和槐花吓得躲在一边瑟瑟发抖。
“贾大妈，差不多行了。”李晓东冷声开口，“秦姐已经尽力了，你何必这么逼她？”
贾张氏见是李晓东，气焰更盛：“我教训我儿媳妇，关你屁事？你是不是看上她了，想替她出头？我告诉你，没门！”
“我只是看不惯你仗着长辈身份欺负人。”李晓东向前一步，目光如炬，“秦姐丈夫走得早，一个人拉扯俩孩子，还要伺候你，容易吗？你不心疼就算了，还整天逼她去求别人，你良心过得去吗？”
这话像一记耳光，狠狠扇在贾张氏脸上。她脸色涨成猪肝色，跳着脚骂道：“你个小瘪三懂什么！这是我们贾家的家事！她吃我们贾家的饭，就该伺候我！”
“吃贾家的饭？”李晓东嗤笑一声，“秦姐自己在厂里上班，挣的工资不比谁少，她吃的是自己的饭！倒是你，整天在家游手好闲，靠着儿媳妇养活，还有脸说这话？”
周围邻居都被这边的动静吸引过来，听到李晓东的话，不少人都暗暗点头。贾张氏好吃懒做是出了名的，全靠秦淮茹撑着这个家，大家心里都有数，只是没人敢像李晓东这样当众说出来。
贾张氏被堵得哑口无言，索性往地上一躺，拍着大腿嚎啕大哭：“没天理啊！外来的小子欺负我老婆子啊！我不活了……”
这是贾张氏的惯用伎俩，每次撒泼都来这一套。以前大家要么劝，要么躲，今天却没人上前，都想看看这个不好惹的李晓东怎么应对。
李晓东却不吃这一套。他抱起胳膊，冷冷地看着她表演：“贾大妈，你要是想躺，就慢慢躺。不过我得提醒你，地上凉，小心冻着。还有，这院里人来人往的，你这么一躺，像什么样子？传出去，丢的可是你们贾家的脸，还有贾梗和槐花的脸。”
提到孩子，贾张氏的哭声顿了一下。她虽然混账，但对孙子孙女多少还有点顾及。
李晓东趁热打铁：“再说了，你在这儿哭闹，耽误大家做饭休息，要是被街道的人知道了，说你扰乱邻里秩序，抓去学习班待几天，那可就不好了。”
这话彻底戳中了贾张氏的软肋。她最怕的就是被抓去学习班，那地方可不是人待的。她哭声渐歇，偷偷抬眼看看周围邻居的眼神，又看看一脸严肃的李晓东，终于不情不愿地从地上爬起来，拍了拍身上的土，狠狠瞪了秦淮茹一眼：“回家！”
秦淮茹如蒙大赦，连忙拉着两个孩子跟在后面。经过李晓东身边时，她低声说了句“谢谢”，眼眶红红的，里面满是感激。
【叮！为秦淮茹解围，获得好感度+10，当前好感度26。】
系统提示音响起，李晓东心里微暖。能帮到秦淮茹，还能提升好感度，值了。
“晓东，你这话说得有点重了。”一大爷易中海不知什么时候站在旁边，一脸“语重心长”，“贾大妈毕竟是长辈，就算有不对的地方，也该好好说，哪能那么跟她说话？”
“一大爷，我要是好好说，她听得进去吗？”李晓东挑眉，“对付什么样的人，就得用什么样的办法。她撒泼打滚，我难道还要跟她讲礼义廉耻？”
易中海被噎了一下，脸色有些难看：“邻里之间，以和为贵。”
“和为贵也得是相互的。”李晓东淡淡道，“她要是讲道理，我自然跟她讲道理。她要是不讲理，那我也没必要客气。”说完，他转身回了屋，懒得再跟易中海废话。
易中海看着他的背影，眼神晦暗不明。这个李晓东，不像傻柱那么好拿捏，倒是个刺头，以后得防着点。
晚上，秦淮茹悄悄来到李晓东门口，手里拿着一双纳了一半的布鞋。“晓东，今天……谢谢你了。”她把布鞋递过去，“我看你鞋子破了，给你做双新的，还没做好……”
李晓东接过布鞋，针脚细密，看得出来很用心。“谢谢你，秦姐。不用这么麻烦的。”
“不麻烦。”秦淮茹低下头，脸颊微红，“那个……晚上我做了玉米糊糊，你要不要过来吃点？”
“好啊。”李晓东笑着答应。
去了贾家，贾张氏没再找事，只是板着脸坐在一边。秦淮茹给李晓东盛了一大碗玉米糊糊，还端上一碟咸菜。虽然简单，但李晓东吃得很香。
吃完饭，李晓东刚回到屋，就听见有人敲门。开门一看，是二大爷刘海中。
“晓东啊，忙着呢？”刘海中脸上堆着笑，一副自来熟的样子。
“二大爷，有事吗？”李晓东不冷不热地问。他知道刘海中这人官迷心窍，最喜欢摆谱，没事绝不会来找他。
“也没什么大事。”刘海中搓着手，嘿嘿一笑，“听说你调到采购科了？那可是个好地方啊，见多识广的。”
“还行吧，就是跑外勤，累点。”
“累点好，累点能锻炼人嘛。”刘海中话锋一转，“那个……我家孩子最近总喊着想吃肉，你看你在采购科，能不能……能不能帮着弄点？钱和票我都给。”
果然是为了这事。李晓东心里了然，嘴上却说：“二大爷，不瞒您说，采购科是管物资，但都是厂里统一调配的，我就是个跑腿的，哪能随便弄东西啊？实在不好意思。”
刘海中脸上的笑容僵了一下，语气带着点不满：“你这孩子，怎么这么不懂事？都是一个院的，互相帮衬是应该的嘛。你帮二大爷这个忙，以后院里有什么事，二大爷给你做主。”
“那也不行。”李晓东态度坚决，“规矩不能破。要是人人都像二大爷这样找我弄东西，我这工作也别想干了。”
“你……”刘海中被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白，冷哼一声，“行！你行！以后有你求到我的时候！”说完，气冲冲地走了。
李晓东关上门，冷笑一声。想从他这儿占便宜，门都没有。他只对自己在乎的人好，像刘海中这种想仗着“长辈”身份占便宜的，怼他没商量。
接下来的日子，李晓东一边在采购科努力工作，一边打理灵泉空间。空间里的时间流速极快，外面一天，里面就是一年，地里的庄稼收了一茬又一茬，仓库里堆满了粮食、蔬菜，鸡鸭也养了好几批，甚至还养了两头猪，长得膘肥体壮。
他偶尔会请秦淮茹来家里吃饭，每次都做些好东西，红烧肉、炖鸡汤、炒鸡蛋……秦淮茹每次都吃得小心翼翼，却又难掩满足。李晓东坚守原则，只让她在自己这儿吃，绝不让她往外带。秦淮茹虽然觉得遗憾，但也明白他的用意，对他的好感度越来越高。
【叮！秦淮茹好感度+5，当前好感度31。】
这天，李晓东从外地出差回来，带了些新鲜的海鱼。他想着秦淮茹肯定没吃过，就去中院叫她。
刚走到中院，就看到娄晓娥和一个穿着中山装的年轻男人站在一起说话，那男人看起来文质彬彬，对娄晓娥很是殷勤。
“晓娥，这是我托人从上海带来的雪花膏，你试试，效果特别好。”男人把一个精致的小盒子递给娄晓娥。
娄晓娥皱着眉，似乎不太愿意接：“许大茂，我说过很多次了，我们不合适，你别再送我东西了。”
又是许大茂！李晓东心里了然，这小子还没死心呢。
许大茂看到李晓东，眼神立刻变得不善，阴阳怪气地说：“哟，这不是采购科的大能人吗？出差回来了？带什么好东西了？也让我们开开眼啊。”
李晓东没理他，看向娄晓娥：“娄同志，晚上有空吗？我带回来些海鱼，想请你尝尝。”
娄晓娥眼睛一亮，海鱼在这个年代可是稀罕物。她看了许大茂一眼，毫不犹豫地说：“好啊，那太好了。”
许大茂的脸瞬间黑了，他没想到娄晓娥居然这么不给面子，还对李晓东这么热情。“娄晓娥！你宁愿跟一个外来的小子吃饭，也不愿意理我？”
“许大茂，请注意你的言辞。”娄晓娥皱眉，“李晓东是我的朋友，我跟谁吃饭是我的自由，跟你没关系。”
“朋友？我看你们是……”
“闭嘴！”李晓东冷冷地打断他，“许师傅，与其在这儿纠缠娄同志，不如回去好好反省一下自己。为什么没人愿意理你，你心里没数吗？”
许大茂被怼得哑口无言，看着娄晓娥和李晓东相谈甚欢的样子，气得浑身发抖，却又无可奈何，只能恨恨地瞪了他们一眼，转身走了。
“谢谢你啊，李晓东。”娄晓娥松了口气，对李晓东的好感又多了几分。这个男人总能在她被许大茂骚扰的时候出现，帮她解围。
【叮！再次帮助娄晓娥摆脱许大茂骚扰，获得好感度+10，当前好感度23。】
“举手之劳。”李晓东笑了笑，“那晚上你过来吧，我再叫上秦姐，人多热闹。”
“好啊。”娄晓娥欣然应允。她对秦淮茹也有些印象，知道她是个善良的女人，只是命不太好。
李晓东又去叫了秦淮茹，秦淮茹听说有海鱼吃，也很高兴，连忙答应下来。
晚上，李晓东的小屋难得热闹起来。他做了红烧鱼、清蒸鱼，还炒了几个空间里种的青菜，摆了满满一桌子。
秦淮茹和娄晓娥虽然身份、性格差异很大，但坐在一起却聊得很投机。秦淮茹羡慕娄晓娥的家世和自由，娄晓娥则同情秦淮茹的遭遇，佩服她的坚韧。
“晓东，你的手艺真是太好了，这鱼做得比饭店里的还好吃。”娄晓娥由衷地赞叹道。
“是啊，晓东，我长这么大，还是第一次吃这么鲜美的鱼。”秦淮茹也跟着点头。
李晓东看着两人吃得开心，心里也很高兴。“喜欢就多吃点，锅里还有呢。”
这顿饭，三人吃得都很尽兴。饭后，娄晓娥主动帮忙收拾碗筷，秦淮茹也留下来帮忙。看着两个漂亮的女人在自己的小屋里忙碌，李晓东心里涌起一股异样的感觉。
他知道，自己在这个四合院的生活，已经变得越来越有意思了。而他和这八位女神的缘分，也在悄然加深。只是他也清楚，这四合院里的暗流从未停止，未来还有更多的挑战在等着他。