第一百五十章 舟行夜江，暗哨追踪
货船在夜色中的江面上行驶，船帆鼓着晚风，发出“哗哗”的声响，像是谁在暗处轻轻抖着一匹浸了水的粗布。江水墨黑如镜，映着满天星斗，碎银似的星光随着船身起伏晃荡，偶尔有鱼猛地跃出水面，溅起的水花在月光下闪着转瞬即逝的银辉，落水时“扑通”一声，在寂静的夜里传出老远，又很快被江风卷走。
陈默靠在船舷上，指尖无意识地摩挲着木头上凹凸的纹理。他手里攥着王村长给的地图，泛黄的宣纸上，“兰心阁”三个字是用朱砂描的，历经年月仍透着鲜亮，指腹反复蹭过纸面，能摸到墨迹干涸后留下的细微凸起。地图边缘有些磨损，边角卷成了淡淡的弧度，几处关键的水道标记旁还留着浅褐色的指印，显然是被人反复翻看、摩挲过无数次的结果。
“陈伯伯，你看那是什么？”身后传来小石头清脆的声音，小家伙不知何时爬下了船舱，此刻正趴在船边，两只手紧紧抓着栏杆，小脑袋探出去，指着远处江面上的几点微光，眼睛亮得像浸了露水的星星，“亮晶晶的，像星星掉在水里了。”
陈默顺着他指的方向望去，夜色将江面铺成一片浓墨，那几点光点就在墨色里忽明忽暗，时而被江雾遮去半分，时而又清晰起来。它们在江面上移动着，速度竟与身下的货船差不多，既不靠近，也不远离，像附在船尾的影子般跟着。他原本放松的肩背瞬间绷紧，指节捏着地图微微泛白，声音沉了下来：“不是星星，是灯笼。”
小石头还没明白过来，歪着头追问：“谁会在夜里划船挂灯笼呀？是和我们一样赶路的人吗？”
“是鸦卫的巡逻船。”陈默的声音压得更低，目光扫过江面，夜色里能隐约看到灯笼旁的船影——那是鸦卫常用的快船，船身狭长，划桨的人藏在船侧，行动时几乎听不到水声。他心里咯噔一下，鸦卫的巡逻范围一向在下游的城镇水域，怎么会突然出现在这处偏僻的江段？
慕白也凑了过来，她刚在船舱里检查完捆好的药材，听到对话便快步走到船舷边。顺着陈默的目光看清那些光点后，她下意识地握紧了袖中的短刀——那是苏文远临行前塞给她的防身武器，刀刃薄而锋利，刀柄上缠着一层深蓝色的粗布，布纹里还带着淡淡的药香，是苏文远特意用草药水浸过的，据说能防蚊虫，此刻却被她攥得发烫。
“他们怎么会追这么快？”她的声音压得很低，带着几分难以置信，目光掠过江面，又落回陈默脸上，“我们从柳溪村出发时特意绕了小路，还等了半宿才开船，难道柳溪村有人告密？”
“不一定。”陈默摇头，目光从远处的灯笼上移开，落在头顶鼓起的船帆上。帆布是深灰色的，粗麻质地，上面还留着几处补丁，是船家去年补的，此刻被晚风撑得满满的，像一只展翅的大鸟。谁也不会想到，那看似普通的补丁下面，用细密的棉线缝着他们从柳溪村带出来的账册——那是王村长冒着风险整理的，记着鸦卫这几年在各村搜刮的粮食和药材，每一笔都清清楚楚，是能扳倒鸦卫头领的关键证据。
“可能是我们离开时被盯上了。”陈默的声音里带着几分凝重，他想起出发前在村口看到的那个穿灰布衫的人，当时那人蹲在路边系鞋带，帽檐压得很低，他没在意，现在想来，那人的鞋子上沾着的不是泥土，而是江边特有的青泥，“当时在村口看到的那个人，说不定就是鸦卫的探子。”
小石头听不懂他们在说什么，只觉得气氛突然变得紧张，他下意识地往慕白身边靠了靠，小手抓住了慕白的衣角。慕白低头看了他一眼，伸手轻轻拍了拍他的头，声音放柔了些：“别怕，有陈伯伯和我在。”话虽这么说，她的目光却没离开远处的灯笼，心里飞快地盘算着——船上只有他们三个人，船家是个老实人，只负责开船，没见过什么风浪，要是真被追上，恐怕很难应付。
船家这时从船尾走了过来，他手里拿着一支船桨，脸上带着几分担忧，压低声音问：“陈小哥，那些是不是...鸦卫的船？”他在这江上跑了十几年，对鸦卫的巡逻船再熟悉不过，只是不敢确认，毕竟这几年鸦卫很少来上游。
陈默点头，没有隐瞒：“是他们。船家，能不能再把船开快些？”
船家皱了皱眉，叹了口气：“不是我不开快，这江面夜里有暗礁，快了容易撞上去。而且你看这风，现在是顺风，已经是最快的速度了，再快...怕是要出事。”他指了指江面，月光下能看到水面上偶尔泛起的涟漪，那是水下暗礁的影子，“前面那段江叫‘鬼见愁’，暗礁多，每年都有船在这儿出事，只能慢慢过。”
陈默顺着他指的方向望去，果然看到前面的江面似乎更暗了些，连星光都像是被吸走了，只有远处的灯笼还在忽明忽暗地跟着。他心里沉了沉，要是在“鬼见愁”这段江被追上，他们连躲的地方都没有。
“那有没有别的路？”慕白急忙问，她攥着短刀的手更紧了，指节都有些发白。
船家摇了摇头：“这江就一条主道，旁边的支流要么太浅，要么堵死了，根本走不了货船。”他顿了顿，又补充道，“除非...从‘月亮湾’绕过去，那里有一条小路，能避开‘鬼见愁’，只是那条路更窄，夜里走更危险，而且绕远，怕是会被他们追上得更快。”
陈默沉默了，他低头看了看手里的地图，手指在“月亮湾”的标记上停住——那里确实有一条支流，地图上用虚线标着，旁边还写着“浅滩多，慎行”。他抬头看向远处的灯笼，那些光点似乎更近了些，能隐约看到灯笼上画着的黑色乌鸦标记，那是鸦卫的标志，在月光下透着几分阴森。
“走月亮湾。”陈默很快下了决定，声音坚定，“账册不能落在他们手里，就算慢些，也要避开‘鬼见愁’，至少那里有地方躲。”
船家愣了一下，显然没想到他会选这条路，但也没多问，只是点了点头：“好，那我现在转舵，你们抓紧栏杆，小心摔着。”说完，他转身走向船尾，手里的船桨重重插入水中，“哗啦”一声，江水溅起，船身开始缓缓转向，朝着月亮湾的方向驶去。
慕白扶着小石头，让他紧紧抓着栏杆，自己则靠在船舷上，目光警惕地盯着远处的灯笼。那些灯笼似乎也察觉到了他们的转向，速度快了些，开始朝着他们的方向靠近，原本模糊的船影也变得清晰了些，能看到船上站着的人影，手里似乎还拿着弓箭。
“他们要追上来了！”慕白低喝一声，伸手从袖中摸出一枚银针——那是她从苏文远那里学的，用银针能暂时麻痹人的动作，虽然威力不大，但关键时刻能救命。她将银针捏在指尖，目光紧紧盯着靠近的船影，心跳得飞快。
陈默也做好了准备，他将地图折好，塞进怀里，又从船板下摸出一根早就准备好的木棍——那是他出发前特意找的，粗细适中，一端被削得尖尖的，能当武器用。他靠在船舷边，身体微微前倾，像一头蓄势待发的豹子，随时准备应对可能出现的危险。
船身渐渐驶入月亮湾的支流，江面果然变窄了，两岸是陡峭的山崖，崖壁上长着茂密的灌木，夜色里像一道道黑影。船家小心翼翼地划着桨，船身贴着崖壁行驶，偶尔会碰到水下的浅滩，发出“咯吱”的声响，听得人心惊胆战。
远处的灯笼也跟着驶进了支流，距离越来越近，能听到对方船上传来的隐约说话声，还有划桨的“哗啦”声。小石头吓得捂住了嘴，躲在慕白身后，眼睛里满是恐惧。慕白轻轻拍着他的背，低声安慰：“别怕，很快就安全了。”
就在这时，前面的崖壁突然传来“哗啦”一声响，似乎有什么东西掉进了水里。陈默心里一紧，以为是鸦卫的人提前埋伏在这里，正要举起木棍，却看到崖壁上探出一个脑袋，是个穿着绿色布衫的少年，手里还拿着一个鱼篓。
“你们是谁？怎么夜里在这儿行船？”少年的声音带着几分警惕，目光扫过他们，又落在远处的灯笼上，脸色瞬间变了，“是鸦卫的人？你们惹上他们了？”
陈默没想到这里会有人，愣了一下，随即低声问：“你是谁？这里有没有能躲的地方？”
少年从崖壁上跳了下来，落在船边的浅滩上，他看起来只有十五六岁，皮肤黝黑，眼睛却很亮。他指了指崖壁上的一个山洞：“我是住在附近的，那山洞能躲人，鸦卫的人很少来这儿。”说完，他又补充道，“我叫阿水，经常在这儿打鱼，知道这附近的路。”
陈默看了慕白一眼，慕白点了点头，眼下也没有更好的办法。他对船家说：“船家，你先把船停在浅滩，我们躲进山洞，等鸦卫的人走了再走。”
船家连忙点头，将船划到浅滩边，江水只到膝盖深。陈默先跳下去，扶着小石头，慕白跟在后面，手里还攥着短刀。阿水在前面带路，领着他们往山洞走去。山洞不大，刚好能容下他们四个人，洞口被灌木挡住，不仔细看根本发现不了。
他们刚躲进山洞，就听到外面传来船桨的声音，还有鸦卫的呵斥声：“船呢？怎么不见了？”
“刚才还在这儿，是不是躲进支流里了？”
“搜！仔细搜！一定要找到他们！”
脚步声和说话声越来越近，小石头吓得屏住了呼吸，慕白紧紧捂住他的嘴，陈默则握紧了木棍，目光盯着洞口的灌木，随时准备冲出去。阿水也屏住了呼吸，手里攥着一把鱼叉，那是他打鱼用的武器。
外面的声音持续了好一会儿，似乎在四处搜寻，偶尔有脚步声靠近洞口，又很快离开。过了大约一炷香的时间，脚步声和说话声渐渐远了，只听到船桨划水的声音越来越小，最后消失在夜色里。
陈默等了一会儿，确定外面没人了，才轻轻拨开灌木，探出头去。江面上空荡荡的，只有他们的货船停在浅滩边，远处的灯笼已经不见了踪影。他松了口气，回头对众人说：“他们走了。”
慕白也松了口气，松开捂住小石头嘴的手，小石头大口喘着气，小脸还是有些发白。阿水看着他们，好奇地问：“你们到底是什么人？鸦卫为什么要追你们？”
陈默看了阿水一眼，知道他不是坏人，便低声说：“我们是来送账册的，那些账册能揭发鸦卫的罪行。”他没有多说，毕竟阿水只是个普通少年，没必要让他卷入危险。
阿水似懂非懂地点点头，又说：“现在虽然安全了，但鸦卫说不定还会回来，你们还是尽快离开吧。前面的江面我熟，我可以帮你们带路，能快些到兰心阁。”
陈默和慕白对视一眼，都觉得这是个好主意。有阿水带路，不仅能避开危险，还能节省时间。陈默对阿水说：“多谢你了，要是我们能顺利送到账册，一定不会忘了你的帮忙。”
阿水笑了笑，露出一口白牙：“不用谢，我早就看不惯鸦卫了，他们经常抢渔民的鱼，还收苛捐杂税，能帮你们也是应该的。”
众人走出山洞，回到货船上。船家看到他们安全回来，也松了口气。阿水坐在船头，给船家指方向，船身再次驶动，顺着支流往下游去。江风依旧吹着，船帆“哗哗”作响，只是这一次，他们的心里少了几分担忧，多了几分希望。远处的星光依旧明亮，映在江面上，像是在为他们指引方向，通往兰心阁的路，似乎也近了些。