傍晚时分，楚晔辰驱车载着林奕暖来到剑桥城郊的一处高档餐厅，他早已包下餐厅露台，准备与林奕暖度过这个圣诞夜。
餐厅露台上暖金色的串灯缠绕在欧式铁艺栏杆上，巨大的圣诞树立在露台中央，挂满了晶莹的水晶球和手工装饰，远处的雪地反射着柔和的灯光，将整个空间映照得温暖而梦幻。
远处的教堂钟声悠扬传来，为圣诞夜增添了几分神圣的静谧。
林奕暖站在露台入口，呼吸微微凝滞——这是她23年来，第一次过圣诞节。
“喜欢吗？”楚晔辰的声音从身后传来，低沉而温和。
林奕暖点点头，眼里映着闪烁的灯光：“很漂亮。”
侍者引领他们入座，香槟杯中的气泡缓缓上升，映着两人相对而坐的身影，露台上只有他们一桌，黎蕴和卡莉还未到，空气中弥漫着微妙的静谧。
林奕暖指尖轻触杯壁，冰凉的触感让她稍稍冷静。她抬眸看向楚晔辰，发现他正盯着她，目光深沉而专注。
气氛有些太安静了……
她抿了抿唇，罕见地主动开口：“前几天，我在城郊射击场碰到了一个人。”
楚晔辰眉梢微挑，示意她继续。
“蒋廷烨。”她轻轻吐出这个名字，目光不动声色地观察楚晔辰的反应。
果然，楚晔辰的指尖在杯沿微微一顿，眼底闪过一丝几不可察的暗芒。
林奕暖继续道：“他似乎对我来剑桥的目的很感兴趣，甚至提出和我比一场。”
她顿了顿，唇角勾起一抹浅笑，“他说——‘我赢了，请你喝杯咖啡。你赢了，我告诉你一个关于楚晔辰的秘密。’”
楚晔辰的眼神瞬间冷了下来，嗓音微沉：“你赢了？”
“当然。”林奕暖直视他，语气轻快，“不过我没问他的‘秘密’。”
楚晔辰沉默片刻，忽然低笑了一声。
那笑声里带着几分愉悦，几分危险的意味。
“做得好。”他端起香槟，轻轻碰了碰她的杯子。
林奕暖注意到，他虽语气平静，但眉宇间的紧绷感却悄然松弛了几分——甚至，唇角还隐隐带着一丝若有若无的弧度。
他在高兴？
因为她主动向他报备？
这个认知让林奕暖心跳微微加速。
她故作随意地追问：“蒋廷烨到底是什么来历？他似乎对你很了解。”
楚晔辰眸光微冷，指尖轻轻敲击桌面：“蒋玲苒的亲侄子，明薇蔷的表弟，蒋氏集团未来的继承人。”他顿了顿，语气讽刺，“只不过，他现在跟他的亲姑姑蒋玲苒斗的不可开交。”
林奕暖若有所思：“所以他接近我，是为了试探你的动向？”
“不止。”楚晔辰的目光落在她脸上，嗓音低沉，“他似乎喜欢收集‘有趣’的人和事，而你——”
他忽然倾身向前，距离陡然拉近，林奕暖甚至能闻到他身上淡淡的雪茄气味。
“——你似乎让他感兴趣了。”
这句话说得极轻，却带着几分危险的占有欲。
林奕暖呼吸微滞，正想回应，露台的入口处突然传来卡莉戏谑的声音：
“哟，我们是不是来得不是时候？”
黎蕴站在她身后，金丝眼镜反射着圣诞灯的光芒，嘴角挂着意味深长的笑。
卡莉踩着高跟鞋走来，她上下打量着林奕暖，吹了个口哨：“哇哦，这是哪家的千金小姐走错场了？”
林奕暖笑着拉住卡莉的手，亲昵地将她带到自己身边的座位：“你就别取笑我了。”
黎蕴跟在卡莉身后，依旧是一丝不苟的西装三件套。
他冲林奕暖点头致意，目光却若有似无地扫过林奕暖挽着卡莉的亲昵状态，微不可察地皱了皱眉。
楚晔辰缓缓靠回椅背，神色恢复如常，但林奕暖分明看到——
他的指尖，在桌下轻轻摩挲了一下她方才碰过的香槟杯。
仿佛在确认她的存在。
仿佛在无声宣告——她是他的，谁也别想染指。
侍者适时地送上开胃菜——香煎鹅肝配无花果酱。
林奕暖小心翼翼地尝了一口，舌尖瞬间被浓郁的口感征服，眼睛不自觉地眯起，像只餍足的猫。
“慢点吃。”楚晔辰将一杯热红酒推到她面前。
卡莉举杯，玻璃杯碰撞出清脆的声响：“圣诞快乐！”
林奕暖笑着抿了一口酒，温暖的液体滑入喉咙，带着肉桂和橙皮的香气。
烛光映照下，她发现楚晔辰的目光始终落在自己身上，深邃而专注。
这样的时刻，美好得有些不真实。
酒过三巡，话题不知怎么又转到了蒋廷烨身上。
“我觉得他上次去射击场似乎就是有意接近我。”林奕暖叉起一块烤鹿肉，语气倒是显得非常轻松。
楚晔辰的指节在酒杯上敲了敲，眸色微沉。
卡莉嗤笑一声：“蒋廷烨不会是春心荡漾了吧？”
黎蕴推了推金丝眼镜，“蒋廷烨和蒋玲苒正在争夺蒋氏集团的控制权，他接近林小姐，大概率是想试探楚氏的动向。”
林奕暖放下刀叉，突然开口：“如果我们能利用他和蒋玲苒的矛盾呢？”
三人的目光同时聚焦在她身上。
她继续道：“蒋玲苒是明薇蔷的母亲，也是百利集团的实控人。如果蒋廷烨愿意合作……”
“聪明。”楚晔辰突然勾唇，眼底闪过一丝赞赏，“我也正有此意。”
林奕暖此时端起水晶杯抿了一口热红酒，唇角还带着浅浅的笑意——
直到侍者领着两道身影出现在露台入口。
空气瞬间凝固。
黎蕴皱眉起身，却看到自己的妹妹黎玥挽着蒋廷烨的手臂，笑盈盈地走了进来。
黎玥穿着一身纯白的毛呢外套，妆容精致，像只骄傲的白天鹅。
她的目光扫过林奕暖时，眼底闪过一丝冷意，但很快又恢复成无害的模样。
而蒋廷烨则是一如既往的贵公子做派，金丝眼镜下的眸子带着玩味的笑意，目光直勾勾地落在林奕暖身上。
烛火突然被一阵寒风吹得剧烈摇晃，映得在场每个人的脸都明暗不定。