安东府，工坊实验室。
你的目光从那张宏伟的，足以被称之为“纸上神迹”的运动场设计图上缓缓移开。你的心中没有丝毫的自满，只有绝对的冷静与更加深邃的思考。
蓝图再完美，也只是纸上谈兵。真正的挑战在于如何将这座神迹从图纸变为现实。
你的脑海中浮现出了飘渺宗那些即将到来的“高素质劳工”的身影。幻月姬、苏千媚、花月谣一个个都是眼高于顶、实力超凡的绝顶高手。让她们去从事最简单的体力劳动？比如开采石灰岩或者研磨石灰石？
你的嘴角勾起了一丝不屑的冷笑。那简直是最愚蠢、最浪费的行为，无异于用一口【天阶】神兵去劈柴，用【返璞归真】的剑意去磨豆腐。
你甚至可以想象那幅滑稽的画面：一群不食人间烟火的仙子，个个灰头土脸、香汗淋漓，挥舞着拳头或者宝剑，叮叮当当地砸着那些坚硬的石头。她们的内力或许很深厚，但在这种纯粹的、枯燥的、毫无技巧可言的重复性劳动面前，她们那点引以为傲的内力又能支撑多久？怕是不用几天，就会把她们都累得半死，甚至动摇武学根基。这不是你想要的结果，你需要的不是一群被榨干了价值的废人，而是一群能为你创造更大价值的工具。
你的目光再次变得深邃，你的大脑在更高的维度上开始思考。你需要的是一种更高效、更强大、更具有普适性的工具，一种可以将她们这些“高素质劳工”从繁重的体力劳动中解放出来，让她们去从事更精细、更有价值的工作的工具。答案几乎是瞬间，就浮现在了你的心中。
蒸汽动力！
你的视线仿佛穿透了墙壁，看到了那座正在日夜不息运转的“万民鼎”。那是你所有工业奇迹的心脏。既然蒸汽可以推动火车和轮船，那么它当然也可以推动其他的机器。一个全新的，充满了钢铁与力量美感的构想在你的脑海中疯狂成型。
蒸汽起重机！
是的，一座巨大的、由钢铁与齿轮构成的机械巨臂。它将拥有足以轻易吊起万斤巨石的恐怖力量。
你甚至瞬间就想到了它的双重用途。在矿场，它可以轻松地将开采下来的巨大岩石吊装到火车上运回新生居，甚至可以驱动巨大的铁锤进行初步的破碎工作。而在运动场的工地，它更是不可或缺的核心。那些你计划中将要提前预制好的、重达数千斤的“竹筋水泥板”将精准地吊装到指定位置进行组装。这将是一场建筑方式的终极革命，是真正的工业化施工。
你的血液都仿佛因为这个宏伟的构想而开始沸腾。你小心翼翼地将那张运动场的设计图卷了起来，如同是在对待一卷神圣的经文。然后，你又铺开了一张新的白纸。你的笔下不再是建筑的流畅线条，而是冰冷、复杂，却又充满了秩序之美的机械结构图。巨大的底座，复杂的齿轮传动系统，连接着蒸汽活塞的曲轴与连杆，控制着钢索收放的巨型滑轮组。每一个零件，每一个结构在你的笔下都是如此的清晰，如此的合理，仿佛它早已在你的脑海中存在了千百遍。这将是你工业帝国的又一块基石，是一台真正的“工业母机”，是实现你所有宏伟建筑蓝图的关键工具。
你完全沉浸在了这种纯粹的、创造的快乐之中，甚至连时间的流逝都忘记了。不知过了多久，一阵轻微的，带着一丝犹豫的脚步声在你的身后响起。
“夫君。”凌华的声音轻柔而又恭敬。她见你又一整天没有出实验室，便端来了一些清淡的饭菜和热茶。
她的目光落在了你面前那张画满了她完全看不懂的复杂图案的图纸上。她的美眸中再次流露出那种混杂着敬畏、崇拜与一丝惊讶的复杂神色。
她已经习惯了，每一次当她看到主人拿出这种她看不懂的图纸，就意味着这个世界又将诞生一个颠覆常理的奇迹。
“这……这是？”她忍不住小声问道。
你头也不回，手中的木炭笔依旧在飞速地完善着细节，只是淡淡地说道：“一个铁的仆人。一个能举起山丘的巨人。”
说完，你仿佛是想到了什么，随手从旁边一堆图纸中抽出了几张相对简单的零件图递给了她：“去工匠坊，告诉他们放下手头所有非核心的工作，开始按照这几份图纸全力锻造足够多的、标准化的齿轮和轴承。我要它们的精度误差不能超过半分。”
凌华双手颤抖地接过那几张仿佛蕴含着魔力的图纸，重重地点了点头：“是，夫君。”
京城，皇宫，慈宁宫。
这里是整个大周皇朝除了女帝的凰仪殿之外最尊贵，也最神秘的地方。
没有尚书台的庄严肃杀，也没有后宫的莺莺燕燕，这里只有一种岁月沉淀下来的静谧与深不可测的威严。空气中弥漫着一股淡淡的，不知已经燃了多少年的极品檀香。那味道闻之便让人心神宁静，仿佛连最浮躁的心也会在这里沉淀下来。
太后身穿一袭家常的暗金色凤纹宫装，半躺在一张温暖的软榻之上。她的面前摆着一个小巧的紫砂茶几，上面温着一壶上好的老君眉。
而在她的对面，女帝姬凝霜则是端正地坐在一个锦墩上，亲自为太后斟着茶。她已经脱去了那身威严的龙袍，换上了一身同样材质上乘的便服，少了几分帝王的霸气，多了几分女儿家的柔美，宛如是一个正在聆听长辈教诲的寻常女儿。
在她们中间的茶几上，赫然放着那两本让整个京城官场为之震动的《时要论》。
太后的手指轻轻地摩挲着书册那略显粗糙的封面。她的眼中闪烁着睿智的，仿佛能看穿古今的光芒。她的声音不疾不徐，却字字珠玑，如同是金石相击。
“这两本《时要论》是金石之言，陛下，你要多读。尤其是这篇《民本论》与这篇《辅民论》，更要连在一起读。先明白了什么是‘民为邦本本固邦宁’，才能去想如何‘辅之、教之、富之’。”
“大周这么多的州府，如此多的官员，如果个个都有这般认识，都懂得与民休息的道理，纵然其中有一些贪污受贿之恶，只要不把百姓逼到绝路，百姓又何须造反？”
姬凝霜恭敬地点了点头，轻声道：“儿臣受教了。”
太后端起茶杯，轻轻地抿了一口，又将书页翻到了后面。
“《盐铁论》和《济世论》也要连在一起读。哀家看了这个杨仪的见解，很是独到。天下如此之大，盐、铁、农、商哪一样不是经国之大事？就需要大量的、懂这些事的实用人才来负责专业的事情，绝不可像以前那样一味地顺从那些只会空谈心性、满口仁义道德的腐儒所言。”
说到这里，她仿佛是想到了什么，话锋一转，语气中带上了丝冷意。
“就像之前陛下你重用的那个镇抚司的指挥使李桢，当初吴公公早就跟你说过，此人私心太重，不可大用。你偏不听，结果如何？满口忠君爱国，实则贪赃枉法，甚至还和合欢宗的妖人勾结在一起，不但让朝廷失了多大的颜面，还平白无故地损失了杨仪这么好一个苗子。”
太后轻轻地叹了一口，那双看透了世事沧桑的眼眸中流露出一丝复杂的神色。
“哀家也是看在你的六皇叔燕王的面子上，才出面压了一压风头。你那位皇叔，哀家还是了解的。他没有什么野心，就想着带好他的兵，管好他的安东府。倘若他真的是个有心思黄袍加身的，那今日你我母女怕是真的要逃身江湖了。”
姬凝霜再次点了点头。她的脸上依旧是一副恭顺的表情，但她的内心却是如同喝了蜜一般，甜滋滋的。
她的脑海中不由自主地浮现出了那个男人的身影。那个将她这个高高在上的女帝按在床铺上，狠狠羞辱，肆意临幸，却又用他那足以颠覆世界的思想彻底征服了她的男人。
“这次出去本是要抓捕杨仪那个罪大恶极的狂妄之徒，将他千刀万剐出一口恶气，没想到最后竟是我亲手将他抓到了自己的龙床之上，还让他做了朕的皇后……”
“他不会骗自己的。他说他对皇位没有兴趣，那就一定没有兴趣。那么他如此大费周章，搞出这么多惊天动地的事情，到底是想要干什么呢？”
女帝的心中充满了甜蜜的困惑与无限的期待……
你的大脑在经过了长时间的高强度运转之后，也感到了一丝疲惫。你放下手中的木炭笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，决定暂时离开这个充满了钢铁与油墨味道的实验室。
你的目光穿过窗户，望向了安东府城内最繁华的方向。那里有一座属于你的销金窟，也是你重要的资金来源与情报中枢。
星月楼。
是时候去看看那两位被你安排在那里的管事了，顺便也了解一下最近安东府的那些自以为是的“上流社会”对你这个“怪物”又有了什么新的看法。你走出工坊，没有惊动任何人，只是像一个普通的市民一样漫步在新生居坊市的街道上。
夜幕已经降临，华灯初上。
与新生居坊市那种充满了集体主义气息的热闹不同，星月楼周围的繁华则带着一种纸醉金迷的靡靡之气。
很快，你便来到了星月楼的门前。
这座楼阁在夜色中显得格外耀眼，张灯结彩却不失雅致，门前人来人往，热闹非凡。经过林清霜和任清雪这两位曾经的“专业人士”的细心管理，如今的星月楼早已是安东府最有派头的销金窟，不仅提供一流的服务，还能买到在安东府有价无市的紧俏奢侈品。虽然价格昂贵，但这里的服务态度堪称完美，每一个细节都让人感到宾至如归。星月楼门面的装饰更加素雅，却又不失奢华之气，与周围的建筑形成了鲜明的对比。
门口并不是一般销金窟那些流里流气的打手，而是站了几个身穿统一华丽服饰、身材匀称、太阳穴高高鼓起的女子，她们原本是飘渺宗京城分坛，听雪小筑的女弟子。她们的目光锐利如鹰，却又懂得适时收敛，既能震慑那些图谋不轨的宵小之辈，又不会让真正的贵客感到丝毫的不适。
你刚一出现，其中一名领班便立刻认出了你。她叫郑雪惠，是当初在听雪小筑里功力仅次于你房中三个女人，是剩下人中功力最高的女弟子。她的眼中闪过一丝发自内心的敬畏，立刻躬身行礼，同时悄无声息地对里面打了一个手势。
你摆了摆手，脸上带着淡淡的微笑，示意她不必如此客气，随后便径直走了进去。门后的世界，灯火辉煌，仿佛另一个奢华而神秘的国度在向你敞开大门。一股混杂着顶级熏香、美酒佳肴，以及女子身上那最诱人的体香的温暖气息扑面而来。
大堂内，轻纱幔帐，琴音袅袅。一个个体态曼妙、容貌秀丽的女子穿梭其间。她们的脸上带着职业化的笑容，却又懂得保持距离，营造出一种可望而不可即的高级感。
你的目光一扫，便知道这是任清雪的手笔。那个女人最擅长营造这种清冷、高雅的氛围来吊足男人的胃口。
你还未走几步，一阵香风袭来。
两道绝美的身影已经悄然出现在你的面前，对着你盈盈一拜，齐声道：“夫君。”
正是任清雪和林清霜。今日她们的打扮显然是经过精心设计的。
任清雪，这位曾经的听雪小筑弟子第一人，穿着一身赭红色的紧身旗袍。那旗袍的材质是最上等的丝绸，在灯光下流淌着诱人的光泽。旗袍的领口开得极高，紧紧包裹着她那修长、雪白的脖颈，却在胸前挖出了一个水滴形的镂空，将她那深邃的、雪白的事业线都暴露在空气中。旗袍的开叉更是大胆地直接开到了大腿根，随着她的走动，那双丰腴圆润、包裹在黑色丝袜中的修长美腿若隐若现。
而林清霜则是另一种极致的风情。她身穿一袭淡蓝色的广袖流仙裙，裙摆层层叠叠，如同是烟波浩渺，显得仙气飘飘，不食人间烟火。但那裙子的面料却是半透明的薄纱，在灯光的映照下，她那玲珑有致、曲线惊人的完美胴体若隐若现。她的脸上依旧是那副清冷的表情，仿佛万事万物都不在心上，但这种禁欲圣洁的气质。
“去楼上说！”你淡淡地开口，率先朝着专属于你的最顶层的豪华包厢走去。
两女默契地跟在你的身后，如同是两个最忠实的侍女。
进入包厢，林清霜立刻熟练地为你泡上了最好的茶，而任清雪则是拿出了一本厚厚的账本，开始向你汇报。
“夫君，自上次您离开之后，星月楼的生意又上了一个台阶。尤其是您的火车与汽轮船公开亮相之后，安东府所有的豪门、望族、富商都疯了般地往我们这里送钱送礼，他们都想通过我们搭上您的线。”
“这是最近半个月的流水，扣除所有的开销，纯利润共计三万八千七百两白银。”说着，她将账本翻到最后一页，双手呈上。
你只是随意地扫了一眼，便将账本推开。你对这点数量的钱没有太大兴趣，你更关心的是情报。
“他们都说些什么？”任清雪接过话头。她的声音带着一丝魅惑道：“回主人，他们现在对您的看法很复杂，总结起来大概就是三个词：敬畏、恐惧，还有贪婪。敬畏您那如同神鬼莫测的创造能力，恐惧您那足以颠覆一切的恐怖力量。至于贪婪，他们都想从您的手指缝里漏出一点点好处，哪怕只是一张火车票，都足以让他们在安东府的上流社会吹嘘半天。”
你不置可否地点了点头，这一切都在你的预料之中。
你风情各异的身上来回扫视，嘴角勾起了一丝玩味的笑容……
对你而言，女色不过是调剂品，是高强度脑力劳动之后的放松，是验证你的掌控力、满足你的征服欲的一个渠道。而现在，精神放松完毕，正事才是最重要的。继续推进工业革命才是你心中那永不熄灭的火焰。
“你们做得很好，新生居需要你们这样继续做下去。”径直转身离去，只留下两个内心世界截然不同的女人。
你的身影消失在门后。当你再次回到那间熟悉的实验室时，刚才在星月楼发生的一切早已被你抛之脑后，仿佛那些纷扰从未触及过你的内心。你的眼中重新燃起了那种属于创造者的火焰，那是一种对知识的渴望和对创新的执着。你铺开那张【蒸汽起重机】的设计总图，拿起木炭笔，再次投入到那浩瀚如烟海的计算与设计之中。时间在你的专注下失去了意义，你忘记了周围的一切，甚至连日夜交替也未曾察觉。日升月落，斗转星移，仿佛整个世界只剩下你和你的设计。
一晃便是半个月过去。这半个月里，你几乎足不出户，完全沉浸在创作的海洋中。困了就在实验室的角落里的行军床上打个盹，累了便伸伸懒腰，然后继续投入工作。饿了就啃几口凌华送来的干粮，你甚至没有时间去品味食物的味道，因为你的大脑如同一台永不停歇的精密机器，将【蒸汽起重机】的每一个细节都推演、优化到了极致。你不断地尝试新的方案，推翻旧的设想，每一次改进都让你更加接近完美。
终于，在一个阳光明媚的上午，你放下了手中的笔，长长地舒了一口气，眼中闪烁着喜悦的光芒。
成了！
那张巨大的图纸上，一台充满力量与暴力美感的钢铁巨兽跃然纸上。每一个零件的尺寸、材质、公差都被你标注得清清楚楚，明明白白。你仔细地检查着每一个细节，确认没有任何遗漏或错误。你知道，这不仅仅是一张图纸，它是你心血的结晶，是你对工业革命的贡献。你立刻让凌华把所有图纸送往各个工坊浇铸锻造，以尽快完成这第一件工业母机的落成投产。你期待着看到它运转的那一刻，期待着它为人类带来更多的便利和进步。
而就在你完成设计的第二天。
武悔回来了。
她的身上带着风尘仆仆的气息，但她的眼神却是亮得惊人。她单膝跪在你的面前，双手呈上了两捆截然不同的竹子。
“夫君，幸不辱命。妾身动用了合欢宗所有还愿意听用的暗线，终于在南疆的十万大山边缘和高原的绝壁之上，找到了您所说的【铁木竹】与【紫云竹】。”
你拿起那两种竹子。铁木竹通体赤红，入手沉重。你用手指轻弹，竟发出了金铁交鸣之声，其硬度果然名不虚传。而紫云竹则是通体泛着淡淡的紫色光晕。你稍一用力，它便弯成了一个惊人的弧度，但却没有丝毫断裂的迹象，其韧性之强远超你的想象。
“好，很好。你让那边暗线大量采购，有多少我们买多少！”你的心中大喜，如同觅得宝藏的探险家，立刻下达了命令。
新生居，这台巨大的工业机器瞬间全力运转起来，仿佛被注入了无尽的活力。工匠坊的炉火昼夜不息，熊熊烈火映照着工匠们专注的脸庞。在你那精确到了极致的图纸指导下，一个个标准化的齿轮、轴承、活塞、汽缸被源源不断地锻造出来，仿若精密的乐章。
另一边，水泥坊也是热火朝天，工人们挥汗如雨，新的水泥被搅拌均匀，那些特质竹筋从遥远的地方运来后，被小心地截断、烘干、脱水、编织成网，然后被浇筑进那巨大的方形模具之中。一块块土制的，却又坚固无比的预制板就这么诞生了，它们承载着你的希望与梦想。经过测试，它们的强度或许还不足以修建你脑海中那种高耸入云的摩天大楼，但用来修建你设计的运动场却是绰绰有余，这将是你理想王国中的又一块基石。
除了竹子，武悔还带回来一个消息，因为她和何美云的失踪，合欢宗在醉仙谷的总坛陷入了前所未有的混乱。仅存的两个长老，极乐老人华天江和欲罗刹韦玉瑶为了争夺宗主之位大打出手，宗内弟子被迫卷入这场权力争斗的漩涡。然而，合欢宗残存的弟子无法接受必须给二人站队当炮灰，纷纷表示愿意跟随她和何美云加入新生居，接受你的改造。这一消息让你喜出望外，仿佛得到了天降的礼物。这些男男女女虽然过去行径不堪，但他们愿意加入新生居，意味着将注入一股强大的劳动力大军，带来新的生机与活力。
你暂时没有打算去醉仙谷寻仇，合欢宗却因权力真空导致的内斗而自行覆灭，这凭空多出来的好几百名可改造的优质劳动力，无疑是为新生居的发展添砖加瓦。你开始思考如何更好地接纳和改造这些弟子，以便让他们在新生居中重新找到自我价值，为建设更美好的未来贡献力量。
又是一个月过去。
在新生居北面，一片开阔的空地上，地基早已挖好。
而，今天是历史性的一天。
第一台【蒸汽起重机】经过无数工匠夜以继日的努力，终于组装完成。
它就静静地矗立在那里，如同是一尊来自远古的钢铁魔神。那粗壮的钢铁长臂斜斜地指向天空，巨大的锅炉如同是它的心脏，复杂的齿轮与滑轮组如同是它的筋骨，整个机身都散发着冰冷的，充满力量美感的金属光泽。
你站在起重机的操作台上，亲自指挥。
“点火！加压！”随着你的一声令下，熊熊的烈火在锅炉中燃起，很快，巨大的锅炉开始发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声，浓浓的白色蒸汽从烟囱里喷薄而出，直冲云霄。
“呜——！”一声响亮的，充满力量感的汽笛声响彻云霄，宣告着这尊工业巨兽的苏醒。
你拉下操作杆。
“轰隆隆咔嚓咔嚓”巨大的齿轮开始转动，发出震耳欲聋的轰鸣声，那根粗壮的钢索缓缓放下，精准地钩住了旁边一块重达数千斤的预制板。
“起！”你再次拉动操作杆。在无数新生居居民不敢置信，如同是看神迹般的目光注视下，那块需要十来个壮汉才能勉强推动的巨大石板，就这么被那根看似并不粗壮的钢索轻而易举地吊离了地面，缓缓升空。
而就在这个时候。
几道如同是流光魅影般的身影悄无声息地出现在工地不远处的一座小山坡上，正是幻月姬、苏千媚、花月谣，以及带路的凌雪。
她们刚刚来到安东府，便被这边那冲天的黑烟与震天的轰鸣声所吸引。然后，她们就看到了那让她们永生难忘的一幕。
那尊巨大而丑陋，不断喷吐着黑烟与白色蒸汽的钢铁怪物，就这么轻易地将一块足以开碑裂石的巨石吊在了半空之中。
那种纯粹的、原始的，不带任何内力波动的恐怖力量所带来的视觉冲击力。
那种震撼。
真的是无以复加。
幻月姬那双仿佛蕴含着星辰宇宙，永远都是古井无波的紫色美眸，第一次瞪得滚圆。她的红唇微微张开，却发不出任何声音。她那修炼了数百年，早已达到“太上忘情”境界的心境，在这一刻竟出现了一丝裂痕。
苏千媚脸上那万种风情的魅惑笑容彻底僵硬，她的身体甚至在无意识地微微颤抖。那是一种源自灵魂深处，面对未知而强大的事物时最本能的恐惧。
花月谣那张清纯甜美的脸蛋早已是一片煞白，她仿佛看到了一头正在吞噬天地元气，破坏自然法则的上古凶兽。
只有凌雪，她看着三位师姐妹那副失魂落魄的样子，心中涌起的不是得意，而是一种与有荣焉的，无比复杂的自豪感。她的目光穿过那轰鸣的工地，落在了那个正在操作台上指挥若定，如同是神明一般的青衫身影上，喃喃自语道：“现在你们相信了吧。”
“这就是我说的……”
“新时代！”