“我……”
裴言被说中痛处，脸上闪过一丝窘迫，却仍不服气：“兵书我正在读！舆图我也在看！只是……只是还没完全弄懂罢了。但我有一身力气，有一腔热血，这些难道不比死记硬背兵书更重要？”
“热血？”
裴嫣冷笑：“你可知道当年陛下在朔州，靠的可不是热血，是审时度势的隐忍，是绝境中求存的智谋。你以为战场是你练剑的院子，凭一股子蛮劲就能赢？”
姐弟俩你一言我一语，竟争执起来。
白洛恒在一旁静静看着，没有插话。他看得出，裴嫣嘴上严厉，眼底却藏着关切；而裴言的执拗里，藏着的是独属于少年人的锐气，那是未经世事打磨的锋芒，是敢闯敢拼的勇毅，恰是此刻的大周最需要的。
待两人争执稍歇，白洛恒才缓缓开口：“皇后，你也不必苛责他。少年人有志向，是好事。”
他转向裴言，目光变得深邃：“你想成为将军，想建功立业，朕不反对。但将军不仅要有勇，更要有谋。朕且问你，你觉得此次我大周征伐漠北，时机是否合适？”
裴言一愣，显然没料到陛下会突然问这个。
他定了定神，想起自己这些日子偷偷翻看的兵书，想起听侍卫们闲聊时说起的漠北局势，深吸一口气，朗声道：“陛下，臣弟以为，此时征伐漠北，正是最好的时机！”
“哦？说说看。”白洛恒挑眉，示意他继续。
裴言走到殿中，学着军中将领的模样，微微躬身道：“其一，漠北今年冬寒来得早，牲畜冻死无数，各部储粮告罄，默哆才会冒险劫掠我朝边疆，这说明他们已是强弩之末，此时出兵，正可趁其虚弱；其二，默啜与默哆弑杀，还喜欢对草原各部威胁施压，各部早就不服，只是迫于默啜的威势才勉强臣服，如今默啜已死，草原各部早就背心离德，我军北上，若能许以好处，定能让他们反戈一击，不战而屈人之兵；其三，我大周早已备足粮草、暖甲，又在边境设了暖营，将士们不惧严寒，而漠北骑兵虽悍勇，却缺衣少食，此消彼长，我军胜算极大！”
他一口气说完，条理竟颇为清晰，连裴嫣都有些惊讶地看着他，这孩子，竟偷偷把这些都琢磨透了。
白洛恒眼中闪过赞许：“说得不错。那你觉得，周将军改如何行军，才能以六万大军破默哆在漠南集结的十八万大军？”
裴言想了想，走到案前，指着上面摊开的简易舆图（那是白洛恒方才带来与裴嫣闲聊时看的），指尖点向阴山：“漠南有十八万大军，看似势大，实则是块诱饵，想引我军主力去硬碰硬。周将军可以让大军正面牵制，是为了稳住默哆，然后他可以率骑兵奇袭漠北，正是攻其不备，漠北是燕然部的老巢，默哆定不会想到我军敢在寒冬腊月绕路偷袭，一旦汗廷遇袭，他必然回援，到时候大军在南，周将军在北，前后夹击，定能大胜！”
他说得兴起，竟忘了君臣之别，手舞足蹈地比划着，额角又渗出细汗，却浑然不觉。
白洛恒看着他专注的模样，心中感慨万千。这孩子不仅有勇，更有这般敏锐的洞察力，假以时日，悉心培养，必成大器。
“好！好！好！”白洛恒连说三个好字，眼中的笑意藏不住。
“阿言，你说得很有道理。看来你不仅练剑下了功夫，对兵法也动了心思。”
裴言被夸得有些不好意思，挠了挠头：“臣弟只是……只是瞎猜的。”
“这可不是瞎猜，是动了脑筋的。”
白洛恒站起身，走到他身边，拍了拍他的肩：“记住，成为将军，不仅要会挥剑，更要会看舆图，会算时机，会懂人心。你若真有这份心，往后除了练剑，便多跟着萧大人学学谋略，跟着张迁大人看看粮草调度，慢慢来，不急。”
裴言用力点头，眼中的光芒比之前更盛：“臣弟记下了！谢陛下指点！”
裴嫣在一旁看着，嘴上虽没说什么，眼底的嗔怪却已化作欣慰。
她这弟弟，或许真不是块只读圣贤书的料，若能在战场上闯出一番天地，也是他的造化。
殿外的风雪渐渐小了，白洛恒看着眼前这对姐弟，心中那点因战事而起的阴霾彻底散去。
有周云庆在前线冲锋，有萧澈在朝中辅佐，有裴言这样的少年人承继薪火，再加上身后有裴嫣这样的温暖支撑，这场北伐之战，无论成败与否，他既不会轻易屈服。
漠南的土地，终将回归中原；默哆的首级，终将被献于御阶之下。
与此同时，在寒风冷冽的朔州城中，周云庆踱步在都督府中，这几日下来，他也与城中的天子一样，睡也睡不好，吃也吃不好……
“报！”这时，一名侍卫仓皇来报。
周云庆陷于沉思焦虑之中，被吓得打了一个激灵，随后连忙回过神，立马跑到门槛上面：“可是有什么事？”
“禀报大将军！张将军派使者回信，说他已经到达临江城下，距离城中已经不足十里之远！”
周云庆的神色立马变得亢奋起来：“太好了，命刘积整合兵马，调遣五千骑兵，随我出城！”