永和宫内，暖阁的门帘刚落下，隔绝了圆姐离去的背影，桑宁脸上强装的冷淡瞬间被一股烦躁取代。她猛地站起身，看也不看桌上那个精致的食盒，对侍立在一旁的琥珀吩咐道：“琥珀，这点心赏你了！拿下去吧。”
“谢主子赏！”琥珀连忙欢喜地应下，上前小心地捧起食盒。这御前特制的点心，可是平日里难得的好东西。
绯云站在稍后一点的位置，看着琥珀捧着食盒出去，那食盒里头明显是主子素日爱吃的点心，嘴唇动了动，想说些什么。她瞧得出自家主子对李主子的情分，今日这般行事，实在反常又伤情。可目光触及桑宁那副眉头紧锁、明显带着余怒未消的脸，绯云终究把话咽了回去，只默默地垂下了头。
钟粹宫内，圆姐并未如往常疲惫时那般直接躺回内室的床榻。她遣退了大部分宫人，独自坐在妆台前。
菱花铜镜映出一张难掩失落与困惑的脸庞。她没有看镜中的自己，目光只是定定地落在妆台上那支通体温润的白玉簪上。
指尖轻轻抚过簪身冰凉的玉质，思绪飘回几年前。那时桑宁刚入宫不久，怯生生地将这支并不算顶贵重、却显然是精心挑选的白玉簪塞到她手里，眼睛亮晶晶地说：“姐姐，以后在这深宫里，咱们就是彼此的依靠了！你护着我，我敬着你，咱们一辈子都不分开！”
为了这句稚嫩却滚烫的誓言，圆姐处处护着她，让着她，宠着她，
桑宁性子直，有时说话不过脑子得罪了人，都是圆姐在背后替她周全化解。桑宁受了委屈，第一个找的也是圆姐哭诉。可今日……桑宁那冷漠疏离的眼神，那带着刺的话语，那毫不犹豫的逐客令，像一把钝刀子，割得圆姐心口闷闷地疼。
秋菊端着温水进来，瞧见主子坐在妆台前，背影透着说不出的孤寂和低落，手里还捏着那支白玉簪发呆。她心里一急，就想上前安慰几句。刚迈出一步，就被旁边的春桃眼疾手快地一把拉住了胳膊。
春桃压低声音，带着责备：“你想做甚？没瞧见主子心绪不佳吗？这时候凑上去，万一说错话，岂不是更惹主子心烦？”
秋菊被拽得一个趔趄，有些委屈地嘟囔：“我……我不是想打扰主子。就是……就是刚才和琴音闲聊时，她说了几句话，我听着心里头七上八下的，想着要不要告诉主子一声……”
春桃皱眉：“什么事？你先同我说说，看是什么事。若是不打紧的闲话，就晚些时候再回禀主子，让主子先静静心。”
秋菊连忙点头，压低声音道：“琴音说，婉主子近来往永和宫去得可勤快了，几乎日日都去寻宁主子说话，两人关起门来，一说就是好久。可咱们主子这边，似乎一点都不知道这事？”
春桃听了，心下也是一沉，但面上还算镇定：“主子们走动亲近，也是常理。婉主子位份高，关心其他主子格格也是有的。咱们做奴婢的，这些事不宜多嘴……”
她话还没说完，秋菊就急急地补充道，眉头皱得更紧了：“可是春桃姐姐！琴音还说，前日！就前日！婉主子和宁主子在永和宫里头，似乎……似乎吵起来了！动静还不小呢！琴音她们在隔壁都隐约听见了宁主子拔高的声音，好像还摔了什么东西！只是具体吵什么，没听清。”
春桃这下脸色也变了：“吵架？前日？方才在二门遇见完颜格格她们，不是说今早还瞧见婉主子和宁主子一起说说笑笑散步来着？这才隔了一夜，看着不像吵过架的样子啊？”她心里也升起一丝疑虑。
秋菊连连点头：“就是说啊！所以我才觉得奇怪！春桃姐姐，你说这事……要不要告诉主子一声？我总觉得有点不对劲。”
春桃沉默了。目光看向内室紧闭的门帘，又想起圆姐从永和宫回来时那失魂落魄的样子，心里那点“不宜多嘴”的念头动摇了。她咬了咬牙：“走，进去禀告主子。这事透着一股子古怪，瞒着主子反倒不好。”
两人轻手轻脚地回到内室。圆姐依旧维持着先前的姿势，指尖还停留在那支白玉簪上，眼神却有些空茫，显然心思飘远了。
“主子，”春桃上前几步，声音放得又轻又柔，“奴婢们……有些话，不知当不当讲。”
圆姐眼睫微颤，缓缓回过神来，目光从玉簪上移开，看向春桃和秋菊：“说吧。”
春桃给秋菊使了个眼色。秋菊深吸一口气，上前一步，小心翼翼地开口：“主子，奴婢听琴音说……”她一边说，一边偷眼观察圆姐的神色。
圆姐静静地听着，原本凝在眉宇间的失落瞬间被一层浓重的疑惑取代。
她微微坐直了身体，眼神变得锐利起来：“前日……争吵？”她回想起蔓儿的话——“今早还瞧见婉仪和桑宁妹妹一道儿从宫道前头过去呢，说说笑笑的，瞧着精神头好得很呐！”
这完全对不上！前日才吵过架，今早就能亲亲热热地一起散步？桑宁那直来直去的性子，受了委屈绝不会这么快就若无其事。除非……那场争吵别有内情？或者，婉仪对桑宁说了些什么、做了些什么，让她对自己产生了如此大的怨气？
婉仪在其中，又扮演了什么角色？圆姐的眉头紧紧蹙起，心中疑窦丛生，那股不安的感觉越来越强烈。
她沉默了片刻，目光扫过妆台上一个打开的红木妆匣。里面除了首饰，还放着几对银镯子，是玄烨赏赐的份例之一。圆姐伸手进去，取出了两只成色极好的素面银镯。
她拉过秋菊的手，亲自将其中一只戴在了秋菊的腕上，温声道：“秋菊，你做得很好。我与宁儿姐妹情深，她年纪小，性子直，在这宫里，多留意她的日常冷暖有无异状，都是对的。这镯子赏你。”
秋菊看着腕上那在烛光下熠熠生辉的银镯，分量十足，花纹精美，远胜她以往得的任何赏赐，顿时喜形于色，连声道：“谢主子赏！谢主子赏！奴婢一定尽心！”
圆姐点点头，又看向春桃：“春桃，扶我躺下歇息吧。让秋菊也下去歇歇。” 她声音里带着浓浓的倦意，身体和心理的双重疲惫让她有些支撑不住。
“是，主子。”春桃连忙上前，小心地搀扶起圆姐，走向内室的床榻。
秋菊欢天喜地退了出去。一出了内室门，她就忍不住抬起手腕，对着光线喜滋滋地看着那只新得的银镯子。主子得宠后就是不一样！赏赐的都是这样贵重的物件！可比以前赏的耳坠子、甜果子膏值钱多了！这戴出去，在别的宫女面前，可真是扬眉吐气！主子得宠，真是太好了！她心里美滋滋地盘算着。
内室里，春桃服侍圆姐脱下外衣，躺进柔软的锦被中。圆姐却没有立刻合眼，而是示意春桃坐下。
春桃依言，挨着脚踏边缘坐下。
圆姐拉住春桃的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖和恳求：“春桃，你帮我去打探打探吧。我这心里，总是慌得很七上八下的。宁儿她……定是有什么事瞒着我，或是被人蒙蔽了。秋菊说的那些，听着也不像是空穴来风，我实在放心不下。”
春桃反手握住圆姐微凉的手，用力点头，声音沉稳可靠：“主子放心，奴婢省得。奴婢平日里去永和宫走动就多，这两日奴婢多去几趟，找相熟的姐妹说说话，定会留心宁主子的情形。有什么消息，立刻回来禀告主子。”
“嗯……”圆姐闭上眼，眉宇间依旧带着化不开的愁绪，“多亏有你在身边了。妆台上那只镯子，你自己拿着。这些日子，辛苦你了。”
春桃心头一暖，却并未立刻去拿那镯子，只是柔声道：“伺候主子是奴婢的本分，不辛苦。主子快歇息吧，养足精神要紧。”她细心地为圆姐掖好被角，放下帐幔，这才轻手轻脚地退了出去，拿起妆台上另一只银镯，心中却沉甸甸的，只想着如何为主子分忧。
帐幔内，圆姐并未立刻睡着。她睁着眼，耳边回响着桑宁冷淡的声音。纷乱的线索像一团乱麻，缠绕在她心头。
婉仪，你到底对我的宁儿说了什么？做了什么？
一股寒意，从心底深处，悄然蔓延开来。这乾清宫的蜜罐，此刻尝来，竟带着一丝砒霜的苦涩。她攥紧了被角，将身体更深地埋进锦褥里，仿佛这样就能抵御那无处不在的寒意和那令人心悸的不安。