死亡之海的边缘，那片迅速扩张的绿洲如同一块巨大的翡翠，镶嵌在无垠的黄沙之中，生机勃勃的景象震撼着每一个见证者。国际代表们的质疑早已烟消云散，取而代之的是近乎狂热的兴奋与对未来的憧憬。李石头被簇拥着，憨厚的笑容里带着疲惫却无比满足的光彩，叶铁柱在一旁默默支撑着他消耗过度的兄弟。吴建国正与马蒂亚斯等人热烈讨论着下一期灌溉工程的选址，空气中弥漫着沙尘被湿润后特有的土腥味和新芽的清香。
而在遥远的叶家山，灵脉核心区域弥漫着一种截然不同的氛围。肃穆，哀伤，却又带着一种难以言喻的坚韧与温情。
林倾城与龙在天等人正在石室内处理周天豪事件的后续，一层无形的凝重笼罩着那里。而在后山一处僻静向阳、开满野花的缓坡上，气氛却格外沉静。
雷狼——球球，静静地趴伏在柔软的草地上。它巨大的身躯不再像往日那样充满爆炸性的力量感，反而透出一种深深的疲惫和虚弱。曾经闪耀着幽蓝雷霆光泽的鳞甲，此刻黯淡无光，布满了纵横交错的裂纹和焦黑的灼痕。尤其是脊背和肩胛部位，几处最深的伤口虽然已不再流血，但裸露出的皮肉呈现一种不健康的灰白色，边缘隐隐有细小的电弧不受控制地跳跃、湮灭。那是硬抗天劫留下的不可磨灭的印记。它巨大的头颅枕在前爪上，金色的竖瞳半阖着，呼吸悠长而沉重，每一次吸气都带着不易察觉的颤抖。阳光洒在它伤痕累累的身躯上，非但没有带来暖意，反而更显凄凉。
叶小宝跪坐在球球巨大的头颅旁边，小小的身体几乎要蜷缩进雷狼颈侧还算完好的绒毛里。他手里紧紧攥着一个小巧的、用不知名金属丝编织成的小盒子，盒子里垫着一块柔软的绒布，上面静静躺着几片东西——那是从球球身上脱落下来的，最大、最完整的几块焦黑碎鳞。每一块鳞片边缘都带着不规则的裂口，触手冰凉，曾经蕴含的雷霆之力几乎消散殆尽，只剩下一点微弱的、仿佛随时会熄灭的灵性微光。小宝低着头，小肩膀一耸一耸，大颗大颗滚烫的泪珠无声地砸落在盒中的碎鳞上，洇湿了绒布。
叶小凤依偎在妈妈叶梦情怀里，小手紧紧抓着妈妈的衣襟，漂亮的大眼睛里也蓄满了泪水，小嘴抿得紧紧的，努力不让自己哭出声来。叶梦情轻轻拍抚着女儿的背，目光却始终落在小宝和球球身上，眼底是深沉的痛惜与温柔。青鸾仙子站在一旁，素雅的裙裾被山风吹拂，她手中托着一个散发着温润青光的玉瓶，里面是精心调配的、能滋养本源、促进鳞甲再生的灵药，正用极其柔和的力量，化作点点微光，渗入球球那些最严重的伤口。
“球球…” 小宝带着浓重鼻音的声音闷闷地响起，他抬起泪眼婆娑的小脸，小手小心翼翼地抚摸着雷狼靠近他这边、一道狰狞的伤疤边缘，“还疼吗？小宝给你呼呼…” 他鼓起腮帮子，笨拙又认真地对着那可怕的伤口轻轻吹气，仿佛这样就能驱散所有的痛苦。
雷狼半阖的眼皮微微动了一下，喉咙里发出一声极低沉、极轻柔的咕噜声。它艰难地侧了侧头，伸出粗糙却温热的大舌头，带着安抚的意味，轻轻舔了舔小宝满是泪痕的小脸蛋。这个简单的动作似乎耗尽了它不少力气，舔舐过后，它的呼吸又沉重了几分。
“小宝不哭，” 叶梦情蹲下身，将儿子也轻轻揽入怀中，用自己的脸颊贴了贴他湿漉漉的小脸，声音温柔而坚定，“球球是为了保护你，保护我们大家才受伤的。它是英雄，最勇敢的英雄。英雄需要好好休息，我们也要坚强，好不好？”
小宝用力吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，重重点头：“嗯！小宝要坚强！小宝要给球球做勋章！最最厉害的勋章！” 他举起那个装着碎鳞的小盒子，眼神里充满了决心。
青鸾仙子走了过来，玉指轻点小宝手中的盒子，温声道：“小宝有心了。这些鳞片虽残破，却承载着球球守护的意志和天劫的洗礼，是它荣耀的证明。将它们融入勋章，是再好不过的纪念。” 她顿了顿，看向叶梦情和林倾城（林倾城不知何时已处理完事务，悄然来到了缓坡上，静静站在一旁），“冷月心博士的实验室，有最精密的能量引导和塑形设备，或许能帮小宝完成这个心愿。”
* * *
冷月心的实验室位于叶家山一处加固的山腹内，充满了科技与灵能交织的奇异感。冰冷的金属墙壁上流动着淡蓝色的能量回路，各种精密的仪器发出低沉的嗡鸣。中央一个半透明的能量操作台上，小宝带来的碎鳞被放置在一个特制的能量场稳定器内。
小宝站在一个特制的增高凳上，小脸绷得紧紧的，全神贯注。他按照冷月心的指导，将双手虚按在稳定器上方。他深吸一口气，努力调动着体内不久前才觉醒、还十分微弱的治愈系异能。
淡绿色的、充满生机的光芒如同细小的萤火虫，开始从他的掌心溢出，小心翼翼地包裹住盒子里那些黯淡的碎鳞。光芒与碎鳞接触的瞬间，鳞片表面残留的、极其微弱的电弧似乎被激活了，发出“噼啪”的轻响，如同濒死的火星在努力挣扎。
“感受它们，小宝，” 冷月心站在旁边，戴着特制的目镜，屏幕上显示着复杂的能量流数据，她的声音平静而带着引导，“感受球球留在里面的力量，还有它想要保护你的决心。把你的心意，把你的感谢，也注入进去。”
小宝紧闭着眼睛，长长的睫毛因为用力而微微颤抖。他脑海中全是球球扑向雷劫、挡在他身前那巨大而决绝的身影，是它平时驮着自己满山疯跑的快乐，是它偷吃仙果被自己发现时耍赖打滚的憨态… 小小的胸膛里，对伙伴的依恋、感激、心疼，如同温暖的潮水汹涌澎湃。
嗡——！
随着小宝情绪的剧烈波动，他掌心的绿光骤然变得明亮而稳定！不再是星星点点，而是形成了一道柔和的、充满抚慰力量的光柱，温柔地注入那些碎鳞之中！
奇迹发生了！
那些焦黑、黯淡、布满裂痕的碎鳞，在纯粹的治愈之力和小宝强烈情感的灌注下，仿佛被注入了新的生命！表面的焦黑开始片片剥落，露出下面深沉的、宛如最纯净夜空般的幽蓝色底质！鳞片上那些原本黯淡的雷霆纹路，如同被重新点亮，流淌起微弱却纯净的银蓝色光晕！它们不再冰冷死寂，而是散发出一种内敛的、坚韧的、守护的气息！
“就是现在！” 冷月心果断下令。
操作台旁的机械臂精准动作。早已准备好的、经过特殊炼制的秘银和星辰砂（一种能承载灵能的稀有矿物粉末）被导入一个微型熔炉。冷月心亲自操作，设定好能量参数。瞬间，高温但极其稳定的能量流将材料融化，形成一团闪烁着星芒的液态金属。
机械臂引导着这团液态金属，缓缓包裹向那些被小宝的治愈之力激活、散发着幽蓝与银蓝光晕的碎鳞。在精密的能量场引导下，液态金属如同有生命的流体，完美地贴合在每一片碎鳞的边缘和底部，将它们巧妙地镶嵌、固定、联结在一起！
整个过程如同精密的艺术创作。小宝的治愈绿光始终没有中断，如同温暖的脐带，维系着碎鳞与新材料的融合。他的小脸因为专注和能量消耗而有些发白，但眼神却亮得惊人。
最终，液态金属冷却、凝固。出现在操作台上的，不再是一堆碎鳞，而是一枚造型古朴、充满力量感的勋章！
勋章主体呈盾形，象征着守护。中心区域，正是那几片被小宝治愈之力激活的幽蓝色碎鳞，它们如同夜空中的星辰碎片，被秘银勾勒出的、如同雷霆枝桠般的纹路紧紧簇拥、联结。星辰砂点缀其间，如同散落的星屑，让整个勋章在灯光下流转着深邃而神秘的光泽。勋章边缘是简洁而刚毅的线条，背面预留了用于佩戴的卡扣。
整个勋章散发着一种独特的波动：幽蓝碎鳞中残留的雷霆之威与不屈的守护意志，秘银星辰砂的稳固与包容，以及最为核心的、小宝注入其中的那份纯净无暇、充满生机的感激与治愈之力。三者完美交融，形成了一种温暖而坚韧的力量场。
“成了！” 冷月心松了口气，脸上露出一丝罕见的、带着成就感的微笑。她小心地将勋章从操作台上取下。
小宝迫不及待地跳下凳子，伸出小手。当那枚尚带余温的勋章落入掌心时，一股强烈的、与球球血脉相连的感觉瞬间涌上心头。他能清晰地感受到鳞片中球球的气息，感受到自己注入其中的情感，感受到勋章本身传递出的守护之意。
“球球的勋章…” 小宝喃喃着，紧紧握住勋章，仿佛握住了伙伴的生命与荣耀，眼泪再次不受控制地涌了出来，但这一次，是喜悦和骄傲的泪水。
* * *
同一时间，在叶家山外围某个临时搭建、伪装成地质勘探队的隐秘营地帐篷内，气氛截然不同。
帐篷被厚重的铅衬布完全覆盖，隔绝了内外所有的能量和信号。中央一张简易的合金工作台上，放置着那个特制的铅盒。盒子已经打开，露出了里面那颗令人毛骨悚然的苹果——表皮上流下的粘稠黑泪已经干涸，留下道道污秽的痕迹，而表皮上那几只眼睛，此刻正贪婪地“盯”着工作台上另一样东西：一个透明的、刻满符文的密封培养皿。
培养皿里，正是凯瑟琳从死亡之海新生的绿洲边缘带回的那一小撮混杂着新生草根、嫩芽和灵泉湿气的沙粒。这些沙粒在密封的符文环境中，依旧散发着极其微弱却纯净的生机与灵气。
凯瑟琳戴着特制的隔离手套和呼吸面罩，眼神专注而冰冷，如同在进行一场高精度的外科手术。她小心翼翼地用镊子夹起几粒沾染了黑泪痕迹的苹果表皮组织碎屑——那些碎屑仿佛有生命般微微蠕动——然后将它们极其小心地放置在培养皿中那几株刚刚破土、脆弱无比的嫩芽之上。
接触的瞬间！
嫩芽那代表着新生与希望的嫩绿色泽，以肉眼可见的速度开始变得灰败、萎蔫！一股极其微弱、却带着污染与腐朽气息的黑色丝线，如同活物般，从苹果碎屑中探出，贪婪地缠绕上嫩芽的根茎，并向其内部钻去！培养皿内原本纯净的灵气瞬间变得浑浊，充满了令人不安的粘滞感。
那颗苹果表皮上的几只眼睛，同时眨动了一下，瞳孔深处闪过一丝诡异而满足的红光。仿佛这新生的、被灵脉滋养过的生命，正是它渴求已久的“土壤”和“养料”。
凯瑟琳记录下仪器上显示的、急剧变化的污染指数和能量侵蚀图谱，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。她低声自语，声音在面罩后显得模糊不清：
“生命…希望…多么美妙的祭品。东岛神社的‘秽土转生’，或许能找到新的载体了…叶家山的灵脉，终将成为滋养‘八岐’苏醒的温床。”
帐篷内，新生的希望正被无声地污染、侵蚀。而山坡上，叶小宝正握着他为守护伙伴打造的勋章，奔向阳光下伤痕累累的雷狼。泪珠在阳光下晶莹闪烁，滴落在勋章冰冷的金属边缘，也滴落在雷狼温热的鼻尖。