数日后，许星遥在玉澧关前按下遁光，亮明身份并说明来意后，守卫修士不敢怠慢，立刻引他入关，前往关城大殿。
大殿内，一名身着劲装的青年修士正站在沙盘前与几名修士低声商议着防务。这青年面容棱角分明，眉宇间带着一股锐气，修为已至玄根境中期，正是眠玉长老座下二弟子青松。
引路的守卫修士上前低声禀报。青松立刻抬起头，目光扫向殿门口静立等候的许星遥。他没有任何客套，直接挥了挥手，示意身旁几名修士暂且退下处理各自事务。
待旁人散去，青松大步走向许星遥，声音干脆利落：“你就是墨雪峰的许师弟，奉家师之命前来？”
“正是。”许星遥抱拳答道，随即取出那枚玉简，双手奉上，“青松师兄，此乃眠玉长老命我交给您的玉简，内有长老谕令。”
青松接过玉简，当即分出一缕神念沉入其中。片刻之后，青松将神念收回，对许星遥颔首道：“许师弟，一路辛苦了。师尊的指令我已知晓。关隘安危，关乎西北大局，青松责无旁贷，必会遵照师命，严防死守，静待师尊归来。”
他顿了顿，语气缓和了些许：“师尊在玉简中也提及，许师弟可暂留关内。如今西北局势波谲云诡，正值用人之际，师弟修为不俗，不知可愿在此多留些时日，助青松一臂之力？”
许星遥心知这本就是眠玉长老让他前来玉澧关的用意之一，当即拱手道：“青松师兄言重了。星遥既奉长老之命前来，自当听从师兄调遣。星遥身为道宗子弟，愿略尽绵薄之力。”
“好！”青松脸上露出一丝赞许，“既然如此，我便不与你客套了。眼下关内人手紧张，尤其是擅长远距离侦查与临机策应的好手，更是稀缺。许师弟，我欲请你担任一支游弈哨的临时统领，主要负责关城外的巡弋警戒，以及必要时对前线哨点进行支援策应，你可愿意？”
游弈哨，顾名思义，便是游弋不定的哨探，行动范围广，自由度相对较高，但也意味着更高的风险，需要极强的应变能力和独立作战能力。这显然不是一份躲在关墙之后的安稳闲差，但正合许星遥不想被束缚的心意。
“师弟领命！”许星遥没有任何犹豫，抱拳应下。
“爽快！”青松点了点头，直接取出一枚约莫巴掌大小的令牌，递了过去。令牌一面雕刻着一柄出鞘的利剑，另一面则是一根飘逸的翎羽。“这是游弈哨的统领令牌，凭此令，你可调动关内划拨给游弈哨的资源。师弟初来乍到，对关内情况尚不熟悉，我先让人带你去驻地安顿下来，并为你详细讲解一番。”
他唤来一名亲卫，吩咐道：“带许师弟去游弈营甲字七号院，并将近期敌情简报以及关外地形图送去一份。”
“是！”亲卫肃然应命，然后转向许星遥，恭敬地侧身引路，“许师叔，请随我来。”
许星遥对青松拱了拱手，便跟着那名亲卫离开了大殿。
玉澧关街道纵横交错，依据功能被严格划分为不同的区域：修士军营、物资仓库、炼丹制器的工坊、阵法枢纽等等。往来穿梭的修士无论修为高低，皆神色肃穆，空气中弥漫着一种紧绷的战时氛围。
游弈营位于关城西侧，相对靠近城墙。甲字七号院是一个用灰石垒砌的独立小院，面积不大，陈设也颇为简陋，除了一间议事厅外，便只有一个小小的练功场。
安顿下来后不久，那名亲卫便去而复返，送来了数枚玉简。里面详细记录了近期白石族及其附属部落的活动情况、已知的敌方高手信息、关隘外围的哨点分布以及详细的周边地形图。
从这些资料中他了解到，白石族的叛乱并非孤立事件，其背后似乎有不明势力在暗中提供支持。近期，白石族的行动变得异常频繁，多次袭击道宗的修士队伍，手段狠辣。
在熟悉了宏观局势后，许星遥的首要任务便是了解自己直接指挥的力量。他麾下的这支游弈哨，皆是久经沙场的老兵，各有擅长。这些队员修为多在灵蜕境中期到后期，但对许星遥这个空降而来的玄根境统领，最初难免带着几分疑虑。
许星遥对此心知肚明，却并不在意。他既没有摆出高高在上的架子，也没有急于立威，而是以实力和态度说话，虚心向这些老队员们请教西北的具体情况。他问得细致，听得认真，并且在实际任务分配和决策时，充分考虑了老队员们的经验与建议。
接下来的一个多月里，许星遥身先士卒，带领着他那支逐渐磨合成熟的游弈哨，频繁活跃在玉澧关外的崇山峻岭与荒原河谷之间。许星遥凭借冷静准确的临场判断以及关键时刻挺身而出的担当，数次带领队伍化险为夷。他的能力与为人，也彻底折服了麾下那些最初心存疑虑的老兵。
这日黄昏，许星遥刚带领队伍完成一项为期三天的远程侦查任务，返回关内，便有一名修士前来传话：“许师叔，长老请您即刻往大殿一趟。”
许星遥心中一动，知道宗门对阳夏河谷一事应该有了决断。他迅速整理了一下衣袍，随着那名亲卫快步走向大殿。
殿内只有眠玉长老和青松二人。眠玉长老坐于上首主位，面色沉静，看不出太多情绪，手中依旧习惯性地握着那柄青玉羽扇，轻轻摇动。青松则侍立在一旁，神情恭谨。
“弟子许星遥，拜见长老，见过青松师兄。”许星遥躬身道。
眠玉长老打量了他片刻，缓缓开口道：“免礼，坐吧。”
待许星遥在下首坐定，眠玉长老直接进入了正题，宣布了宗门高层对阳夏河谷一事的处理结果：
“宗门已颁下谕令，公告内外：天枢峰主李云松，罔顾法度，窃取宗门灵脉根基以谋私利，证据确凿。即日起，革除其天枢峰主之位与一切宗门职司，定为叛逆，凡我道宗弟子，见之格杀勿论！”
这第一条结果，并未出乎许星遥的预料。
眠玉长老继续道：“其次，老夫已奉宗门之命，带人拆除了李家庄地下阵法，并梳理了被扰乱的地脉。如今阳夏河谷的灵气正在缓慢回升，但地脉损伤颇重，修复非一日之功，河谷灵田想要彻底恢复往昔生机与，恐怕尚需数年光阴。”
说完这两点后，眠玉长老便停了下来，端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，不再言语。
殿内陷入了一片短暂的的寂静。青松默不作声，许星遥垂眼等待着。
他等了片刻，见眠玉长老确实没有继续往下说的意思，忍不住抬起头，开口问道：“长老，那……神鹰族呢？李云松背后乃是神鹰族指使，他们才是元凶首恶！难道宗门对此……就没有任何说法吗？”
眠玉长老放下茶盏，语气平静道：“关于神鹰族。宗门高层经过数次审议，最终认为……目前所掌握的证据，尚不足以直接指证此事乃神鹰族授意。将其定性为李云松个人所为，已足以对宗门内外有所交代，稳定人心。”
许星遥看着眠玉长老那双透着了然的眼睛，瞬间全明白了。所谓的“证据不足”，不过是权衡利弊之后，对神鹰族的妥协与退让。让神鹰族为此事公开认错，根本是不可能的。
他站起身，对着眠玉长老深深一揖，声音听不出什么情绪：“弟子……明白了。还要谢过长老为此事奔走辛苦。”
说完，他也不等回应，径直转身离开了大殿。
只是那背影，在青松看来，却带着一种难以言说的落寞，以及一股被强行压抑下去的冷意。那冷意，并非针对殿内的任何人，而是对着那高悬于九天之上的“宗门大局”。
待许星遥的身影彻底消失在大殿外，青松才收回目光，转向自己的师尊，低声问道：“师尊，若此番宗门对河谷之事的处置，仅仅止步于惩处李云松、修复地脉……以弟子愚见，恐怕……您不会耽搁如此长久的时间吧？其中是否另有隐情？”
眠玉长老脸上的平静终于维持不住，化作一声无奈的叹息。他抬手揉了揉眉心，仿佛要驱散连日来在宗门高层间周旋博弈带来的精神困顿：“自然不会如此简单。神鹰族……毕竟是宗主一脉，手握太始神鼎，牵一发而动全身。老夫纵有实证，但想凭借这些就让神鹰族在明面上承担罪责，无异于痴人说梦。宗门之内，几位手握权柄的峰主以及一些资历极深的长老，也大多倾向于息事宁人，维持稳定。”
他顿了顿，话锋随之一转：“不过，老夫也并非毫无所得，任由他们糊弄过去。既然他们神鹰族不想直接摆到台前，那就要在别的地方付出代价！老夫借此机会，最终逼得他们同意提供大批灵石、丹药、法器等，用以支援玉澧关，作为我们日后收复关外失地的军资！”
青松眼中一亮，语气也带上了几分振奋：“这么说，宗门终于松口，同意师尊您向关外用兵了？”
“算是勉强同意了吧。”眠玉长老语气中带着一丝嘲讽，“前提是，老夫需先集中力量，彻底平定关内白石族叛乱，稳住后方。待关内局势肃清，方可寻机筹划，收复被裂月教占据的疆域。”
“师尊能争取到这些，已实属不易了。”青松感慨道。
“哎，何止是不易。”眠玉长老摇了摇头，“老夫也没想到，此事在宗门内竟会受到如此多的阻碍。裂月教在玉澧关外为祸多年，占据我大片疆域，屠戮我治下子民，掠夺资源！道宗本应尽快出兵清剿，护佑一方！可有些人，就是能拖则拖，能忍则忍，只顾着眼前那点虚幻的安稳，直到如今局面几乎难以收拾！”
他越说越是激动：“更可气的是南宫霆那老小子！也不知怎么回事，他如今竟像是换了个人似的！言谈举止，处处透着一股畏首畏尾的味道，跟李云松的腔调简直如出一辙！老夫这次回宗才得知，前些时日天河墟内，铁骨楼据点被焚那桩公案，竟然就是他出面处置的！结果呢？不仅低声下气赔了对方一大笔灵石，还把几个涉事弟子交了出去定罪！”
他重重一拍座椅扶手：“老夫算是彻底看透了！除了当年在东南禁煞一事上，那老小子或许还存了几分公心，未曾添乱之外，他骨子里根本就是对外软弱可欺，对内争权夺势！这次，他更是公然跟老夫唱起了反调，说什么玉澧关外乃荒芜不毛之地，可以放弃。宗门应当将资源集中起来，优先加强东南沿海的防御，防范隐雾宗等势力从海上侵扰！”
“要不是老夫暗中以河谷之事逼迫神鹰族做出让步，哪会这么轻易就从宗门抠出东西来！”
青松沉默地听着师尊的宣泄，心中亦是波澜起伏。他待眠玉长老气息稍平，斟酌了许久，才开口问道：“师尊，这些……宗门内部的博弈与不得已之处，是否需要寻个时机，向许师弟稍作说明一二？至少让他知道，您为此事殚精竭虑，周旋艰难，并非毫无作为，甚至已经暗中迫使神鹰族付出了代价。弟子方才观他离去时的神色，虽未发作，但恐怕心中……不大痛快。”
眠玉长老沉默了片刻，最终还是摇了摇头：“无妨。以那孩子的心智，待他冷静下来，应该能想到老夫此番回宗必定费了不少周折。宗门内部的这些蝇营狗苟，知道得太多，对他并无益处。”
“我担心的……正是他见得多了，心中那点难得的赤诚热血，那份对宗门纯粹的信念，会被这些污浊的现实消磨殆尽。若是因此心生偏激，恐怕将来，会走上他那位大师兄的老路……”