许星遥在鸣潮阁主岛西侧，寻了一家颇为干净整洁的客栈住下。客栈规模不大，推开房间的窗户，便有连绵不绝的潮声涌入耳中。他挑选了一间僻静的中等客房，简单布下禁制后，便盘膝坐在榻上，开始打坐调息，缓缓消化连日来的奔波劳与感悟收获。
数日静修，不闻外事。直到感觉自身精气神都已重新恢复到巅峰状态，许星遥这才缓缓收功。他起身略微整理了一下衣衫，走出了客栈，再次步入了岛上坊市。
相较于初来那日的匆忙，此次他从容了许多，有了闲暇可以放缓脚步，细细观察这座海岛坊市。
街道两旁店铺林立，其背后的势力也背景各异。有些店铺门口悬挂着鸣潮阁的徽记，是宗门直属产业。有些则挂着诸如“四海”、“通源”等字样，像是外来商会设立的分号。还有一些店铺门面较小，招牌上写着“张氏炼器”、“陈家符箓”之类，应是本地修士家族经营。各种势力混杂于此，倒也显出别具一格的热闹景象。
许星遥信步而行，目光不急不缓地扫过各家店铺。他此行主要有两个目的：一是寻找一家技艺可靠的炼器铺子，将自己那两艘灵舟进行一番彻底的修复，毕竟前往垂云大陆路途遥远，舟船的可靠性至关重。其二，便是希望能从一些常年在海上行走的修士或商会口中，打探到关于前往垂云大陆航线上更为详细安全的航线信息。
他在坊市间穿梭，走过售卖丹药的铺子，路过飘着香气的酒肆，也瞥见过几家炼器铺，但要么门庭若市需排队等候，要么陈列的法器品质看起来颇为粗糙，难以入眼。如此逛了约莫半个时辰，就在他经过一条冷清些的巷道口时，一家名为“千锤坊”的店铺，让他的脚步不由自主地微微一顿。
这家店铺门面不算阔气，甚至有些不起眼，但里面的陈设整齐有序。透过敞开的大门，可以看到店内的货架上，分门别类地摆放着各式各样的法器。从攻击性的飞剑、渔叉，到防御性的鳞甲、盾牌，乃至一些造型奇特的舟船零部件，可谓一应俱全。
然而，吸引许星遥注意力的，并非是这些法器的等阶有多高，或者炼制得有多么精巧华美。事实上，其中大部分也仅是尘胎、灵蜕期修士适用的法器。真正让他停下脚步仔细打量的，是其中一部分法器隐隐透出让他感到有些熟悉的炼制风格。
这种风格，绝非海域修士惯常的炼制手法。
许星遥心中微动，但面上却丝毫未露端倪，如同寻常顾客般，十分自然地迈步走进了这家千锤坊。
店内光线明亮，此刻客人寥寥。掌柜的正热情地招呼着一位皮肤黝黑的渔修，详细向他介绍着一柄寒光闪闪的分水刺。许星遥没有急于上前，而是自顾自地在几排货架之间缓步浏览起来。他的目光看似随意地扫过一件件法器，灵识却在细细感知每件法器的炼制手法痕迹与灵韵波动。
越看，他心中的那丝熟悉感就越发清晰确定。尤其是几件偏重灵巧变化与小型阵旗和护身玉佩，其炼制理念，几乎与太始道宗为低阶弟子配备的制式法器同出一源。
只是，这些法器为了适应当地的环境和需求，在表面做了一些本土化的处理。比如，添加了简单的避水符文，或是用海兽骨骼替代了原本的木石灵材。但这核心的“魂”，却难以完全掩盖。
太始道宗？
许星遥脑海中闪过这个念头，心中掀起波澜。道宗山门远在九玄大陆，势力范围根本不可能触及如此偏远的海外之地。宗门何时在此处设立了据点？还是说，这只是某个出身于道宗的弟子私下开设的店铺？
他继续假装观察着其他器物，实则暗中将这家店铺的布局都纳入眼中。此时，那位掌柜的已送走了先前那位渔修客人，转过身，脸上堆起生意人的和气笑容，朝着许星遥快步走来。
“这位道友面生得很，是第一次光临咱们千锤坊吧？需要些什么法器？尽管看看，不是老夫自夸，本店的法器在这潮鸣岛上可是出了名的种类齐全，价格也绝对公道实惠。”
许星遥缓缓转过身，脸上露出一丝好奇神色。他随手从身旁的货架上拿起刚才看过的一枚青色玉佩，在掌心掂量了一下，仿佛在感受其材质分量，随后抬眼看向掌柜，用略带闲聊意味的口吻开口道：
“掌柜的，你们这家铺子倒是有点意思。我方才粗略看了几眼，发现这里卖的许多东西，虽是因地制宜，用了不少这片海域常见的灵材，但这内里的炼制手法韵味……细品之下，倒不像是本地修士惯常的路数，反而更像是内陆一些传承悠久的大宗才有的手笔？”
那掌柜看起来四十余岁，面容带着常年在海岛生活留下的风霜痕迹，修为在灵蜕后期，气息颇为沉稳。他闻言，目光中闪过一丝审慎，仔细打量了许星遥一眼，见他虽然年轻，但气度沉凝，不似寻常散修，脸上的笑容荡漾起遇到识货之人的热情。
“道友好眼力。实不相瞒，本店东家早年确实与内陆的一些宗门有些渊源，故而能时常弄到一些不同于寻常海域法器的好东西。”他话语圆滑，既承认了东西的特别，却又巧妙地含糊其辞，未具体说明是何种关系。
他伸手指向许星遥手中的那枚玉佩，继续推介道：“就比如道友手中这枚碧波佩，便是用了内陆器师设计的核心符阵，再结合咱们本地特产的海潮玉精心炼制而成。二者结合，不仅避水之效远超寻常避水珠，更有安神静心的妙用，在这海上讨生活，可是实用得紧。”
许星遥心中了然，知道对方必然有所隐瞒，不会轻易透露根脚。他也不急于点破，只是顺着对方的话头，脸上故作惊讶，仿佛被勾起了谈兴：“哦？竟有如此巧思。不瞒掌柜，在下此前也曾游历过内陆些许地方，对几家大宗门的炼制风格略知一二。方才看贵店这几件器物，倒让在下莫名想起一个名为太始道宗的门派。莫非……贵店东家，竟与那太始道宗有旧？”
掌柜闻言，面色不变，反而哈哈一笑，摆手道：“道友真是说笑了！太始道宗那是何等庞然大物，雄踞九玄大陆，其山门距此怕是亿万里之遥。我等在这偏远海岛上谋生的小店，如同沧海一粟，岂能高攀得上那等层次的仙家宗门？”
他语气自然，自嘲着解释道：“只是我们东家早年机缘巧合，曾有幸得到过一些不知从何处流传出来的残缺图谱，似乎是源于内陆的炼器传承。东家视若珍宝，自行钻研揣摩了数十年，勉强模仿了几分形似而已，都是些不上台面的野路子，当不得真，当不得真。让道友见笑了。”
“原来如此，是在下唐突了。”许星遥脸上立刻配合地露出些许遗憾和恍然的表情，顺势放下了手中的玉佩，“看来确实是在下才疏学浅，看走了眼。只是觉得这几件法器的风格韵味颇为神似，故而心生好奇，多问了一句，掌柜莫要怪罪。”
“无妨，无妨。”掌柜笑呵呵地说道，神态很是大度，心中却暗自松了口气，“道友年纪轻轻，便有如此见识，已是极为难得了。这茫茫大海，能遇到对炼器之道有所见解的同道，也是缘分。”
他话锋一转，将话题引开，热情地指向另一侧货架：“既然道友对法器如此有研究，不妨看看本店新到的这批飞？是以深海中百年以上的铁珊瑚为主材，由二阶铁师亲手锻打淬炼而成。不仅锋锐无比，能分水破浪，更因材质特殊，自带一股破煞之力。”
许星遥心中念头速转，很快便权衡好了利弊。对方既然矢口否认，态度看似坦诚实则滴水不漏，再追问下去不仅绝无可能问出真话，反而会显得自己别有用心，引起对方不必要的警惕和怀疑。他此行的主要目的并非探究这家店铺的神秘根底，而是修复灵舟和打探航线消息。既然在此意外发现了可能与宗门存在关联的线索，暗中留意观察即可，此刻绝非深究的时机。
他当即神色如常，，顺着对方先前的话头，自然而然地提到了自己此行的实际需求：“哎，只顾着闲聊，倒是忘了正经事。在下此次前来，正是想寻一家可靠的铺子，修复两艘艘受损的灵舟。”说着，他便从储物袋中取出了霜雾舟和鬼刃快船，同时又拿出了几样可能用得上的灵材，一并放在了旁边的柜台上，“这两艘灵舟之前受损颇重，在下不通炼器，简单修复一番也只是保证它们没有散架。不知贵店可能承接此类活计？材料若有不足，价格上好商量。”
那掌柜见状，眼睛微微一亮，仔细检查了灵舟的损伤程度和许星遥提供的材料，沉吟片刻后，脸上笑容更显热情：“道友放心，这等修复之事，本店的器师很是拿手，只是这灵舟损伤不轻，核心符阵也需温养重刻，颇费工夫。不知道友有什么要求？”
“其他倒也没什么，能够恢复全部威能即可。”他顿了顿，指着鬼刃快船道，“不过，这艘快船能否给在下改改形制样式。”
掌柜乐呵呵地道：“这倒不难。时间上的话，道友若急用，小店可优先为您处理，但最快也需半个月光景，方能修复完好。”
“半个月？可以。”许星遥点头应下，这个时间在他的预期之内。
双方谈妥修复费用与交割细节后，许星遥支付了定金。结账之时，他又抛出了另一个问题：“这鸣潮阁群岛风光别致，人心也朴实，倒是个清静的好地方。只是距离那垂云大陆实在太过遥远，往来一趟颇为不易，耗时费力。掌柜在此经营多年，见多识广，不知可知近来前往垂云大陆的航路上，是否还算太平？有什么需要特别留意的地方？”
那掌柜一边低头清点着灵石，一边随口答道：“道友这是打算远行啊？垂云大陆……啧啧，确实遥远，路上辛苦着呢。航路上的具体情形，老朽这等守店之人所知也实在有限。只是偶尔听一些往来客商提及，最近，黑涡海域那片地界似乎不太平，海底暗流汹涌，漩涡比往常多了好些，已经吞没好几条货船了。道友若真决心要前往，最好还是花些灵石，搭乘那些船坚器利的大型商会船只，或者寻几个可靠的同伴结伴而行，彼此有个照应，切勿独自驾舟闯荡，太过凶险。”
黑涡海域？许星遥默默将这个地名记在心中，拱手道：“多谢掌柜提点，在下记下了。”
收起定金凭证，许星遥不再停留，干脆利落地离开了千锤坊。
刚一走出店铺，坊市中的喧嚣声浪和便扑面而来。许星遥融入街道上往来的人流，眼神微微沉静下来。这里的东家会是谁呢？
“或许……滞留此地，能发现些什么。”许星遥心中暗自沉吟。原本的计划是待灵舟修复完毕后，便尽快前往垂云大陆。但现在看来，或许可以在这鸣潮阁多停留些时日。
接下来的半个月，许星遥一边等待着灵舟修复完成，一边开始多方打探消息。他时常变换装束，频繁出入于鸣潮阁主岛及其周边附属岛屿上的各处酒肆茶楼以及码头坊市等人流汇聚之地。
有时，他会独自点上一壶最普通的灵茶，在喧闹的茶馆角落静静聆听周围修士的交谈，从他们的闲聊中捕捉有用的碎片。有时，他也会主动与一些看起来常年出海行走的本地修士攀谈，借口自己想要租赁海船寻找灵材，不着痕迹地打探着各类消息。
他从中得知，千锤坊在鸣潮阁群岛开设已有十余年。店铺的东家颇为神秘，几乎从不公开露面，岛上也鲜有人知其真实身份与修为，所有店务主要由那位姓钱的掌柜全权打理。店铺生意算不上火爆，但似乎总能维持下去，并且能时不时拿出一些品质不俗的内陆法器，在本地也算是小有名气。