从阿禾的灵田离开七日后，四人终于踏入了南疆地界。
群山环抱的峡谷深处，百蛊寨的轮廓在暮霭中渐渐清晰。千百座吊脚竹楼沿着山势层叠而上，楼体用泛着青铜光泽的“铁心竹”搭建，檐角悬挂的风铃竟是用毒虫蜕壳串联而成。最令人称奇的是，这些竹楼并非固定不动——每栋楼底都有数十条粗如儿臂的藤蔓缓缓蠕动，让整座寨子如同活物般在云雾中轻微起伏。
“那些不是普通藤蔓。”瑶溪歌的银铃突然自行解构成九道银光，在她周身盘旋成防护阵势，“是南疆特有的‘地龙筋’，以蛊虫为食。”她说着指向最近的一栋竹楼，只见一条藤蔓突然窜起，将掠过檐角的毒蜂卷入茎干上的气孔中。
寨门前两尊蛊神像比远看更为骇人。左首神像手中的蛇杖其实是一条真正的双头铁线蟒化石，鳞片缝隙里不断渗出墨绿色毒雾；右首神像托举的蟾鼎内，三足金蟾的虚影正在鼎口吞吐着七彩烟霞。许星遥注意到神像基座刻满密密麻麻的咒文，每个笔画里都嵌着活蛊虫，正在诡异地扭动着身体。
“沙沙——沙沙——”
神像脚下堆积的陶罐突然齐齐颤动。林澈的短戟“铮”地弹出三寸，却见最顶上的陶罐“啪”地裂开，爬出一只巴掌大的紫晶蝎子。那蝎子并不攻击，反而人立而起，尾钩轻叩罐身，奏出一段古怪的音节。
“是在查验来客。”瑶溪歌突然咬破指尖，弹出一滴血珠。血珠在空中划出弧线，精准落入蝎子张开的螯钳中。紫晶蝎子将血珠举到额前的复眼前细看，突然浑身紫光大盛，化作一团雾气消散在暮色里。
与此同时，寨门上方悬挂的虫茧灯笼次第亮起。许星遥这才看清，虫茧制成的灯罩上布满了天然形成的符文，每一道纹路都在随着内部蛊虫的蠕动而改变形态。青色的蛊虫光芒如冷月，紫色的光晕中不时闪过电光，最上层的金色灯笼里，蛊虫振翅时洒落的金粉在空中凝结成微小的图腾，又转瞬消散。
“欢迎来到百蛊寨。”瑶溪歌腰间的银铃重新组合，拼成一个古老的巫文符号，“记住，在这里看到的蛊虫，可能比活人更懂人性。”
瑶溪歌腰间的银铃无风自动，九枚银片相互碰撞却不发出声响，反而在空气中激起一圈圈肉眼可见的银色涟漪。她的瞳孔微微扩大，眼底泛起一层朦胧的银雾，像是透过眼前的景象看到了更深处的什么。“这里不是我们巫医谷的属地，”她的声音带着奇异的回响，“但檐角悬挂的蜈蚣铜钱结，倒是与谷中的习俗一模一样。”
“叮铃——”
瑶溪歌解下银铃的动作带着某种仪式感，她的手腕以特定角度翻转三次。银铃发出的声波在空气中凝结成三个实质化的银色符文，依次撞向寨门前的陶罐群。几只碧绿的“引路蛊”振翅而出——它们的翅膀薄如蝉翼，却泛着金属光泽，在空中组成箭头形状时，每一只蛊虫的尾针都指向同一个方向，发出细微的嗡鸣。
“走！”瑶溪歌兴奋地拉着许星遥的袖子，“带你们尝尝真正的南疆美味！”
四人跟着引路蛊群缓步前行，脚下深紫色的菌毯随着脚步微微起伏，如同某种巨兽的呼吸。菌丝间不时渗出莹绿色的黏液，却在接触空气的瞬间凝固成琥珀状的结晶，发出细碎的“咔嗒”声。
路旁的老妇人手中的骨针突然自行扭动起来，针眼处钻出几条透明的小虫，自动将兽皮鼓的接缝处缝合得密不透风。壮汉面前的竹筒里，蜈蚣们排着队钻入，每进去一只，竹筒表面就多出一道血红色的纹路。还有孩童在逗弄一只脸盆大小的血蟾蜍。
“别盯着看。”瑶溪歌的声音裹着一层银铃般的回响，她指尖轻轻一勾，许星遥的视线就被一缕银光强行带离，“那蟾蜍是‘换命蛊’的宿主，与孩童性命相连。背上的每个肉瘤里……”她的话突然被一声响亮的“咕”打断。
背血蟾蜍背上鼓起的肉瘤表面浮现出人脸状的纹路，孩童的手指戳入时，那些“人脸”同时露出痛苦又愉悦的表情。肉瘤爆出的不是脓血，而是金灿灿的蜜浆。孩童直接仰头去接，嘴角沾满金色液体，他脖颈处浮现出与蟾蜍背上完全相同的人脸纹样。
林澈喉结滚动：“这蜜……”
“是‘金蟾髓’。”瑶溪歌嘴角微扬，“一滴能毒死一头牛，但对我们南疆人来说，只是零嘴。”
瑶溪歌拽着三人的衣袖穿过人群，来到一处喧闹的集市。青石台面上摆满各色虫食：油炸蜈蚣串泛着金黄油光，尾针上的毒腺已被巧妙剔除；蜜炙蝎子裹着晶莹的琥珀色糖衣，螯钳保持着攻击姿态却被糖浆定格；清蒸竹虫盛在翠绿的芭蕉叶上，半透明的虫体还能看见内脏的蠕动；爆炒蝗虫在铁板上滋滋作响，翅膀炸得酥脆如蝉翼……香气扑鼻，却让林澈和周若渊脸色微变。
“尝尝这个！酥脆香甜，绝对不骗你！”瑶溪歌从琉璃盘中挑起一串蜂蜜蝎子。那蝎尾还保持着微微颤动的姿态，蜜浆拉出的金丝在夕阳下闪闪发亮。她将竹签塞进许星遥手中时，蝎螯突然“咔”地夹住签子，吓得许星遥手腕一抖。
许星遥盯着蝎子复眼中凝固的惊恐神色，喉结动了动。闭眼咬下的瞬间，酥脆的甲壳在齿间碎裂，内里雪白的虫肉竟爆出蟹膏般的鲜甜。“好吃！”他睁大眼睛，看见蝎尾残留的毒囊早已被替换成一粒松子。
林澈的眉毛快要挑到发际线：“真的假的？”他伸手时，摊主老婆婆咧嘴一笑，露出镶着蛊虫的金牙。
“真的！”许星遥又咬了一口，这次特意品味蜂蜜中若有若无的花香，“是，悬崖蜂的蜜？”他转头问瑶溪歌，嘴角还沾着一粒芝麻大小的蝎子卵。
周若渊接过竹签时，碧玉洞箫突然发出警惕的颤音。他优雅地咬断蝎螯，咀嚼时袖中的手指悄悄结了个验毒诀。半晌，他微微颔首：“火候……确实精妙。”说完不自觉地舔了下唇上残留的蜜渍。
林澈抓起蝎子就往嘴里塞，炸得蓬松的足肢在唇边簌簌掉落。嚼到第三口时突然僵住，在三人紧张的目光中猛地拍桌：“……真香！这酥脆里带着麻辣，麻辣后头还有回甘！”
瑶溪歌笑得眼睛眯成月牙，九枚银铃在她发间叮当作响。她顺手从隔壁摊顺了壶虫茶，给每人斟了一杯深紫色的茶汤，里头还泡着几颗正在舒展腿脚的茶蛊。
瑶溪歌领着三人在熙攘的集市中穿行，每经过一个摊位，银铃便发出不同节奏的清响。她指尖轻点一处琉璃盏，里面浸泡着琥珀色的蜂蛹：“‘醉仙蜂蛹’，用悬崖峭壁上的金环蜂所酿百花蜜，再兑上巫医谷的‘三生梦’灵酒腌制。”那蜂蛹在液体中微微颤动，腹部隐约可见未消化的蜜浆流光。
转到下一个摊位时，她突然从陶罐里拈起一粒朱红色的蚁卵。那蚁卵表面布满细密的火焰纹，刚接触空气就“嗤”地腾起一缕青烟。“‘火蚁酥’——”她话音未落，林澈已经好奇地舔了一口，顿时从耳根红到脖颈，张嘴哈出的热气竟在空中凝成小小的火龙形状。
最后停在一方翡翠色的糕点前，瑶溪歌故意用银铃碰了碰糕体表面。糕点顿时泛起涟漪般的纹路，露出内里半透明的丝络。“‘翡翠蚕沙糕’……”她拖长声调，看着林澈迫不及待咬下一大口，“用百年冰蚕第三次蜕皮时吐的丝浆和粪便……”
林澈鼓着腮帮子突然僵住，糕点渣从嘴角簌簌掉落。“……粪便？！”他声音都变了调，手里剩下的半块糕点突然活过来似的，扭动着长出细小的蚕足。
“骗你的！”瑶溪歌突然伸手捏住那试图逃跑的糕点，银铃轻响间，蚕足又变回糖丝。她眼中闪着狡黠的光，“其实是蚕宝临化蛾前吐的最后一缕‘情丝’，甜度是普通蜜糖的九倍呢！”
周若渊的洞箫突然发出“噗”的漏气声，许星遥则捂着嘴转过头，肩膀不住抖动。林澈涨红着脸，把剩下的糕点整个塞进嘴里，嚼得格外用力，结果被甜得直眯眼——这回是真的。
四人穿过最后一条挂满虫茧灯笼的巷道，眼前豁然开朗。广场中央的篝火并非普通火焰，而是由数百只“焰心蛊”组成的活火，它们振翅时洒落的磷粉在空中绘出瞬息万变的图腾。寨民们赤脚踏在特制的菌毯上，每一步都激起细小的荧光孢子，随着鼓点升腾如星尘。
“是‘月祭’！”瑶溪歌的银铃突然自行解构，在她手腕上缠绕成精致的臂钏。她一把抓住许星遥的手腕，将他拉进舞圈。许星遥踉跄了一下，被封灵针禁锢的经脉让他的动作略显僵硬，但很快就被周围欢腾的节奏感染——那些看似杂乱的舞步，实则暗合蛊虫爬行的韵律。
林澈被一位戴着青铜面具的少女拽入舞圈，短戟挂在背上，随着他笨拙的旋转左右摇晃。周若渊则被几位老者围住，他们手中的骨笛正与他的碧玉洞箫产生奇妙的共鸣。四人时聚时散，在蛊火与星辉交织的光影中，衣袂翻飞如蝶。
篝火旁休息时，寨民递来的竹筒饭还冒着热气——筒壁内侧爬满了细小的“糯香蛊”，正是它们分泌的黏液让米饭呈现出翡翠般的色泽。瑶溪歌接过果酒时，酒液中游动的银线虫立刻自行结网，滤去了所有杂质。
“七年没回来了……”瑶溪歌指尖轻抚银铃，铃身上映出的火光忽然变成巫医谷特有的青紫色焰色。许星遥注意到她手腕内侧浮现出淡淡的族纹，又很快隐去。
夜风渐凉，蛊火却愈发明亮。四人躺在会自动调节温度的菌毯上，仰望星空时发现那些星子排列的形状，竟与白日里见过的蛊虫纹路惊人相似。
“明天……”瑶溪歌的声音忽然变得很轻，一枚银铃悄悄滑落到草地上，铃口朝上盛满月光，“我带你们去见一个人。”
“谁？”林澈好奇地问。
瑶溪歌神秘一笑：“我祖婆婆的故友——百蛊寨的盘寨主。”
林澈闻言猛地支起半边身子，短戟扫过草地，惊起几只发光的夜蛊：“他能帮星遥治疗脉伤？”
瑶溪歌没有立即回答，而是从怀中取出一个绣着星月纹的桑蚕丝袋。袋口解开的瞬间，几只被惊动的萤蛊从里面飞出，在她发间萦绕成星环。她倒出四颗琥珀色的糖丸——每颗糖心都囚着一只振翅欲飞的流萤，萤尾的光芒透过糖壳，在掌心投下晃动的光斑。
“这叫‘星萤糖’。”她屈指轻弹，一颗糖丸飞向林澈，“以百年萤蛊的尾光凝蜜，佐以梦貘的唾液结晶。”糖丸划过空中时，拖出一道渐弱的荧光轨迹。
林澈张口接住，糖衣碎裂的刹那，他耳后突然浮现出萤火虫状的淡绿色光纹：“那我得梦见个漂亮姑娘，”话音未落，他眼皮已经开始打架，最后含糊不清地嘟囔着，”……比柳大家腰细的……”
周若渊接过糖丸时，碧玉洞箫突然发出清越的颤音。他将糖丸含在舌下，糖中的流萤竟顺着他的经脉游走，在皮肤下映出枝桠状的光路。许星遥的糖丸则是被瑶溪歌直接按在手心，糖壳在嘴里融化时，他看见无数萤火汇聚成星河。
“再次欢迎你们，来到南疆。”瑶溪歌自己也含住最后一颗糖，声音变得如梦似幻。她发间的银铃自行脱落，在四人周围摆出守护阵型，每枚铃铛里都爬出一只透明的守梦蛊。
夜风忽缓，篝火中的焰心蛊集体降低了振翅频率。林澈的鼾声最先响起，嘴里还嘟囔着听不清的呓语；周若渊的洞箫横在胸前，箫孔里飘出几缕梦雾，隐约凝成乐谱的形状；许星遥蜷缩如婴孩，被封灵针禁锢的经脉处，有萤光环绕；而瑶溪歌的嘴角还噙着笑，一颗泪珠凝在睫毛上，倒映着梦中巫医谷的月色。
菌毯感知到四人入梦，悄悄生出绒絮般的触须，为他们盖上一层会呼吸的被子。远处，不知哪个寨民的骨笛还在幽幽地吹着，曲调钻进梦里，就成了故乡的小调。