“贤弟，”
林沣放下酒盏，眉眼夸张地上下打量，
“哥哥今日才发现——你这张脸，可真称得上全镇头等俊朗！”
贝羡本就贪杯，三盏下肚，耳廓已泛红，闻言哈哈一拍桌：
“别人夸我，我当放屁；
林二哥夸我——我认！”
林沣趁热打铁，又替他满上：
“那以后娶媳妇，定要挑个城里贵女才配得上你这副好皮囊！”
“那还用说！”
贝羡大手一挥，酒水溅得满桌都是，
“村野粗妇，皮糙手厚，怎入得了本少爷的眼？
要娶，就娶城里那等——肤白、貌美、丰……丰乳肥臀！”
说罢，他仰头灌下第四盏，眼皮开始打架，身子像没了骨头，软软滑向桌案。
“咚！”
锦袖铺展，酒盏滚落，琥珀液在地面拖出一条细长酒痕。
贝羡趴伏其上，嘴角仍挂着得意淫笑，却已是鼾声微起。
林沣收笑，眸色瞬间清冷，抬手在贝羡眼前晃了晃，确认人已醉死，才低低嗤笑一声：
“醉吧，醉得越深，套得越牢。”
他起身，推门而出，对候在暗处的亲卫打了个手势——
“绑了，关地窖；
留口活气，明日还有好戏。”
日头已过午，霜枫男爵府西片的小巷却仍像被晨雾裹着，静得能听见墙头麻雀扑棱翅膀。
贝羡醉倒酒馆的消息尚未传出，他麾下的领兵司马——
一个姓杜的麻脸汉子——正领着十余名私兵，沿窄街挨家挨户“搜盗”。
每走两步，铁靴便与青石磕出冷硬声响，惊得野猫蹿上屋脊。
可他们刚停在一户木门前，还未来得及抬手，巷口便现出三五名藏青制服的男爵亲卫，抱胸而立，目光沉默却寸步不让。
“开门！奉子爵大人令，缉拿盗马贼！”杜司马挥刀柄猛砸门扉。
门内却死寂一片，连婴孩啼哭都似被大人捂住了嘴。
“聋了？”
杜司马怒极，抬脚欲踹，斜里忽伸来一只胳膊，轻轻托住他肘弯——
男爵府一名年长的队正，笑眯眯地打圆场：
“杜兄莫急，西片百姓胆子小，见刀就软腿。
您要搜，也成，先让小的进去知会一声，免得他们慌手慌脚，冲撞到您。”
说话间，他已侧身挡住门板，另一只手悄悄在背后对居民打了“勿动”手势。
杜司马眉心直跳，刚欲发作，队正又压低声音补一句：
“况且昨夜‘盗匪’凶狠，万一屋里藏着硬茬，咱们先探虚实，您再进去拿人，岂不更安全？”
这话软中带刺，把“怕死”二字明晃晃递到杜司马鼻尖。
后者环顾四周——
巷口又晃来七八个男爵亲卫，或倚墙或坐槛，手不持刀，却封死了进退路。
杜司马胸口起伏几下，终究把踹出的那一脚硬生生收回，铁青着脸哼道：
“速去速回！误了军务，唯你是问！”
队正笑眯眯拱手，推门而入，再合上时，“咔嗒”一声落闩，像给子爵的威风上了锁。
风吹过窄巷，卷起几片早凋梧桐。
杜司马按刀屹立，脸色比铁靴还沉，却愣是没再敢往前一步。
残阳西坠，男爵府门前的灯笼刚点上，昏黄的光把石阶映得一片暖。
却把杜司马一行人的影子拉得老长，像几条被拖得疲惫的野狗。
他们挨家挨户磨了一下午，处处碰壁，兵士们早没了上午的嚣张，一个个盔歪甲松，嘴里低声骂娘。
杜司马自己也是满肚子火，可抬头看见男爵府高悬的“霜枫”匾额，只得强打精神，挥手示意队伍停下。
林湛负手立于阶顶，披风未系，内襟铁甲在灯下泛着冷辉。
他俯视杜司马，声音比夜风还硬：
“怎么，搜了一日还不够，连我府邸也要翻？”
杜司马嘴角抽搐，刚要拱手搪塞，忽听耳边风声骤紧——
“啪！”
一记响亮的耳光把众人惊得齐刷刷抬头。
男爵府门内蹦出个高大校尉，藏青制服勒得紧绷，袖口银线晃眼。他指着杜司马鼻尖，吼声炸雷：
“好大的狗胆！
男爵府也是你能闯的？再往前一步，老子当你谋反！”
杜司马被扇得耳膜嗡嗡，半边脸瞬间麻了。
他抬头认清来人，正是男爵亲兵校尉魏烈，平日里掌旗演武，脾气火爆全镇闻名。
杜司马一腔怒火顿时被这巴掌拍成瘪茄子，只得抱拳低头，声音发飘：
“不敢不敢……卑职只是巡到此处，即刻回营复命！”
话音未落，他转身挥手，带着十几名兵士灰溜溜撤走。
灯笼光下，男爵府门前重归寂静，只余魏烈朝地面啐了一口，阔步退回门内。
夜风掠过，灯影晃了晃，像给这场闹剧拉下了帷幕。
夜风穿巷，杜司马捂着半边肿脸，脚下生风，嘴里却忍不住嘀咕。
“怪事……”
他侧头看向身旁兵士，
“魏烈那煞星常年驻守西郊箭场，今日怎么突然回府？”
士兵挠挠头盔，随口猜道：
“兴许男爵唤他回来吃酒？”
“吃酒？”
杜司马冷笑，牵得面颊生疼，
“上下级喝酒，用得着连夜召校尉入城？
还偏偏赶在咱们搜街的时候？”
他脚步缓下，回头望了眼渐远的男爵府——
高墙灯火在夜色里像只沉默的巨兽，门廊下人影晃动，却听不见半点杯盏喧哗。
杜司马眯起眼，声音压得极低：
“怕不是吃酒，是点兵……”
风里传来更鼓，
“咚——咚——”两声，像替他补完未尽的后半句。
兵士闻声一凛，缩了缩脖子，不敢再答，只加快步伐，铁靴踏得青石脆响，一路消失在巷口黑暗里。
子爵府，深宵灯火如昼，却照不透满室阴鸷。
“啪！”
脆响炸开，镶玉皮带扣刮过脸颊，杜司马被抽得翻滚在地，嘴角瞬间渗血。
高位上，贝延驹肥硕的身子前倾，腮帮肉颤，目眦欲裂：
“老子的独苗交给你，你带出去，给老子空着手回来？！”
杜司马顾不得擦血，膝行两步，重重叩首：
“属、属下该死！当时只顾着搜查盗贼踪迹，没盯紧少爷……
等回过神，酒馆只剩空壶。”