胸腔里的心脏像被蚀骨种盯上的晶核引擎，疯狂擂动着，几乎要撞碎黄凌的肋骨。他在一道仅容一人侧身通过的巨大岩缝中艰难穿行，身后是至少三只蚀骨种令人牙酸的刮擦声和嘶叫。辐射尘如浓雾般弥漫，能见度不足五米，即使戴着简易过滤面罩，那股混合着硫磺和金属锈蚀的恶臭依旧无孔不入，灼烧着他的喉咙。
锈锚岛的能源核心——那台老旧的“铁砧”型地脉转换器——发出的哀鸣仿佛还在耳边回荡。老金布满皱纹的脸和那双因焦虑而深陷的眼睛浮现在眼前：“……最多七十二小时，凌子，屏障一旦彻底熄灭，辐射尘和那些东西……我们会变成‘锈锚’最后的墓碑。”
任务简单到残酷：深入这片代号“碎牙”的深渊带边缘区域，找到任何能级足够的能量晶核，带回去，强行注入“铁砧”，或许能争取到一次迁徙的时间。
他猛地停下脚步，后背紧贴冰冷粗糙的岩壁，屏住呼吸。腰间的辐射计数器发出密集到几乎连成一片的“嘀嘀”声，指针深陷红色危险区。外面的蚀骨种似乎失去了目标，焦躁地原地打转，它们对辐射的耐受度极高，这片区域的高辐射成了它们最好的猎场，也成了黄凌此刻唯一的、危险的庇护所。
几分钟后，外面的声响渐渐远去。黄凌缓缓松了口气，冷汗浸湿了内衬的衣服，紧贴在皮肤上，一片冰凉。他不敢大意，仔细聆听了足足十分钟，确认暂时安全后，才将目光投向岩缝深处。
一丝微弱的、非自然的幽蓝色光芒从尽头透出。
心脏再次不受控制地加速。他握紧了手中改装过的脉冲步枪，枪身冰冷的触感带来一丝虚幻的安全感，弓着身，一步步向内挪去。
岩缝尽头是一个不大的天然洞穴。洞穴中央，赫然躺着一具巨大的、扭曲的金属造物残骸——半截坠毁的旧时代飞行器。它的外壳布满深深的爪痕和熔蚀的印记，显然经历过惨烈的战斗或坠落撞击。而那抹幽蓝光芒，正来自残骸深处断裂的管线接口处，几块不规则、但蕴藏着澎湃地脉能量的晶核碎片散落在地，像是野兽啃食后留下的碎屑。
目标就在眼前。黄凌强压下立刻冲上去的冲动，锐利的目光如探针般扫过洞穴每一个角落。确认没有明显的生物迹象后，他才敏捷地蹿出，单膝跪在晶核碎片旁，快速从背包掏出采集钳和特制的隔离盒。
就在他的指尖即将触碰到最大那块晶核的瞬间——
贴着他胸口皮肤放置的那块神秘芯片，毫无征兆地活了。
它不是发热，而是骤然爆发出一种尖锐的、冰凉的刺痛感，如同一根冰冷的针直直扎入他的胸骨，旋即化作一股诡异的寒流，瞬间窜遍四肢百骸！黄凌猛地一颤，手指僵在半空，差点失声叫出来。
几乎在同一时刻，他视野的边缘开始剧烈扭曲、闪烁。那些原本死寂的、断裂的管线，残破的金属壁，甚至空气中漂浮的辐射尘，都仿佛被一股无形的力量注入了一种诡异的“生命感”。他“看”到无数细如发丝的幽蓝色能量流，如同拥有意识的活蛇，在残骸深处无序地游窜、碰撞、湮灭，又重生。它们勾勒出一个混乱到极点的能量场，狂暴，破碎，却带着某种令人心悸的、源于大地深处的脉搏。
这不是视觉，不是听觉，是一种更原始、更直接的感知。是那块父母留下的芯片，像一把生锈的钥匙，强行撬开了他感官的某把锁，将他猛地扔进了一个完全陌生的能量维度。
“呃……”他闷哼一声，捂住突然剧烈刺痛的额头，眼前阵阵发黑。这种感知带来的信息洪流庞大而混乱，几乎要冲垮他的意识。胃里翻江倒海，他强忍着才没有吐出来。
就在这时，那股由芯片引发的冰冷感知流，与洞穴中央那几块晶核碎片自然散发的能量波动，接触了。
像水滴落入滚烫的油锅。
“嗡——”
一声低沉到几乎不存在于物质世界、却直接响彻他灵魂深处的嗡鸣猛地炸开！那不再是碎片化的能量流，而是一股磅礴、沉重、带着无尽古老和暴虐气息的脉冲，如同沉睡巨兽的一次心跳，以晶核碎片为原点，轰然扩散！
噗通！
黄凌被这股无形的冲击波猛地掀翻在地，后脑重重磕在坚硬的岩石上，眼前金星乱冒。隔离盒和采集钳脱手飞出，叮当落地。
嗡鸣声过后，是更深沉的、覆盖一切的低语。
它并非通过空气传播，而是直接作用于他的神经，他的骨髓。像是亿万生灵在深渊之下的哀嚎与嘶吼被混合、拉伸、扭曲成一种单调而持续的背景噪音，填充了整个感知世界。在这令人疯狂的噪音底层，是一种更宏大、更不容置疑的流动感——仿佛整片大地，不，是托举着所有浮空岛的地脉能量本身，正在下方极深处缓慢地、痛苦地、崩塌式地移位。
这不是物理上的声音，这是能量层面的共振，是末日根基的呻吟！
“嗬……嗬……”黄凌蜷缩在地上，大口喘息，每一次吸气都像吞下刀片。额角青筋暴起，太阳穴突突直跳。他拼命想关闭这可怕的感知，却无能为力，仿佛有人强行撬开了他的天灵盖，将整个深渊的疯狂直接倒了进去。
混乱中，唯一清晰的只有胸口那块芯片持续不断散发的冰冷刺痛，它像一枚锚点，既带来了这可怕的体验，又微妙地将他的一部分意识与这狂暴的能量海洋隔离开，让他没有在第一波冲击中就彻底迷失。
就在这时，别在肩头的短距无线电突然传来一阵急促的、夹杂着强烈电流杂音的呼叫，声音因距离和辐射干扰而失真，却依旧能听出其中的震惊与急迫：
“……嘶啦……锈锚岛的人？！听到请回答！你那边什么情况？！嘶啦……能量读数突然爆表！异常脉冲源……来自深渊带……反馈模式……刺啦……像是……‘唤醒’？！立刻报告你的状态和位置！嘶啦……危险！！”
是那个联盟工程师，杨萤的声音！
黄凌猛地想抬手去抓无线电，却发现手臂沉重得如同灌满了铅渣。他的视线艰难地聚焦，落在不远处那几块晶核碎片上——它们正随着那深渊低语的节奏，一下一下地、发出越来越炽烈的幽蓝光芒，如同几颗同步搏动的心脏。
几乎同时，岩缝之外，蚀骨种那令人血液冻结的嘶叫声陡然拔高，变得无比狂躁和兴奋，并且……正在飞速靠近！它们被这突如其来的能量爆发吸引了过来！
冰冷的恐惧瞬间攫住了黄凌，比深渊的寒意更加刺骨。
能量晶核近在咫尺，却是引发未知异变的可怕源头。 父母的芯片第一次展现出超乎理解的力量，带来的却是濒临崩溃的感知和深渊的恐怖低语。 唯一的援手来自立场敌对的联盟工程师，她的警告声中充满了自己无法理解的术语和惊骇。 而致命的捕猎者，正被自己亲手引发的动静吸引而来。
冷汗沿着他的额角滑落，滴进尘土。他艰难地撑起身体，目光在疯狂闪烁的晶核、嘶吼逼近的入口、和沉默的无线电之间急速移动。
捡起晶核？可能引爆更可怕的能量失控，甚至吸引来更恐怖的东西。 放弃？锈锚岛的屏障将在几十小时内彻底熄灭，所有人都在等待他带回希望。 回应那个工程师？她会带来救援，还是联盟的拘捕队？
每一个选择都通向未知的危险。每一秒的迟疑，都可能万劫不复。
幽蓝的光芒在他急剧收缩的瞳孔中疯狂跳跃，那源自大地深处的低沉嗡鸣与低语，如同永不停息的背景噪音，持续碾压着他的神经。
他僵在原地，动弹不得。