火麟飞身形如电，几个起落便已逼近那逃窜的糖糕摊主。夜市人流密集，那摊主虽身手矫健，却终究快不过火麟飞那非人的速度。眼看就要被追上，那摊主眼中凶光一闪，猛地回身，扬手撒出一把白色粉末，直扑火麟飞面门！
“雕虫小技！”火麟飞冷哼一声，不闪不避，体内异能量微转，一股灼热气息透体而出，那蓬粉末还未近身，便被无形气劲震得倒卷回去！那摊主猝不及防，被自己的粉末扑了个正着，顿时惨叫一声，双眼剧痛，涕泪横流，脚步踉跄着撞翻了旁边一个首饰摊。
火麟飞趁机一个箭步上前，五指如钩，牢牢扣住那摊主肩井穴，稍一用力，对方便半边身子酸麻，动弹不得。
“说！谁指使你的？在糖糕里下毒，意欲何为？”火麟飞厉声喝问，声音不大，却带着一股不容置疑的威压。
那摊主咬紧牙关，面露狰狞，竟是一副宁死不屈的模样。就在这时，火麟飞眼角余光瞥见人群中有几道黑影快速向这边挤来，眼神不善，手已按向腰间，显然是其同党！
“还有同伙？”火麟飞心念电转，知道在此地纠缠绝非良策。他当机立断，手刀精准劈在摊主后颈，将其击晕，随即像拎小鸡一般将他提起，身形一晃，便已钻入旁边一条更加昏暗狭窄的小巷，几个转折，便将可能的追踪者甩得无影无踪。
他并未直接回悦来客栈，而是提着昏迷的摊主，绕到城西一处早已探查好的废弃城隍庙内。将人丢在满是灰尘的角落，火麟飞点燃半截捡来的蜡烛，庙内顿时光影摇曳。
他仔细检查了这摊主，从其身上搜出了几样东西：一小包未用完的“杏酥散”，几锭成色不错的银子，还有一块非金非木、刻着奇异火焰纹路的黑色令牌，与李莲花仿制的“炎莲令”风格迥异，却透着一股阴冷邪气。
“果然不是普通小贩。”火麟飞面色凝重。他取了些冷水，泼在摊主脸上。
那摊主幽幽转醒，看到火麟飞如同煞神般立在面前，眼中闪过恐惧，但依旧紧闭双唇。
火麟飞没了耐心，眼中金芒一闪而逝，强大的精神威压瞬间笼罩过去：“看着我！说！谁派你来的？目标是谁？”他虽不喜用强，但对这种下作手段害人之辈，也绝不会心慈手软。
在那股源自生命层次差距的恐怖威压下，摊主的精神防线瞬间崩溃，眼神涣散，哆哆嗦嗦地开口：“是……是‘圣女’座下的……‘暗香使’……下令……试探……那个病恹恹的……青衣人……若有可能……便……便擒下……”
“圣女？角丽谯？”火麟飞心头一凛，“你们怎么认出他的？”
“不……不确定……只是……疑似……上面吩咐……宁错杀……不放过……”
火麟飞又问了几句，但这摊主级别太低，所知有限，只晓得今日行动是接到指令，在夜市蹲守，寻找符合“病弱、青衣、气质特殊”特征的目标进行试探。问不出更多有价值的信息，火麟飞再次将其击晕，绑了个结实，塞进破败的神龛底下，准备稍后通知官府来处理。
他不敢久留，立刻起身，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地赶回悦来客栈。心中担忧李莲花的安危，速度提到了极致。
然而，当他轻轻推开客房门时，屋内却空无一人！李莲花并不在房内！
“莲花！”火麟飞心中一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他强迫自己冷静下来，仔细查看房间。屋内陈设整齐，并无打斗痕迹，李莲花随身的药箱也不在。桌上茶杯下，压着一张字条，是李莲花清隽的字迹：
“火兄：见字如面。忽感不适，恐旧疾复发，需觅地静修一二，勿念。明日盛会，依计行事，万事小心。莲。”
字迹略显潦草，似乎写得匆忙。
“旧疾复发？”火麟飞眉头紧锁。他了解李莲花，若非情况紧急，绝不会轻易更改计划，更不会用“静修”这种含糊的借口离开。难道是碧茶之毒突然发作？还是……自己追出去后，又有其他人找上了他？
无论是哪种情况，李莲花独自离开，都意味着极大的风险。火麟飞心急如焚，立刻冲出客栈，试图寻找蛛丝马迹。夜色深沉，庆州府街道上行人已稀，去哪里寻？
他努力回想李莲花可能去的地方。宝仁堂？程老先生那里？但字条上并未提及。还是……他去了城西乱葬岗或者南胤行宫旧址那种阴气重、适合压制剧毒或隐藏行踪的地方？
就在火麟飞如同无头苍蝇般在客栈附近的巷弄间焦急探寻时，一阵极轻微的、若有似无的笛声，随风飘入他的耳中。这笛声空灵缥缈，曲调古怪，并非庆州本地常见的任何曲牌，反而带着一种古老的、幽怨的韵味，音律间似乎蕴含着某种奇异的力量，让他体内运转的异能量都产生了一丝微不可察的共鸣。
“这笛声……”火麟飞猛地停下脚步，凝神细听。笛声传来的方向，似乎是城东南角，那里有一片废弃的园林，据说是前朝某位藩王的别苑，如今早已荒芜。
李莲花对音律颇有研究，这突如其来的、带有异域风情的笛声，会与他有关吗？火麟飞不及细想，此刻任何一点线索都不能放过。他立刻收敛全身气息，将速度提升到极致，如同一道青烟，朝着笛声传来的方向疾驰而去。
越靠近那片废弃园林，笛声越发清晰。那曲调不似欢歌，也不像悲鸣，更像是一种古老的吟诵，带着蛊惑人心的魔力，连周围的虫鸣都似乎安静了下来。
火麟飞悄无声息地潜入园林，借着残垣断壁和荒草的掩护，向园林深处摸去。最终，他在一片残破的荷花池旁，看到了吹笛之人。
月光下，只见一个女子背对着他，立于池边残破的石舫上。女子身姿高挑曼妙，着一袭墨紫色劲装，长发如瀑，仅用一根简单的玉簪挽住部分。她正吹奏着一支短短的、色泽暗沉的骨笛。虽然看不到正面，但那股清冷孤高、又透着神秘魅惑的气质，已扑面而来。
然而，更让火麟飞心头巨震的是，在女子身旁不远处，李莲花竟靠坐在一棵枯树下，双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱，似乎陷入了昏迷或沉睡！他的状态极差，比以往任何一次毒发时看起来都要虚弱！
“莲花！”火麟飞几乎要冲出去，但硬生生忍住了。这女子是敌是友？李莲花为何会在此地，还变成这般模样？是她伤了莲花？
就在这时，笛声戛然而止。
那女子缓缓放下骨笛，并未回头，清冷悦耳却带着一丝不容置疑威严的声音已淡淡响起：“既然来了，何必藏头露尾？阁下追踪至此，是为何人？”
火麟飞心中一惊，自己已极力收敛气息，竟还被对方轻易察觉？此女绝非寻常之辈！他不再隐藏，从断墙后迈步而出，目光锐利如刀，锁定那紫衣女子，全身肌肉紧绷，已进入战斗状态：“你对他做了什么？”他指向昏迷的李莲花，声音因压抑的怒火而有些低沉。
女子终于缓缓转过身来。
月光照亮了她的容颜。看上去约莫二十七八岁年纪，肌肤胜雪，凤眼狭长，眼尾微微上挑，鼻梁高挺，唇色绯红，组合成一张极具攻击性、冷艳绝伦的脸。她目光平静地迎上火麟飞充满戒备和敌意的视线，那双深邃的眸子里，竟无丝毫波澜，仿佛世间万物皆难入其眼。
“我若想对他做什么，他此刻已是一具尸体。”女子声音依旧平淡，却带着一种居高临下的笃定，“倒是你，身负至阳至刚的奇异内力，却与他气息交融，相伴而行。你，又是何人？”
火麟飞被问得一滞，但更关心李莲花的安危：“少废话！他到底怎么了？”
女子目光扫过昏迷的李莲花，眼中闪过一丝极难察觉的复杂情绪，似是探究，又似疑惑。“碧茶之毒深入骨髓，能活到今日已是奇迹。方才他体内毒性骤然失控，若非我以‘安魂蛊’与这‘镇魂笛音’暂时压制，他此刻早已经脉尽断而亡。”
“毒性失控？”火麟飞想起李莲花留下的字条，“是因为那下了毒的糖糕？”
“糖糕？”女子微微挑眉，随即了然，“‘杏酥散’不过是引子，真正引发剧毒反噬的，是他强行催动内力，试图窥探不该窥探之物所至。”她话语间，似乎对李莲花的举动一清二楚。
火麟飞心中震动，看来李莲花在自己离开后，果然又独自去探查了，而且遇到了极大的凶险。“你为什么要救他？”火麟飞依旧不敢放松警惕，这女子出现的时机和方式都太过诡异。
女子并未直接回答，而是迈步走向李莲花。她步伐优雅，却带着一种无形的压迫感。火麟飞立刻上前一步，挡在李莲花身前。
女子停下脚步，目光再次落在火麟飞脸上，这次带上了几分审视的意味：“你很紧张他。”她语气平淡地陈述事实，随即话锋一转，问了一个让火麟飞猝不及防的问题，“你可知，他是何人？”
火麟飞一愣，下意识答道：“他是李莲花，一个江湖游医！”
“李莲花……”女子轻轻重复了一遍这个名字，唇角勾起一抹意味深长、近乎嘲讽的弧度，“是啊，李莲花。一个本该死在五年前东海之畔的人。”
火麟飞瞳孔骤缩：“你什么意思？！”
女子却不答，目光越过火麟飞，再次看向昏迷中的李莲花，眼神变得幽深难测：“我救他，自然有我的理由。或许，是因为他体内流淌的血……与我，或者说，与我族，有那么一丝微弱的联系。”
她抬起手，掌心不知何时多了一只通体剔透、如同冰雕玉琢般的奇异蛊虫，那蛊虫似乎对李莲花的方向格外亲近，微微振翅。“你看，‘冰魄蚕’对他毫无敌意，甚至……颇为眷恋。这等现象，除了身负我南胤皇族正统血脉者，绝不会出现。”
南胤皇族正统血脉？！
火麟飞如遭雷击，猛地看向地上气息奄奄的李莲花，脑海中瞬间闪过无数念头：李莲花对南胤之事的了解、他高超的医术与见识、他那份与年龄不符的沧桑与隐忍……难道他竟然是……
“至于那个靠着块捡来的玉佩，便妄称主上的蠢货……”紫衣女子的声音骤然转冷，带着毫不掩饰的轻蔑与杀意，“不过是痴心妄想的跳梁小丑。他身上的气味，令我的蛊虫厌恶作呕。皇室尊贵的血脉，岂是那般污浊之物可以冒充的？”
她的话，如同惊雷，一字一句炸响在火麟飞耳边！