就在王凌峰为望远镜的成功而欣喜，以为赢得了一段宝贵发展期时，一封来自开封的密信被“夜枭”以最快速度送到他手中。信是蒋敬亲笔，内容简短却惊心：调查“南丰记”的京城势力背景已查明，竟与太师蔡京府上一位总管有关，且其关注点似乎并非商业利益，而是直指玻璃等物的来源。风波骤起，直指梁山核心机密。
这消息像一块冰，投入了王凌峰因新技术突破而微热的心头。蔡京！这个权倾朝野、老谋深算的巨宦，其触角竟然如此之快就探到了梁山的商业触角？这绝非简单的商业刺探，背后必然隐藏着更深的政治图谋。是蔡京个人对奇珍异宝的贪欲？还是朝廷借商业之名行侦查之实？亦或是朝中其他势力，比如与梁山有血海深仇的高俅，借蔡京之手在搞鬼？无论哪种，都意味着梁山面临的局势，远比预想的更复杂、更危险。
独龙岗书房内，烛火摇曳。王凌峰、朱武面色凝重。蒋敬的密信摊在桌上，字里行间透出的危机感，让空气都显得粘稠。
“树欲静而风不止啊。”朱武轻摇羽扇，眉头紧锁，“蔡京此人，贪财好货，但更精于权术。他若盯上我梁山特产，绝不会满足于区区商利。只怕……是醉翁之意不在酒。”
王凌峰手指敲击着桌面，发出沉闷的声响：“我们不能坐以待毙。必须主动出击，搅浑汴梁这潭水，让他们的注意力从我们身上移开，或者……让他们内部先乱起来。”
就在这时，书房外传来通报声：吴用求见。
王凌峰与朱武对视一眼，皆有些意外。吴用自投诚以来，虽在军师府下做事勤恳，献上过一些整理文书、分析情报的建议，但始终低调谨慎，未曾主动献过涉及朝廷大局的计策。此刻深夜来访，所为何事？
“让他进来。”王凌峰沉声道。
吴用推门而入，依旧是一身洗得发白的文士衫，神色间带着几分刻意的恭谨，但眼神深处，却有一丝压抑已久的、属于“智多星”的光芒在闪烁。他躬身行礼：“罪人吴用，拜见头领、军师。深夜打扰，实因思得一策，或可解眼下之困，特来禀报。”
“哦？学究有何良策，但说无妨。”王凌峰示意他坐下。
吴用没有立刻入座，而是走到那张标示着朝廷各方势力关系的草图前（朱武平日推演所用），目光锐利地扫过代表蔡京、高俅、童贯等人的标记，缓缓开口：“头领，军师。如今朝廷于我梁山，无非‘征讨’与‘招安’两途。然其内部，绝非铁板一块。蔡京、高俅、童贯之流，名为同僚，实为争权夺利之死敌。呼延灼之败，乃天赐良机，正可借此，行驱虎吞狼、分化瓦解之计！”
他深吸一口气，说出了酝酿已久的计划：“属下之策，便是利用朝廷此次新败，以及高俅与呼延灼的举荐关系，派人潜入东京，散播流言！核心便是：高俅早有不臣之心，此次征讨梁山，其故意举荐与己不睦的呼延灼，又暗中克扣军饷、延误粮草，致使官军败绩，意在消耗异己，削弱朝廷兵力，为其日后谋逆铺路！”
此言一出，王凌峰和朱武眼中都爆出精光！此计可谓毒辣！直指高俅要害！呼延灼兵败是事实，高俅举荐也是事实，军饷粮草出现问题（虽主要是梁山所为）亦非空穴来风。将这些碎片拼凑起来，导向一个“高俅通敌误国”的骇人结论，虽无实据，但在派系倾轧严重的朝廷，足以掀起滔天巨浪！
朱武抚掌沉吟：“妙！此流言一旦散开，蔡京必会如获至宝，趁机落井下石，攻讦高俅。高俅为自保，必全力反扑。届时，朝廷内部必将陷入互相攻讦、自证清白的泥潭，哪还有余力再来顾及我梁山？即便那招安之议，也会因主导者自身难保而无限期拖延！”
王凌峰看着吴用，这个昔日对手，在沉寂许久后，终于亮出了隐藏的獠牙。此计虽险，却正中下怀，而且充分利用了敌人的矛盾。“学究此计，深合兵法‘上兵伐谋’之道。然，流言如何散播，方能取信于人，且不引火烧身？”
吴用显然深思熟虑：“头领明鉴。流言散播，需讲究渠道。可遣‘夜枭’精锐，扮作往来客商、落魄文人、甚至禁军中小有怨言的士卒，在茶楼酒肆、勾栏瓦舍等三教九流汇聚之地，以‘听闻’、‘据说’之口吻，悄然散播。内容需模糊，指向需明确。同时，可花费银钱，收买一两名不得志的御使言官或小报文人，以奏章或匿名文章形式，将流言‘坐实’几分。如此，真真假假，虚虚实实，方能惑乱人心。即便朝廷追查，源头早已湮没于市井，难以追溯至我梁山。”
王凌峰沉吟片刻，断然道：“好！就依学究之策！此事由‘夜枭’小组负责执行，云雁亲自安排人手。朱武军师与吴学究共同拟定流言细节，务求精准狠辣，直击要害！所需银钱，由蒋敬支取。我们要让高俅老贼，先尝尝这后院起火的滋味！”
“吴用领命！定不负头领信任！”吴用深深一揖，眼中闪过一丝难以察觉的兴奋与释然。献上此计，既是为了梁山，也是为了证明他吴用仍有价值，仍可在这新朝雏形中，占据一席之地。
计议已定，“夜枭”这部高效的机器立刻运转起来。数名精于伪装、口才便给的特工，携带银钱和统一口径的流言脚本，分批潜入东京汴梁。他们像无形的病毒，渗透进这座繁华帝都的各个角落。
不过旬日，汴梁城的空气中，便开始弥漫起一股诡异的气氛。先是某些酒馆里，有“消息灵通”的商客窃窃私语，感慨“高太尉权势熏天，连征讨大军都敢拿来作筏子”。接着，勾栏里的说书人，在讲古论今时，也会“不经意”地插几句“听闻如今军中粮饷，层层克扣，也不知肥了谁的腰包”。更有甚者，某份在士子中流传的私刻小报上，出现了一篇含沙射影的文章，质疑呼延灼兵败背后是否有“更大的黑手”。
流言如同瘟疫，迅速扩散。本就与高俅势同水火的蔡京一党，立刻捕捉到了这绝佳的攻击武器。很快，朝堂之上，开始有御使出面弹劾高俅“举荐非人”、“督军不力”，言语间，已隐隐带上了“居心叵测”的暗示。高俅又惊又怒，一面竭力辩解，一面疯狂反击，指责蔡京一派构陷忠良。双方党羽在朝堂上吵得不可开交，互相攻讦的奏章雪片般飞向皇帝的案头。
原本因战败而急于寻求对策（无论是再战还是招安）的朝廷，注意力被彻底引向了内部这场突如其来的政治风暴。关于梁山的议题，竟被暂时搁置了。蔡京和高俅都忙于置对方于死地，谁还有心思去管千里之外的水泊草寇？
梁山泊，独龙岗。
王凌峰看着“夜枭”从汴梁传回的最新情报，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。吴用一计，果然奏效。汴梁城内的狗咬狗，正是梁山最需要的喘息和发展的屏障。
“传令各方，”王凌峰对朱武道，“朝廷自顾不暇，此乃天赐良机。各营继续加紧练兵，工坊全力生产，学院加速培养人才，农事推广不可松懈！我们要趁此机会，变得更强！”