聚义厅公开展示密信、众头领怒斥宋江叛徒的狂风暴雨，被王凌峰以惊人的控制力，强行压制在梁山权力的最核心层。消息如同被一道无形的堤坝牢牢锁住，未曾泄露分毫。各营头领回归本位后，一切看似如常，操练、巡逻、工坊的锤声、水寨的号子，依旧每日响起，但一种心照不宣的凝重和压抑的怒火，却在知情者心中默默燃烧。所有的目光，都或明或暗地投向了那座死气沉沉的聚义厅，等待着最终审判的雷霆降临。
然而，雷霆并非盲目劈落。王凌峰需要的，不是简单的清算，而是一场完美的、能最大化利益的胜利。当前首要之敌，是即将压境的十万朝廷大军。宋江，不过是瓮中之鳖，其生死早已注定，但其残存的利用价值，却需榨取殆尽。关键在于“时机”——必须在朝廷大军最志得意满、最依赖宋江这个“内应”的时刻，给予其致命一击。因此，在官军到来之前，必须稳住宋江，让其继续活在“里应外合、荣华富贵”的幻梦之中，不能让他狗急跳墙，也不能让朝廷察觉阴谋败露。
这项至关重要的“稳敌”任务，落在了心思最为缜密、且掌管着信息渠道的蒋敬肩上。
独龙岗账房深处，门窗紧闭，灯火通明。蒋敬屏退了所有文书，独自坐在案前。案上铺开的，正是那封被“夜枭”截获的真密信，旁边放着空白的、与真信用纸质地极为相似的宣纸，以及朱砂、墨锭、细毫毛笔等物。空气中弥漫着墨香和一种紧张的静谧。
蒋敬的目光，如同最精密的刻度尺，反复扫描着真信上的每一个字。笔迹苍劲中带着一丝官场的圆滑，起笔、转折、顿挫、连笔的习惯，字与字之间的间距，甚至因书写时力度不均造成的墨色浓淡变化，都被他一一刻入脑海。他需要伪造一封新的密信，内容要足以让宋江相信朝廷改变了计划，从而暂缓行动，为王凌峰争取宝贵的备战时间。同时，笔迹必须足以乱真，不能引起宋江及其身边可能存在的、熟悉朝廷文书之人的怀疑。
这是一项极其精细且充满风险的工作。蒋敬深吸一口气，定了定神。他先取来一张普通草纸，用毛笔蘸上清水，临空模仿着真信的笔迹，一遍又一遍地练习着那些关键的字眼和句式。手腕悬空，全神贯注，额头上渐渐渗出了细密的汗珠。他本是账房出身，对数字和文字形态有着异乎常人的敏感，加之近期处理大量往来文书，对各类笔迹见识颇广，此刻将全部心神沉浸其中。
练习了约莫半个时辰，感觉手腕已与那陌生笔迹有了几分契合，蒋敬才小心翼翼地铺开那张特制的宣纸。他取来墨锭，加入少量清水，耐心研磨，直到墨汁浓淡与真信相仿。然后，他提起一支与真信笔触相似的狼毫小楷，蘸饱墨汁，凝神屏息，落笔于纸。
“梁山泊宋江头领台鉴……”
笔尖在纸上滑动，发出极其细微的沙沙声。蒋敬的动作缓慢而稳定，极力模仿着那种官样文章特有的节奏和气息。每一个字的架构，每一笔的走势，都力求与原件一致。写到关键处，他甚至会停下来，对照真信，调整呼吸，再继续书写。
伪造的内容，是他与王凌峰、朱武精心推敲过的：
“……前信所言，进军之事，恐有仓促。童枢密之意，梁山泊八百里水泊，易守难攻，王凌峰等匪首狡诈多端，恐有防备。为确保万无一失，一举功成，进军之期，暂缓一月。望尔趁此良机，加紧部署，务必彻底掌控水寨枢纽及粮草重地，密布线人，绘制详尽关隘图本，伺机清除异己，巩固内应之力。待时机成熟，本府自会再传密令，里应外合，克日奏功。此间事关重大，切不可急躁冒进，亦不可走漏风声，切记切记！”
信中既表达了“暂缓”之意，安抚宋江焦躁之心，又赋予其“加紧部署”、“绘制图本”等新任务，使其有事可做，不致生疑，还强调了“不可急躁冒进”、“不可走漏风声”，完美契合了宋江当前如履薄冰的心态。
时间在笔尖的游走中悄然流逝。当最后一个“切”字落笔，盖上那方精心仿制、几乎难辨真伪的太尉府朱印（印泥颜色也经过特意调配）后，蒋敬长长地舒了一口气，放下笔，才发现自己的内衫已被汗水浸透。
他拿起伪造的密信，与真信并排放在灯下，仔细比对。字形、结构、墨色、行气、乃至印章的盖压力度和位置，都达到了极高的相似度。若非深知内情，乍看之下，几乎难以分辨。
“应该……可以瞒过他了。”蒋敬心中暗道。宋江此刻心神不宁，又极度渴望这根救命稻草，判断力必然大降。
下一步，是如何将这封假信，“自然”地送到宋江手中。不能由“夜枭”直接投送，那样痕迹太重。必须制造一个“意外”。
蒋敬唤来一名绝对可靠、机灵且对宋江那边心怀不满的低级头目（此人曾因小事被戴宗责罚，蒋敬早已通过暗中观察将其列为可用的棋子），面授机宜。
“张老三，”蒋敬神色严肃，“交给你一桩紧要差事。这封文书，是东京那边刚通过秘密渠道送来的，要紧急面呈戴宗头领。你装作不知内情，混入往聚义厅送日常用度的队伍，趁人不备，将这信‘不小心’掉落在戴宗必经之路的显眼处。记住，要做得像无意遗失，若被人问起，只说是送东西的，其他一概不知。事成之后，自有重赏，且调你到总库当差，远离那是非之地。”
张老三本就不愿在戴宗手下受气，闻言大喜，又见蒋敬许以重利，当即拍胸脯保证：“蒋总管放心！小的晓得厉害！一定办得妥妥当当！”
是日午后，张老三混在几名运送粮米蔬菜的喽啰中，低着头走进了聚义厅后院。他心怦怦跳，按照蒋敬指示，在经过通往戴宗住处的那条廊道时，故意一个趔趄，怀中那封用普通信封装着的密信“恰好”滑落，掉在了一处拐角的石阶旁。他假装没察觉，跟着队伍继续往前走了一段，才“突然发现”信丢了，慌忙折返寻找，口中还嘟囔着：“坏了坏了，戴头领的信可别丢了……”
他这番表演，果然引起了巡逻到此的戴宗一名心腹的注意。那心腹见张老三慌张寻找，又瞥见石阶旁那封看似不起眼、却印有特殊标记的信封，心中一动，上前捡起，厉声喝问：“张老三！你鬼鬼祟祟的做什么？这信是哪来的？”
张老三按照蒋敬所教，一脸惶恐：“李头领！这……这是刚从小路送来的，说是紧急文书，要面呈戴头领！小的不小心掉了，正找呢！”
那心腹狐疑地打量了张老三几眼，见其不似作伪，又检查信封，标记无误（蒋敬连这个细节也仿制了），便冷哼一声：“毛手毛脚的东西！滚吧！信我带给戴头领！”
张老三如蒙大赦，连连道谢，转身一溜烟跑了。
那心腹不敢怠慢，立刻将信送到了正在房中焦躁不安的戴宗手上。戴宗这些日子如同惊弓之鸟，任何来自外界的消息都让他心惊肉跳。他急切地撕开信封，抽出信纸，只看了一眼笔迹和印章，心脏便狂跳起来——是太尉府的密信！
他屏退左右，颤抖着双手，仔细阅读起来。当看到“进军之期，暂缓一月”时，他先是愣了一下，随即一种复杂的情绪涌上心头：既有计划推迟的失望，更有一种如释重负的喘息之感！毕竟，准备内应之事千头万绪，风险极大，多一个月时间，确实更稳妥！信中后续的指示，也合情合理，正是他们目前亟需努力的方向。
“哥哥！哥哥！东京来信了！”戴宗激动地拿着信，冲进宋江的病房。
病榻上的宋江，面色灰败，气息微弱，闻声勉强睁开眼。戴宗将信的内容低声念给他听。
宋江听完，浑浊的眼中闪过一丝光亮，但更多的是一种病态的偏执和侥幸。他喘着气，断断续续地说：“缓……缓一月？也好……也好……时间更充裕……戴宗兄弟……按……按信上说的办……加紧……加紧准备……绘制地图……安插人手……一定要……万无一失……”
他仿佛又抓住了一根稻草，精神似乎都好了一些。戴宗也松了口气，连忙应道：“哥哥放心！小弟一定办妥！”
聚义厅内的紧张气氛，因这封“及时雨”般的密信，似乎稍稍缓解了一些。宋江和戴宗又开始暗中活动，只是行动更加隐秘，目标转向了“巩固内应”和“绘制地图”。
消息很快通过“夜枭”的监控，传回了独龙岗。
蒋敬向王凌峰禀报：“头领，假信已成功送达，宋江、戴宗均已信以为真，正按信中指示活动。预计可为我等争取至少二十日至一月的备战时间。”
王凌峰站在窗前，望着远处苍茫的雪山，嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“做得很好。让这叛徒再替他主子‘尽心尽力’一番吧。待到他将所谓‘内应’布置得看似天衣无缝之时，便是其美梦彻底破碎之刻。”
风雪依旧，梁山泊在表面的平静下，正以前所未有的效率和决心，进行着最后的战争准备。而宋江，则在蒋敬精心编织的谎言中，一步步走向那个早已为他设定好的、身败名裂的终点。时间，站在了王凌峰这一边。