王凌峰精心策划的离间之计，如同投入滚油的火星，在东京汴梁的权力中心炸开了锅。童贯与高俅这两位权倾朝野的重臣，本就貌合神离，经此一挑，顿时疑窦丛生，互相攻讦，将征讨梁山的正事抛诸脑后，陷入了争权夺利的内耗之中。朝廷下一次大规模征剿的阴影，似乎被这突如其来的内斗暂时驱散，为梁山赢得了宝贵的喘息之机。
然而，当王凌峰带着石秀、时迁等人，风尘仆仆地穿越重重关卡，再次踏上梁山泊的土地时，他感受到的并非劫后余生的庆幸，而是一种比离开时更加沉重、更加压抑的氛围。
金沙滩上，迎接他们的队伍依旧庞大，宋江率领一众头领亲自相迎，脸上挂着热情洋溢的笑容，言辞恳切，嘘寒问暖，仿佛忠义堂上那场剑拔弩张的对峙从未发生过。
“凌峰兄弟！辛苦了！此番潜入东京，虎口拔牙，为我梁山立下不世奇功！快，快随我上山，酒宴早已备好，为兄弟接风洗尘！”宋江紧紧握住王凌峰的手，力道之大，仿佛要将他的指骨捏碎，笑容下的眼神却冰冷如霜，带着一丝难以掩饰的探究与忌惮。
王凌峰不动声色地抽回手，拱手还礼：“有劳哥哥挂心。小弟不过是尽些绵薄之力，侥幸未辱使命罢了。”
寒暄之间，他敏锐地察觉到，站在宋江身后的吴用，羽扇轻摇，笑容意味深长；关胜、呼延灼等降将神色复杂，目光闪烁；而林冲、鲁智深、武松等人虽也上前见礼，眼神中却带着更深的忧虑和警惕。整个欢迎场面，看似热闹，实则透着一股令人窒息的虚伪与紧绷。
酒宴依旧设在聚义厅，觥筹交错，喧闹非凡。但王凌峰能清晰地感觉到，无数道或明或暗的目光聚焦在他身上，有敬佩，有好奇，有嫉妒，更有深深的敌意。戴宗的稽查队成员，如同幽灵般混在人群中，耳朵竖得老高。
席间，宋江屡次“不经意”地问及东京风物、朝廷动向，旁敲侧击，试图打探王凌峰此番行动的细节以及他与外界联系的渠道。王凌峰早有准备，应答滴水不漏，只将功劳归于朱贵情报网络的“偶然所得”和时迁的“神偷妙手”，绝口不提李师师与那几位宦官暗桩，更将离间计轻描淡写地说成是“散播了些流言，恰巧奏效”。
宋江和吴用显然不信，却也无法深究，只得打着哈哈将话题引开，但眼中的阴霾却更深了一层。
宴席散去，王凌峰回到独龙岗自家地盘，朱武立刻前来密报。
“头领，您不在的这些时日，山寨情形愈发复杂。”朱武面色凝重，低声道，“公明哥哥以整军备武、统一号令为名，频频调动各营防区。林教头部已被调至前山水寨，鲁达大师部移防后山险隘，武松兄弟则常被派往远处巡哨。看似重用，实则是将诸位哥哥调离核心，分散力量，便于掌控。”
“此外，戴宗的稽查队活动愈发猖獗，屡屡试图闯入我工坊、讲武堂区域，皆被弟兄们以军机重地为由挡回。然其窥探之心不死。宋清掌管粮草器械调配，对我独龙岗所需，也开始多有掣肘，常以库存不足、需优先保障主寨为由，拖延克扣。”
王凌峰静静听着，手指无意识地敲击着桌面。宋江的动作比他预想的还要快，还要急。外患稍缓，内部清洗便迫不及待地开始了。这是要一步步蚕食他的根基，剪除他的羽翼。
“哥哥，看来公明哥哥是铁了心要排除异己，为招安铺路了。”朱武忧心忡忡道，“长久下去，我等必处处受制，恐有不测之祸。”
王凌峰眼中寒光一闪：“他打他的，我打我的。他想困死我们，我们偏要活得更滋润，长得更茁壮！”
他站起身，走到窗前，望着独龙岗上灯火通明的工坊和操练的士卒，语气斩钉截铁：“外患暂缓，此乃天赐良机！正好趁此时机，全力发展我自身实力！军工、练兵、情报，一样都不能落下！”
“军工乃立身之本！”王凌峰沉声道，“朱武兄弟，你即刻传令孟康、汤隆，集中所有工匠，三班轮换，不惜工本，全力攻关！我要在最短时间内，看到量产的新型弩机、改良的甲胄，还有……那几种‘大杀器’的试验品！”他眼中闪过锐利的光芒，那些来自另一个世界的武器雏形，早已在他心中勾勒多时。
“练兵乃强军之要！”他继续道，“背嵬军的训练强度再加三成！淘汰老弱，补充精锐！将新装备优先配发，形成战力！讲武堂课程增加，战术推演、敌情分析、渗透破坏，都要练！我要的是一支能以一当十的真正铁军！”
“至于情报……”王凌峰声音压得更低，“乃制胜关键！朱贵兄弟那条线，要继续加强，银钱不是问题！东京城的暗桩，要保持联系，但务必隐秘，非紧要关头，绝不启用。此外……”
他目光锐利地看向朱武：“我们需建立一条完全属于我们自己的、独立于朱贵体系之外的情报网！不仅仅针对朝廷，更要……针对山寨内部！我要知道聚义厅每日的决议，各营兵马的调动，乃至某些头领的私下往来！此事，交由你亲自负责，石秀、时迁协助，挑选绝对可靠之人，渗透各处，布下眼线。所需银钱，从我的私盐利润中支取，无需通过山寨公账！”
朱武闻言，心中一凛，知道这是要与宋江彻底展开情报战了，郑重拱手：“属下明白！定不负头领所托！”
命令下达，独龙岗这台庞大的战争机器，开始以更高的效率疯狂运转起来。
工匠坊内，炉火日夜不熄，敲打声、研磨声不绝于耳。在孟康、汤隆的带领下，工匠们依据王凌峰提供的“奇思妙想”和精细图纸，不断试验着新材料、新工艺。虽然失败频频，但进步亦肉眼可见：更轻便坚固的扎甲片，射程更远、上弦更省力的蹶张弩，甚至一些结构复杂的猛火油柜和简易投石机的部件，开始逐渐成型。
校场上，背嵬军的操练更加严酷。山地越野、武装泅渡、夜间突袭、小组协同……训练科目层出不穷，淘汰率惊人。但留下的，无一不是眼神锐利、身手矫健、配合默契的百战锐士。新配发的改良弩机和轻便皮甲，让他们如虎添翼。
而在阴影中，一张无形的情报大网，也开始悄然撒开。石秀、时迁如同鬼魅，利用江湖关系、银钱开道，甚至威逼利诱，将眼线悄然安插入各营各寨，乃至聚义厅的杂役、伙夫之中。许多看似不起眼的消息，开始源源不断地汇入独龙岗，经过朱武的整理分析，勾勒出山寨内部日益清晰的权力图谱和暗流动向。
王凌峰自己则坐镇中枢，日夜与朱武推演局势，调整计划，批阅文书，处理层出不穷的问题。他睡眠的时间越来越少，眼中的血丝却越来越多，但目光却愈发锐利深邃。
他能感觉到，一双双来自聚义厅的眼睛，正透过层层迷雾，死死地盯着独龙岗的一举一动。戴宗的探子活动得更加频繁，宋清的物资调配也越发刁难。
平静的水面之下，暗流汹涌澎湃，碰撞激荡。
两大阵营的隔空较量，已从公开的争执，转入了更深层次、更全方位的对抗。资源的争夺，人才的争夺，情报的争夺……每一样，都关乎生死存亡。
王凌峰站在山岗上，夜风吹拂着他的衣袍。他知道，暂时的平静即将结束。童贯与高俅的内斗不会永远持续，朝廷的大军终将再次来临。而在此之前，梁山内部的这场没有硝烟的战争，必将先分出一个结果。
他深吸一口冰冷的空气，握紧了拳头。
风暴，正在加速酝酿。而他，必须在这场风暴来临前，准备好一切。