吴用探访的余波，如同阴冷的蛛网，无声地缠绕在王凌峰心头。那看似随意的闲谈，字字句句皆暗藏机锋，将审视与控制的意图表露无遗。尤其是那句“近日将派人学习观摩”，更像是一纸无声的通牒，宣告着对他独立空间最后时限的逼近。
压力如山，但王凌峰心志如铁。他非但没有放缓脚步，反而更加快了秘密力量的积蓄。背嵬军的训练强度与日俱增，山谷工坊的炉火彻夜不熄，而那条危险的私盐财路，也在沈文舟战战兢兢的操作下，如同地下暗河，持续输送着宝贵的血液。
然而，他深知，仅有钱粮与精兵，仍不足以撼动宋江的根基。他需要更多潜在的盟友，更多对现状不满、对未来迷茫的力量。他需要将目光投向那些游离在宋江核心圈子边缘，却身怀绝技、心存傲骨的失意者。
这一日，他再次以“巡查防务”为名下山，实则欲与沈文舟派来的心腹秘密接头，收取新一批的盐利。为避人耳目，他并未走往常水路，而是绕道郓城县。
郓城虽毗邻梁山，却因梁山势大，官府管控相对松弛，反倒成了三教九流混杂之地，市集倒也热闹。王凌峰换了身寻常商贾的细绸衣裳，带着两名同样扮作随从的精干队员，信步走在熙攘的街道上。
市井喧嚣，叫卖声不绝于耳。然而，在街角一株枯瘦的老槐树下，一圈人围拢着，却异常安静，与周围的嘈杂格格不入。
王凌峰目光扫过，只见人群中央，立着一条大汉。那汉子身材魁梧，面容虽被风霜侵蚀却依稀可见往日俊朗，只是眉宇间凝聚着一股化不开的沉郁与悲愤。最引人注目的是他脸颊一侧那青郁郁的胎记，如同活物般盘踞，为他平添了几分凶悍之气。
他并未吆喝，只是沉默地立着，手中捧着一柄带鞘的长刀。刀鞘古朴，甚至有些陈旧，但即便如此，也难掩其下兵刃隐隐透出的那股子冷冽与不凡。
“青面兽杨志……”王凌峰心中一动，立刻认出了此人。杨家将后人，原制使官，命运多舛，失陷了花石纲，落魄至此。
此时，人群中一个衣着光鲜、看似富户的胖子，正乜斜着眼，用挑剔的手指弹了弹刀鞘，语气轻佻：“我说你这汉子，这破刀也敢要价三百贯？莫不是穷疯了，在此讹人？”
杨志眼皮都未抬一下，声音沙哑却带着不容置疑的骄傲：“此乃祖传宝刀，有三件奇处：第一件，砍铜剁铁，刀口不卷；第二件，吹毛得过；第三件，杀人刀上没血。非三百贯不卖。”
那富户嗤笑一声：“吹得好大牛皮！你且砍个铁器与我瞧瞧？若真如你所言，莫说三百贯，五百贯我也与你！”
杨志猛地睁开眼，眼中精光一闪，那股沉郁之气瞬间被一股沙场悍将的凌厉所取代：“取铜钱来！”
当下便有人扔过一枚当十的铜钱。杨志也不言语，将铜钱置于青石板上，双手握刀，凝神静气，猛地一刀挥下！
只听“嗤”一声轻响，如同裂帛！那枚厚实的铜钱竟被悄无声息地劈为两半，切口光滑如镜！刀身嗡鸣，寒光潋滟，果然丝毫无损！
“好刀！”围观人群爆发出惊呼。
那富户也吃了一惊，但旋即眼珠一转，又生刁难：“算你厉害！那第二件呢？吹毛得过？”
杨志也不答话，从自己头上拔下一根头发，对着刀口轻轻一吹——那发丝果然迎刃而断，飘落在地！
人群更是喝彩连连。富户脸上有些挂不住了，强撑着道：“……果然好刀！只是这第三件……杀人刀上没血，却如何试得？莫非你要当街杀人不成？”他这话已是耍无赖，意图压价。
杨志闻言，胸中郁积的怒火与屈辱再也压制不住，猛地抬头，那双布满血丝的眼睛死死盯住富户，一股沙场搏杀带来的惨烈杀气骤然迸发：“你待怎地？！莫非以为俺杨志落魄，便可任人戏耍不成？！”
那富户被他一瞪，吓得连退两步，色厉内荏地叫道：“你……你这青脸汉子，好不识抬举！爷不过与你理论，你待动粗不成？”说着，竟招呼身后两个恶仆模样的汉子欲要上前。
场面顿时紧张起来。杨志手握宝刀，指节因用力而发白，浑身颤抖，显然已到了爆发的边缘。当街杀人，他这最后的前程必将彻底断送，但士可杀不可辱的骄傲，又让他难以退让。
就在这千钧一发之际，王凌峰排众而出，朗声道：“且慢！”
他走到场中，先对那富户拱了拱手：“这位员外，宝刀赠英雄，既是买卖，当愿买愿卖。这位好汉已验了两件奇处，足见此刀非凡。第三件虽无法试，然前两件已证其锐利无匹。员外若无意，何必强人所难？”
那富户见王凌峰气度不凡，衣着光鲜，身后随从也精悍，倒也不敢造次，嘟囔了几句“晦气”，带着恶仆悻悻而去。
围观人群见无热闹可看，也渐渐散去。
王凌峰这才转身，看向依旧紧绷如弓的杨志，语气温和：“可是杨制使当面？”
杨志猛地一愣，警惕地看向王凌峰：“你是何人？怎认得俺？”他落草之事并未传开，外人多只知他失陷花石纲被通缉。
王凌峰微微一笑，压低声音：“在下王凌峰，现于梁山泊坐把交椅。久闻杨制使威名，杨家将之后，英雄之后，今日得见，三生有幸。”
听到“梁山泊”三字，杨志眼神更加复杂，既有警惕，又有一丝同是天涯沦落人的黯然。他紧了紧手中的刀，沉默片刻，才沙哑道：“原来是梁山好汉。败军之将，不敢称英雄。王头领有何见教？”
王凌峰目光落在那柄宝刀上，叹道：“宝刀蒙尘，英雄落魄，实乃世间憾事。杨制使乃将门虎子，一身武艺，难道就甘于此宝刀般，埋没于市井之间，受纨绔子弟之辱？”
杨志面色一痛，咬牙道：“时运不济，如之奈何？俺杨志只求换些盘缠，另寻出路……”
“出路？”王凌峰直视着他的眼睛，“如今世道，官场黑暗，奸臣当道，何处是杨制使的出路？难道再去寻那花石纲般的差事，仰人鼻息，最终落得同样下场？”
这话如同尖针，狠狠刺中了杨志内心最深的痛处和恐惧。他身躯微颤，无言以对。
王凌峰话锋一转，语气变得诚挚：“杨制使，实不相瞒，我梁山虽被官府称为草寇，然聚义厅上‘替天行道’大旗之下，多的是如制使一般被逼无奈、心存忠义的好汉！宋江哥哥求贤若渴，以制使之才，若能上山，必得重用，一展抱负，岂不强过在此受小人之气，前途茫茫？”
他先是点出梁山的“大义”和宋江的“求贤”，稳住杨志，随后从怀中取出一个沉甸甸的锦囊，不由分说塞入杨志手中：“这三百贯，请制使收下。非是买刀之资，而是王某敬重杨家忠烈，不忍见英雄末路，聊表心意。制使可作盘缠，细细思量前程。若愿上梁山，王某必在宋头领面前力荐！若另有打算，王某亦祝制使一路顺风！”
这一手，极其高明。不强迫，不施舍，而是以“敬重英雄”为名赠金，既全了杨志的尊严，又雪中送炭，结下深厚情谊，更将梁山和宋江推出来作为一条“可选之路”，埋下种子。
杨志握着那沉甸甸的、足以解决他眼下所有困窘的锦囊，看着王凌峰真诚（至少看似真诚）的目光，再想起方才所受的屈辱和前途的渺茫，这位铁打的汉子，鼻尖竟是一酸，虎目微微泛红。
他张了张嘴，想说什么，却终究没能出口，只是对着王凌峰，重重一抱拳，一切尽在不言中。那眼神中的感激、挣扎、以及一丝重新被点燃的微光，复杂难言。
王凌峰知火候已到，不宜过分相逼，便也拱手还礼：“制使保重，王某告辞。”
他带着随从转身离去，没有回头。
走出很远，一名亲随才低声问道：“头领，那杨志武艺高强，为何不强力邀他上山？白白给了那许多金银……”
王凌峰目光深邃，望着远处梁山的方向，淡淡道：“强扭的瓜不甜。尤其是杨志这等心高气傲之人，须得他自己想通。那些金银，买不来他立刻上山，却能买来他对王某的一份人情，对梁山的一份好感。这份人情，或许将来，能抵千军万马。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝微不可察的弧度：“更何况，他若真上山，以他的身份和本事，该站在哪一边呢？”
亲随似懂非懂。
王凌峰不再多言。今日种下一因，静待他日之果。
他抬头，天色渐晚，暮云四合。
这梁山泊的人心，又被他悄然拨动了一分。